第三十九章：部落冲突起争端

戈壁滩上的风裹挟着沙砾，像无数细碎的钢针，狠狠砸在营旗上，发出噼啪作响的脆响，仿佛要将那面残破的旗帜撕裂。伊州将军庞德一把掀开帐帘，铠甲与兵器碰撞的刺耳声响划破了营中的沉寂，他满脸怒容，额角的青筋突突直跳。

“死了三个兵，伤了十一个！”庞德的拳头重重砸在沙盘边缘，震得插在上面标记营地的小旗簌簌发抖，“那群蛮子为了抢水渠，直接动了刀！再这么退让下去，明年这时候，伊州的百姓怕是得喝马血才能活命！”

姚则远正低头翻阅伤亡名册，指尖划过那些潦草的姓名与伤情记录，目光沉静得像深潭。听到庞德的怒吼，他缓缓抬起头，声音平稳却带着不容置疑的力量：“将军若是此刻发兵征讨，明年今日，葬在这里的就不止这十几条人命了。”他伸手指向沙盘上标记着部落营地的位置，指尖划过那些代表沙丘与干涸河道的纹路，“他们为何拼命？你看看这草场，旱得裂成了碎块，牲口倒了一片又一片。百姓没了活路，才会为了一条水渠刀兵相向。刀砍下去容易，可仇恨一旦种下，往后几十年，这里都别想安宁。”

“仇恨？”庞德冷笑一声，语气里满是不甘与愤怒，“我的兵白白死了，这笔仇就这么算了？”

“我的法子若是不成，将军再领兵讨伐也不迟。”姚则远卷起袖口，露出先前挖渠时不慎留下的结痂伤疤，疤痕在粗糙的皮肤下显得格外醒目，“给我一匹马，我去见他们的首领。”

庞德盯着那道伤疤看了半晌，眼神复杂，最终还是松了口：“……李参将，点一队人跟着，务必护住姚大人的安全。”

“不必。”姚则远已经转身拿起挂在帐边的马鞭，“一个人去，才显得有谈和的诚意。”

马匹疾驰在空旷的戈壁上，马蹄扬起漫天黄沙。李参将派来的兵卒躲在远处的瞭望塔阴影里，飞快地记录着：“午时初，姚则远单骑出城，朝北向部落营地而去。”

离部落营地还有百余丈时，几道黑影突然从沙丘后窜出，部落的巡逻骑手们手持弯刀，策马围成一圈，将姚则远团团围住。弯刀的刀锋在烈日下反射出刺目的白光，带着凛冽的杀气。

“伊州姚则远，求见你们的首领。”姚则远勒住马缰，双手缓缓摊开，示意自己并无恶意。

一把锋利的弯刀猛地抵到姚则远喉前三寸，冰冷的金属触感让他脖颈一阵发麻。持刀的年轻人眼眶赤红，显然还带着战斗后的戾气，他用生硬的汉话厉声喝道：“汉人！滚回去！我们欢迎你们！”

姚则远非但没有后退，反而微微前倾身体，颈侧的皮肤几乎要贴上刀锋，渗出细密的血珠：“告诉你们的首领，我能让他的牛羊喝

上水，能让干涸的草场重新长出青草。”

主帐里弥漫着浓重的腥膻味与草药味，两种气味混杂在一起，透着一股原始而粗犷的气息。部落首领***盘腿坐在铺着狼皮的矮榻上，膝头横放着一柄镶着兽骨的弯刀，刀鞘上的纹路被摩挲得光滑发亮。他身材高大魁梧，脸上刻着几道深浅不一的疤痕，眼神锐利如鹰隼，仿佛能看穿人的心底。

“我祖父当年也信过你们官老爷的话。”***的嗓音粗粝沙哑，像两块石头在相互摩擦，“说要开互市，让我们能换粮食换布匹，结果粮车底下藏着火炮，杀了我们多少族人？尸首被扔进冰窟窿，开春化冻时，河面漂的全是我们部落的人！”

姚则远喉头微动，心中泛起一阵沉重。他知道，过往官府的失信，早已在这些部落百姓心中埋下了深深的隔阂与仇恨。“那是畜生做的事，我姚则远绝做不出那种背信弃义的勾当。”他语气诚恳，目光坦荡地迎上***的视线，“朝廷说我禁烟碍事，把我贬到这吃沙子的地方。将军要我领兵攻打你们，我偏要来谈和。你们的人死了，我的兵也死了，再这么打下去，最后谁也讨不到好，谁来给天山磕头，求它赐一场雨？”

***猛地站起身，手中的弯刀鞘重重砸在姚则远的肩头，力道之大让姚则远踉跄了一下。“说得比唱得好听！水呢？你说能让我们喝上水，水在哪？”

“伊州新疏通的水渠，每日能引八百方天山雪水。”姚则远忍着肩头的钝痛，挺直脊背说道，“我可以分你们三成水，足够让你们的牛羊活下去，足够让地里种出庄稼。但我有个条件，我们要立一份盟约。你们出人守护水渠，防止有人故意破坏；伊州官府出粮出物，负责修缮堤坝。谁要是毁约，就让天山的神灵收了他，让他永世承受干旱之苦。”

帐外突然传来一阵骚动，马蹄声与呵斥声混杂在一起。一名李参将派来的兵卒慌慌张张地冲到帐外，嗓子劈裂般高喊：“将军让我传话！半个时辰不见姚大人回去，就放烽火，领兵过来！”

***怒极反笑，指着帐外，语气里满是讥讽：“这就是你们的诚意？一边说着谈和，一边还派兵威胁？”

姚则远脸色一沉，转身夺过身旁部落骑手手中的弓，迅速搭箭拉满。弓弦震动的脆响过后，箭镞擦着那名兵卒的耳尖飞过，深深钉进不远处的沙地里，箭尾还在嗡嗡作响。

“回去告诉李参将！”姚则远的声音压着一丝沙哑，却带着十足的威严，“我谈成了自然会回去。再派人来滋扰，下一支箭，就直接穿喉而过！”

那名兵卒吓得面无人色，连滚带爬地翻身上马，仓皇逃窜。***盯着姚则远还在微微颤抖的手，眼中闪过一丝讶异

，忽然从腰间解下一个皮囊，用力扔了过来。

“你倒像个草原上的汉子，有几分胆量。”***灌下一大口马奶酒，酒液顺着嘴角往下淌，浸湿了胸前的兽皮衣襟，“但光说没用，水源在哪？怎么分？什么时候能兑现？”

姚则远走到帐中火盆旁，就着炭火余烬，用烧黑的木棍在地上画图。“这里，还有这里，两处洼地，往下挖五丈，一定能挖出地下水。伊州的渠水，逢旦日引向西北，你们派可靠的人在接水口计数，绝不少给你们一勺水。”他抹了把额角渗出的汗珠，语气坚定，“若是不信，我现在就可以带着你们的人去挖，三日之内，必见清水。”

帐外忽然响起一阵喧哗，几个头发花白的部落老人闯了进来，枯瘦的手紧紧抓住***的袍角，语气急切而固执：“不能信！汉人的锄头比刀还狠！他们挖渠会挖断地脉，惹得神灵降罪，到时候咱们部落就彻底完了！”

姚则远突然开口，用流利的土话喊了一句，声音不大，却让所有部落族人都愣住了。

“我娘是西羌人。”他解开衣领，露出颈间一枚磨得光滑的骨符，骨符上刻着复杂的图腾，“她临死前告诉我，地上的人争水抢地，地下的神灵都看着呢。谁让草原流血，谁让百姓流离失所，谁就会遭到天谴，永世干旱，颗粒无收。”

***沉默了良久，目光扫过帐中神色各异的族人，又落在姚则远坦荡的脸上，忽然一脚踢开脚边一块碍事的兽骨。

“你回去。”***对姚则远说，“带你们的将军来，在西边的白坡上插上白旗。我和他当面饮血酒立誓，谁也不能反悔。”他猛地抽出膝头的弯刀，刀刃寒光一闪，狠狠劈断了案几的一角，木渣飞溅，“若是敢骗我，这刀下次砍断的就不是木头，而是你们汉人的脖颈！”

姚则远翻身上马时，落日正缓缓沉向戈壁尽头，将天空染成一片浓烈的赤红。李参将派来的兵卒伏在远处的沙丘后头，飞快地记录着：“申时末，姚则远离营，部落骑手二十人送至三里外，未见冲突。”

马匹踏着干涸的河床继续前行，蹄声在空旷的戈壁上显得格外清晰。姚则远忽然勒住缰绳，抬头望向伊州城的方向，眉头骤然拧紧——远处的伊州城墙上，烽火台突然腾起一股浓重的黑烟，在赤红的天幕下，显得格外刺眼。

他心中一沉，催马加快了速度。他知道，这道黑烟或许是庞德按捺不住怒火发出的进攻信号，也可能是营中出了变故。无论如何，他必须尽快赶回营地，阻止这场可能爆发的血腥冲突。风在耳边呼啸，沙砾打在脸上生疼，姚则远夹紧马腹，心中只有一个念头：一定要阻止战争，一定要让这片干涸的土地，迎来和平的希望。