第192章 民为口马

“哞……”

灵武城外，耕地草场遍地，牛羊成群。

陈瑛带着六名弟兄来到城西时，只见遍地牛羊，以及衣衫褴褛的许多百姓。

百姓为求活命，甘愿低贱贩卖自己，但许多商人并没有牙商那么硬的身份，贩卖在籍百姓这种罪责，他们可担不起。

“校尉，这些人丁也太便宜了，我们要不买一些回去吧，路上也能帮着驱赶牧群。”

“对啊校尉，他们留在这里也是受罪，与我们回陇西后还能继续做百姓，好好生活。”

“校尉……”

瞧着那些几千钱就贩卖自己的百姓，几个弟兄忍不住出声，而陈瑛思考过后方才点头道：

“先买牛马，买完了再看看。”

见他这么说，几个弟兄也就不再多说什么了。

不多时，他们跟着陈瑛寻到几个坐在草棚下的商人。

“敢问几位郎君这是……”

对于这些走南闯北的商贾来说，辨认几个军汉的眼力，那基本属于入门本事。

眼见陈瑛他们翻身下马，几名商人连忙迎了上去。

陈瑛开门见山道：“我奉我家节帅军令，前来买卖牧群。”

“黄牛挽马，你们自行出价。”

牙商做生意，自然先亮出背景，然后才能保证在其它藩镇地界的安全。

果然，几名商人一听陈瑛的背景是节度使，立马热情道：“将军请坐。”

他们几人将陈瑛几人安排坐下后，这才开口道：“我三人手中牧群甚多，其中黄牛作价七贯一头，挽马作价三贯。”

“此外，还有骡、骆、驴等牲畜，还有乘马、骏马等……”

他们还想说下去，陈瑛却打断道：“我只为挽马与耕牛前来。”

“莫以为我是外乡来的，便好欺骗。”

“尔等贩卖铁器前往河西，换数万牧群前来朔方，八贯的黄牛价已经是去岁岁末的价格了。”

“黄牛六贯，挽马两贯半，若是不愿，我再寻旁人便是！”

北地边境牛马价格便宜，若是驱赶牛马前往京畿道亦或者河南道，一头黄牛最少值钱二十贯，挽马最少五贯。

不过贩卖至内地这种生意，也不是谁都能做的。

没有背景的商贾若是贩牛马前往河南道，路上最少要被盘剥十几次，不破产都算好的了。

哪怕陈瑛他们这种牙商，也少不了被藩镇盘剥卡要，一路上最少拿出三成利来打点。

正因如此，这些商人只能在边境等待买主，却是万万不敢贩往内地的。

“这……”

几名商人相互对视，随后一人作揖询问道：“不知将军需要多少牛马？”

“黄牛一千，挽马两千。”陈瑛说出自己所需数量，这些牛马贩子眼前一亮。

“好，那便依将军所言。”

“等等。”陈瑛打断他们，随后示意道：“这些百姓从哪里来的，为何无人安置？”

“百姓？”商贾看向那些贩卖自己的饥民，反应过来后解释道：

“这些都是朝廷与党项作战，家乡被祸及的百姓，此外还有北武州、原州、盐州等地的饥民，年初才聚集到了灵武。”

“不过他们之中身强体壮，容貌俏丽的，早就被口马行买入城内贩卖了。”

“姿色上等的贩往东市，中下等的贩往西市，留下的这些多半是没有一技之长，身体还不好的饥民。”

“您若是要买牧奴，倒不如去西市采买，那里的牧奴便宜，三五贯便能买走一个人。”

“不过要是您买的数量比较多，那还是最好去朔方军内打点一二。”

商贾说罢，陈瑛点头，随后拿出一个小盒子放在桌上，将其打开。

十几根金条摆在眼前，几名商人眼前一亮。

“这是定金，剩余的等你们清点好数量再到驿站寻我。”

“记住，陇西军押衙陈瑛。”

陈瑛报出名号，几名商人闻言连忙作揖：“记住了，记住了……”

见状，陈瑛留下两名弟兄监督他们，随后翻身上马，返回了灵武城内。

得知灵武奴隶与饥民多，而且看起来可以带往陇西后，陈瑛心思便活络起来。

返回城内后，他前去灵武衙门找到了朔方军的牙商。

朔方军的牙商唤刘进，乃是节度使刘潼带往朔方军的家族子弟。

虽说朔方军是平定安史之乱的功臣，但郭子仪死后，朔方镇便被拆分为京西北八镇。

如今的朔方军，空顶着朔方军的名头，实际只能节制灵州与盐州。

若是朝廷钱粮不济，偶尔拖欠一两个月的军饷也不是稀罕事，但作为节度使，拖欠军饷这种事情自然是不能发生的。

在朝廷钱粮不济，亦或者钱粮尚未押运到地方的时候，还是得节度使想办法先补齐。

正因如此，京西北八镇各有其牙商，只是能量不如河朔三镇强大罢了。

陈瑛故意邀请刘进前去西市的酒楼吃饭，而酒楼对面便是口马行。

“陈郎君恭喜了，我听闻你采买三千挽马黄牛，此等手笔，可是让在下大开眼界啊！”

刘进刚刚走入雅间，便将他掌握的消息交代出来，陈瑛闻言也笑道：

“全赖刘节帅、刘押衙照顾

罢了，押衙请坐。”

陈瑛示意刘进坐下，并起身为他斟酒道：“既然押衙知晓在下采买牧群，那在下也就不再遮掩了。”

“驱赶这些牧群南下，需要不少牧奴，因此在下想要采买牧奴，再买些奴婢返回陇西。”

陈瑛打探过节度使刘潼的经历，至少对于朝廷而言，刘潼此人胆大刚毅，很适合坐镇边陲。

正因如此，陈瑛担心刘潼不愿意自己采买人口南下。

只可惜，陈瑛还是太低估刘潼肩头的负担了。

面对陈瑛的试探，作为刘潼麾下牙商的刘进笑呵呵作揖道：

“些许人口牧奴问题不大，只要交了契税，我家使君定然同意押衙带走。”

“不过……”刘进停顿片刻，随后继续说道：

“灵州、盐州产物不如陇右丰富，若是日后陈押衙能多多贩卖商货前来灵州，想来我家使君也会支持的。”

刘进说罢，陈瑛便懂了他的意思。

朔方的商道无非那几条，临近朔方的各州人口虽多，可价值却不如陇西。

陇右治下的三州在天宝年间号称陇西粮仓，而陇南诸州也物产颇丰，不管是粮食还是金银赤铜，亦或者是龙须席、鹦鹉鸟等商品，都是灵州所需的商品。

新开辟一条商道，朔方便能榷税更多，以此养军。

想明白后，陈瑛便作揖道：“押衙放心，我家节帅也有开辟商道的意思。”

“日后北边的商道由我沟通，押衙不必担心有人阻拦。”

“好好好……”刘进闻言举杯：“既然如此，那便祝陈押衙早日返回陇西，为我灵陇二地开辟商道。”

“自然！”陈瑛举杯一饮而尽，刘进也没有逗留太久，而是把这则消息传往了衙门，并让陈瑛随便采买奴婢。

眼见生意达成，陈瑛传来几名弟兄，让他们去城外找驻扎城外的弟兄，随后去西城挑选身强力壮，亦或者有一技之长的奴隶。

此外，他自己走下酒肆，前往了对街的口马行。

相较于东市口马行的繁华，西市的口马行便偏向百姓多一些，装修与平常院子没有区别。

陈瑛走入口马行，掌事便将他带到院中，随后前往倒座房内，将奴隶一批批唤出。

小小一间倒座房，挤了不下十个人，看得陈瑛连连皱眉。

不多时，此处口马行内的奴隶都被带了出来。

他们大多衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，饿得不成样子，其中有回鹘人、吐蕃人、嗢末人、黠戛斯人、党项人与汉人。

“只留汉人。”陈瑛皱眉说出条件，那掌事又将院中许多人带回了倒座房内。

待一切尘埃落地，留在院中的还有一百多人，大多都是青壮男子和十几岁的女子。

“这些人作价几何？”陈瑛询问掌事，掌事笑道：

“这些口马，青壮男子作价五千钱，这些女的作价四千钱。”

他将这些人称呼为口马，陈瑛虽然不喜，但还是开口道：“男子四千钱，女子三千钱，我都要了。”

“这实在太低了。”掌事面露难色，商量道：“男女各降五百钱如何？”

陈瑛瞥了他一眼，掌事这才道：“我买他们便花了三千钱，他们这些日子吃了不少粮食……”

“如你所说，各降五百钱！”陈瑛见他这般，便同意了各降五百钱。

见状，掌事连忙拿来身契，而身契上，这群人都写着嗢末人。

“为何写作嗢末人，莫不是哄骗我？”

陈瑛瞥向掌事，掌事连忙解释道：“律中毕竟禁止将唐人视作口马贩卖，因此只能将他们填成嗢末或回鹘人。”

“郎君若是担心，可上前询问他们家乡籍贯。”

闻言，陈瑛上前挨个询问了他们的家乡籍贯。

眼见他们确实是汉人，陈瑛这才让人去拿钱，不多时便完成了买卖。

七十二名青壮，五十八名女子，合计花了三百八十五贯余五百钱。

这点钱对于陈瑛而言不算多，因此他接连走了西市好几家口马行。

待他走出西市时，前前后后已经采买了八百多口人，价格大差不多。

可惜他来晚了些，不然还能买几百口人。

做完这些，他又命人去买粮食，与这些奴隶一同前往城东外的陇西军营盘。

不多时，他策马返回城西，而陇西军的将士已经在此搭建凉棚，与灵州的直白买卖起了百姓。

陈瑛刚刚下马，便见一名旅帅朝他走来，压声吐槽道：“这灵州衙门真是吃人不吐骨头。”

“怎么了？”陈瑛皱眉，旅帅便解释道：

“我们与这些百姓说了，只要随我们南下，一路管他们吃喝，等到了陇西后，给他们发放耕牛、挽马与农具，管他们吃到明年秋收，让他们做陇西的民户。”

“只是我们才说好，灵州衙门的人便来了，说是您与刘押衙说好了，签订身契后缴纳契税。”

“我们无奈，只能按照每人二贯作价，而这灵州衙门每人要收我们五百钱做契税……”

陈瑛听完后皱眉，随后拍了拍旅帅的肩头：“就当打点了。”

旅帅无奈，只能跟着陈瑛坐在凉棚里，看着灵州衙门的官吏写下一张张身契。

从午后忙到黄昏，灵武城外的奴隶基本都被陈瑛签了身契

，而灵州的录事也走到了陈瑛面前，作揖送上一箱身契道：

“二千六百四十五口嗢末奴隶，需钱一百三十二万二千五百。”

陈瑛皱眉算了算，折色为一千三百二十二贯五百钱。

他从盒子内取出十一根金条，淡然道：“一百七十六两黄金，只多不少。”

“好…好……”录事连忙带人将黄金收好，随后作揖道：

“既然如此，那就不打扰陈押衙了。”

话音落下，他们一行人便直接离去，而陇西军的弟兄见状忍不住啐了一口。

“娘贼的，一千三百多贯就换了这些白纸！”

“一群饥民，他们不管，我们替他们管，他们还要收钱，真会做生意！”

“好了……”

陈瑛打断众人，随后看向凉棚外的那两千六百多奴隶。

算上他们，自己便在灵州采买了三千五百多名百姓了。

朔方军没把他们抓起来，按照奴隶价格卖给自己，而是只收五百钱的契税，已然是在交好他们了。

若是没有商道这件事，估计朔方军会把这些饥民抓起来，强行打作奴隶，然后以市价卖给自己。

到时候自己需要出的钱，可就不止这一千多贯了。

“明日去城内购买挽马车和每人两个月的口粮，等挽马车弄好了，我们就回家。”

“是！”

陈瑛简单吩咐几声，随后便在城外搭帐篷休息了起来。

翌日，陈瑛还在为这些百姓登籍造册，消失一整天的杨信就带着三辆马车来到了城西。

“陈校尉，你买了这么多奴隶？”

看见那乌泱泱的人群，杨信错愕，陈瑛也没有解释，只是颔首道：“这三辆马车里都是侍妾？”

“对！”杨信咧嘴笑着，陈瑛看他不靠谱，走到马车旁边，打开了窗户。

车内女子约十六七岁，其肌肤细腻，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。

“这是淮南泗州落难女子，懂文识字，还能弹琴唱曲，怎么样？”

杨信朝着陈瑛挤眉弄眼，陈瑛瞧着那女子也晃神片刻，随后点头道：“不错。”

他关上窗户，往第二辆马车走去，打开窗户后，但见其中女子鸭蛋脸面，身材丰腴，却是个妩媚娇怜的女子。

有珠玉在前，陈瑛反倒觉得此女不是那么亮眼了。

他回头看向杨信，好似在询问此女有什么特点，杨信也连忙道：“蔡州的舞姬，身段极好。”

陈瑛满意点头，随后再走到下一辆马车前，将其窗户打开。

车内坐着一名胡姬，其腰纤细而胸脯丰腴，长脸高鼻，眼似狐媚，两边腮上虽有几点雀斑，却不失俏丽。

“不错不错……”

陈瑛关上了窗户，赞赏过后才狐疑道：“三根黄金能买下她们三人？”

“额……”杨信闻言立马尴尬搓搓手：“三根黄金是一半的价钱，我还欠着口马行三根黄金了。”

“你说什么？！”

陈瑛瞪大眼睛，毕竟他从朔方军手中弄来三千多口人，前后也才花费不过一千五百贯，现在三个女子就要他七百多贯。

“你就说值不值吧！难不成节帅不配拥有这么好的侍妾？！”

杨信双手叉腰，死猪不怕开水烫。

闻言，陈瑛也不好说什么，毕竟这三个侍妾确实漂亮。

想到这里，他咬咬牙，招呼弟兄去取来了三根金条。

“女子我就留在这里了，我先去平账，说不定以后我还要和他生意呢！”

杨信咧嘴笑着便要走，陈瑛见状拉住他，走到一旁后才扭捏道：

“三十贯左右，有没有俏丽的女子？”

“嗯？”杨信错愕看他一眼，猥琐笑道：“放心，自然是有的。”

“等我！”闻言，陈瑛连忙走向凉棚，不多时便取来了三十贯钱递给杨信。

杨信接过后咋舌道：“若不是我还得回家与我家女子商量，我也得买一个。”

“放心，日后我们来灵州做生意的次数还多着呢。”

陈瑛安抚着，杨信白了他一眼，随后询问道：“你不与我去看看？”

“我就不去了，你挑的我放心。”陈瑛大度说着，杨信啐了一口便上马离去。

一个时辰后，他驾着马车返回了城西。

不等他下车，陈瑛便打开了窗户。

女子容长脸面，细巧身材，虽然不如前三者，却十分俏丽干净。

“诶！”杨信用手杵了杵陈瑛，坏笑道：“上啊，我在车外给你守着。”

“我呸！”陈瑛啐了他一口，连忙解释道：

“这女子是我给陈刺史买的，可不是给我买的。”

“喔……”杨信十分失望，仿佛错过了什么好戏。

见他这猥琐模样，陈瑛连忙摇头，随后催促道：“赶紧去买粮食去。”

“等挽马车弄好了，我们也就可以回家了。”

面对陈瑛的催促，先前十分着急回家的杨信却迟缓道：“你着什么急啊……”

话音落下，他搂住陈瑛：“东市里有好玩的，我带你去。”

“我不是那种人！”陈瑛试图挣脱，可杨信却搂紧他：“我请你！”

“那走吧！”