第190章 张万利试探碰壁，素心诉险盐仓约

“你他妈骂谁？明明是这小丫头自己不长眼，挡了咱们老爷的路！”

车夫攥着马鞭回骂，脖子梗得像块硬邦邦的木头。

车帘却忽然被一只胖手掀开，露出张油光锃亮的脸。

正是刚从盐仓回来的张万利。

他穿着件织金马褂，领口绣着团暗纹福字，手里把玩着串鸽蛋大的翡翠珠。

珠子相撞的脆响混着他的喘气声，格外刺耳。

看见抹着眼泪的玲珑，张万利眼里的油腻几乎要溢出来。

他故意板起脸呵斥车夫：“阿三，不得对姑娘无礼！”

说罢他慢悠悠挪下车。

每走一步，马褂下的肥肉都跟着晃，像刚捞上岸的肥鱼。

“这位姑娘没事吧？都怪我赶时间去祥福园，让车夫毛躁了。”

玲珑的眼泪还挂在腮边，想起昨晚浅醉说的那些，当即别过脸，连眼皮都没抬一下，压根不接话。

浅醉立刻将玲珑往身后护，水绿色的裙摆往前拢了拢，将人完全挡住。

“驾车差点撞人，一句毛躁就完了？这南岸的规矩，是让你们这般横行的？”

张万利脸上的笑僵了僵，目光在浅醉精致的眉眼间转了圈。

随后又扫过她身后一群妆容鲜亮的姑娘，最后落在胭脂铺门口的时念身上。

他的眼里闪过丝不易察觉的诧异：“这位……莫不是盛京怡红院的时老板？”

时念没往前走，只是倚着胭脂铺的红木门框。

旗袍的开叉垂在石阶上，沾了点晨露。

她语气平淡：“张老爷好兴致，一大早从盐仓往戏园跑。”

“谈不上兴致。”

张万利搓着胖手，笑得像尊假弥勒佛。

“刚去盐仓查了囤货，想着顺路去祥福园瞧瞧。”

“哦对了，听说时老板前几日也去了祥福园，难不成也对戏园生意感兴趣？”

这话像根细针，悄无声息刺破了马车闹剧带来的紧张。

阿福的拳头瞬间攥紧，指节泛白。

念一和十二也往前凑了凑，宽厚的肩膀挡在姑娘们身前。

时念却没动怒，只是弯腰捡起香巧掉在地上的粉扑。

粉扑上沾了点灰，她用指尖轻轻掸了掸，递还给香巧时，声音放得极软：

“别怕，没事了。”

转身面对张万利时，她的语气又恢复了平静。

“张老爷的盐仓想必还有很多事要忙，祥福园那边也等着您，我就不耽误您的时间了。”

张万利的胖脸彻底僵了。

他原想借着马车撞人的事拿捏几句，最好能逼得时念动怒。

哪怕只是提高声调，他都能转头去知府衙门告状。

可时念偏偏不接招，连多余的眼神都懒得给，看他就像在看一团无关紧要的柳絮。

“那、那倒是。”

张万利干笑两声，也不再自讨没趣。

“改日

有空，再请时老板去盐仓坐坐，尝尝我们南岸新晒的海盐……”

马车轱辘轱辘驶远，十二还攥着木剑骂：

“什么玩意儿！撞了人还装好人！”

念六骂的更狠，“大肥猪穿金戴银还是大肥猪，你跟一头猪计较这些干什么！”

众人闻言都有些憋不住笑，全都默默别过头去，忍的十分艰难。

浅醉却拉过玲珑的手，指尖轻轻按在她手腕上。

那里留着圈淡红色的印子，是刚才被黑影攥出来的。

虽不深，却十分扎眼。

“刚才救你的人……”

浅醉目光扫过巷尾的茶棚，“你真没看清模样？”

玲珑摇摇头，眼里还带着后怕，指尖无意识地摩挲着那圈红痕。

“太快了，就像一阵风刮过来，我只觉得手腕一紧，再抬头，人就没影了……”

时念望着巷尾茶棚的方向。

那里挂着块“老海茶”的幌子，被风吹得掀起来，露出个坐在角落的身影。

那人穿着玄色长衫，正低头用茶盖撇着浮沫。

他的侧脸隐在茶雾里，却依稀能辨出熟悉的轮廓。

她心里一动，却没说破，只是轻声道：

“走吧，海鲜楼的石斑鱼该等急了。”

玲珑被浅醉戳着脑门骂“下次再乱跑，就把你的鱼分给十二吃”。

然而她却忍不住笑出了声，眼里的泪还没干，倒比胭脂铺的珍珠粉还亮。

杂耍摊的喝彩声还在继续，吞剑艺人正弯腰谢赏。

刚才发生的一切都不过像是一阵风，吹过便散了。

时念走在最前面，海风吹起她鬓角的碎发，露出光洁的额头。

她心里清楚，张万利的马车不是意外，而是试探。

试探她会不会轻易动怒。

“念姐，海鲜楼到了！”

大东的大嗓门在前头响起来，手里还举着串刚买的糖画，是条翘着尾巴的鲤鱼跃龙门，糖霜在阳光下闪着光。

吴婶一把拿走那糖画，“一个个都几岁了，还吃那么多糖！阿念说糖吃多了蛀牙，我看你们牙疼怎么办！”

大东委屈巴巴：“我们每天都刷牙了！”

吴婶白他一眼，随即将糖画递给陆襄，“来，咱们小宝吃！”

“行了行了，咱们赶紧去吃鱼了！”阿福适时替大东解围。

若是再让吴婶念叨下去，那可就没完没了了。

时念抬头，酒楼的朱红幌子上绣着个大大的“鲜”字。

*

客栈的烛火已换过第三根，蜡油在铜烛台上积成小小的山丘。

时念正对着南岸舆图勾画，忽然听见回廊上传来轻得像猫爪挠地的脚步声。

“时老板。”

素心的声音带着点怯意，却比之前亮了些。

她还穿着那身水红戏服，但胸前的盘扣还系得整整齐齐。

发髻上那支廉价的珠花虽

掉了两颗珠子，却被她用红线缠了缠，依旧插在鬓边。

时念抬眼，烛火的光恰好落在素心的手腕。

那里没有淤青，只有些淡淡的红痕，是常年练戏被水袖磨出来的。

“坐吧。”

时念往她面前推了杯凉茶，茶汤里飘着片新鲜的荷叶，是午间从海鲜楼带回来的。

“今日去盐仓，没出什么事吧？”

素心刚坐下，又立刻站起来福身，动作比戏台上的请安还标准。

“多谢时老板派人跟着，那些人……没敢对我动手。”

她想起下午在盐仓的场景。

张万利的几个打手借着劝酒想拉她的手。

只是那人的手刚碰到戏服的袖口，就被个穿短打的汉子拦住。

汉子是时念身边的十四。

他面无表情地说：“张老爷吩咐了，让姑娘好好唱戏，别扰了兴致。”

他那眼神冷得像冬日的冰，吓得打手们不敢再上前。

后来念二还“碰巧”摔了酒坛，酒液溅了打手们一身。

乱糟糟的场面里，倒没人再敢打她的主意。

“要谢就谢十四他们，守着你的人是他们。”

时念让她坐下，旋即问道：“说吧，找我什么事。”

素心没坐下，只是垂着手站在案前。

“没什么，就是……就是想谢谢您。”

她顿了顿，从袖带里取出一包银子，推了过去。

“我知道你们不缺银子，但这是我的一点心意，毕竟这些日子，他们要一直跟着我。”

素心的耳尖瞬间红了，攥着戏服下摆的手指泛白。

“那些人总往我身边凑，说些不三不四的话，要不是两位大哥拦着，我怕是……”

“拦得了一时，拦不了一世，重要的是你要护好自己。”

素心用力点头。

“我明白，谢谢您。”

师父说，园子里的伙计们都等着消息，若是不去，张万利定会借口拆园子。

他已经派人去祥福园丈量地皮了，不顺从，他就会把所有人都赶出去。

她想起今早在后台看到的场景。

李庚生正磨着一把旧剪刀，却被磨得发亮。

师父磨剪刀时，说“真到那份上，拼了这条老命，也不能让你受辱”。

那剪刀的寒光，现在想起来还扎眼，像根刺，扎在她心里。

时念望着她发红的眼角，忽然放下茶杯，语气沉得像浸了水的石头：

“现在可懂了，我那日为什么说路是自己选的，苦也得自己受着？”

素心的头垂得更低，几乎要碰到胸口，声音带着点哽咽：

“懂了。”

“以前总想着靠别人，靠师父，靠您……”

“现在才明白，别人能帮一时，帮不了一世，最后还是得靠自己扛。”

烛火轻轻晃了晃，将两人的影子投在墙上，一个挺直，一个微弯。