第200章 商道畅通

“你说什么？”

堂内，刘继隆以为自己听错了，眉头紧皱。

“节帅，那小七娘子当真不错！”

曹茂怕刘继隆不信，立马开始描述起了小七娘子，并接着道：

“那小七娘子还是如今渤海封氏的嫡孙女，您娶了她后，也算半个名门了。”

“另外……”

曹茂把小七娘子夸得天花乱坠，刘继隆却狐疑看着他，等他停下后才问道：

“你这厮，莫不是收了杨知温的钱？”

“我没有！”曹茂如炸了毛的猫般解释道：

“我只是觉得那小七娘子确实适合节帅，况且您若是和封尚书结为姻亲，迁徙饥民之事肯定会更加顺利！”

他这话一出，确实让刘继隆不得不考虑了起来。

诚然他不在意什么所谓的名门嫡长，但他在意如何壮大陇右。

封氏已经这么赶着来招自己为婿，自己若是接二连三拒绝，不免有些折了封敖的脸面。

哪怕他们不会因此这件事和自己撕破脸，但双方心底始终会有芥蒂。

若是娶了那所谓的小七娘子，能得到封敖的全力支持，那陇右人口不足的困境便很快能得到解决。

此前他是怕那小七娘子长得丑，现在既然曹茂都说那小七娘子不差，他自然没有拒绝的理由。

“节帅，封尚书将陪嫁的奴仆提升到了三千人……”

曹茂最终给了刘继隆一个无法拒绝的理由，那就是三千人的陪嫁。

这里所谓的奴仆，大部分是饥民，而陇西急缺人口，这些饥民就是劳动力。

想到这里，刘继隆沉吟片刻后才道：“既然如此，你去找高长史取黄金五百两，白银一千两，绢帛两千匹作为聘礼。”

“之后的纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等事情，便由你和高长史、崔参军三人合力操办吧。”

毕竟只是联姻，刘继隆不想跑来跑去的，把事情交给曹茂他们去办就行了。

至于这些聘礼虽然价值七八千贯，但那三千奴仆的价值远超它们，因此由都护府出钱也没什么。

“是！”曹茂激动地好似他娶妻一样，急匆匆的退下去了。

不过退出到一半的时候，曹茂突然反应过来，回头询问道：“节帅，您的表字是什么？”

“表字？”刘继隆愣了下，片刻后才开口道：“牧之。”

“是！”曹茂应下，转身继续向外走去了。

三日后，高进达派陈瑛提领四百精骑，护送曹茂与聘礼前往兴元府南郑县下聘。

他们抵达山南西道境内后，杨知温便带着二百精骑为他们引路。

虽然同样是精骑，可陇右精骑与山南精骑明显不同。

陇右的精骑人皆双马，不论是乘马还是军马，都是西域骏马与河曲马繁育的后代，体高近五尺，比山南精骑所乘军马高出大半尺。

马匹都如此，更别提精骑了。

陇右精骑皆是虎背熊腰之徒，每次操练必吃足量的肉食，身材的纬度比山南精骑大出一圈。

在人、马都小了对方一圈的时候，山南精骑不免有些露怯。

九月初一，随着曹茂、陈瑛他们抵达兴元府治所的南郑县，封敖、封邦彦等人也带着衙门的文武官员在衙门门口等待着他们的到来。

起初二百山南精骑抵达时，众人还不觉得有什么，待到四百陇右精骑与挑着聘礼的民夫抵达时，他们才感觉到了不一样。

“哔哔——”

随着木哨声响起，四百精骑齐刷刷下马，二百人留下看守马匹，二百人在衙门前集合为小方阵。

“哔哔——”

哨声再度响起，二百精骑躬身作揖：“见过封尚书……”

动作整齐划一，唱礼声格外隆重，这使得山南西道的文武官员汗毛竖立，都暗自感叹封敖找了一个不得了的孙女婿。

“好好好……”

封敖在山南西道节度使的位置上待了几年，却从未被治下将兵如此对待过，当下不由得高兴道：

“美成，赶紧为牧之的这些将兵安排桌席，带他们好好休息。”

“是！”

封邦彦心里也高兴的紧，渤海封氏现在已经落寞，自家阿耶早早病逝，而阿翁虽然官拜山南西道节度使，但毕竟年岁太高。

若是阿翁离世，那封氏之中甚至找不出一个正五品以上的官员，迟早会落魄为寒门的。

现在自己找了刘继隆这么个妹夫，即便是朝廷也不敢轻易拿捏自家阿翁了，而自己也将平步青云。

想到这里，封邦彦对曹茂、陈瑛乃至那些陇右军的弟兄都十分热情。

待精骑们被封邦彦派人带去休息后，曹茂也按照礼制下聘，双方交换聘书，随后开始纳彩。

纳彩是指男家于迎娶前一个月，将结婚日子提前通知女家，谓“送日子”。

男家将给女方的彩布、衣物送往女家，谓“送嫁妆”，并请一儿女双全的有福之妇女，为姑娘裁衣，谓之“开剪”。

那两千匹绢帛虽然上不得台面，但胜在数量足够多，而且封敖与封邦彦也不在乎刘继隆给出的聘礼多寡，锦彩锦衣等物他们早就备好了。

“瓜州晋昌刘继隆，表字牧之；生文宗孝皇帝太和七年八月辛酉朔壬申日卯时三刻。”

“渤海蓨县封七娘子，生文宗孝皇帝开成四年九月己卯朔辛丑日亥时正。”

随着两方互相唱礼交换生辰八字后，封敖当即便请出了道士前来卜吉合八字。

道士只是看看八字，随后掐算了一下，便开始夸赞两方皆得

到了良配如何如何。

随着问名、纳吉结束，封敖也就派人将刘继隆派送来的聘礼带入府中，由曹茂、封邦彦二人代行奠雁礼。

待这一流程结束，曹茂作揖道：“既然纳吉结束，那某便先回临州取纳征了。”

“不必不必！”见曹茂这么说，封敖连忙打断。

纳征便是送彩礼，而封敖却并不想要这所谓的彩礼，毕竟他也知道刘继隆拿不出多少彩礼。

“眼下时至战乱，曹郎君为牧之送聘已然不错，如何还能再收牧之纳征呢？”

“依老夫之见，便省去纳征之事，先请期吧。”

封敖目光看向旁边的道士，那道士也连忙掐算，随后开口道：“九月二十日便十分不错。”

“好好好……那就定在九月二十日。”

封敖连忙笑着点头，同时看向曹茂：“曹郎君也不必带人撤往成州、武州等待，便在兴元府等待吉日吧。”

曹茂也知道封氏迫切想要嫁出小七娘子，因此他也没有强求什么，而是答应了封敖的要求。

他们一行四百余人就这样留在了兴元府，等待二十天后的接亲。

与此同时，剑南道的杨复恭也抵达了宕州，并提出了想要前往临州与刘继隆会晤的想法。

消息传回临州后，刘继隆也想知道白敏中搞什么鬼，因此便准许杨复恭前来临州与他会晤。

九月初十，杨复恭带着三十余名精骑和十余辆挽马车抵达了狄道城外。

面对夯土包砖的狄道城，来自剑南道的他们都不由感叹了起来。

“这狄道城虽然不如成都，但城墙包砖，比成都还要坚固些。”

“这地势不如成都平坦，但胜在狭长，不知道能开垦多少亩耕地。”

“城池高大坚固，荒地众多有什么用，你们看看这狄道城外，百姓都没有多少。”

“这群百姓怎么会有这么多的挽马牛车？”

眼下已经是秋收的时候了，狄道城的百姓基本都在城外收割粮食。

如今狄道城内不过一万两千多百姓，其中近千人还是兵卒，人口确实不多。

不过就是这样的人口小城，其耕牛挽马却比一些十余万人口的大城还要多。

宽四丈的官道左右，满是等待拉拽粮食的挽马车。

杨复恭等人不敢想象，若是他们将如此多挽马带回成都，将会编练出何等强健的马军。

“诸位请吧。”

陇右军的旅帅示意众人跟上，随后带着他们穿过了狄道南门那长长的甬道。

众人进入城内，城内干道宽阔十二丈，不输成都城的干道。

只是成都城内的干道熙熙攘攘，而狄道城内的干道却门可罗雀。

“不知狄道城内有多少人口？”

杨复恭询问那带路的旅帅，旅帅瞥了他一眼：“此事不是你我能交谈的。”

被区区旅帅驳了面子，杨复恭也不恼怒，毕竟陇右是强藩，不是他能横行的地方。

他将目光放到了狄道城内的屋舍中，却见干道两侧并不是坊墙，而是沿街的房屋。

这些屋舍多为砖木结构，而这样的结构让杨复恭及剑南道兵将们错愕。

“这些屋舍都用砖头搭建？”

“这得用多少钱粮啊……”

“你们看看这些小院，沿街高两层，都是商铺的规制，里面竟然还有院子？”

“这狄道百姓竟如此富庶？”

在百姓普遍还是土屋茅草顶的这个时代，砖瓦木屋无疑是富庶之家才能居住的屋舍，然而在这狄道城内竟然家家都是如此结构，这让剑南道兵将如何不羡慕。

当然，他们并不知道居住狄道城内的，大部分是国殇墓园内牺牲将士的烈属，因此才能住上如此屋舍。

不过他们若是知道了，恐怕心里会更加骇然。

晚唐武人虽然跋扈，可也不是谁都有跋扈资格的。

除了牙将和牙兵，那些普通的州兵是没有资格跋扈的。

魏博镇治下牙兵八千，而州兵却有六七万，能够住上砖瓦房的，大部分都是牙兵和少量州兵将领。

牙兵的待遇和州兵的待遇，不能说天差地别，只能说差距很大。

在杨复恭他们看来，陇右军基本都是州兵，但战斗力比各军精锐还要强，这是他们所羡慕的。

拿军饷来说，陇右军的普通兵卒，每年军饷是十二石粮加十匹麻布，偶尔刘继隆会赏赐绢帛，油盐酱醋茶等物……

这些杂七杂八的加起来，也不过十二三贯罢了。

相比较之下，剑南道的州兵军饷都接近二十贯，而镇守西线的精锐，时不时还需要赏赐，整体军饷在二十贯左右。

若是神策军、河朔牙兵，那则军饷更高，几乎是陇右军的五倍，剑南西川军的三倍。

他们不明白刘继隆开出那么点军饷，竟然还能训练如此强军。

“诸位请下马，旅帅以上可入正堂！”

在他们沉浸在狄道百姓为何如此富庶的时候，他们的脚步却已经来到了都护府内。

“都护府？”

“这位不是观察使吗？”

“这逾越了吧……”

瞧着“陇右都护府”的牌匾，剑南道的兵将窃窃私语。

好在他们说着蜀中方言，陇右军的旅帅也听不懂，不然杨复恭还未进门便要惹上麻烦了。

“多谢旅帅为某带路。”

杨复恭翻身下马，对旅帅作揖感谢后，便转身对自己带来的将兵吩咐道：“稍许会有人来带走这三百多匹织锦，勿要阻碍他们。”

“是！”剑南道兵将作揖应下，随后下马等待杨复恭出来。

杨复恭朝大门走去，大门左右矗立两伙甲兵。

尽管他们多为新卒，可他们过往身为奴隶的经历却让他们看上去生人勿进，并不好惹。

面对他们的眼神，杨复恭只当他们是百战老卒，只是稍微有些年轻罢了。

这般想着，他被门口的陇右军伙长带入大门，沿着长道向内走去。

长道左右是膳馆、寅宾馆、监牢、快班门等衙门。

走过长道，摆在眼前的是仪门，然后是正门。

随着他走入正门，他当即便看到了二十余步外的正堂，不由加快脚步，跟着伙长来到了正堂外。

“节帅，剑南道的杨监军带到了！”

“请杨监军入内。”

刘继隆的声音传出，声音沉稳威严，却不失音容。

杨复恭胯步走入堂内，随后朝诸位躬身作揖：“剑南道监军杨复恭不请自来，请节帅勿怪。”

“杨监军请入座。”

刘继隆开口，而杨复恭也抬头快速打量了一眼刘继隆，心中惊艳，但依旧保持镇定。

刘继隆的样貌，可比历年科举的探花使要好看太多太多了。

这样的人竟然是奴隶出身，这让杨复恭不免觉得那些吐蕃人太过愚蠢。

“听闻杨监军有生意要与某做，不知是何生意？”

刘继隆高坐主位，而高进达、张昶、崔恕坐在右边椅子上，将左首及左边椅子留给了杨复恭。

杨复恭坐在左首位，见刘继隆询问，他连忙作揖道：

“剑南道缺乏骡马，而陇右为昔年三大马场之首，故此前来叨扰，希望采买些骡马。”

“骡马？”刘继隆愕然，他这里马匹倒是很多，骡子那是真的没有多少。

“不瞒监军，某麾下牧场确实有不少挽马，但骡马确实没有太多。”

“不知监军需要采买多少匹骡马，若是数量不多，陇右的牧场应该能凑出些来。”

闻言，杨复恭也有些错愕，他没想到刘继隆连骡子都不怎么培育，但他很快反应过来，这说明陇右牧场的马匹很多。

这么想着，杨复恭作揖询问道：“某想要采买两千七百头骡马，不知陇右骡马与挽马马价如何？”

见他询问，刘继隆目光看向高进达，高进达也作揖道：“某为陇右都护府长史高进达，在此见过杨监军。”

“见过高长史……”杨复恭恭敬行礼，而高进达也道：

“陇右骡马作价两贯，而挽马作价六贯，不知监军以为如何？”

“两贯？”杨复恭眼前一亮，他没想到陇右的骡马价格竟然这么便宜。

他此次带来了三百七十二匹织锦和一千匹绢帛，至少作价五千贯。

原本他是想着带这些织锦先来试试价格，却不想陇右骡马价格竟然如此便宜。

要知道陇右未收复前，剑南道想要购买马匹，只能从灵州前往泾原，南下凤翔、山南道后进入剑南道。

每经过一个藩镇，便要遭遇盘剥一次。

灵州作价三贯的挽马，等带回剑南道时，价格起码九贯。

现在陇右马价仅六贯，而他手中除了带来的这些织锦绢帛，还有六千五百多匹绢帛放在扶州。

这六千五百匹绢，即便按照剑南道每匹八百钱的价格，也价值五千二百余贯。

这一前一后，足够买一千匹挽马和两千匹骡马，还有剩可带回。

想到这里，杨复恭询问道：“不知牧场内有多少骡马？”

“能售出的骡马仅一千三百头左右，监军不如考虑考虑挽马？”

高进达担心自己价格太高了，毕竟他们从灵州采买挽马，也不过才两贯半罢了。

这边卖给杨复恭，他们转头就能去灵州采买更便宜的回鹘、鞑靼马。

“不知可否用织锦、绢帛抵钱？”

杨复恭没有贸然采买，而是询问了付账的方式。

“自然可以。”高进达十分高兴，因为他们完全可以把织锦绢帛倒手卖给关内道的八镇兵马，两头赚钱。

见他这么说，杨复恭也很高兴。

他不管高进达怎么赚钱的，他只知道被陇右军盘剥一道，总比走另一条道，被朔方、泾原、凤翔、山南等军分别盘剥要好。

“我此次带来了三百七十二匹织锦和一千匹绢帛，采买一千三百头骡马后，能否再采买四百匹挽马？”

杨复恭小心询问，而高进达不假思索道：“自然可以！”

见状，两人十分高兴的敲定了此次生意，杨复恭觉得省钱了，而高进达则是觉得赚疯了。

眼见生意达成，杨复恭向刘继隆作揖道：

“节帅，不知日后采买骡马价格，是否还如今日这般？”

“若是如此，我剑南道日后采买骡马，必然考虑陇右，此外我等愿意开通两地商道！”

闻言，刘继隆也露出笑容，他自然没有拒绝的理由。

只要剑南道开放商道，那他小偷小摸的买些奴隶来陇西也实属正常。

只要数量不多，白敏中也没有必要和自己翻脸。

至于白敏中买这么多骡马做什么，刘继隆不用想都知道他是准备练兵。

只是可惜，就他在历史上的表现来看，他在剑南道似乎没待几年就被调走了，而剑南道的兵马在面对南诏入侵的时候，其表现堪称废物。

想到这里，刘继隆颔首道：“某拍案，马价就此定下。”

“此外杨参军还需要什么商货，也可与高长史详谈，陇右断不会拒绝！”