第215章 让人闭嘴的最好方法

苏州府衙，后堂书房。

“砰！”

白瓷茶钟狠狠摔在青砖地上，裂成七八瓣。

“成事不足、败事有余的蠢材！”

陈寿一把将案头堆着的几卷公文扫落在地，胸口急促起伏，“周文安脑子被猪油蒙了？钱富贵那条老狗也是瞎了眼！一年十万两生丝、上万引私盐的分头，难道还填不饱他们的狗肚子？居然跑去沾人肉买卖！”

堂下，两名通判垂着手，大气不敢出。

左通判王知显硬着头皮上前两步，出声道：“那……堂尊，咱们是不是赶紧知会总督衙门一声？请总督出面压一压李景隆？”

“找总督？”

陈寿猛地转过身，抬手指着王知显的鼻梁，唾沫星子喷了他一脸：“你长没长脑子？如今挂帅巡江、督理江南军务的总督是谁？那是信国公汤和！李景隆见了他得规规矩矩喊一声汤爷爷！你去求信国公出面弹压李景隆？他不一马刀把你剁成两截喂太湖里的王八，都算他老人家那天吃素念佛了！”

王知显被骂得缩回脖子，脸色一阵青一阵白。

后堂的雕花木门被人轻轻推开半扇。

一名留着两撇八字胡的账房先生侧身溜了进来，反手将门闩插死，快步走到陈寿跟前，附耳低语：“东家，潘大会长、汪掌柜他们到了，人就在后花厅候着，急得跟热锅上的蚂蚁似的。”

陈寿深吸了一口恶气，抬袖抹掉嘴角的唾沫星子，咬了咬牙：“叫他们进来。走后廊，别让前衙的役勇瞧见。”

不多时，后花厅门帘挑开，三个身着绫罗绸缎的中年人快步走入。

领头一人年过半百，头戴万字巾，正是苏州徽商盐帮会首潘成林。

“陈公！”

潘成林连揖都顾不上作利索，几步跨到跟前，“万通钱庄总号被抄了！连带着枫桥三处存盐的暗仓也让苏州卫那帮丘八贴了封条！李景隆到底想干什么？他这是要把江南的盐路给掀翻了吗？”

“他掀个屁的盐路！”

陈寿坐回大椅上，阴沉着脸冷斥道，“李景隆压根没提私盐半个字！他抓的是人贩子！”

潘成林一愣，脸上的惊慌稍稍一缓：“不是盐的事？”

“应该不是。”陈寿

端起桌上已经凉透的残茶喝了一口，“昨夜李景隆把动静闹得满城风雨，抓的全是牙婆、乞丐、窑子里的老鸨。他若是冲着盐案来的，何必费这等周折敲锣打鼓打草惊蛇？依我看，这位勋贵家的大少爷，纯粹是在金陵城呆腻了，奉了旨出来办拐案立威的！”

另外两名盐商对视一眼，长长吐出一口浊气。

“只要不是私盐走漏，万事好商量……”一名盐商拍着胸口喃喃道。

“好商量？商量个鬼！”

陈寿将茶碗重重顿下，青瓷底座嗑在硬木上发出喀嚓一声裂响。

“你们知道周文安和李提举眼下在哪儿吗？在苏州卫的大牢里！宋成那个淮西匹夫，拿精甲铁骑把营房围得水泄不通，连本官都进不去！周文安在锦衣卫的刑房里能撑几个时辰？李提举那胆小如鼠的窝囊废，只要烙铁往胸口上一贴，他能把咱们在太湖藏了多少盐引、运使司每旬分了多少两银子、巡盐御史衙门抽了几成红利，一股脑全吐出来！”

潘成林的脸色由白转灰，嘴唇发颤：“陈公的意思是……”

“李景隆现在不知道，不代表以后不知道。”陈寿眼中寒光浮动，字字透着杀机，“周文安和钱富贵知道的太多了。拐卖的案子坐实了，顶多斩几个主犯，抄几个奴才的家。可要是扯出了两淮私盐，在座的诸位，连带着运司、按察使司，甚至巡盐御史高大人，全得死！”

潘成林抬手抹了一把冷汗：“那……那依陈公之见，眼下该如何破局？”

“两条路，一块走。”

陈寿站起身，走到墙上悬挂的苏州水系图前，盯着回龙观与枫桥的位置。

“第一，立刻派快马走陆路，八百里加急送信去扬州，呈给巡察御史高大人！”

“那第二条路呢？”王知显忍不住追问。

陈寿转过身，神情阴鸷得吓人。

“第二条路，只有死人才会保守秘密。”

潘成林瞳孔微动：“死无对证？”

陈寿问道：“苏州卫后营粮台的管事刘老三，还欠了你万通钱庄八百两赌债吧？”

潘成林点了点头。

陈寿盯着潘成林，“周文安他们三个人必须在牢里畏罪自缢。他们一死，这案子就只能到拐匪为止。到时候

，本官便可名正言顺上疏，奏报李景隆滥用私刑、逼死朝命官，将此案转交三法司会审！”

“小人明白了。”潘成林躬身退了出去。

陈寿站在窗前，看着天边翻滚的阴云，长长吐出一口浊气。

同一时刻，苏州卫后营校场。

李景隆靠在营房廊下的竹椅上，翘着二郎腿。

蒋瓛从西厢刑房快步走出来。

“侯爷。”

蒋瓛走到跟前，抱拳躬身，从怀里取出一张带着斑斑血迹的黄麻纸。

“今年上半年，经万通钱庄过手的私盐，共计一万三千四百引，其中七成走太湖水道进了杭州，三成散在苏州本地的八十四家官盐铺子里当官盐卖。运使司提举、同知各抽一分，巡查御史衙门拿走两分半，苏州府衙……陈寿自己独吞两成。”

站在一旁的宋成按着刀柄，粗声粗气说：“小公爷，既然供词拿到了，末将这就带一队弟兄，把府衙给围了！把陈寿那厮绑来剥皮！”

“急什么？”

李景隆从竹椅上站起身，拍了拍衣袍上的褶皱。

“你猜猜，陈寿现在最想干什么？”

蒋瓛神色一凛，嘴角泛起冷意：“杀人灭口。周文安等人若是死了，便是死无对证。”

“聪明。”

“咱们这位陈知府，不会束手待毙的。他不光要杀人，还得给金陵城递折子告我的状。宋叔。”

宋成跨步上前：“末将在！”

李景隆指了指关押重犯的西厢地牢，眼里透着一股狡黠的锋芒。

“把地牢里看守的甲士撤掉一半，换上两个爱打瞌睡的老卒。另外，叫伙房给周文安他们送饭的时候，门缝留大点，别关得太严实。”

宋成眨了眨眼，问道：“小公爷，这不是明摆着给他们下手的机会吗？”

李景隆翻了个白眼，抬手在宋成厚重的胸甲上拍了一记，发出金铁闷响。

“不下饵，怎么抓后头的大鱼？蒋同知。”

“卑职在！”

“带上你们锦衣卫最好的暗哨，爬到地牢房梁上趴着。”李景隆揉了揉鼻尖，笑骂了一句，“小爷倒要瞧瞧，是哪个不开眼的冤大头，敢提着脑袋来苏州卫的大牢里送死。”