三一二、胆颤退避

潘金山升任国民党高周乡乡长，他提拔潘金成正式接任乡队副。他的乡公所设在周家泽、高里庄、袁家庄三个地方，来去自如，实属狡兔三窟。设在周家泽的乡公所仍然在中槛庙东厢房，里边坐着两个人，倚着墙坐的是季上体，他悠悠地说：“潘乡长已经好几天不到周家泽，他上了哪里去呢？”李方莲坐在长桌跟前，撇着嘴说：“也许他到东边袁家庄办公事吧，他能够跟周区长有联络。”

季上体吱着嘴说：“郑云官他不当乡长，做什么交易去呢？”李方莲手指弹着桌子说：“他不做事呗，就蹲在家里享清福。”季上体说：“我也不想当保长了。”“你不当保长，哪个来接你的位呢？”李方莲惊愕地问道。季上体说：“我家老三接我的位子，如遇到什么难事，我还会出来帮他理理事的。”李方莲愣了愣，说：“上淦他出来当保长，答应了吗？”季上体站起身说：“我家老三笃定答应，替大哥哥分忧的嘛，再说他的办事能力还是很不错的。”

李方莲跑到钱松莲茶馆找到朱秀福，悄悄地说：“朱保长呀，季上体他把保长的位子倒让给他家老三上淦，你晓得吗？”朱秀福愣了好一会儿，站起身向外跑了几步，又跑了回来坐下，叹了一口气，说：“眼看中共、新四军这些年越来越厉害，而国民党越来越不中。如若一再顶头风行船，稍微差点力气，船就很有可能翻掉，那下场多惨啊！在这关键眼上能够把命保下来，那就算上百个不幸中的大幸了。”

李方莲气咻咻地说：“季上体他怕死。”朱秀福有气无力地说：“世上真正不怕死的能有几个？季上体他不当保长，我倒也不想当了。”李方莲低声说：“你不当保长，那哪个来接你这个位子呢？”朱秀福瞪着眼说：“我当然要找个有能力的人出来，我看准季上扬，他来当一保的保长是最合适不过的了。”“

他肯出来当保长吗？”朱秀福恶狠狠地说：“他敢不当！他不当，我就说他密谋通共，叫人把他抓到沈家埨去办他的死罪！”

费桂珍听到钱松义跟人谈家常，获知朱秀福想威逼季上扬出来接他的保长位子，当即告诉季上扬。季上扬马上说道：“朱秀福这个虫临死还要抓我做他的垫背，我得赶快上上海，要不然，我呆在家里肯定凶多吉少。”费桂珍也觉得事态严重，轻声地问：“你打算什么时候走？”季上扬下决心地说：“今日夜里就走，一刻也不能耽搁。”

季上扬来到细沟河的家里，将情况告诉父母亲。父亲季兆珠吩咐道：“你把时堆、时谷两个小伙带走吧，到了上海找表兄弟陈学德，让他给找个谋生的地方。你们衙三个做做小生意，借此谋生。”母亲刘忙惯又招呼道：“上扬呀，你到外边莫要跟人斗气，要见风下招，该硬的时候不能过于软，该你软的时候要及时避让。在家看父母，出外看朋友。这些古语你要时时放在心上。”贤德的妻子申惯喜将过冬的寒衣拿上船，关照道：“你们在外边要晓得自己照顾自己，做生意要跟人和气，看利要看小些，不能看得大，只求能有一个活路也就行了。”

季上扬拿起篙子往南撑，转过弯往西撑，要经双潮河，下篙、拔篙一点响声都没有，很快地撑到南汊河。卤汀河是泰州到兴化的交通河，敌人把守咽喉要道。到了神潼关，二儿子时谷说：“前边的河西边有人站岗，怎么办？”季上扬说：“你们都别吱声，我把船撑过去，不会惊动他的。”船速很快，居然一点声响都没有，河边站岗的愣是没有发现。

他撑了五十里水路到达泰州，闯过不知多少水上哨卡，竟连一点麻烦都不曾发生，足见他的决心之大，同时也显现出他的撑船技巧的高超以及脱离匪保长朱秀福的魔掌、克服艰难险阻的顽强意志。