第38章 乡绅告到县衙！县令：先看看再说

开元二十五年，秋九月初二，未时。

津门县衙外的石狮子旁，几棵老槐树叶被秋阳晒得发蔫，韩澈跟着差役走到朱漆大门前时，远远就看见陈三郎、周明带着五六个渔民站在墙角，手里还提着半筐雪白的细盐，显然是担心他吃亏，特意赶来作证。

“韩公子！”陈三郎看到他，连忙迎上来，声音压得很低，“我们听说柳乡绅在里面告你，就赶紧过来了，要是县令问起，我们帮你说话！”

周明也跟着点头，把盐筐往韩澈面前递了递：“这是今早刚晒好的盐，比官盐还细，县令一看就知道你没说谎！”

韩澈心里一暖，这些渔民虽然朴实，却比那些乡绅重情义。他拍了拍陈三郎的肩膀：“多谢你们，有你们在，事情就好办多了。”

心里却暗自盘算——柳存义敢先一步来县衙，肯定做了准备，说不定还找了县衙里的人，光有人证物证还不够，得用逻辑和事实让县令没法偏袒。

差役领着韩澈往里走，穿过仪门，便是县衙的正堂。堂前院子里，柳存义、冯德昌、赵启元正站在廊下，身边还跟着一个穿青色长衫的中年人，看打扮像是县衙的主簿。柳存义看到韩澈，嘴角勾起一抹讥讽：“韩公子，你总算来了，我还以为你不敢来呢！”

韩澈没理他，目光落在那主簿身上——这人他没见过，不过看柳存义跟他说话的神态，两人显然认识，说不定柳存义就是找了他疏通关系。他不动声色地跟着差役进了正堂，只见县令苏明远坐在公案后，身穿青色官袍，手里拿着一卷文书，眉头微蹙，像是在思索什么。公案旁站着一个书吏，手里握着毛笔，准备记录。

“草民韩澈，见过苏明府。”韩澈上前一步，拱手行礼，动作标准——这几天跟王承嗣学的唐代礼仪，总算没白练。

苏明远抬了抬眼，目光在他身上扫了一圈，又看向门口的柳存义等人：“都进来吧，有话当面说，别在外面吵。”

柳存义连忙领着冯德昌、赵启元和那主簿走进来，躬身道：“下官柳存义，见过苏明府。今日来，是想告发韩澈私占盐滩、私晒私卖盐，违反盐法，还请明府为我们做主！”

“哦？”苏明远放下文书，手指在案上轻轻敲了敲，“你说他违反盐法，可有证据？”

柳存义立刻道：“当然有！津门的盐滩历来由官府登

记管理，韩澈未经允许，就私自占用陈三郎家的盐滩晒盐，既没在县衙登记，也没缴纳盐税，这就是铁证！而且他卖的盐比官盐还贵，哄抬物价，坑害百姓，冯乡绅、赵乡绅都能作证！”

冯德昌和赵启元连忙附和：“是啊苏明府，我们都能作证！这韩澈就是个外来的小子，不懂规矩，还敢跟我们作对，要是不治他的罪，以后谁还把官府的规矩放在眼里？”

韩澈等他们说完，才平静地开口：“苏明府，草民有话要说。草民确实在陈三郎家的盐滩晒盐，但并非‘私自占用’——陈三郎自愿将盐滩借我试晒，草民也给了他报酬，这一点陈三郎可以作证。至于登记缴税，草民前几日刚试晒成功，还没来得及去县衙登记，昨日王县尉来盐滩查看时，草民已经跟他提过此事，王县尉说会跟明府您报备，允许草民先试晒，等效果好再推广登记。”

他顿了顿，示意陈三郎把盐筐拿进来：“草民晒的盐，明府可以看看——比官盐更细更纯，没有杂质，百姓买回去不用再过滤，而且草民卖的价格虽然比私盐贵，但比官盐便宜三成，怎么会是哄抬物价？要是草民真的坑害百姓，百姓也不会愿意买我的盐。”

陈三郎连忙把盐筐递到公案前，掀开盖子，雪白的盐粒在阳光下泛着光，没有一点杂色。苏明远伸手捻了一点，放在指尖搓了搓，又尝了尝，眉头舒展了些：“这盐确实不错，比官盐还好。”

柳存义见状，连忙道：“明府，盐好也不能违反规矩啊！要是人人都像他这样，先晒盐再登记，那盐法不就成了摆设？而且他一个寒门子弟，哪来的本事改良晒盐法？说不定是偷了别人的法子！”

“柳乡绅这话就不对了。”韩澈立刻反驳，“草民改良晒盐法，是因为看到渔民晒盐辛苦，还经常晒出劣质盐，才想着改进。前几次试验失败，乡邻们都看在眼里，怎么会是偷来的法子？要是柳乡绅能拿出草民偷法的证据，草民甘愿受罚；要是拿不出来，还请柳乡绅不要信口雌黄，污蔑草民。”

冯德昌想插话，却被苏明远抬手制止了。苏明远放下手里的盐，目光扫过堂内众人，缓缓道：“此事不能只听你们一面之词。韩澈，你说王县尉知道你试晒的事，还允你后续登记，可有凭证？”

韩澈道：“草民没有书面凭证，但王县尉昨日确实在盐滩说过，会跟明府报备。明府

若是不信，可以派人去请王县尉来对质。”

柳存义立刻道：“明府，王县尉跟韩澈关系好，说不定是韩澈故意拉他做靠山！而且王县尉现在不在县衙，去乡下巡查了，哪能说请就请？依下官看，不如先把韩澈的盐没收，让他停了晒盐，等查明情况再说！”

“不可。”苏明远摇了摇头，“韩澈的盐确实能让百姓受益，要是贸然停了，百姓又得吃劣质盐。这样吧，崔主簿，你明日带两个人去盐滩看看，核实一下韩澈试晒的情况，还有陈三郎是否自愿借盐滩。韩澈，你明日把你试晒的记录，还有想登记的材料准备好，送到县衙来。柳乡绅，你们也回去，等主簿查完情况，本府再做决断。”

柳存义没想到苏明远会这么说，脸色有些难看，却不敢反驳，只能躬身道：“是，下官遵令。”

韩澈松了口气，连忙道：“谢明府。”

苏明远摆了摆手：“都退下吧，本府还有公务要处理。”

众人陆续走出正堂，柳存义路过韩澈身边时，压低声音威胁道：“韩澈，你别得意，这事没完！”

韩澈没理他，跟着陈三郎等人走出县衙。

刚到衙门口，一个小厮快步跑过来，对着韩澈躬身道：“韩公子，我家小姐让我给您带个话——柳乡绅刚才在县衙里跟崔主簿说了好一会儿话，好像给了主簿什么东西，让您多留意。”

韩澈一愣，问：“你家小姐是？”

小厮道：“我家小姐是王县尉的女儿，王瑾萱。”

韩澈心里一动——王瑾萱竟会特意派人来提醒他，看来她不仅聪慧，还很细心。他连忙道：“多谢你家小姐，也麻烦你替我谢过她。”

小厮应了声，转身跑了。陈三郎等人还在旁边，周明好奇地问：“韩公子，王县尉的女儿怎么会帮你？”

韩澈笑了笑：“之前帮过她一个小忙，没想到她记在心里。”

心里却暗自警惕——柳存义果然找了关系，崔主簿收了他的东西，明日去盐滩核查，恐怕会故意刁难。

夕阳西下，把县衙的影子拉得很长。韩澈看着手里的盐筐，心里清楚，虽然这次暂时没出事，但柳存义不会善罢甘休，崔主簿那边也是个隐患。明日的盐滩核查，才是真正的考验。而他不知道的是，柳存义已经跟崔主簿说好，要在核查时做手脚，让他的盐滩彻底办不下去。