神明的赠礼

小屋内，萧云同凤狐琪娘说清楚，她立即联络程娴，让她禀告贺子兰，此事闹得越大越好。

贺子兰听到消息便让右护法去查。

不久，便听到有妖认罪。

这天风和日丽，阳光照在凤狐琪娘身上，很舒服，程一见凤狐琪娘便询问她的身体状况，她只答老样子，自凤狐清明医治后已然不再发作，只是还需慢慢恢复。

她们决定在古井旁来拷问这个罪妖。

萧云扶着凤狐琪娘坐下，但当她看清，罪妖是谁时，又难以平静，是贺妍。

贺妍被捆着跪在众妖中间，低着头。

萧云看向贺子兰嘲讽地笑了笑，贺子兰不敢跟她对视，又是气愤又是惭愧，怒火落到贺妍身上：“还不从实招来！”她身后的程宁脸上满是担忧。

“是我投毒，但我不是要害谁，是为试毒。”贺妍说道。

“谁教你这么试毒的！”贺子兰气愤道。

萧云看着贺妍问道：“谁教你到这里‘试毒’？”

两妖虽然所说相差无几，但效果大相径庭。

贺妍看着萧云和凤狐琪娘，吞吞吐吐地说不出所以然。

程宁怕贺妍太痴就此揽下罪责，那便错上加错。

所以她不合时宜地开口道：“她们这样做并非好心，别再犯糊涂了。”

凤狐琪娘看向程宁，心想，又来一个……

贺妍怕牵扯到程宁，赶紧接话：“是神明，还有神女莫岑，她们要研制毒性最好的毒出来，便可满足我一个愿望。也是莫岑神女说，毒药威力太大不如到这试毒。”

萧云气得青筋暴起，但未发一语。

“你可知你险些害了凤狐姑娘还有萧姑娘等妖，贺妍你没有思虑过做这种事的后果吗？”贺子兰难得如此失态。程娴给她放置个小马扎，让她坐下，消消火。

凤狐琪娘听到那个愿望才是重点，“非常所为必有非常之愿，贺妍，她们许你什么了？”

贺妍闻言比方才被逼问还要害怕，左手抖右手压，右手抖左手压的。

程宁见情况不对，联络左护法贺予。

萧云看她鬼鬼祟祟的，便开口道：“旁边这位小将军似乎知情?”

程宁行礼欲言，跪在地上的贺妍赶紧拉住她的裤腿，她半蹲下看着她，温和道：“贺首上，事到如今，没什么不能说的，若是国君不容，便算程宁起的歹念，与你无干。”

程宁又向众妖郑重一礼，说道：“贺首上所求，是我与贺首上的私情。”

此话一出，萧云一愣一愣的，好在在场没有外妖，贺妍听她说出反而放松许多。

萧云看向凤狐琪娘，凤狐琪娘眼神在贺子兰身上飘过，落到贺妍身上，长叹一口气。而贺子兰的眼神一直在她身上。

贺妍跪向凤狐琪娘，“琪娘前辈，是贺妍不够细心，但我确实没有歹意，今日到此我自知有过失之罪，此事只有我一妖知情，程宁也只是知晓我有求于神明，其他一概不知情。”

贺子兰起身冷冷道：“依律宣判，司毒司贺妍玩忽职守，偏信莫楝莫岑，投毒未遂，判入狱中思过终生。”

贺妍本以做好心里准备，可但审判出来时，她还是承受不住，跪坐到地上。

凤狐琪娘知道她极气愤才做出这样宣判，皱了皱眉，萧云眯了眯眼，知道贺妍这是被抓典型了。

程宁跪下为贺妍求情，她说道：“陛下，会不会罚得太重，南疆国没有这样的律法啊。”

贺子兰阴冷的眼神落下来，她鄙夷道：“你还敢替她求情?”

这时，贺予赶到，她先向贺子兰行礼，转头看见凤狐琪娘坐着，脸色苍白，心下一惊，眼神里带着惭愧。

她没听到宣判，但见程宁亦跪在地上，便知不好，但一联想到凤狐琪娘险些被莫岑莫楝借刀杀除，便又不敢求情。

贺子兰又复坐下，静听她能说出些什么。

“陛下，是臣教女不善，还请陛下念其无知，又受妖蛊惑，饶她一命……”贺予说着有些哽咽，她从军中匆忙赶到心力交瘁。“琪娘姑娘，她此举确实对不住你，我……”

凤狐琪娘于心不忍，回道：“贺予，我没有喝那井中之水，子兰，囚禁终生未免罚得过重。”

贺子兰看了眼凤狐琪娘，“既然凤狐姑娘这么说，贺予，右护法已向本座，你也不妨听听你女儿说说是怎么一回事再求情，程宁，你先起来。”

程宁边起身边看着贺妍，直到贺子兰看向她说：“贺妍，你，起身回话。”贺予也跟着松了一口气。

听贺妍将原委到来后，贺予气不打一处来，眼睛充血，“不遵律法，不听父母教养，你这些年学来的，那个告诉你可以在井中试毒，更何况是境外！”她抓起贺妍的衣领质问道。

“母亲，此处破败，莫岑让我在这试验，我没想那么多，如今我知错了母亲。”贺妍赶紧求饶，眼睛里满是畏惧，眼泪滴落。

贺予只联想到贺冰的死，气得不受控制，一拳高高举起，凤狐琪娘有些坐不住，程宁想拦又不敢，只能眼睁睁地看着，贺子兰只看着，神色平淡，她似乎也想到那个可爱的小女孩贺冰。

就在那拳头即将落下之际，萧云上前拦住她，贺妍紧闭的眼睛又复睁开，看向萧云。“贺予，她所犯过失之罪，投毒未遂之罪，自有律法宣判，何必滥用拳头?再者便是国君也不能临场改定国法

吧?”

凤狐琪娘方才急得站起，又坐下，咳嗽声响，贺子兰担忧得起身上前一步，看着她，她摆摆手。

贺予，她看着萧云，听着她的话，逐渐平静下来。她看向凤狐琪娘，眼泪忍不住夺眶而出，凤狐琪娘又何曾不为贺冰的事难过，她眼眶红了红。

贺妍不知为何一时之间南疆的天变了，国君说她偏信神明。

贺子兰只想速战速决，不想凤狐琪娘再忧心，说道：“贺予，你来说说，如何处置?”

“回陛下，按国朝律法，贺妍应罚入狱中三百年，但臣还想再加二十军棍给她长长记性。”贺予看向贺妍，“你可知你姐姐贺冰怎么死的？便是你一心追随的神明害死的！”

贺妍震惊得无以复加，跌坐到地上，贺子兰不忍再听，问道：“贺妍，你服不服?”

贺妍失神，嘴里吐出一个字：“服。”

凤狐琪娘看了萧云一眼，萧云退回她身边，她向贺妍伸出手说道：“贺妍，可有解药?”

贺妍赶紧摸索，把解药交给凤狐琪娘。

贺妍入狱后，在牢房内，贺予将所有实情告诉她，“为何从前……女儿从不知道。”贺妍留下悔恨的眼泪，本来不合理试毒这罪她是认的，但当她知道自己是被利用，又痛苦不已。

“因为母亲也是近来才确定，但你从国君对莫楝的态度也该明白的。”贺予话毕便走了，不敢回头直直地走了。

拿到解药，贺子兰关心几句，凤狐琪娘便向她告辞。

萧云投了解药，回到住处，俞苧夜还未回来，其他人也都歇下，她便去找凤狐琪娘打听贺冰的事。

屋子里没点烛火，隐隐月光透入，凤狐琪娘靠床上，萧云坐床头，凤狐琪娘说起：“贺予是我在南疆的姐姐，这你是知道的，前些时候我便到她府上拜访……”

凤狐琪娘一进护法府中，贺予便过来迎她，“这会不怕被国君察觉我们的关系了。”贺予打趣道。“你这亲自来迎才会暴露关系。”凤狐琪娘紫扇打在她拉拉扯扯的手上。“这你放心，他们不会将今日情形泄露出去的。”贺予笑着引凤狐琪娘进去。

大堂里，两妖坐下，贺予招呼看茶：“近来身子如何?”“时好时坏。”凤狐琪娘皱了皱眉，又垂眸，舒展眉头，“这会好些便来找你。”

两妖闲聊几句近况。

“姐姐这府里，一如往昔，没大变。”凤狐琪娘紫扇指了指。“一千两百年多年了，你既还活着何不偷偷来看姐姐?”贺予说道。凤狐琪娘叹了口气说道：“死里逃生，怎会想再回来，说心里话，此番若不是为了苧夜，我只怕不会回到南疆。”她转了转茶杯，似乎在想什么。

“今日你来，我有一桩事想问你，你之前提及的炼蛇……”凤狐琪娘打断她，她近来为着灵钻的事忙来忙去，脑子乱糟糟的，这会不想说正事。“不急，贺项有公事也就罢了，为何数月来只见贺妍不见贺冰啊？”

一提起贺冰，贺予难忍伤心，“冰儿她，她在八百年前便逝世了……”凤狐琪娘对此十分意外，嘴唇虚张却不知说什么，最后只能说出一句：“姐姐，节哀。”

贺予接过她递来的手帕擦拭眼泪后说道：“我方才要提及之事便与冰儿有关……”

八百年前，贺冰带着侍从出门游玩，从碧溪下游玩到上游，此次游玩让本困于医书的她玩得尽兴。

天将暮，小小姐在河边戏水，旁边是鱼篮，里边是贺冰与仆从一起抓的鱼。

“小姐，我们要尽快回去了。”一位侍从道，“是啊，否则主子该怪罪了。”另一位侍从道，“行了，你们先去收拾，我随后就来。”贺冰低落道。

一条黑紫色的蛇自林中爬行过来，它四处乱撞，直到锁定贺冰……

她走神想着什么，忽然毒蛇冲上来咬上她一口。她疼痛非常，跌坐在地，侍从闻声立即赶回。那蛇并不罢休，还要继续袭击，侍从拦它，便袭击侍从，只见她长剑一挥将它击退，鳞甲之硬令侍从震惊。侍从费劲力气将它击晕，收入瓮中。

林中又闯出几条蛇，胡乱攻击，侍从对付不及混乱之中，两位侍从一起，毒蛇已然被她们斩于剑下。

一个侍从左手仅仅被碰了一下，便冒起黑烟，另一个侍从边救治贺冰边喊道：“快来蛇，带小姐回去。”

回到护法府，贺冰昏迷不醒，只有微弱的气息，连让几个郎中看过，都束手无策。贺子兰得知消息，带医官赶到，他们也束手无策。

陷入回忆的贺予似乎有些说不下去，凤狐琪娘问道：“没有将那蛇给医者看吗？”“自然是看了，只是……”贺予拭了拭泪，凤狐琪娘安抚着她，一旁的侍女也跟着伤心

外边仆从在熬药，里边医官查看贺冰的身体，看能不能下更准确的药。一个时辰后药喂下去了，但根本无济于事，贺冰的气息越来越弱。夫妻二蛇焦灼不已，贺予带着哭腔道：“真的没有别的办法了吗？”一位医官说：“只能尽力而为……”“两位护法首上，臣再想想办法。”另一位医官说道，她其实心里没底。

夫妻两妖在床畔守了一夜，直至天将破晓，外边仍再熬药，床上小女已全无气息，一命呜呼。

右护法贺项掉下两颗眼泪，呆呆地坐在床畔，左护法贺予颓丧着抱着女儿的尸体，“你们无用！”

“护法首上，臣等无能。”众蛇跪下。

贺予谁也怪不了，谁也不想怪了，“冰儿，我

的冰儿啊……”

贺子兰闻声进到屋内，“贺予，冰儿她……”

贺予没有回话，侍女低声回道：“小姐，她去了。”

贺子兰闻言震惊之余，走上前去，安抚贺予，对两蛇说道：“逝者已逝，活者更要保重。”

她话罢亦红了眼眶。

“我的女儿是被害的，贺项你去查，”贺予红着对右护法大声说道，贺项像是回魂般往外走去，“那些蛇自毁式的攻击，她们有什么事为何不冲着我来啊！”

身旁的蛇们都不解其意，唯有贺子兰明白她话里有话。“你们都先退下。”她又走近些说道：“节哀。”

贺予终于放下女儿的尸体，转过头红着眼睛看着贺子兰，“程琪生前，一直提醒我们要防备蛇君山那位神明，碧溪的源头是哪，陛下不知道吗？”

“贺予你糊涂，无凭无据，不得胡言。”贺子兰平静地说道，更像是害怕外妖知道。

凤狐琪娘理了理头绪，“你怀疑是莫楝所为?”

“一是地点，二是蛇君山便就豢养大量的蛇，三便是前些时日俞姑娘从灵结柱出来提到的炼蛇一事。”贺予分析道。

凤狐琪娘点了点头，再问道：“那此事后来没有结果?”

贺予摇摇头。

“陛下，臣不会怀疑错的，当时蛇神作恶，且害程琪，我与陛下皆不信，如今报应来了，这是我的报应。”贺予悲痛欲绝，推开贺子兰搭在她身上的手，贺子兰一个不稳险些跌倒。

“不会的，不会的……”贺子兰两颗豆大的眼泪滑落。

在查访中，发现在贺冰出事之前，有两起相似的事件，但一起毒蛇已死，当事蛇妖自己也养蛇怕有牵扯便不在追究。另一起逝者亲属还想继续追究，然而线索断了，而且他们还将矛头指向另一起的受害者。

贺项费工夫核查这中间有无干系，但也确实没有关系。

最后不了了之，贺予因此怪罪贺项，也是怪罪自己，夫妻渐渐生分了。

但时间终会冲淡一切，四百年后她又有了如今这个女儿。贺予没忘记贺冰的死，她还常常在贺妍面前提起这位天资聪颖的姐姐，直到听到俞苧夜的话，她的心再也抑制不住。

时过多年，贺予再次提起悲伤少了些，更多的是坚定。

当年那位侍从贺霞仅仅是碰到那蛇便在手背留下伤，凤狐琪娘自己研究过后，又去找当时还在蜀地的凤狐清明探讨，终于确定是当年莫楝姐妹在翼国作乱，蛇君山炼化的蛇不受控制逃了出去。

听凤狐琪娘说完，萧云也是一阵唏嘘，这世间真是太多阴差阳错。

贺子兰本想跟着凤狐琪娘过去，可一听到贺妍所言之私情，又想起过往……

她到狱中去看望贺妍，“你与程宁有私这不是错，滥用毒药，险些害妖才是错。你也别怪你母亲，这二十军棍也是本座的意思，为的是让你长记性。好好反思己过，过了这道槛，依旧前程似锦。”

“是，罪臣明白了。”贺妍屁股正疼着向贺子兰行了一个不规范的礼。

从狱中出来，贺子兰还是难排苦思，即便是如今的她亦忧愁女子与女子之间的感情，何况贺妍一个四百多岁的毛丫头。

她回想一千两百年前，她面对自己与程琪的感情彷徨不前。已经彻底迷茫及有些神志不清的贺子兰唯一相信的只有神明，她的信仰。

她提灯只身进入蛇君山。来到蛇神庙，进到庙中跪下，求见神明。莫楝很奇怪，今天也不是什么节日，有什么急事需要连夜求见。

她不曾料到她听到竟是这样的消息，贺子兰喜欢上了程琪，她问自己该怎么办。

莫楝摇摇头叹了口气，假装自己很仁慈。

“你是受外界蛊惑，产生错觉。”莫楝安抚道。

“不是的，子兰是真心实意的。”贺子兰有些胆怯地开口道。

她自然知道她是真心实意，即便神志不清还记挂这份感情。

莫楝也没有动怒，而是复述教义，从根源上否定她们之间的感情，说起女子与女子之间的感情是违背伦理的，是不利于蛇族昌盛的。又提起贺子兰的身份，她是国君，必须诞育子嗣，延续王朝。她是一国之君更因做子民点表率，若引效仿蛇族的未来也是完了。

她又提起另一种可能外敌以此挑拨，让子民不信任君主，届时南疆国会如何……

贺子兰从她刚说完教义便开始掉眼泪，这让她震惊，无奈何，莫楝只得硬着头皮讲下去。

庙堂中神像俨立，那是万民的天，如今便结结实实地压在贺子兰身上。

灯内蜡烛将要烧尽，莫楝讲得口干，但不得不继续下去。“所以，子兰你明白吗？如果你执意继续下去，最终会一无所有，包括失去你的心爱女妖。”莫楝语重心长地对贺子兰说。

她哭着点头，神情痛苦，她道：“子兰，明白了，子兰听您的。”

那一夜贺子兰失魂落魄地离开蛇君山，她挣不开思想禁锢，更想不到为自己争取，一次次错失与程琪站在一边的机会，最终生生错过，负了她。

从回忆里挣脱，她脸上有泪痕，烛火摇曳映着她的心在摇摆。

凤狐琪娘不是程琪，自己变心这是不争的事实，如果只做朋友，她不甘心，如果再进一步，程琪的事，她良心难安。她总是在犹豫，许多事并没有她所想的复杂，有的感情，她想再多也枉费心思。