第二百八十二章 龙袍未加身，已是北境王

张阁老终究是走了。

在他离开的前一刻，李琼独自一人，将他送到了帅府门口。

没有仪仗没有欢送，只有两个心照不宣的对手，做最后的告别。

北风卷起张阁老的官袍，猎猎作响。

他看着眼前这个年轻人，神情复杂到了极点。

“李将军，你好自为之。”张阁老的声音嘶哑，像是两块砂纸在摩擦。

“今日之局，乃是权宜之计，你要钱要粮要地盘，老夫都给你了，但你要记住，朝廷的忍耐是有限度的。”

“我李琼从不指望朝廷的恩赐，也从不试探谁的忍耐。”李琼的回答平静无波。

“我只信我身后的十几万兄弟，和我手中的刀，阁老您也一路保重。”

他上前一步，替张阁老理了理被风吹乱的衣领，动作轻柔，话语却冰冷。

“京城路远，人心险恶。您那些政敌，可都盼着您死在半路上呢。”

“您可千万要照顾好自己，不然，您那份留在镇北关的密奏，万一不小心流传出去，让您背上一个通敌叛国的千古骂名，那可就太冤了。”

张阁老的身子不易察觉地一僵。

他深深地看了李琼一眼，那眼神里再无一丝一毫的轻视，只剩下浓得化不开的忌惮。

他什么也没说，转身上了马车。

车队缓缓启动，消失在风雪之中。

赵勇走到李琼身边，看着远去的车队，低声问道：“将军，就这么放他走了？万一他回京之后反咬一口。”

“他不敢。”李琼看着手心，仿佛那里还残留着张阁老衣领的触感。

“他那条老命，现在和我们绑在一起。我们要是成了反贼，他就是头号通敌的奸相。他比谁都希望我们能安安分分地待在北境。”

“至少，在他扳倒所有政敌，或者找到能置我们于死地的办法之前，他会是我们最忠实的盟友。”

赵勇似懂非懂地点了点头。

他只觉得和将军这种人打交道，实在是太费脑子了。

张阁老的离去，带走了镇北关最后一丝与朝廷之间的微妙联系。

取而代之的，是一场席卷全军的狂欢。

李琼没有食言。

他下令将运来的银两，当着全军将士的面，一箱箱打开。

金灿灿的元宝和雪白的银锭，在阳光下闪着刺眼的光芒，几乎晃瞎了所有士兵的眼睛。

“传我将令！”李琼站在高台之上，声音传遍整个校场。

“所有将士，补发五年欠饷，一文不少！”

“轰！”校场瞬间炸开了锅。

“所有在此次与蛮夷作战中，立下战功的兄弟，三倍赏赐！”

欢呼声几乎要掀翻天空。

“所有战死兄弟的家属，抚恤金按朝廷定制

的十倍发放，保证他们后半生衣食无忧，他们的子女，由镇北王府出资供养，读书习武任其选择！”

这一次，没有欢呼，校场上数万将士，齐刷刷地单膝跪地，许多人已是泪流满面。

他们将手中的兵器重重地顿在地上，发出震耳欲聋的声响。

“将军威武！”

“誓死追随将军！”

怒吼声汇成一股洪流，直冲云霄。

这一刻，李琼在他们心中已不是将军，而是神。

是能让他们吃饱穿暖，能让他们有尊严地活着，甚至能让他们死而无憾的神。

狂欢过后，是权力的重新洗牌。

三日后，镇北王府召开了一场北境三州所有高级将领和地方要员的集会。

镇北王齐振，穿着他最华丽的亲王朝服，坐在主位上。

但他自己清楚，今天他只是个吉祥物。

真正的主角，是坐在他下首，那个一身黑甲，神情淡漠的年轻人。

在李琼的建议下，齐振当众宣布，为更好地统筹北境防务，应对蛮夷威胁，决定成立北境安抚使司。

这是一个从未在朝廷官制中出现过的机构。

齐振理所当然地被推举为第一任安抚使。

而李琼则被授予北境防务大元帅，总领北境三州一切军务。

同时，大会宣布了一系列人事任命。

原镇北军的悍将们，纷纷被安插到北境各州郡，担任总兵、太守等要职，将地方的军政大权，牢牢地抓在了手中。

整个过程行云流水，无人反对。

李琼没有称王，更没有扯旗造反。

他甚至还让齐振写了一封情真意切的奏折送往京城，详细阐述了成立北境安抚使司的必要性和紧迫性。

通篇都是为陛下分忧、为大周守国门的忠臣之言。

这一招，实在是高明到了极点。

他给了所有追随他的人一个体面的台阶，也给了那些摇摆不定的中间派一个看似合法的理由。

我们不是造反，我们是在清君侧，是在陛下的授权下更好地保家卫国。

……

京城，乾清宫。

年轻的大周天子，看着张阁老呈上来的那份关于镇北关的万言血书，气得浑身发抖。

张阁老跪在地上，老泪纵横，将镇北关的惨状和李琼的桀骜描绘得淋漓尽致。

他把自己塑造成一个为了国家忍辱负重，不惜以身饲虎，最终巧妙周旋，为朝廷争取到宝贵喘息时间的悲情英雄。

“陛下，非是老臣无能，实乃那李琼已成气候，北境军心已变。若强行弹压，北境必反，届时国本动摇，悔之晚矣！”

张阁老声泪俱下：“如今之计，唯有先行安抚，以钱粮稳住其心，再徐图后策。老臣所为，皆是权宜之计

，一切都是为了我大周的江山社稷啊！”

皇帝不是傻子，他怎会看不出这其中的猫腻。

什么权宜之计，分明就是城下之盟！

他愤怒，他屈辱。

他想下令将张阁老拖出去砍了，再发兵踏平镇北关。

可他不能。

他看向一旁的户部尚书，对方立刻哭丧着脸告诉他，国库里连下个月官员的俸禄都快发不出来了，根本无力支撑一场大规模的战争。

他又看向兵部尚书，对方则告诉他，京畿附近的禁军久疏战阵，战力堪忧。

而其他各地的边军，与李琼或多或少都有勾连，谁也不敢保证他们会不会临阵倒戈。

皇帝颓然地坐回龙椅，他感觉自己像一个被扒光了衣服的皇帝，赤裸裸地暴露在所有人的嘲笑之中。

他恨李琼的嚣张，更恨自己朝堂之上，竟无一人能为他分忧。

“准了。”

他从牙缝里挤出两个字，然后猛地抓起桌上的一个青瓷笔洗，狠狠地砸在地上。

砰的一声脆响，如同他破碎的帝王尊严。

他下令拟旨。

一道嘉奖的圣旨，以八百里加急的速度，送往镇北关。

圣旨里，皇帝对张阁老的深明大义和忍辱负重大加赞赏，对李琼的忠勇可嘉和顾全大局也予以肯定。

对于镇北关的钱粮补给和成立北境安抚使司的请求，通通照准。

整篇圣旨，措辞华美，极尽安抚，却将一个帝国的无奈与妥协，暴露无遗。

当这封圣旨送到李琼手上时，他正和赵勇等一众将领在帅府的沙盘前推演军情。

齐振激动地接过圣旨，双手颤抖地展开，逐字逐句地念了出来。

每念一句将领们就发出一阵压抑不住的欢呼。

“将军，我们赢了，陛下准了，我们真的赢了！”赵勇兴奋得满脸通红。

所有人都看向李琼，等待着他分享这份胜利的喜悦。

然而，李琼只是静静地听着，脸上没有任何表情。

他从齐振手中拿过那份写满溢美之词的圣旨，只是随意地扫了一眼。

然后，在众人惊愕的目光中，他将那份代表着皇权的黄绫，轻轻地、慢慢地，揉成了一团，随手扔进了身旁的炭盆里。

滋啦一声，明黄的丝绸遇火，瞬间蜷曲、变黑，化为一缕青烟。

“赢？”李琼转过身，目光越过众人，投向墙上那副巨大的大周疆域图。他的眼神平静、深邃，却又像一潭深不见底的寒渊。

“这才只是开始。”

他的目光，没有停留在北境那片已经被他牢牢掌控的土地上，而是缓缓地扫过整个大周的锦绣河山。

龙袍虽未加身，他已是北境之王。

而这天下，才是他真正的猎场。