第349章 盛京定计藏锋刃，泉州纵火现阴谋

苏湄想起静妃之前握着她的手，柔声说“南沥定会给你和苏家一个交代”的模样。

又想起五皇子翻看泉州海商名单时，眼底一闪而过的算计，只觉得浑身发冷。

她差点成了帮凶，差点让苏家七十七口人的冤屈，永远沉在泉州湾的海底。

“我、我该怎么办？”

苏湄抬起头，眼里满是恳求的泪光。

“我不想再被静妃利用，我想为苏家报仇，想还泉州百姓一个公道，可我现在……”

时念看着她泛红的眼眶，叹了口气，沉吟片刻后开口：

“你继续留在静妃身边。”

苏湄猛地愣住，以为自己听错了，下意识反问：

“你让我回去？回到那个骗我的人身边？”

“是。”

时念点头，转身从内室的抽屉里拿出个小巧的梨花木盒，打开后里面是两卷空白的密信笺。

这种纸浸过水会显字，不易被察觉。

还是先前何源交给她的东西，可是如今……

何源早已经离开怡红院。

说起来，她和苏湄又何尝不是一样。

或许有人会说利用是真的，但对她们的帮助也是真的。

可君子论迹不论心这句话，在她这里从来都不适用。

若是并非出自真心，也总会有一日因为利益才产生分歧。

届时，再想抽身就难了。

与其越陷越深，不如当断则断。

她知道自己的想法或许过于偏执，但，她有自己想要守护的人和事。

所以她的每一步都会跟着自己的心走，而非遵循旁人的指令。

“静妃如今还信任你，你留在她身边，反而才是最安全的。”

她顿了顿，伸手将木盒推到苏湄面前。

“你放心，我会让人负责跟你联络，一旦有危险，就发信号。”

“而且，只有你在她身边，才能确保苏家旧案不会被彻底搁置。”

正义从来不是靠皇权施舍来的，得靠自己一步一步去争取。

“既然静妃利用你，反之亦然。”

苏湄接过木盒，指尖触到冰凉的木纹，心里的雾渐渐拨开。

她擦干眼泪，点头：

“我知道了。”

送走苏湄后，时念将静妃的密函仔细抄录了一份，递给阿福。

“把这个送到公主府，亲手交给大长公主。”

“告诉她，五皇子借查案之名收拢泉州权力。”

阿福接过抄本，见时念眼底始终平静无波，忍不住问：

“念姐，您是不是早就料到静妃会这么做？”

“从她让苏湄送来那份模糊的海运手谕，却迟迟不提供关键线索时，我就知道她不简单。”

时念指尖划过案上的密函，语气平淡：

“所以从一开始，我就没有完全信任苏湄。”

哪怕她是和原主有血缘关系的亲人。

她望着窗外亮起的灯笼，暖黄的光落在密函上，映得字迹格外清晰。

“皇权斗争里，没有绝对的好人，只有各自的算计和立场。”

“我们能做的，就是守住自己的底线，不让自己变成权力博弈的牺牲品。”

檐角的诗签被晚风拂得轻晃，上面的字迹在灯光下格外醒目。

灶房里传来吴婶蒸糕的甜香，暖夏和阿福的笑声混着浅醉的琵琶声飘过来。

她拿起桌上的姜茶抿了一口。

这满院的烟火气，就是她如今坚持下去的理由。

*

半月后的泉州。

黑夜的风里，混着呛人的烟味。

官粮库的火光冲天而起，染红了半边夜空，木梁燃烧的噼啪声穿透夜色。

连码头停泊的渔船都被惊醒，渔民们纷纷点亮灯笼，朝着火光的方向张望。

几个渔民举着灯笼往粮库跑，想帮忙救火，却被一群穿灰布短打的汉子拦在巷口。

那是于府的侍卫，他们手里握着短刀，粗声呵斥：

“官府办案，闲杂人等不许靠近！再往前一步，就按同党论处！”

乔章林在客栈整理完线索，正准备封入油纸袋，就被窗外刺眼的火光惊起。

他还没反应过来，念三就急匆匆冲进来。

“乔夫子，官粮库着火了！于清煊的人说是咱们书坊干的，还在现场找到了证据！”

乔章林的心猛地一沉，抓起搭在椅背上的官服胡乱套上，拔腿就往外跑。

刚到粮库附近，就见于清煊骑着高头大马。

他对着围观的百姓高声喊话，声音里满是刻意的愤怒：

“怡红书坊为报复查案之仇，故意纵火焚烧官粮！”

“本府现已查封怡红书坊，抓获书坊管事刘兴义，定要从严惩处，给泉州百姓一个交代！”

人群里瞬间炸开了锅，有渔民小声嘀咕：

“怡红书坊不是卖书的吗？还帮咱们印过识字课本，怎么会烧粮库？”

可这话刚说完，就被于府侍卫狠狠瞪了一眼，吓得立刻闭了嘴，不敢再吱声。

乔章林气得攥紧拳头，想上前辩解，却被念三死死拉住：

“不能去！”

“于清煊这明摆着就是故意设了圈套，等着抓您呢！现在上去，岂不是正中他的下怀！”

与此同时，泉州怡红书坊里一片混乱。

刘兴义被差役们粗暴地推搡着往外走。

他怀里的书被扯掉了好几本，纸页在风里翻飞，可他仍死死攥着最上面的一本。

那是去年青州分会送来的初版本，扉页上还有时念的亲笔批注。

“放开我！这是诬陷！”

刘兴义挣扎着，额角被差役推得撞在门框上，渗出鲜红的血珠。

可他依旧不肯松手，声音带着嘶吼：

“这些书是泉州百姓的希望，你们不能烧！不能毁！”

差役们哪里管这些，他们粗暴地把刘兴义塞进囚车，推着囚车往知府衙门走。

路过码头时，念三带着几个书坊伙计冲了出来：

“放开刘掌柜！你们没有证据，凭什么抓人！”

他看见囚车里的刘兴义被打得头破血流，顿时红了眼：

“再不放手，别怪我们不客气！”

于府的侍卫见状，立刻围了上来，短刀出鞘的寒光在灯笼下闪着冷意。

念三护着伙计们往后退，没退几步就被侍卫逼到了墙角，退无可退。

一个侍卫挥刀朝着念三砍过来，阿福下意识地冲上前用胳膊去挡。

只听“刺啦”一声，他粗布短打的袖子被刀刃划破，露出里面的护甲。

护甲上绣着简单的云纹，里面垫着厚厚的棉絮，正好挡住了刀刃，只在胳膊上划了道浅浅的伤口。

“三哥！你没事吧？”

伙计们连忙扶住念三，眼里满是担心。

念三摸了摸腰上的护甲，心里忽然一暖，又一酸。

出发前吴婶还拉着他的手叮嘱“在外别硬拼，一定护好自己”，没想到这护甲真的救了他一命。

就在这剑拔弩张的时刻，一阵急促的马蹄声从巷口传来。

五皇子派来泉州的亲信带着一队侍卫赶到，手里举着明黄色的卷轴，高声喊道：

“于清煊接旨！”

于清煊的脸色瞬间变得惨白，却还是强撑着上前。

“这位大人，咱们这会儿正办着案呢，不如……”

那人睨了一眼于清煊，冷笑一声：“于大人是觉得办案便能不接旨？”

于清煊身子一抖，忙整理一番仪容跪地，“臣接旨！”

“奉天承运，皇帝诏曰：泉州府旧年海船失事一案存疑，特令……”

人群中的百姓听说当年的旧案要重查，脸上都露出喜色，纷纷高呼：“陛下万岁。”

于清煊脸色难看，本以为在国公爷的阻拦下来泉州的就一个什么都不懂的乔章林……

“臣，接旨！”

念三见到五皇子的人，立刻上前：

“还请大人明鉴，今夜之火并非我怡红书坊所为，还请大人为我等主持公道！”

于清煊心头一紧，忙上前辩解：

“这位大人，此案证据确凿，是怡红书坊……”

“证据？”

五皇子的亲信直接打断他，示意身后的侍卫呈上一块腰牌。

“本官的人在纵火现场找到了这个，于大人又怎么解释？”

于清煊的瞳孔骤然收缩，盯着那块腰牌，半天说不出一句话。