第12章 见知府

第二天一早，扈成就出了军营。

他找了牙行，这可比自个儿满城转悠强。这些地头蛇手里有着全城的房源，哪家要卖、哪家急出手、哪家价钱好商量，他们都门儿清。

扈成在街上打听了几句，找到了城东的洪记牙行。一个五十来岁、留着山羊胡的老牙人迎上来，听说他要买宅子，从柜子里翻出一本册子，手指蘸着唾沫一页页翻给他看。

“城南柳树巷有一处，两进的院子，前后都有院，灶房还宽敞。”老牙人眯着眼，“房主是个要搬去大名府的老头，急着搬走，价钱好谈。”

扈成跟着他去看了。宅子在一条僻静的巷子里，前院方方正正，角落里还有一口井。后院比前院还大，灶房坐北朝南，通风敞亮，垒了两个灶台，改作坊正好合适。

房主是个花白胡子的老头，站在院子里，看着自己住了半辈子的宅子，眼神有些舍不得。但急着搬走，也没多纠缠。

一百二十贯，成交。

扈成把交子递给老头，老头接过，数了数，叹了口气，把房契和钥匙交到他手里。当天下午，扈成又跑了趟市集，花二十贯买了几个半人高的大陶坛、一口新铁锅和一堆竹管木桶。

最关键的那个东西，是锅盖。

他照着陈猛夜里给他画的草图，找了城南的铁匠。草图上画着一个奇怪的锅盖：不是平的，是拱形的，中间有个圆孔，边上有一圈凹槽。

陈猛在旁边歪歪扭扭地写了几个字：孔接竹管，槽接冷水。

铁匠拿着那张草图翻来覆去看了半天，抬头问：“这是什么东西？”

“你别管，照打就行。”

铁匠又看了两眼，没再问，点点头，抡起锤子干活。忙到傍晚，东西齐活了。

灶房里堆得满满当当，他又买了整整两间屋子的浊酒，一坛一坛垒起来。

傍晚，陈猛在院子里站了一会儿，前前后后看了一遍。

“东西都齐了？”

“齐了。”扈成指了指灶台上的锅盖，“就等您教我怎么弄了。”

“今天不急。你先好好歇两天，跑了这一天，够累的。等我有空了，就来教你。”

“都听您的。”

陈猛又看了看灶房，设备虽然简陋，还够用。等教会了扈成，这酒酿出来，就是源源不断的银子。

招兵要钱，买马要钱，打造兵器要钱，养着一百号人更要钱。光靠朝廷那点饷银和剿匪缴获，早晚不够用。得有自己的财路。

他拍了拍扈成的肩膀：“以后有你在，咱们就不愁没钱了。”

出了宅子，陈猛骑马往府衙去。

升都头的事，邓宗弼肯定已经报上去了，但自己亲自去说一声

，是礼数，也是态度。况且陈琪这条大腿，得时常走动，不能等有事才登门。

到了府衙门口，他翻身下马，把马拴在门前的拴马石上。守门的门房一见他，迎上来笑道：“陈都头，恭喜高升啊！”

陈猛笑着塞过去几块碎银子：“少开我玩笑啦，只是个都头而已。劳烦通报一声，我想拜见相公。”

门房接过银子，脸上的笑更真了几分：“陈都头稍坐，小的这就去禀告管家。”

陈猛被引进门房，刚坐下喝了一口茶，门房就回来了，身后跟着管家老赵。

老赵一进门就抱拳，满脸堆笑：“陈都头，恭喜恭喜！几日不见，这就升都头了。老爷在书房等您呢，请跟我来。”

陈猛起身，从马背上解下一个包袱，递给老赵：“赵管家，这是给相公和小衙内带的一些薄礼，不成敬意。”

老赵接过来，转手交给身边的小厮，笑道：“陈都头太客气了，这边请。”

穿过前院，绕过影壁，到了书房门口。老赵轻轻敲了敲门：“老爷，陈都头到了。”

“进来。”

老赵推开门，侧身让陈猛进去。陈琪坐在书案后面，手里拿着一卷书。见他进来，陈琪放下书，笑道：“来了？坐。”

陈猛抱拳行礼：“相公。”

“坐吧。”

陈猛依言在下首的椅子上坐下。老赵上了茶，退了出去，顺手带上了门。

陈琪端起茶碗喝了一口，上下打量了他一眼：“你升都头的事，邓宗弼昨日就跟我说了。斩马贼头领，救张指挥使，稳住了溃散的队伍。你做得不错。”

陈猛抱拳：“都是相公安排末将进横海军，才有末将的今天。相公提携之恩，末将不敢忘。”

“你不用这样。当日你救了宴儿，本府心里一直记着。”他放下茶碗，语气比刚才亲近了些，“你立了功，本府脸上也有光。往后在军中好好干，有什么事，尽管来找本府。”

这话说得含蓄，但意思很明白：你是我的人，有事我罩着你。

陈猛心里清楚。陈琪帮他，不全是因为他救了陈宴。沧州知府在军中安插一个自己人，这是官场上的常规操作。

他是棋子，但棋子也有棋子的好处。

有用的人，才有人管。

“相公放心，末将不会给您丢人。”他站起来抱拳。

陈琪满意地点了点头，像是忽然想起什么：“听说你还要招兵，把第二都补齐满编？”

“是。”陈猛没隐瞒，“末将想招满一百人。”

陈琪看了他一眼，笑了。那笑容里有几分了然。

年轻人，有干劲，这是想做事。

“行，招吧。缺钱

的话，跟本府说。”

“不缺。末将手头还宽裕。”

陈琪也不勉强，点了点头：“那行。去吧，好好干。”

陈猛行礼，退了出去。

走到院子里，一个小人儿从廊下冲出来，一把抱住他的腿。

“猛哥哥！”

陈宴仰着脸，笑得眼睛弯成月牙。陈猛弯腰把他抱起来，小家伙立刻搂住他的脖子。

“你怎么在这儿？”

“我听说猛哥哥来了，就跑来了！”陈宴叽叽喳喳说个不停，“猛哥哥，我听说你去打仗了？有没有受伤啊？”

“没受伤。”陈猛笑着捏了捏他的脸，“你猛哥哥是什么人，怎么会受伤呢。”

“那你有没有把坏人打得屁滚尿流？”

“那当然。”

正说着，余光瞥见廊下站着一个人。

陈青竹穿着一身淡青色的衣裙，她站在廊柱旁边。她看着陈猛抱着陈宴，一大一小正说得热闹。

陈宴顺着陈猛的目光看过去，立刻摇着小短手喊了起来：“姐姐！”

陈青竹只好走过来，朝陈猛福了一礼：“见过陈都头。”

声音不大，耳朵尖微微泛红。

陈猛放下陈宴，抱拳回礼：“见过大小姐。”

两人直起身，四目相对。一时不知道说什么。陈宴看看这个，又看看那个，忽然开口：“姐姐，你是来找我的么？”

陈青竹微微一怔，低头看向陈宴，脸上泛起一层薄薄的红晕：“你快过来，娘亲在寻你。”

“不嘛。”陈宴抱紧陈猛的大腿，仰着脸，“我才见到猛哥哥，我要和猛哥哥玩！我要听猛哥哥说打仗的事！”

陈青竹皱了皱眉，声音压低了些，带着几分姐姐的威严：“你再不过来，小心娘亲寻来训你。”

陈宴的小眉头皱了起来，眼珠子转了转，看看陈猛，又看看姐姐。表情十分为难。

“小衙内，你要不还是先回去？下次我再来找你玩，好不好？”

陈宴抬头看他，撅着嘴，想了一会儿。

“好吧，猛哥哥你不能说话不算话哦，一定要早点来。”

“一定。”

陈宴高兴地蹦了一下，被姐姐拽住手。

走到院门口时，她回头看了一眼。然后别过脸去，消失在门外。

这姑娘，有意思。

出了府衙，陈猛翻身上马，天已经擦黑了。

他骑在马上，摸了摸怀里的交子。刚才跟陈琪说“不缺”，那是客气话。

得赶紧把酒弄出来。

等酒酿成了，卖了钱，招兵买马就有了本钱。

至于销路...