第一百七十二章 查明谣言的散播（一更）

“刘三，人称‘刘三舌’，他是号舍的水火夫，最喜欢传官人的话。”

“具体说一说。”

“小的记得，有一次他去送茶，回来逢人就说，‘今年八成考《春秋》’，大伙儿都以为他在考官那里听到了什么，后来才知道，那位考官说的是‘天凉如秋’，由此闹了个大笑话！不过他别的事情，说得还挺准……”

“这回沉默寡言，有什么缘由？”

“倒是听了一个说法，刘三的老婆，五年前跟个卖胭脂的货郎跑了，自此见不得成双成对的东西，连贡院号舍的联排板凳都要踹歪一只，近来却有人为他说媒，要娶个新媳妇，或许他的心思都在那上面，顾不得传闲言！”

海玥听到这里，微微点头：“下一个。”

……

“赵快腿，本名不知，小的来贡院时，大伙儿都这么叫他，平日里是大门的搜检，由于腿脚灵便，常常跑腿，耳朵尖，又称‘贡院顺风耳’。”

“他比起刘三在传话方面如何？”

“赵快腿的消息就准多了，有一年考题与盐政有关，他无意间漏了一嘴，比卷子早出来半个多月，不少人都猜，他偷偷地给外面卖题呢！”

“既如此，这次他为何没有参与流言的传播？”

“这倒也不奇怪，赵快腿人谨慎得很，每次闲话都有他，但真要遇到大事了，他溜得比谁都快，严公子舞弊一传开，他人就没影了。”

海玥听到这里，再度点了点头：“下一个。”

……

“孙碎嘴，更夫，被旁人称为‘三更锣，五更话’，这家伙话最多，且最不靠谱。”

“怎么说？”

“有一次大考完，他说巡夜时看见文场有白影飘过，一定是落第的士子不忿，在文场里吊死了，化作……化作冤魂来索命！”

“别怕，都是自己吓自己，哪有那种事……”

“孙碎嘴还特别爱吹牛，说当年张阁老每次考试时，都是他端茶送水，张阁老一直念着他的好，要提拔他呢！”

“张阁老居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄，甚至一再告诫家乡的族人，不要因他在朝做高官，便倚势凌人干不法事！这等吹嘘恰恰证明了他完全不知张阁老的为人！”

“是啊是啊！所以大伙儿起初还有些敬畏，后来见他扯得多了，就根本不信了，拿他当笑话。”

“这回孙碎嘴为何少言？”

“不知道！怕是心里有鬼？”

海玥听到这里，心里面有了数：“走吧，先去审第一个人吧！”

……

“海相公，这里是水火夫的居房啊！”

“你以为我们先来哪里？”

阿禄愣神道：“小的以为是先审问孙碎嘴，因为他无缘无故就不说话了！”

海玥悠然道：“但此人的信誉也最低，已然在贡院沦为笑话，由他亲口传出的消息，旁人不会在短短一个晚上就传开，对么？”

“咦……这倒是！”

阿禄转念一想：“这三个人里面，孙碎嘴的话最不可信，其他两个大伙儿都

是信的，可为什么是刘三呢？他不是要娶媳妇么？”

海玥沉声道：“那就要看看，他续弦的钱财是怎么来的了，把人叫出来！”

“谁啊！这大冷天的，都快入更了……”

刘三打着哈欠出来了。

这个水火夫瘦长脸，两撇鼠须，一双三角眼滴溜溜转，见到海玥立于树下，稍稍打量一番，就堆起笑容：“哎呦！这不是今科亚元海相公嘛！蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”

海玥同样微笑：“不愧是贡院的，每个人都很机灵，更能沾上些文华之气……”

刘三脸上顿时乐开了花：“哎呦！海相公此言真是令小的，小的……”

他绞尽脑汁，似乎想要说句更文雅的话语，但一时间反倒想不起来，不禁急得面红耳赤起来。

结果海玥下一句话就来了个转折：“你既识文认字，当知大明律中诬告和骂詈，是何罪名吧？”

刘三笑容瞬间凝固。

“凡诬告人笞罪者，加所诬罪二等；流、徒、杖罪，加所诬罪三等；诽谤污人名节者，笞三十至杖八十！”

得益于弟弟海瑞时常翻阅《大明律》，海玥同样是信手拈来：“尤其是污蔑官宦子弟，更是罪加一等！当然，你应该听过了严侍郎的清正廉明，专门欺负好官，若是换成专横跋扈的武定侯，怕是万万没有这份胆量的！”

刘三表情僵硬了片刻，语气却恢复谦卑与镇定：“海相公的话，小的听不懂，小的近来根本没有传话，何谈污蔑官家子呢？”

海玥看了看他：“你听不懂没关系，现在严公子被贼人掳走了，鹿鸣宴出了这么大的事情，朝野震惊，锦衣卫必然涉入，到时候你去诏狱里面，自然会有人找你问话。”

刘三面色立变：“海相公，小的真的没做过，没有……”

海玥转身就走。

“诶！等一等！等一等！”

片刻后，伴随着慌张的脚步声，刘三追了上来，颤声道：“海相公，严公子被贼人掳走，真与小的无关啊！”

海玥道：“但最初在贡院里传闲话的是你！前一日谣言四起，第二日贼人行凶，你觉得锦衣卫会相信两者毫无关联么？”

噗通！

刘三猛地跪了下来，再无迟疑：“海相公救救小的！救救小的！小的真不敢做那等事啊，只是嘴贱！嘴贱！”

阿禄在旁边看得叹为观止，三言两语之间，对方真的交代了？

海玥却很清楚，这是因为案件的性质不同了。

如果仅仅是谣言，刘三肯定一口咬定自己不知道，众说纷纭之下还真的很难讲清楚，对方显然不畏惧《大明律》中什么诬告和骂詈，心里门儿清。

可现在严世蕃人没了，那就不是造谣污蔑的问题，而是一场上达天听的大案，锦衣卫要出动了。

不可一世的高官遇到锦衣卫都惶惶不可终日，更何况这种贡院胥吏？一旦被抓入北镇抚司，无论有没有罪，都是没有活路的。

所以刘三撂了。

趁着他心神不宁，海玥直接发问：“那边给了你多少银子娶媳妇？”

听到娶媳妇

的银两，刘三再无侥幸，低声道：“两百五十两……两百五十两银子……”

“那也不少了！”

海玥道：“授意你这么做的人是谁？”

刘三答道：“顺天府衙的礼房书吏倪杰……”

‘啊！’

阿禄听得惊心动魄：‘指使的人是大京兆？’

乡试的提调官，正是顺天府尹霍韬，近来顺天府衙礼房和贡院也频频接触，在这个过程中指使手下串通贡院里的人，散布有关严世蕃的谣言，确实神不知鬼不觉。

海玥却不这样认为。

并不是说顺天府衙的胥吏出面，就一定是其顶头上司顺天府尹霍韬指使，这些京师里面的胥吏手眼通天，背后不知站着谁，往往还喜欢云里雾绕，故布迷阵。

而他现在只要确定这件事是有人授意的谣传就可以了，暂时不急于揪出幕后指使，继续问道：“一个晚上就传遍贡院，这个礼房书吏不是只找了你一个人散播吧？”

“对对！”

刘三连连点头，承认得很快，显然不想让自己一个人倒霉：“赵快腿肯定也办了事！主院、号舍、茶房的消息，是我传的，膳房、大门和书库肯定是赵快腿散的信！”

“你随我来！”

当海玥带着刘三，出现在赵快腿面前，赵快腿先是百般抵赖，但很快望向刘三的眼神里就透着浓浓的愤恨，无可奈何地交代：“是！小的收了顺天府衙门礼房书吏倪杰三百两银子，散了科举舞弊的消息！”

“凭什么比俺多五十两？能娶好几个媳妇了！”

即便这个时候，刘三还忍不住忿忿，海玥已然道：“除了你们俩外，礼房书吏倪杰还有没有收买旁人？”

赵快腿想了想，缓缓摇头：“应该没了。”

“孙碎嘴呢？”

刘三和赵快腿闻言都有些不屑：“他？他说的话谁信呐？倪书吏当然不会在他身上使银子！”

“你们都识字，取纸笔来，写下供状吧！”

海玥道：“别的我不敢保证，但只要你们没有其他隐瞒，可以免于在锦衣卫手里走一遭。”

刘三和赵快腿脸色灰败，知道这一次恐怕是完了，可如果能不落在锦衣卫手里，那也是不幸中的万幸，只能颤声道：“谢海相公！谢海相公！”

眼见两个人如丧考妣地写着供状，海玥又看向阿禄：“你去将孙碎嘴带过来！”

阿禄奇道：“海相公，他不是没有嫌疑么？”

海玥道：“散播谣言的或许没有他，但并不代表没有嫌疑，去带人吧！”

“是！”

阿禄领命，小跑着离开了。

两刻钟后的时间，他匆匆折返，却带着惶急之色：“海相公！不好……不好了！孙碎嘴不见了，问了左右更夫，都说没见到他的下落！”

“确定他是否真的失踪，再查清楚，最后见到他是什么时辰……”

海玥手里已经拿到了供状，交代了贡院小厮如何散布谣言，污蔑今科举子严世蕃最后一名是舞弊所得，正式进入下一阶段：“如果此人是第二位失踪之人，那案情就有突破口了！”