第二百七十三章 最后一课

“快些！再快些！”

监狱的牢门一打开，陆炳就快步冲了进去。

他右臂夹着新做的棉袍，左手提着食盒。

里面装着先生最爱的羊肉馅饼。

不久前，他得知了杜康嫔的死讯，也意识到大事不妙。

事实上，这些日子，他上下活动，就希望能给陛下一个台阶，从轻处罚王佐。

谁料杜康嫔那边的情况越来越严重，从痛失皇嗣，到抱病而亡。

陆炳清楚，所谓的抱病，就是表面的借口。

对待这位潜藏于身侧，心怀叵测的贼首，陛下显然是痛恨到了极点。

这才会迫不及待地痛下杀手。

可如此一来，王佐的处境就被逼到了绝境。

皇嗣死了，妃嫔死了，你一个锦衣卫的头目却安然无恙？

朝廷法度何在？

前朝群臣是万万不会允许的！

未免先生胡思乱想，陆炳决定亲自前来探望。

他要告诉先生，哪怕押回京师，也有转圜的余地。

一念至此，脚下更快。

靴子踏过积水，在幽暗的甬道里激起回声。

狱卒举着火把追在后面，火光将两人的影子拉长又缩短。

唐王府的牢狱远没有诏狱那般大，转过几道铁栅栏，就是王佐关押之处。

“先生……”

可陆炳的声音刚刚扬起，目光一望，陡然僵在原地。

食盒咣当掉在地上，馅饼滚出来沾满泥土。

月光透过气窗，正照在那道悬空的身影上——

老人青紫的面容微微偏向门口，仿佛在等待这个迟来的弟子。

“不——！！”

惨叫震落墙角的蛛网。

陆炳扑上去，一脚踹开木制的牢门，抱住王佐的双腿，拼命往上托。

狱卒也慌了神，赶忙也奔过去，触手就摸到一片冰凉。

‘完了……’

狱卒心里哀嚎。

怎么在自己当差的时候没了啊！

而陆炳抱着王佐的尸身晃了又晃，终于反应过来，拔出腰间的佩刀。

唰！

麻绳应声而断。

三个人重重跌在潮湿的稻草。

陆炳颤抖的手指探向王佐颈侧，触到一片僵冷。

“不！不可能！”

“先生绝不可能自尽……”

“谁！谁害了先生……谁害的！！”

狱卒被陆炳的眼神吓得倒退三步，却又不敢真的离开，只在旁边发抖。

“今日有谁来过牢中，说！”

陆炳却不可能放过他，探手抓住，目眦欲裂。

狱卒连连摇头：“小的……小的不知……”

陆炳嘶声道：“将名册取来！去！”

狱卒都快哭了：“没有……没有名册啊……”

唐王府内的牢狱，本来就不是正规的天牢，岂会详细地记录每一个出入者？

“那就把今日当差的狱卒统统唤来！”

“敢不来，我锦衣卫绝不放过他！”

不多时，看守牢房的四名狱卒，战战兢兢地出现在面前。

陆炳将尸体轻轻放平，用袖子一点点擦去王佐脸上的污迹，一字一顿地问道：“今日谁来探过监？”

四人面面相觑，支支吾吾。

陆炳不再多言，拔出佩刀，一刀就砍

在一个靠得最近的狱卒胳膊上。

“啊——！！”

那人应声而倒，伴随着鲜血的迸溅，其余三人都惊呆了。

显然陆炳没有痛下杀手，不然砍的就不是胳膊，而是脖颈。

但显然，陆炳在巨大的悲痛下，已经没有顾忌。

接下来他真的会杀人的！

碾死这群狱卒，比起碾死一群蚂蚁也没什么区别。

“饶命！饶命！！”

“小的说！小的说！”

“今早，有公公，公公入狱探视……”

陆炳目光瞬间凝固：“什么模样？”

仔细听了狱卒描述，陆炳缓缓闭上眼睛。

好消息是，对方削瘦矮小，显然不是体态宽胖的黄锦，从其他方面来看，也不像是陛下身边的亲近内侍。

坏消息是，此人手持的通行令牌，乃南巡时天子亲卫专属信物，外人断难仿制。

这还是之前火灾后，未免贼人兴风作浪，内部巡逻特意加强的守备。

所以。

即便这个内侍与王佐的交谈过程中，狱卒没敢近前，不能确定双方说了什么话，只知道王佐所见的最后一位便是此人。

陆炳也能隐隐猜到，对方是如何让恩师走到这一步的。

“先生一生赤胆忠心，不该落得如此下场，不该落得如此下场啊！！”

……

“王佐！王前都指挥！自尽了？”

牢中的动静已经惊动了外界。

最先赶到的是孙维贤。

他看到了上位的机会，自从来到南巡队伍里面，就忙前忙后，收拢人心。

而锦衣卫内部，已经有了好几位实权的千户投效，让这位指挥佥事调动起部下来，愈发的得心应手，得到召见时，也明显感受到了陛下的满意。

所以孙维贤赶来，原本是担心王佐出狱，让自己前功尽弃的。

没想到却听到了对方的死讯！

死了好啊！

好啊……

孙维贤本以为自己会如释重负，结果却发现，自己似乎并不高兴。

他想要对方的位置，却没想到置其于死地。

毕竟王佐在锦衣卫里面的威望可太深了，十数年的都指挥使不是白干的，自己一旦踩着对方的尸体上位，接下来想要收服人心，也是一个巨大的阻挠。

现在王佐之死与他无关，可依旧有种怪异的心情。

以致于孙维贤怔然片刻，喃喃低语，再度问出那句话：“堂堂都指挥使……就这样死了？”

“明威，王都指之死，会不会是……”

与此同时，海玥三人随即赶到。

严世蕃确定了里面的情况，脸色难看下来，马上开口道。

“噤声！”

海玥还未回答，陶典真面色立变，赶忙喝止。

严世蕃瞥了对方一眼，但也闭上了嘴。

他和陶典真几乎是全程参与其中，也是第一批看透真相的。

原先以为，是王佐背叛朝廷，与贼人勾结。

后来才知，是对方忍辱负重，将贼首引出。

至于为何入狱，倒也不难理解，毕竟最后的行径太为暴烈，连皇嗣都直接弄死了。

即便先前诱敌擒贼有功，这等大过一出，奖赏是休想了，小惩大诫吧！

严世蕃和陶典真都认为，上面不会对王佐如何。

因为从某种意义上，

也是替天子解决了一个大麻烦，避免天子背上冷血无情的骂名。

即便锦衣卫都指挥使的位置做不下去，平安退下养老，也是应有的待遇。

功成。

身退。

然而万万没想到，连紫禁城都未归，就在唐王府的牢狱里，对方就这般没了。

如此下场……

“会首！”

陶典真喝止了严世蕃，自己却也忍不住了，低声道：“杜康嫔的尸身，贫道特意遣师兄弟寻了寻，没有发现，也没有发现别的贼人尸体……”

江湖人都知道，斩草不除根，春风吹又生的道理。

何况一伙能够打入大内，成为后宫嫔妃的贼子，威胁是何等巨大。

与这群人结了死仇，岂能放松？

杜康嫔对外公布的消息是因痛失皇嗣，病重薨逝。

但陶典真并不放心，而是要亲眼看到对方的尸体。

结果朝天宫的道士们，守在寝宫外围，密切关注，竟然没有发现她的尸体被抬出。

但人也不见了。

关键是杜康嫔活不见人，死不见尸，这个贼首暴露后，除了她身边的郑嬷嬷和婢女敛秋外，肯定还有别的贼子潜藏。

那些人也没有派遣护卫捉拿。

“莫非……”

严世蕃和陶典真对视一眼，各自看出对方的猜测和担忧，却又不敢真的说出来。

“有我在。”

“毋须担心！”

所幸海玥负手而立，淡然开口。

“呼！”

短短一句话，令他们心头重石骤卸，紧绷的肩背这才松缓下来。

但严世蕃和陶典真不知，海玥后面还有一句话没说。

他可不是王佐。

想要让他吃清算？

来试试！

这边厢沉默下去，那边围观的人越来越多。

就连前朝的臣子都听得消息，陆续出现。

最终。

牢门打开。

那魁梧的汉子，抱着洗净更衣的王佐走了出来。

怀中的老人，轻得像是只剩下一把骨头，陆炳却走得极稳，生怕惊扰这位最后的安眠。

夜风吹起王佐散落的白发，陆炳甚至低头用脸颊，贴了贴恩师冰凉的额头——

就像当年他第一次受训受伤时，王佐为他包扎后做的那样。

一日为师，终身为父。

“先生……”

“都怪我……都怪我……”

“我不该自作聪明……不该的……是弟子害了你啊！”

呜咽哽在喉头，最终化作痛哭，传遍四方。

洪七等心腹早已候在外面，见到这一幕，齐刷刷跪倒，眼含热泪。

而旁观者听了，则是神色各异。

前朝的官员皆冷眼。

虽然王佐和陆炳并没有什么坏名声，但身为锦衣卫就是原罪，这般下场自然不会得到同情。

严世蕃和陶典真对视一眼，怜悯之际，亦有惊讶。

陆炳居然把王佐之死的责任，揽到了自己身上？

他认为是自己宣扬杜康嫔入宫前曾患血枯之症，不宜孕育，以致小产，这才导致如今的结局么？

唯独海玥目送陆炳的身影渐行渐远，终至没入暮色，轻叹一声：

“这或许是王佐给弟子所上的最后一课了。”

“人，都是这样变的。”