第七十三章：南阳访士，得遇奇才

第二百三十天，南阳城北二十里，玄真观。

使者王老实按向拯民的描述，找到这里。

观破败，门匾都斜了。

推门进去，院里一个老道扫地。

“找谁？”

“找宋献策宋先生。”王老实说。

老道打量他：“什么宋献策？没这人。”

王老实摸出金叶子，悄悄塞过去：“道长行个方便，确有急事。”

老道捏了捏金叶子，咧嘴：“后院柴房。”

柴房里，果然有人。

矮小个子，左脚微跛，正坐在破席上看书。

见人来，抬头，眼睛很亮。

“阁下是宋献策先生？”

“是我。”宋献策合上书，“你是？”

“武昌向总兵麾下，奉命送信。”

王老实拿出信，双手递上。

宋献策拆开看。

信不长，但字字戳心。

“献策先生足下：闻先生通天文地理，知兴衰气数，然栖身草莽，惜哉。今李自成虽势大，然非**（史载其称帝仅一年而败），终难成事。拯民不才，愿扶汉室，驱鞑虏，救生民。若先生不弃，请来武昌共商大计。附金叶十两，为路费。”

宋献策看完，沉默。

又从怀里掏出三枚铜钱，卜卦。

连掷六次，看卦象。

“潜龙在渊……见龙在田……”

他喃喃自语。

“好，我随你去。”宋献策起身，“但得夜里走，官府通缉我。”

“为何通缉？”

“我说大明气数将尽，被知县听见了。”宋献策苦笑，“差点砍头，躲这半年了。”

当夜，两人骑马出南阳。

三日后到武昌。

向拯民在书房见宋献策。

宋献策进门，先盯着向拯民看。

看了足足半分钟，忽然说：

“将军非此世之人。”

向拯民心里咯噔一下。

表面不动声色：“先生何出此言？”

“观天象，紫微星晦暗不明，主大明将亡。”宋献策走近一步，“然白虎星旁，有新星耀目，其光非本朝应有。此星……来自天外。”

向拯民挥手，让左右退下。

只剩两人。

“先生真能看天象？”

“略懂。”宋献策说，“将军身上，有……异世之气。”

向拯民深吸口气。

这宋献策，不简单。

“我确有机缘，知未来百年事。”他选择部分坦诚，“

先生可信？”

宋献策跪下：“果真如此！那卦象‘潜龙在渊’，正应将军！潜龙者，未显之真龙也。见龙在田，是说时机将至！愿效犬马之劳！”

向拯民扶他起来：“先生请起。既如此，请先生助我。”

两人坐下深谈。

宋献策说，他本是河南书生，考秀才不中，转而学易学、天文，游历天下二十年。

“各地山川地形，势力分布，我大抵清楚。”他铺开一张手绘地图，“将军请看，这是中原，这是湖广，这是江南……”

地图虽粗糙，但重要城池、关隘、河流都标得清楚。

“清军眼下在山东劫掠，但必不会久留关内。”宋献策指地图，“他们真正想要的，是中原。李自成若取北京，清军必借口‘讨贼’入关。那时，才是大患。”

“李自成能取北京吗？”

“能。”宋献策肯定，“但守不住。他麾下诸将，劫掠成性，得北京必骄奢淫逸，失民心。清军铁骑，一战可破。”

“那我该如何？”

“联闯抗清。”宋献策说，“眼下与李自成争，两败俱伤。不如联他，让他去碰北京这块烫手山芋。将军则巩固湖广，收拢流民，积攒实力。待闯军与清军血战，再北上收拾残局。”

向拯民点头，这思路与自己不谋而合。

“还有一策。”宋献策说，“舆论。将军可让我编造‘天命预言’，散播民间。比如‘真龙出江汉，日月复光明’之类，为将军造势。”

“这有用？”

“有大用。”宋献策说，“百姓信这个。当年陈胜吴广起义，还弄个‘大楚兴，陈胜王’呢。”

向拯民笑了：“好，这事交给先生。”

宋献策又说，他知道许多隐士英才。

“江南顾炎武，年少有才，如今在昆山读书。此人精通经史，胸怀大志，可招揽。”

“顾炎武？”向拯民知道这人，明末清初大思想家。

“还有山西傅山，医术、武学、书画皆精，现在太原。湖广本地，也有能人……”

他列了七八个名字。

向拯民记下：“慢慢来，先请顾炎武。”

正说着，宋献策忽然道：“将军，眼下就有一桩收买民心的大好机会。”

“什么机会？”

“开封难民。”宋献策说，“开封虽破，李自成答应不屠城，但战乱之中，百姓必纷纷南逃。将军可派船队至黄河渡口，接应难民来湖广。给田给粮，安置下来。这些难民必感恩戴德，传颂将军仁德。”

向拯民眼睛一亮。

对啊！

开

封难民几十万，接过来，既救人命，又得人口，还赚名声。

“黄河渡口……哪个渡口合适？”

“朱仙镇。”宋献策指地图，“这里距开封五十里，有渡口。闯军刚破城，无暇顾及。咱们派船队沿汉水北上，入黄河，接人南下。”

“需要多少船？”

“至少五十艘大船，一次能接五千人。”宋献策算着，“来回十日，一月可接两万人。”

向拯民当即拍板：“我让江龙调水军船只，先生亲自主持此事。”

宋献策拱手：“必不负所托。”

三日后，五十艘大船从武昌出发，沿汉水北上。

船上满载粮食、衣物、药品。

宋献策随船，带一百兵丁维持秩序。

向拯民送到码头。

“先生保重。”

“将军放心。”宋献策说，“此去，必为将军带回数万民心。”

船队远去。

向拯民回府，李岩来报：“朝廷又来诏，催问何时北上。”

“回话：已派先锋至信阳，主力随后。”向拯民说，“再要二十万两饷银。”

“还拖？”

“拖到难民接回来再说。”

十日后，宋献策传回第一封信：

“已至朱仙镇，难民如潮。每日接两千人，船不够用。另，遇一奇事：难民中有前明总兵陈永福家眷，其子陈德欲投军报仇，将军可否收留？”

向拯民回信：“收。凡愿从军者，皆收。船不够，再调三十艘。”

又过半月，第一批难民五千人到武昌。

向拯民亲自到码头迎接。

难民衣衫褴褛，面黄肌瘦。

见向拯民，纷纷跪倒：“谢将军活命之恩！”

向拯民扶起前面老人：“都起来。到了武昌，就有活路。分田分粮，好好过日子。”

难民痛哭流涕。

消息传开，更多难民往南逃。

一月内，武昌接收难民三万人。

龙兴军扩军两千，其中就有陈永福之子陈德，还有几个前明军官。

武昌城，人气旺了。

这日，向拯民正在安置难民，北方八百里加急又至。

探马面如土色：

“报！李自成已离开封，率军五十万北上，直逼北京！崇祯……崇祯下诏，召天下兵马‘入卫京师’，但……但无人应诏！”

向拯民握紧拳头。

北京，要完了。

而他的船队，还在黄河上，接回一船船无家可归的人。

乱世如潮，他能接住多少？