4 第 4 章

等了许久，崔令瞻也未能等到程芙的一句忏悔。

他只好再次走过去，垂眸皱眉道：“二人合力都困不住你，以你的水性再救阿嫣一回并不难。”

“民女说过了，当时已力竭。”

崔令瞻扬声道：“力竭还能抱着木板游那么远？”他音色低低的冷，“本王看你像见死不救。”

程芙难以置信抬起脸，几番惊疑在眼底深处凝成了恐惧。

“那日另有一人也在现场，”崔令瞻道，“看得比陶花更清楚。”

闻此一言，程芙的脸颊褪去了血色，连声线也泄漏出一丝颤抖，“王爷，民女也是人，生死之际如何做到救一个要杀自己的人？”

“她的命比你贵。”崔令瞻平静地道出一个事实。

程芙：“……”

她做梦也没想到所谓的水难是人为造成的，杀手一直在附近，确定苏姑娘溺亡才离开。

离开的杀手却比程芙更早落进了毅王手心，酷刑之下，他供出一切，包括程芙挣扎时奋力还击……

这充满求生欲的还击最终还是未能自救，苏姑娘的未婚夫猛然箝住了她小小的面孔，再往下两寸便是颈侧的脉搏。

程芙呼吸急促，胸脯剧烈起伏，于毅王眸中望见了面如金纸的自己。

那只捏住她的大手仿佛滚烫的铁钳，不乱动的话不痛，一挣扎就会越来越痛。

她下意识去推他，不啻推在了一堵坚硬的墙上，男女力量的巨大悬殊终于让她生出了绝望。

崔令瞻凝视她痛苦的小脸，即便她逆人性救了阿嫣也改变不了结局，杀手只会立刻补刀。但他是秩序的既得利益者，所学所思皆为维护秩序。

程芙的行为显然冒犯了他的利益。

她对权贵毫无发自内心的敬畏。

可她似乎受到了惊吓，崔令瞻的手自作主张松开了禁锢。

瘫软在地那瞬间光线一暗，程芙慌忙闭上眼，绷紧了神经。

未料预想中的打骂并未降临。

她惶然睁开眼睫，毅王已坐回了上座，面无表情俯视着她。

崔令瞻凝眸看了她许久。

“目下摆在你面前三条路，本王不说想必你也清楚。”

“……”

程芙只知有两条绝路，不知还有第三条。

崔令瞻移开视线，盯着她身后斑驳的日影，徐徐道：“第一条，坐牢。毛知州手里没证据，定不了你重罪，但让你在狱中反省数十日还是可以的。”

程芙木然望向他，察觉到她的视线，他并不介意，也看向了她。她的眼睛像两汪水中的明月。

“第二条，遣返清安县，交由徐家人管教。你做了那么多坏事，送你回去也是应当。”

程芙身形微晃，不住地摇头，从她苍白的面色不难看出心底的恐惧。

“第三条，赎罪。做毅王府的奴婢。”他嘴角噙着一抹寒凉，“直到本王满意，你才能自由。”

崔令瞻好奇程芙会怎么选。

可他的胸口闷闷的，无端悸乱，仿佛他才是被迫生死抉择之人。

正常人都会选第一条路。

熬一熬数十日也就过去了。

然而程芙从毛知州的态度早已猜出自己的下场。

得

罪了宣阳苏氏和毅王，在牢里还能有她的好？挨打挨饿都是轻的，只怕不出半月自己就要“病逝”了。

程芙的娘亲曾跟过一个捕快，对牢狱腌臜事再清楚不过。

“王爷，民女愿做奴婢。”她唇瓣翕张，声音轻得像一缕烟，“民女定会好好服役，为自己的行为赎罪，望您宽宥。”

崔令瞻捏紧的手指不由松开。

“你就不怕本王趁机要你小命？”他问。

要杀早杀了，方才他没有像别人那样打她，她就有强烈的预感……预感第三条路是唯一的生路。

“王爷公正廉明，慈悲心肠，一定会给民女悔过的机会。”

就算哪日后悔了想杀她，那也比在澹州坐牢、落入徐家人手中强。

下意识的，她觉得在毅王手里最多挨一刀，另两个可就不一定。

牢头们已经得了毛知州许诺，今晚就要她轮流伺候他们。

她跪在地上，剧烈喘息。

“你不是不为奴？”崔令瞻扬起线条分明的下颌，讥讽道，“这就忘了家母遗训？”

程芙错愕抬眸，眼睫轻颤，嘴角不住地抿了又抿，原来他在这儿等她呢，他早就算好了，等她自己跳坑。未婚妻因她不愿为奴含恨九泉，他就要她做一辈子奴。确实比一刀了结了更有趣。

方才她眼底一掠而过的是不是憎恨？崔令瞻的心跳与呼吸微乱，怔怔望着她。

她有什么资格？

彼时暮色沉，他与她目光相抵，霞光落在她薄薄的眼皮，映红了眼圈，他偏过头，移开了视线。

谁都没有再说话。

日落前，程芙被狱婆提了出去。

这回她们没再打她，而是打开了她的手链脚链。

毅王的婢女把她领进了三进院，交给一名气质温婉优雅的贵妇。

婢女在贵妇耳畔小声低语了一阵，复又转身告诉程芙贵妇姓薛，女官出身，是毅王的乳母，称她薛姑姑即可。

程芙屈膝施礼：“薛姑姑。”

两日后，她坐在最后排的马车里，被带到了燕阳府。

崔令瞻则在澹州多停留五日，处理剩下的事务。

毛知州一句话也不敢多讲，唯恐做不周全，就寻个机会在凌云跟前说话。

“凌大人，案子就这样结了？”他腆着脸笑。

凌云回身，看见他，道：“此案无须你再插手，少自作聪明。”

毛知州一窒，忙揣着手赔笑道：“下官实在愚钝，求大人再给下官一点点明示……”

“别以为毅王不知你与苏家人的勾当。”凌云留下一句话，大步流星踏出了衙署。

毛知州惴惴不安，次日就把苏家的人请出了客房，假装不熟。

这可急坏了苏家二老爷，大侄女意外身亡，早不亡晚不亡，偏偏在大婚前五个月亡了，彻底斩断苏家与毅王最后一丝牵连。

苏家严选的两名嫡女还等着姐姐嫁过去接她们封侧妃呢。这下好了……没有姐姐的关照，侧妃之位便是排队也排不到她们的。

毅王未婚妻意外身亡的奏闻于四月初传进了皇宫。

皇帝嘴上说了句可惜，心里实则还挺高兴，从一开始他就没瞧上苏家。

皇后倒是真心实意伤心了一天。

毅王是她那早逝的亲侄女嫡子，也是唯一与她有血缘关系的皇孙，她既是毅王的皇祖母也是毅王的亲姑祖母，怎可能不心疼。

那苏家如今确实落魄，可苏月嫣却是万里挑一，比邱贵妃娘家的女儿们不知要好多少倍。

没有苏月嫣，阿诺的婚事怕是又要受制于人。

阿诺是崔令瞻乳名。

皇后擦了擦眼角。她是一万个不想看到邱家的姑娘进毅王府指手画脚。

毅王自然比她更不愿意。

苏月嫣遇害牵连甚广，崔令瞻并未在奏闻中详述，而是亲自去了趟宣阳，一待便是数月。

时光晃眼就翻到了九月份，京师那厢急不可耐，连番召他入京选妃。

不用去他也知所谓的选妃早被内定。

普通人尚可用未婚妻去世仅半年搪塞，亲王可就难了，穿三天素服已算是旷世“深情”。

故而邱贵妃连夜便与皇帝商量毅王妃人选，不料还未入冬就收到了毅王旧疾复发，亟待静养的奏闻。

邱贵妃心急如焚，皇帝只好指派一名可靠的御医并两名太医署的吏目前往燕阳府侍疾。

那日程芙以奴婢的身份随薛姑姑来到了王府。亲王府在她的想象中应是比知州衙署更大更奢侈，可当身临其境，现实远远超过了想象，她本能地战栗。

一整条街都是毅王的。

入目便是屋宇式的街门，巍峨磅礴，面阔五间，中间启三门，足足排列了九行七列六十三颗纯金门钉。

象征至高王权的翠绿琉璃瓦，仅次于皇宫的明黄琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。

因一进院中路分布着王府十大办事公署，全是外男，仆婢簇拥着薛姑姑走了西路的角门。

门后停着两辆小骡车。

众人乘车穿过一进院、二进院，从三进院开始步行至五进院落，才纷纷停下。

看得出薛姑姑的地位很高，却没有托大坐软轿，始终步行。

重重叠叠，砖墙高耸，程芙想：便是话本里飞檐走壁的英雄也飞不出，只有薛姑姑那样深得毅王信赖之人才能来去自如。

她垂眸盯着脚下的青砖。

薛姑姑扫了她一眼，见她虽未通王府规矩，行止却端正有度，不像是没有教养的市井恶女。

王府婢女基本群居五进院后罩房，分上下两层，程芙被安排在西北角二楼最西面的一间，原是杂物间，管事娘子让她自己收拾收拾。

身为粗使婢女住进了“单间”，乍一看她条件不错，实则是管事娘子听说了她的来历，恐她是个刺头伤及无辜，便专门将她单独隔开。

所谓的单间条件还远不如粗使婢女，冬凉夏暖，离大厨房和热水房最远，当完差回去的路也比别人漫长。

上面的意思是不叫她饿死冻死便可，管事娘子遂按章办事，发了她三套过冬的衣裙、两床厚实的旧棉被。

当下要穿的肯定来不及做，但也不是真来不及，只是不值当为她罢了。于是管事娘子搜罗了几套别人不要的给了她。

程芙白日在西路的花园扫地、浇水、除草，各处洗洗擦擦，晚上回去在豆大的灯下修改肥大的衣裙。

她缝缝补补，认真仔细。

阿娘说直木先伐、甘井先竭，做人当藏锋守拙，学会安静等待。