第318章 策论藏机锋，红梅诉真心

时念抬手拍了拍乔章林的肩，唇角噙着笑意：

“早料到你会犯难，我特意请了位先生来帮你辅导。”

她说着，引着乔章林往后院走。

刚到书房门口，便见屋内坐着位五十多岁的老者。

正是前探花郎周庭安。

这位先生是李睿特意推荐的，当时李睿还特意叮嘱：

“周庭安深谙会试出题套路，且与太子党羽毫无牵扯，让他辅导乔章林，绝对稳妥。”

周庭安见乔章林进门，当即放下书起身，目光温和如春风：

“乔公子不必拘谨，咱们今日不聊别的，就说说安民之策该怎么写，如何在使用蓝星核心理念的前提下，把民本思想融进去。”

接下来的几日，周庭安每天都会准时到怡红院，雷打不动地辅导乔章林。

他教乔章林将天生我材必有用转化为南齐学子当以才济民，把水可载舟，亦可覆舟改成民为水，君为舟，舟行江河需顺水性。

每一句修改都恰到好处，既保留了蓝星的先进理念，又完全契合南齐的语境，半点不显突兀。

乔章林本就聪慧，再加上周庭安点拨得当。

没过几日，策论的写作思路就清晰了许多，笔下的文字也渐渐有了章法。

这天午后，乔章林见周庭安的书房有些杂乱，便主动提出帮忙整理。

谁知他伸手去挪书架顶层的一摞书时，没抓稳，整摞书“哗啦”一声掉在地上。

几张泛黄的书信从书页夹层里滑了出来，散落在脚边。

他连忙弯腰去捡，目光扫过上面的字迹时，心猛地一紧。

上面赫然写着“会试安排”“需盯紧乔章林”等。

乔章林攥着书信的手微微发紧。

快速扫了眼门口，见没人进来，又悄悄将书信塞回书里，按原样把书摞好。

现在没有任何证据能证明周庭安与太子有关，贸然声张只会打草惊蛇。

他只能先把这事压在心里，等晚些时候再跟时念商量。

傍晚时分，怡红院的院门突然被推开，李贤快步走了进来。

他径直找到时念，拉着她往回廊角落走：

“太子让人在户部卡了会试考生的补贴。”

“寒门学子本就家境窘迫，没了这笔补贴，怕是连去考场的路费都凑不齐，到时候能参加会试的，多半是太子一党的人。”

他顿了顿，抬眼看向时念，眼底带着几分复杂：

“你之前问我，想好要不要和太子划清界限了

吗？”

时念心里一动，知道他还有后话，便没打断，静静等着他继续说。

李贤轻轻耸肩，眼底的纠结渐渐褪去，多了几分释然：

“以前是我钻了牛角尖，总觉得跟着太子能有出路。”

“现在才想明白，我没必要跟着他蹚浑水，永安侯府更没必要卷入夺嫡之争。”

时念抬头看向李贤，轻声道：“多谢你。”

李贤笑了笑，摆了摆手：“举手之劳而已。”

“我先走了，会试那天，我会让人去考场附近盯着，要是有情况，再给你递信。”

看着李贤离去的背影，时念又想起乔章林下午说的书信，心里的疑虑像潮水般涌了上来。

周庭安到底是不是太子的人？

那书信是巧合，还是早有预谋？

李贤的转变是真心悔改，还是另有所图？

她原本以为会试只是场单纯的考试，现在才发现，这场考试背后的暗礁，比她想象的还要多。

此时的书房里，乔章林还在跟着周庭安练习策论。

笔尖在宣纸上划过，留下遒劲有力的字迹，每一个字都透着认真。

正月末的盛京，早春的风总算卸去了冬日的凛冽，多了几分暖意。

风穿过新怡红院的回廊时，裹着戏台旁红梅的残香，又混着灶房飘来的枣泥糕甜香，漫得满院都是暖融融的气息。

吴婶正站在灶房门口翻晒干货，眼角的皱纹里堆着笑意。

暖夏今早学着做了枣泥糕，刚出炉就给她送了两块，甜丝丝的味道顺着喉咙滑下去，能暖到心里去。

“阿福！帮暖夏把这筐锦缎搬去戏台后台！”

吴婶对着院外喊了一声。

话音刚落，就见阿福扛着个木梯从诗词区跑了过来。

他穿的粗布短打袖口挽到肘弯，露出结实的胳膊。

听到吴婶的话，阿福二话不说就往灶房旁的粮囤走。

路过暖夏身边时，他见暖夏手里端着刚盛好的枣泥糕，还顺手帮她扶了扶歪掉的发簪，声音比平时放轻了许多：

“辛苦了。”

暖夏手里的托盘晃了晃，脸颊瞬间红得像熟透的苹果。

她低下头，小声道：“谢谢阿福哥。”

望着阿福扛着红豆筐往书坊走的背影，暖夏的指尖无意识地攥着围裙的边角。

自从小年那天阿福跟她表白后，两人虽没明着定亲，却总被院里人打趣。

可她怕自己配不上阿福，更怕旁人说闲话，给怡

红院丢脸。

而这一切都被吴婶看在眼里。

等阿福从书坊回来，吴婶拉着他往回廊下走，语气里带着点促狭：

“阿福，你跟暖夏那事儿，打算什么时候定下来啊？”

阿福的脸瞬间红到耳根，手都不知道往哪儿放，只能挠着头憨笑：

“我……我想等暖夏点头，可她最近总躲着我，我怕她不愿意。”

“傻小子，暖夏那不是不愿意，是自卑！”

吴婶点了点他的额头，语气认真起来：

“她是怕自己出身不好，配不上你。”

“这事啊，得咱们推一把，我去跟阿念说，让她做主给你们议亲，保准成！”

当天下午，吴婶就找了时念。

正好晚晴和浅醉也在屋里，听吴婶说完暖夏和阿福的事，浅醉第一个拍手赞成：

“早就该议亲了！阿福对暖夏多好啊，暖夏心里也有阿福，咱们院里就该有这样的喜事，沾沾喜气！”

时念笑着点头，目光往书坊方向望了望。

透过窗户，能看到暖夏的身影。

阳光落在她的发间，镀上一层柔和的光晕，显得格外温柔。

“我去问问暖夏的意思，她要是没意见，咱们就尽快把这事定下来。”

时念走到书坊时，暖夏刚把最后一本抄本放好。

见时念进来，暖夏连忙起身，恭敬地喊道：“念姐。”

“暖夏，坐。”

时念拉着她坐在窗边的软凳上，语气温和得像春日的风。

“吴婶跟我说了你和阿福的事，你是不是有什么顾虑？要是有，跟我说说？”

暖夏的头垂得更低，指尖紧紧攥着衣角，声音细若蚊蚋：

“我……我怕旁人说我配不上阿福，也怕给怡红院丢脸。”

时念拍了拍她的手，眼底满是理解：

“出身不是你的错，你在怡红院靠自己的双手过日子，帮书坊整理抄本、做点心，做得又快又好，院里谁不夸你能干？”

“阿福喜欢你，不是因为你的出身，是因为你善良、踏实、做事认真，这些比什么都重要。”

“你要是总揪着出身不放，反而会错过真心对你的人。”

正说着，外面忽然传来一阵喧闹，浅醉的声音穿透书坊：

“暖夏！快出来！阿福有话跟你说！”

暖夏愣了愣，跟着时念往外走，只见戏台前围满了人。

阿福站在戏台中央，手里捧着束刚摘的花，眼神格外坚定。