116荆州诸蛮

汉水下游，又称夏水，汇入长江处，即为夏口。

由于此地多发洪涝，东吴黄武二年（223年），孙权在修筑夏口城时，便选址在了江夏山（武汉蛇山）上。

建康距夏口近千里，这一段水路，刘义真的船队足足行驶了二十天。

当然，也正因为船队走得够慢，沿途的地方官员才能提前备足了粮秣。

过夏口，入汉水，沿着汉水溯流而上，航行近四百里，即为竟陵郡。

元熙元年（419年），正月二十七日。

竟陵，石城（湖北钟祥），赵伯符早已等候在渡口，沈庆之站在他的身后，也在眺望着河面。

时值午后，一支庞大的船队映入眼帘，正是刘义真一行。

待刘义真下船，赵伯符当先见礼，他虽然是刘义真的表叔，但不敢摆长辈的架子。

刘义真扶起赵伯符，笑道：“叔父屡破蛮人，建康公卿多有赞誉。”

赵伯符也是眉开眼笑：“下官只不过是听从弘先（沈庆之）的计策行事，这都是世子慧眼识人的结果。”

此前刘义真将沈庆之留给赵伯符，助他平定竟陵蛮，赵伯符起初对沈庆之的才能还有怀疑，但一场胜仗后，早已烟消云散，这半年的时间里，赵伯符对沈庆之言听计从，屡破竟陵蛮，堪称是誉满建康。

“叔父知人善用，从善如流，光是这一点，就不是常人能够做到。”刘义真夸赞了一句，继续道：“如今朝廷正在为叔父论功，早晚必有高升之日。”

赵伯符欣喜不已，尽管作为刘裕的表弟，赵伯符注定了将会官路亨通，但是凭借功劳得以晋升，才不会让人看轻。

刘义真说罢，问赵伯符：“半年来，叔父屡征竟陵蛮，不知俘获了多少丁口？”

“足有三千人。”

“叔父如何发落他们？”

赵伯符直言道：“尽数发卖为奴，所得钱粮尽数入了府库。”

刘义真皱起了眉头，劝说道：“叔父当

效仿孙权安置山越之举。”

赵伯符闻言，一头雾水。

刘义真见状，只得耐心解释：“三国时，孙吴常年征讨江东山越，以强壮者编为军士，赢弱者划归为民，直至灭亡前夕，孙吴有兵二十余万，山越占据其中半数以上。”

在古代，人口就是国力，人口多了，钱粮才会多，兵源才会充足。

开发荆州，无疑是未来刘宋的国策之一，这里分布着大量的蛮人部落，若能妥善利用，一如江东山越之于孙吴，将来定能极大地增强刘宋国力。

赵伯符听了刘义真的解释，却犯起了难。

将蛮夷编户齐民，这可不是一件容易的事情，这其中，不知要耗费多少心血、精力。

刘义真察觉到赵伯符的畏难情绪，安抚道：“我自会请示朝廷，派遣能吏，专职编户齐民，叔父只管领兵作战即可。”

“如此，下官静待来人。”赵伯符颔首道，只要不让他操这份心，他当然不会反对。

今天，刘义真将要宿在石城，入城时，他把沈庆之叫上了马车。

“我来的路上，就曾听说竟陵郡有一位苍头公，蛮人畏之，如遇猛虎。”

说罢，刘义真戏谑道：“敢问可是苍头公当面？”

建康公卿只能从捷报上知晓赵伯符打了胜仗，并不清楚经过，所以误认为赵伯符有将帅之才，但竟陵人却很清楚，赵伯符打的那些胜仗，其实都是沈庆之在替他谋划、指挥。

所以当地蛮人并不畏惧赵伯符，却很害怕半年前才来的沈庆之，由于沈庆之头戴狐帽，所以尊称他为苍头公。

“区区薄名，竟入尊耳。”沈庆之自谦一句，而后毛遂自荐：“世子将要北上，下吏请求随征。”

竟陵蛮已经被沈庆之打怕了，不敢作乱，许多部落已经开始向官府缴纳谷物作为税收，沈庆之自觉继续留在竟陵郡，并无用武之地，倒不如跟着刘义真北上，以期能够建功立业。

但刘义真的身边不缺大将，有了王镇恶、

沈田子、檀道济以及在长安的段宏，多一个沈庆之不多，少一个沈庆之不少。

他摇头道：“我在离开建康以前，已经向竟陵公（刘道怜）举荐了弘先，待竟陵公入荆州，自会征辟你为南蛮校尉府司马，以弘先为将，领兵清剿荆州诸蛮。”

南蛮校尉，由晋武帝司马炎所置，负责管理荆楚蛮人，西晋时，就已形成了荆州刺史兼任南蛮校尉的定制。

荆州可不只有竟陵蛮，据《宋书》记载仅武陵郡就有雄溪蛮、褭溪蛮、辰溪蛮、酉溪蛮、舞溪蛮，统称为五溪蛮，夷陵之战时，出兵助刘备攻吴的沙摩柯就是五溪蛮王。

而江北则有宜都蛮、天门蛮、巴东蛮、建平蛮等等。

沈庆之闻言，深感重任在肩。

刘义真正色道：“努力，若平荆州诸蛮，必有公侯之赏。”

有了刘义真的这句承诺，沈庆之瞬间就来了精神：“下吏必不负世子所托！”

想要平定荆州诸蛮，可谓困难重重，但如果这件事情容易办到的话，刘义真也不会许诺公侯之赏。

入城后，赵伯符为刘义真准备了宴席，席间，刘义真提及了沈庆之将会转任南蛮校尉府司马一事。

赵伯符当然舍不得放走这位良将，沈庆之走了，谁来替他刷战功。

但沈庆之原本就是刘义真的人，是刘义真借给了赵伯符，这才暂时进入了宁远将军府，如今刘义真要让沈庆之离开赵伯符的幕府，赵伯符再怎么不情愿，他也只能同意。

“君子有成人之美，况且此事有益于国，我又怎能阻拦。”赵伯符苦笑道。

当夜，赵伯符提前准备的粮草皆已搬上了船，足够刘义真及其将士四日所需。

次日清晨，赵伯符、沈庆之送刘义真出城，一群人在渡口道别，刘义真领着文武回到船上，船队再次启程，此时，剩余的水路只剩不足二百里。

四日内，定可抵达樊城。

刘义真站在甲板上，暗暗思忖：也不知道洛阳如今是何情况。