第362章 送粮者，四合会！

两个月后。

北境连着下了几场雪，官道两旁白茫茫一片，麦地都被埋了进去。

都说冬天是穷人家的灾难。

毕竟生产力有限，取暖设备只有柴火、煤这些。

冬天的柴火，可比粮还贵。

尤其是棉花，哪怕大面积种植，也轮不到这些普通百姓。

田地里的赋税，压的他们喘不过气，不种粮种棉花，那连税都交不起。

很多穷人，冬天的棉袄内衬，还是芦苇花。

平川县外，一户人家的屋顶塌了半边。

何三拿木板撑住梁，忙到双手通红，才把漏进来的雪扫出去。

屋里没有炭火。

最后一捆柴拆开烧了，锅里的水煮了半晌，只添进去一把掺着糠的碎粮。

他媳妇蹲在灶前，把漂上来的粮粒往孩子碗里拨。

孩子捧着碗，小口喝着，喝到最后，还拿舌头舔了舔碗沿。

“爹，明日有馍吗？”

何三背过身，去堵门缝。

怀里的钱袋只剩三枚铜板，拿到粮铺，连半碗粮也换不来。

今年田里收得少，交过租，再还了春上借的粮，家中就没剩多少。

前些日子，里正又领着差役来了，说剿匪要粮，各户都得分担。

何三跪在院里，求他们留下一袋。

差役用脚拨开他的手，叫人把粮装车，临走还扯走了门边那只鸡笼。

婆娘追到村口，被推得摔进沟里，裤腿湿透，回家便病倒了。

家里连条替换的棉裤都拿不出来，女人只能裹着薄被，躺在冰凉的炕上，哪怕烧的昏迷，也只能硬挺。

远处响起了哭声。

何三推门看了一眼，见几个人往村西走，手里抬着两块门板。

昨夜借住空屋的老夫妻，没熬过这一场雪。

村里人凑不出棺材，只能用门板抬出去。

何三站在门边，直到冷风灌进领口，才赶紧将门合上。

这样的人家，附近还有不少。

镇北城有作坊，有工钱，有接济军户的粮仓，这些地方却隔着数百里路。

那是天堂，北境唯一的天堂。

天堂之外，依旧是地狱。

镇北王管不了那么远的地方，他手底下满打满算，也就八九百人。

何三也想过去。

可他媳妇病着，两个孩子还小，穿着露脚的鞋，哪里走得过冰天雪地？

县衙倒是贴了赈济告示。

他去排过两回，头一回说粮没到，第二回说名册上没有他家。

管登记的书吏将册子合拢，叫他回村找里正。

里正却说，已经报了，让他再去县里问。

县里，连人都被看到，就被狗腿子一通胖揍。

来回跑了两天，何三饿得眼前发黑，终究连一粒粮也没领到。

……

距县城三十余里的庄子里，几辆粮车刚刚卸完。

逍遥子站在廊下，手中握着一只铜手炉，青衫外披了件旧裘衣。

他手腕上的伤已经好了大半，只在用力时，还会隐隐作痛。

一名长老进来，将几封书信交到他手上。

“各处分堂都回了信，能调的粮已经调来，另外几处庄子也腾出了房舍。”

“棉衣呢？”

“新做的不够，先收了些旧的。几家铺子也出了一批棉絮，妇人们还在赶。”

阴阳山的钱粮没了，他们这些日子过得并不宽裕。

有分堂被顺着账册查了出来，连堂主都没能跑掉，剩余的人只能另找地方藏身。

这批粮，是各处凑钱，连带变卖一部分产业，才勉强置办下来的。

跟在逍遥子身旁的长老，已经来回奔走了一个多月。

另六人仍在外面，各自照看尚未被官军查到的会众。

“圣主，粮食不能这么白送下去，几处地方同时开锅，存粮撑不了太久。”

逍遥子将信放下，问道：“山里的粮，最后是谁吃了？”

长老低下头：“镇北王，陈九。”

圣主没理他，走到阶下，看着会众将粮袋重新装上小车。

这两个月，他没再去阴阳山。

探子送回来的消息，却一封不落。

魏长庚死了，段玉衡死了，数千会众被拿，连修山的匠人也送去了工地。

如今那座山里，只剩官军驻守。

里面，成了陈九的基地。

他伸手按住粮袋，掌心慢慢收紧：“天下百姓，皆是我四合会的兄弟，现在不是，以后会是。

我们苦一点，让百姓吃饱。”

……

第三

日，鼻青脸肿的何三摸了摸冰凉的床铺，缩着身子起床。

媳妇已经好几日没看病了，再拖下去，真的会死。

可没人管他，找里正里正不管，找官差，下面的狗腿子把他一顿毒打。

他昨晚做梦，有个神仙降临，给他饭吃，给他银子，让他去买药，给媳妇看病。

他舔了舔干瘪的嘴唇。

要是真的有这么个神仙救苦救难，让我喝上一碗热气腾腾的粥，把命给他又有何妨？

院子里满是积雪，他也没力气去扫，看着米缸仅剩的小半碗小米，他已经哭不出来，麻木的眼中满是绝望。

但当他准备去厨房生火时，路过屋檐，看到院子积雪中，一个物件十分突兀。

那是一个灰色麻袋。

不大，也就一个脑袋的大小，鼓鼓囊囊的。

不、不会装的是脑袋吧？

他试探着拿棍子拨了一下。

很沉很沉。

他壮起胆子，拿起袋子，解开上面的绳子，往里面望了一眼。

接着，他马上合上袋子，一脸警惕的扫了扫四周院墙，快速走进屋内，将房门栓的严严实实，又搬来桌子抵住。

“爹爹，我睡不着，我饿……”

两个孩子揉着惺忪的睡眼，委屈巴巴的流眼泪。

“别慌别慌，马上就不饿了。”

他连忙将袋子拆开。

是黑豆、麸糠、还有一点点小米！！！

足足十来斤！

更离谱的是，里面还有个黑色小袋子。

一打开，里面是一颗沉甸甸的银子。

绝对有一两！！！

里面有张字条，但他不识字。

他连忙跪在地上，痛哭流涕：“谢谢神仙，谢谢神仙！！！”

这样的事情，在整个村子上演。

有人家里缺衣物，便捡到衣物。

有人缺钱看病，便捡到钱。

有人缺粮，便有粮。

虽然不是很好的粮，但能填饱肚子，能活下去！

整个村子沸腾了。

但所有人都跟做贼一样，生怕别人知道自己有粮。

世上没有不透风的墙。

有人不识字，拿着里面那张纸条，找到村子里识字的。

“这上面写的是，送粮者，四合会！”