铁牛的食粮

前几天夜里林宇那番掷地有声的誓言，还在大伙儿耳朵边嗡嗡响呢，没隔几天，成都码头就盼来了一场实打实的

“及时雨”——

可把人给盼坏了！

你瞅瞅长江水面上，三艘挂着

“朝廷恩赏”

杏黄旗的货船，正跟老牛拉车似的，费劲巴拉地逆流往上蹭。船身沉得厉害，吃水线都快到船帮了，看样子装的东西不少。船帆被扯得溜圆，船夫们一个个光着膀子，古铜色的脊梁上全是汗珠，嘴里喊着震天响的号子：“嘿哟！嘿哟！使劲拉哟！过了这道弯哟！”

手里的竹篙狠狠扎进江底，每往前挪一小步，都得使出吃奶的劲儿。江风裹着水汽，“噼里啪啦”

打在船板上，溅起的小水花沾在人身上凉飕飕的，可船上那些押运的士兵，半点也不敢松懈。一个满脸胡茬的士兵拍了拍身边年轻伙计的肩膀：“小子，瞪大眼睛盯着，这船货要是出了岔子，咱哥俩都得吃不了兜着走！”

年轻士兵使劲点头，手紧紧攥着腰间的刀，眼珠子跟鹰似的，来回扫着江面，生怕哪儿窜出盗匪，或是郑芝龙的人半路截胡

——

这船物资太金贵，可容不得半点闪失。

林宇站在码头高处的瞭望台上，眯着眼瞅着慢慢靠近的船队，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。身旁的亲兵赵虎忍不住低声说道：“大人，您都在这儿站了快一个时辰了，要不先歇会儿？”

林宇摆了摆手，目光依旧盯着船队：“没事，等船靠了岸再说。”

那玉佩被他摸得光滑温润，就跟他此刻的心情似的，又松快又提着劲儿。“总算到了。”

他在心里暗暗松了口气，可眉头还没完全舒展开。从当初跟张显贵耍心眼

“哭穷”，到后来天天催着陈墨盯着物资调度，这二十天里，他就没睡过一个安稳觉。总怕郑芝龙在中间使绊子，又怕福建朝廷那边临时变卦，这会儿亲眼瞧见船帆上的杏黄旗，悬着的心才算稍稍落下

——

这第一步，总算是踏稳了。

这可是福建朝廷发来的第一批物资船队，从福州出发，先走海路再转内河，磕磕绊绊走了二十天，才总算到了成都码头。码头上早就挤满了川东军的士兵，一个个穿着整齐的铠甲，手里捧着登记册，眼睛里全是盼头。“你说这船上到底装了多少粮食啊？够咱们吃多久？”

一个瘦高个士兵凑到同伴身边小声问。同伴笑着拍了他一下：“管那么多干啥，有吃的就比喝稀粥强！这可是林大人好不容易弄来的，咱们等着搬就完事儿了。”

这些物资，是林宇跟张显贵掰扯半天换来的成果，更是西南军民盼了好久的

“救命粮”，谁不惦记着？

等船锚

“哐当”

一声砸进水里，溅起老大一片水花，码头上的士兵们立马就动起来了。跳板一搭好，第一批粮食就被扛了下来。麻袋装着的糙米鼓鼓囊囊，透着股淡淡的米香，袋子上还盖着

“福建布政使司”

的朱红大印，看着就正规。紧接着，一匹匹深蓝色的粗布也被搬了下来，摸着手感厚实，冬天做成棉衣肯定暖和，足够给士兵们添新冬衣了。这些物资在码头上堆得跟小山似的，引得围观的老百姓们纷纷凑过来。一个头发花白的老汉拉着身边的妇人感慨：“他婶子，你看这粮食，多实在！以后咱娃再也不用饿肚子了！”

妇人抹了抹眼角，连

连点头：“是啊是啊，这下有救了，可算有救了！”

林宇从瞭望台上下来，慢悠悠走到粮堆旁边，弯腰抓起一把糙米。米粒饱满圆润，在指尖滑溜溜的。身旁的军需官王顺凑上前：“大人，您看这米质多好，咱们的士兵总算能吃上顿饱饭了。”

林宇笑着点头：“是啊，有了这些粮食，至少三个月里，士兵们不用再喝能照见人影的稀粥，流民们也能有口饱饭吃。”

他看着老百姓们喜滋滋的模样，心里也暖乎乎的

——

这些年西南被战火折腾得够呛，老百姓早就苦透了，能让他们安稳几天，就算没白当这个总督。可等他的目光扫过那几艘盖着油布的货船，眼神立马又利了起来，对王顺说：“老王，重点盯着中间那几船货，别出任何差错。”

王顺立马正色道：“大人放心，属下已经安排了专人看守，保证万无一失！”

——

真正的

“宝贝”，还在那儿藏着呢。

要说特别，船队最中间那艘船上的几车货，绝对算头一份。油布盖得严严实实，底下隐约能看见木质的箱子，箱子上还贴着

“特供军械司”

的封条，守在旁边的押运士兵，比其他货堆旁的多了一倍。一个负责搬运的士兵好奇地问身边的小队长：“队长，这里面到底装的啥啊？这么神秘，还派这么多人守着。”

小队长瞪了他一眼：“少打听！不该问的别问，好好干活就行！”

等这些箱子被小心翼翼地搬下来时，连负责登记的士兵都下意识地放轻了动作

——

谁都知道，这里面装的，是格物院盼星星盼月亮的

“宝贝疙瘩”。

没一会儿，物资就被运到了成都城外的军用仓库。这仓库是用青砖砌的，屋顶铺着厚厚的瓦片，门口常年站着两队士兵，日夜轮流值守，戒备森严得很。林宇早就等在仓库里头了，他穿了一身深蓝色的常服，袖口挽着，露出结实的胳膊，脸上没了往日的从容淡定，多了几分按捺不住的期待。“等了这么久，总算能见到这批硝磺了。”

他在心里默念着，手指忍不住在裤缝上蹭了蹭

——

格物院的老周天天跑来催，前两天还拉着他的胳膊念叨：“林大人，您可得抓紧啊，再没原料，火器坊的工匠们都快闲得磨洋工了！”

火器坊的工匠们也眼巴巴盼着原料，这几车东西，可是西南军备的

“命根子”

啊！

仓库中央的长桌上，摊着一份泛黄的物资清单。林宇拿起清单，指尖顺着上面的字迹一项项核对：“糙米三千石、粗布两千匹、棉花五百斤……”

每念一项，他都轻轻点头，身边的王顺也跟着核对：“大人，数量都对得上。”

直到目光落在清单末尾的几行字上，林宇的眼睛

“唰”

地一下就亮了

——“上等闽硝六百斤、精炼硫磺四百斤”！

“好！好啊！”

林宇忍不住低声赞叹，手指在

“闽硝”“硫磺”

这几个字上反复摩挲，跟摸着稀世珍宝似的。他转头对王顺说：“老王，你瞧瞧，有了这些，格物院的蒸汽机和火器就都有指望了！”

王顺也笑着点头：“大人，这可真是雪中送炭啊！”

这可不是普通的硝磺，他立马就想起老周之前说的话

——

福建的硝石纯度高，硫磺里的杂质少，正好能用来调整蒸汽机锅炉的燃料配比。要是没有这些，不光火器坊

的惊雷铳没法批量造，那台躺在格物院的

“铁牛”，就永远只能是一堆废铁。现在有了它们，格物院就能往前迈一大步，西南的底气，又足了不少！

“大人！”

一个苍老却透着一股子劲儿的声音从仓库门口传来。抬头一瞧，老周正快步往里走呢，身后还跟着两个年轻工匠。他穿了一身沾满油污的短褂，头发花白，却梳得整整齐齐，手里还攥着个沾着炭黑的图纸卷。老周走到林宇面前，激动得声音都有些发颤：“大人，是不是硝磺到了？俺们在格物院都等不及了！”

旁边的年轻工匠也跟着点头：“是啊大人，有了原料，咱们就能赶紧调试锅炉了！”

老周是格物院的总工匠，也是最早跟着林宇研究蒸汽机的人，这会儿他眼睛亮得跟有光似的，满是对那几车硝磺的渴望，连脚步都比平时快了不少。

林宇抬头看向老周，把手里的清单递了过去，手指在硝石、硫磺那几行上重重敲了敲，语气沉缓又坚定：“老周，你瞧瞧，这是福建送来的硝磺，全是上等货。从今天起，格物院上下，不管是火器坊的工匠，还是你们搞蒸汽机的人，要粮饷、要布匹，都优先从这个仓库里调。”

他顿了顿，眼睛亮晶晶地看着老周，心里满是期待和信任。必须让工匠们没后顾之忧，只有吃饱穿暖了，他们才能一门心思搞研究。那台

“铁牛”

关系着西南的将来，绝不能出半点岔子。他故意拉长了语调，老周立马就接了话，声音里满是激动：“大人放心！俺们一定专心造好那头铁牛！保证让它早点转起来，给咱们西南长脸！”

“没错！”

林宇拍了拍老周的肩膀，语气里带着盼头，“有了这些硝磺，你们就能调整锅炉的燃料配比，试试看能不能把压力再提一提。还有，火器坊那边也等着这些原料造新铳，你们两边得好好配合，可别浪费了这些好东西。”

一边造机器，一边造武器，他在心里盘算着，双管齐下，西南才能在接下来的拉扯中站稳脚跟。

老周使劲点着头，双手紧紧攥着清单，指节都捏得发白了：“大人尽管放心！属下这就回去安排，保证让那头铁牛早点跑起来，让新铳也早点造出来！”

他转头对身后的年轻工匠说：“走，咱们赶紧回去，把好消息告诉大伙儿，准备开工！”

两个工匠笑着应道：“好嘞，周师傅！”

说完，老周攥着清单，快步就往仓库外走，脚步轻快得跟个小伙子似的。看着他的背影，林宇嘴角忍不住露出一丝欣慰的笑

——

老周是个靠谱的实在人，有他盯着，“铁牛”

的事儿不用太操心。他心里清楚，有了这些物资，格物院的研究就能迈出关键一步，那台

“铁牛”，很快就能变成西南最锋利的

“剑”。

仓库外头，远处格物院方向传来的金属敲击声，好像变得更清晰、更有劲儿了

——“咚！咚！咚！”

不再像之前那样沉闷，反而透着一股子充满希望的节奏。林宇走到仓库门口，朝着东南方向望过去，身边的赵虎轻声问：“大人，接下来咱们是不是该全力推进格物院的研究了？”

林宇点头：“嗯，福建那边还在内斗，江南市场也得慢慢开拓，眼下把‘铁牛’造出来，把火器搞上去，才是重中之重。”