23 退亲

慕安宁归府的这三日过得意外地风平浪静，转眼便到了四月初五，慕宛儿的及笄礼。

然而院中的热闹与欢庆，却与此刻在内院的三人没有丝毫关系。

慕景悦端坐于素雅的屋内，外面传来阵阵欢笑声和鼓乐声，透过窗子飘进屋内，使她心头仿佛被一层无形的阴云笼罩。

她阴沉地盯着手中慕宛儿赠予她的精致发簪，那闪烁的光泽宛若一根根针刺在她心头。

分明她们都是父亲的亲生女儿，为何却有如此天壤之别的待遇？

慕宛儿的首饰多得数不清，她只是随口说了句好看，慕宛儿便毫不犹豫地将那簪子送给了她。

反观她的首饰却寥寥无几，一只手都能数得过来。

此种待遇甚至还不如慕安宁那个养女！

半晌，她将簪子扔到梳妆台上，语气中带着不甘与愤恨：“阿娘，父亲怎的这样！我们便如此见不得人吗？”

今日，侯府上下皆能参加慕宛儿的及笄礼，唯独他们不可。

她前些日子所做的一切准备，如今却像是一场笑话。

父亲显然没有让她融入上京圈子的打算，但再过两年不到，她便要议亲。

倘若此等局面依旧，恐怕她会与母亲一般，沦为他人的妾室。

芸娘在儿女面前，全然不似在人前温顺恭敬的模样。

她悠然地斜躺于榻上，懒懒掀眸，望向眉眼与她极为相似的女儿，轻笑了声：“有什么可意外的？还有我说了多少遍，我是你姨娘，不是阿娘，莫要让旁人听了去。”

在她带着一双儿女投奔侯府时，便心知肚明。

纵然崇德候心中对他们怀有一丝愧疚，也改变不了他心底觉得他们上不得台面。

若非如此...他那时又怎会狠心抛下她？

都说宁为寒门妻，不做高门妾，她的决择恐怕难以有人理解，但她绝不会后悔。

瞥见嘟起红唇的姐姐，原本专心阅读的慕景锐放下书本，眸中闪过一丝阴鸷，低声一笑：“阿姐莫要生气，阿锐会替阿姐教训他们。”

*

宴会尚未开席，却有不少人已经落座。

位于女席间的一位夫人，眸中带着一丝探究之色，讶异道：“侯夫人，所以上回在百花宴与你同席的姑娘，便是二小姐？”

若二人皆为许氏所出，着实令人觉得难以置信。

怎会有姐妹才相差半岁？

许氏含笑点头，眉眼间流露出难掩的喜色。

她总算能将亲生女儿公之于众了。

今日，慕府门前车水马龙，宾客络绎不绝，几乎京中所有头有脸的权贵人家，都被邀来参加这场及笄宴。

那位夫人还欲言未尽，却在此时见到安庆王妃洛氏缓步踏入庭院，只得随着众人起身相迎。

洛氏笑着同众人轻轻点头，但女眷们的目光却没有落在她身上，而是投向了她身后那名身形颀长的少年。

顾世子今日似乎比往日还要俊美绝伦，墨发只用一根红色发带高高束起，一身惹眼的赤红云纹锦衣，精瘦的腰身被墨色腰带勾勒出轮廓。

他光是面无表情地立在那，就仿佛一尊雕琢出的玉人，令在场贵女的面颊不由自主地泛起淡淡绯红。

许氏喜笑颜开地走上前：“王妃，宛儿尚在梳妆。”

洛氏稍稍颔首，面露淡淡微笑。

她本不欲前来，但许氏毕竟是昔日闺中密友，更是日后的亲家，她也不忍驳了许氏的面子。

此前，她只为慕安宁一人行过加笄之礼，原也以为只会给未来儿媳一人加笄。

想及此，她含笑看向许氏：“安宁可在？”

原本慕安宁每月月初与月中都会前去王府拜访，然而上月竟是一次都未曾来过。

即便王府传拜帖给她，侯府也只说她身子抱恙，不便外出。

许氏知道洛氏对养女的钟爱，便面带歉意道：“王妃见谅，安宁此时应当在陪着宛儿。”

洛氏若有所思点点头，回身朝着身后的少年道：“阿淮，你先去男席吧。”

她原本想着亲眼见到两个小辈交谈，才得以安心，但现下安宁一时半会来不了，将儿子困在她身边也无济于事。

顾淮之双眸微动，默默拢了拢衣袖，确认里面的东西还在后，才大步走向男席。

素来与他交好的谢家小公子，谢云廷眼尖地瞥见他走来，赶忙朝他招了招手：“顾兄，这边！”

顾淮之见旁人都朝他看来，颇有一丝装作不认识这人的冲动，却还是三步并作两步地，走到好友为他预留的座位。

谢云廷与顾淮之同岁，与他有着“过命”的交情。

当年，他被几个纨绔子弟诓骗进赌坊，差点将谢家的宅子都抵了出去，是顾淮之挺身而出救下了他。

经此一遭，他彻底对素来不羁的顾淮之改观，成了他的小跟班。

待顾淮之落座后，谢云廷好奇道：“顾兄，你莫非早就知道慕家还有一位姑娘？”

顾淮之微微颔首，自顾自地给自己斟了杯酒。

顾兄今日话怎的这般少？

谢云廷暗自推测他是否心中有事，略带为难地挠了挠头，准备说些什么缓解一下气氛，便笑道：“慕家大小姐生得那般花容月貌，想必她的妹妹也不会逊色，兴许日后我与顾兄还能做连襟...”

谢云廷话还未说完，就见顾淮之放下酒杯，冷冷瞥了他一眼，仿佛他适才的玩笑话触及了什么敏感之处。

他的笑容立时凝固在脸上，也斟了杯酒缓解尴尬。

顾兄今日好像兴致确实不高，还是别惹他为妙。

*

约莫半个时辰过后，及笄宴终于开始。

慕安宁与许氏伴着慕宛儿走至院中后，便默默退到一旁站着。

【一个字，累！！！】

纵然相隔有一段距离，慕安宁依旧能听见慕宛儿的心声。

她不禁略感赞同地微微点头。

慕宛儿今日拗不过许氏，所以梳妆用了将近一个时辰，选衣裳又是一个时辰。

崇德候简洁致辞过后，慕安宁是养女一事，也便昭然若揭了。

她垂着眸，没有太大反应，因为此前养父就已经同她商议过

。

不少人早已猜出，没感诧异。

而那些未曾料到的人，则是各有各的反应，其中国公府千金柳清月更是双眸一亮。

伴随着高雅的琴音，安庆王妃神色复杂地走上前，为慕宛儿佩戴簪子。

安宁果真并非侯府之女，她如今心中唯愿安庆王不会想解除孩子们的婚事。

一曲终，礼成。

【终于解脱了！】

瞧着慕宛儿的笑容，慕安宁也是跟着心生喜悦。

她依稀记得，自己及笄之时内心无比雀跃，只因她终于到了可以与顾淮之成婚的年纪。

忽而，一道尖细的声音打断了众人的交谈——

“圣旨到！”

众人唏嘘不已，满脸诧异地下跪。

“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻崇德候之女慕宛儿，娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，朕与皇后躬闻之甚悦。今太子年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值慕宛儿待宇闺中，与太子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配太子为太子妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。钦此。”

贵女们几近第一时间望向慕宛儿，但更多的是聚集在慕安宁身上的目光。

侯府一连发生两大喜事，然而这两件对于身为养女的慕安宁来说，却都算不得喜事。

伏在地上的崇德侯与许氏心中早有准备，但因欣喜过度，一时忘了接旨。

王公公尖声提醒：“侯爷。”

崇德候这才赶忙拉着身旁的慕宛儿接旨：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

递过圣旨的那一刻，王公公满脸恭维笑容：“恭喜侯爷，恭喜慕小姐。”他精明的眸光落在未来太子妃的身上，笑道：“慕小姐，殿下还托咱家同您说一声，他今日公务繁忙，所以未能前来，及笄礼他会择日亲自给您送上。”

众人闻言，直接倒吸了一口气。

侯府的这位二小姐着实不简单，竟能让那位光风霁月的太子动了凡心。

待王公公离去后，众人一涌而上，恭贺声连连。

而方才还立在许氏身旁的慕安宁，已然没了踪迹。

*

顾淮之背着手，俊眉微挑，故意惜字如金道：“找我何事？”

他就猜到，慕安宁在得知他会来赴宴后，定会如往常一般坐不住，主动来寻他。

果不其然，适才她便命抱琴邀他前来这了无人烟的亭子。

慕安宁闻声回首，与少年那双曾让她沉溺其中的桃花眼对上。

他丝毫没变，对她的态度仍旧是那样的漫不经心。

只是愣怔了片刻，她便将手中沉重的八宝匣递过去。

顾淮之拧眉盯着那匣子，伸手接过，嘴角微微勾起：“你这是何意？”

她又给他准备了什么礼？

果然，她在梧桐城漠视他，不过只是一时怄气，到了最后依旧会围着他打转。

不过...此次不同于往常，他准备了回礼。

他嘴角笑意越发深，手刚伸进袖中，却听少女道：“世子，退亲吧。”