第三百二十四章 红灯笼下的阴影

那几颗由阿古拉送来的人头，最终还是没能在镇北关的城门上悬挂太久。

李琼在齐语嫣的建议下，改了主意。

人头被装进木箱，连同那份措辞滴水不漏的奏折，以及受了惊吓需要回京休养的曹化淳一同上路，浩浩荡荡地朝着京城的方向去了。

用李显扬的话说，这叫杀人不见血，递刀不见鞘，比单纯的示威要高明得多。

一场足以掀起惊涛骇浪的风波，就这么在两位女主人的隔空对弈和李琼的顺水推舟下，化解于无形。

镇北关又恢复了往日的秩序，甚至因为这场大婚和李琼毫不犹豫的授权，整个帅府的运转效率都提高了一个档次。

齐语嫣正式接手了北境的内政、后勤与通商事务。

她没有像寻常女子那般，只满足于名义上的权力，而是立刻展现出了惊人的魄力与才能。

她做的第一件事，就是将李显扬、钱得发以及几个负责城建、农垦的管事，全都请到了自己的书房。

这间曾经属于李琼的书房，如今已经大变了模样。

冰冷的兵器架被移走，取而代之的是一排排整齐的书架，上面分门别类地放满了各种卷宗。

墙上挂着的不再是狰狞的兽皮，而是一副更为详尽的北境地图，上面用不同颜色的朱砂，标注着矿产、农田、商路和正在施工的工程。

整个房间少了几分杀伐之气，多了几分文治的井然。

“各位都是琼哥的左膀右臂，语嫣初掌内务，有许多地方需要向各位请教。”齐语嫣亲自为众人奉上茶水，言辞谦逊，姿态放得很低。

钱得发等人哪敢怠慢，连忙起身，连称夫人折煞我等。

寒暄过后，齐语嫣直入主题。

她没有谈什么宏大的规划，而是直接拿出了一本账册，上面是她这几日不眠不休，亲自整理出来的新城建设的各项开支。

“钱掌柜，按照账目，我们从关内采购的第一批用于建造民居的木料，是上等的松木，价格是每方三两银子，对吗？”

“回夫人的话，没错。这批木料是下官亲自去谈的，保证是最好的料子，价格也是最低的。”钱得发拍着胸脯保证。

“嗯，我相信钱掌柜的办事能力。”齐语嫣点了点头，又翻了一页。

“那为何，我昨日去城南的工地上看，发现有三处民居的房梁，用的却是次一等的桦木，而且部分木料还有受潮的迹象？”

钱得发的笑容僵在了脸上。

齐语嫣没有看他，目光又转向了另一位负责采石的管事。“王管事，我们黑石沟的石料，坚硬耐用，是建造城防的绝佳材料。”

“账目上说，我们给新兵营建造营房的石料，都是从黑石沟开采出来的青石，可我怎么听说，有士兵抱怨，营房的墙基不够坚固，用手一

抠都能掉下石渣来？”

那位王管事额头上瞬间冒出了冷汗。

在场的所有人都安静了下来，他们这才意识到，这位看起来温婉柔顺的将军夫人，绝不是个摆在后宅里好看的花瓶。

她的眼睛比鹰还尖，她的算盘比谁都精。

“这其中或许有什么误会。”钱得发擦了擦汗，勉强解释道：“工地上人多手杂，或许是下面的人搞错了。”

“是吗？”齐语嫣合上账本，语气依旧平和。

“我不管下面的人有没有搞错。我只知道，琼哥把北境的内务交给我，我就要对北境的每一分钱，每一寸土，每一块砖瓦负责。”

“我不想追究过去，但从今天起，我要建立一个新的规矩。”她站起身，走到那副巨大的地图前。

“所有采购，必须有两人以上共同经手，一人下单，一人验收，并且要留下详细的记录。”

“所有工程，我会成立一个独立的勘验小组，不定期抽查，一旦发现偷工减料，以次充好，严惩不贷。”

她的声音不大，却掷地有声，让在场的每一个人都感到了巨大的压力。

李显扬在一旁摇着扇子，眼中满是赞许。

他知道夫人这是在敲山震虎，用雷霆手段，为自己立威。

就在这时，赵勇的大嗓门从门外传了进来：“弟妹，弟妹，俺听说你把钱胖子他们都叫来开会了？是不是有什么发财的大计，可不能忘了俺老赵啊！”

人未到，声先至。

赵勇一身酒气，满脸红光地闯了进来，身后还跟着一个身材壮实，但走起路来一瘸一拐的汉子。

“赵将军。”齐语嫣看到来人，脸上露出一丝无奈的笑容。

“哎，弟妹，别叫什么将军，叫俺赵大哥就行！”

赵勇大大咧咧地一挥手，指着身后的瘸腿汉子，一脸得意地介绍道：“弟妹，给你介绍一下，这是俺过命的兄弟陈五。”

“当年在战场上，要不是他替俺挡了一刀，俺这条命早就没了。他这腿，就是那时候落下的。”

“后来将军体恤我们这些伤残的弟兄，就让陈五负责咱们北境所有工程的料场。”

“别看他是个瘸子，办事那叫一个利索，为人更是没得说，忠心耿耿！有他看着料场，绝对出不了半点岔子！”

赵勇拍着陈五的肩膀，言语间满是信任和骄傲。

那名叫陈五的汉子，约莫三十多岁，面相憨厚，脸上还有一道浅浅的刀疤。

他对着齐语嫣，恭敬地拱了拱手：“陈五见过夫人。”

齐语嫣的目光，在陈五的脸上一扫而过，随即又落回到桌上的那本账册上。

她刚刚提到的木料和石料问题，所有的源头，都指向一个地方，由陈五负责的料场。

她脸上的

笑容未变，只是端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，将眼底那一闪而过的寒意，连同袅袅的茶烟，一同饮下。

“原来是陈五大哥，久仰了。”她放下茶杯，柔声道：“赵大哥说得没错，北境能有今天，离不开你们这些浴血奋战的英雄。”琼

“哥常说，不能让流血的英雄再流泪。陈五大哥负责料场，真是再合适不过了。”

赵勇听得心花怒放，哈哈大笑：“那是，还是弟妹你会说话，不像显扬这酸儒，整天之乎者也的，听得俺头疼。”

李显扬苦笑着摇了摇头，却没反驳。

他的目光，意味深长地看了一眼齐语嫣，又看了一眼那个叫陈五的汉子，扇子摇得更快了些。

送走了赵勇和陈五，书房里只剩下了李琼和齐语嫣两人。

李琼刚刚从军营回来，听说了白天的事，便直接来了书房。

“都处理好了？”他走到齐语嫣身后，伸手为她按揉着肩膀。

“只是开了个头。”齐语嫣靠在他怀里，声音有些疲惫。

“琼哥，水至清则无鱼，这个道理我懂。但有些地方水浑了，是会烂掉根基的。”

她将那本账册递给李琼。

李琼翻开，越看，眉头皱得越紧。

他不是不懂庶务，只是之前所有的精力都在军事和外部威胁上，对于内部的这些细枝末节，多是放手让下面的人去做。

他没想到，就在他眼皮子底下，已经开始滋生出这样的蛀虫。

“陈五……”李琼的指尖，停留在这个名字上。

“他是赵勇的救命恩人，也是神机营的老人，在伤残的兵卒里威望很高。”齐语嫣轻声说：“动他，恐怕会引起军中一些人的不满。”

“所以，你今天才没有当场点破他？”李琼明白了她的顾虑。

“我不想让你为难。”齐语嫣抬起头，看着他。

“但这件事，不能不管，今天他们敢在木料上动手脚，明天就敢在粮食里掺沙子，后天就敢克扣军饷，千里之堤毁于蚁穴。”

李琼沉默了。

他看着窗外，镇北关已是华灯初上，一盏盏新挂上的红灯笼，将街道照得一片通明，到处都是安宁祥和的景象。

可他知道，就在这些明亮的灯火之下，已经有阴影在悄然蔓延。

一边是跟随自己出生入死，用鲜血换来功劳的兄弟袍泽；一边是自己誓言要守护的，北境的长治久安和百万军民的信任。

这道题，比面对千军万马还要难解。

他握住齐语嫣的手，掌心温暖而坚定。

“这件事，交给我。”

他站起身，眼中的温情褪去，取而代之的是一片冰冷的决然。

“我倒要看看，是他们的功劳簿更厚，还是我北境的王法更硬。”