第368章 助学子考场脱困，谋泉州寒门试点

差役们上前一步，手按在腰间的佩刀上，语气严肃：

“张大人，请配合顺天府办案，切勿抗命！”

张谦没敢再硬撑。

只能怨毒地狠狠瞪了时念一眼，让差役们接管考场布置。

时念立刻招手，阿福带着十几个手脚麻利的伙计，扛着桌椅快步跑过来。

吴婶和浅醉则推着两辆小木车，车上放着刚熬好的绿豆汤，热气腾腾的甜香瞬间漫开。

“大家别慌！先喝碗绿豆汤暖暖身子，我们帮着布置考场，保证不耽误考试！”

吴婶舀起一碗温热的绿豆汤，递到一个脸色发白的学子手里，语气慈祥：

“快喝，垫垫肚子，一会儿才有精神。”

伙计们常年帮书坊搬运、整理书籍，动作格外麻利。

摆桌椅、擦桌面、贴座位号，没半个时辰就把考场布置妥当，还打开了另外两个入口，避免学子拥挤。

学子们有序入场，路过时念身边时，眼里满是感激。

王思哲和柳明远走在最后，对着时念和乔章林拱手行礼：

“今日若不是二位出手相助，我们怕是真要误了这场考试。”

“这份恩情，我们记在心里，将来若有机会，定要报答。”

乔章林笑着摆手：“不必客气。”

“你们好好考试，将来做个为百姓办事的好官，就是对我们最好的报答。”

看着学子们走进考场的背影，乔章林忽然觉得，刚才与张谦的争执、跑永安侯府的奔波，所有的辛苦都值了。

时念抬头望向天空，晨雾早已散去。

金灿灿的阳光落在考场的朱漆大门上，亮得像一束象征希望的光。

李睿之前说的“泉州还有于国公的旧部”，忽然在时念耳边响起。

她悄悄攥紧衣袖，心里暗暗打定主意。

等科举试点彻底尘埃落定，她就带着账册和呈文去泉州，找到当年的知情人。

她要彻底揭开苏家覆灭、生父被害的全部真相，让于国公及其旧部的罪行，彻底暴露在阳光下。

不仅是为了转移众人对她动机的猜测，也是为了……

这副身子的原主。

就当是……感谢。

三日后，盛京书院。

晨光透过窗棂落在案上，将盛京、永州寒门入学数据册照得格外清晰。

时念将统计结果

推过去，抬头看向坐在对面的何山长。

“何山长，这组数据是咱们说服陛下的关键。”

“泉州是苏家的故地，也是于国公旧部盘踞最深的地方，若能在泉州启动‘寒门学费补贴’试点……”

“既能帮当地寒门学子读书，也能借这个机会，收集于国公旧部垄断贸易、欺压百姓的更多证据。”

何山长捻着花白的胡须，目光落在数据册旁的宣纸上。

那是苏湄养伤期间整理的。

上面用标注着泉州寒门学子因束脩太贵放弃读书者，十有四五、城郊私塾束脩涨至五两，普通百姓根本负担不起……

他轻轻点头：

“看来你已经有了打算。”

“既然如此，我便以盛京书院的名义为你担保，再结合这组数据，或许陛下会松口。”

*

御书房内，南齐帝翻着手中的数据册，眉头却始终没有舒展。

案上的国库账本摊开着，那些赈灾、军饷的支出字迹格外刺眼。

他指尖在账页上轻轻敲着，语气带着几分无奈：

“时念，朕知道寒门学费补贴是好事，能帮更多寒门学子读书，也能收拢泉州民心。”

“可国库空虚，朕也实在是有心无力。”

“泉州试点若铺开，每年至少需数千两，这笔银子从哪儿来？”

“总不能……”

时念看着他脸上有些虚假的神色，心中早已猜到这个结果。

说到底，就是朝廷的银子不可能用在学子身上。

她对此早有准备，从袖中取出怡红院的年度账本，翻到“盈余”那一页，递到南齐帝面前：

“陛下，怡红院愿从年度盈余中，补贴泉州试点两成银子；”

“余下三成，恳请陛下从内库匀出；”

“剩下五成，则从泉州府衙的商税中扣除。”

“这样既不加重国库负担，也能倒逼泉州官员关注寒门教育，避免商税被滥用。”

何山长立刻上前一步，补充道：

“陛下，泉州书院已有三位退休老秀才，自愿为寒门学子免费授课，只需补贴学子们的束脩和笔墨钱，能省下不少开支。”

“若泉州试点成功，不仅能收拢泉州民心，还能为南齐培养更多务实的寒门人才，长远来看，利远大于弊啊！”

南齐帝看着两人恳切的眼神，又扫过数据册

上三成入学率的批注，加之之前永州书院试点的成效，终是松了口。

“罢了，就按你们说的办！泉州寒门学费补贴试点，由怡红院牵头，盛京书院协助；”

“内库先拨两千两启动资金，后续再根据成效调整。”

时念和何山长连忙躬身谢恩。

走出御书房时，阳光正好漫过宫墙，将两人的影子拉得很长。

何山长笑着道：

“泉州之事，老夫会派书院最熟悉泉州情况的先生去对接，你放心处理你自己的事就好。”

时念并不意外他会这么说，遂只是笑着客套感谢了几句。

回到怡红院时，院外却围着一群人。

为首的汉子是个模样不大的少年。

见时念回来，他立刻冲过来，“噗通”一声跪在地上。

“时老板！求您救救泉州百姓！再这么下去，我们真的活不下去了！”

时念连忙扶他起来，见他满脸风霜，双手粗糙得布满老茧和裂口，便请他进院坐下说话。

吴婶端来一碗热粥，汉子狼吞虎咽喝了两碗，才缓过劲来，自报家门：

“小人名叫陈阿牛，是泉州海边的商户，我爹当年是苏家的仆役。”

这话让时念心里一动，连忙追问：“你说泉州百姓需要救，到底出了什么事？”

陈阿牛放下粥碗，眼眶瞬间红了，声音里带着压抑的愤怒：

“前些日子，泉州一家商户垄断了泉州港，我们渔民打的海产，只能按他们定的低价卖。”

“一斤鱼从十文钱压到三文钱，我们辛苦出海一整天，连本钱都赚不回来！”

“不仅如此，粮价也被他们抬得老高，一斤粮涨到二十五文，好多百姓都快吃不起饭了，只能靠掺糠的窝头度日！”

他打开怀里的布包，里面是几块干硬的海产和半块发黑的窝头：

“您看，这就是我们现在吃的。”

“海产卖不掉只能晒成干，粮食贵得吃不起，只能往面里掺糠。”

“我爹临终前还说，苏家当年就是因为挡了于国公的走私路，才被他害死的……”

“现在于国公倒了，可因为那免死金牌活下来的人还在欺负我们，我们真的没办法了！”

时念捏着那块掺糠的窝头，指尖能清晰感受到粗糙的糠粒。

时念扶着陈阿牛的胳膊让他坐下：“你放心，都会好起来的。”