第217章 北去的第一程

赵闲北上，带的人不多。

一队医官，八个药箱，二十四名护卫。

没有仪仗，也没有旗。

出京那日，天阴着。

医官领头的姓方，太医院旧人。

老方五十出头，走路问话，问了一路。

"王爷，这一趟，是治人，还是治马。"

"先治人。"赵闲说。

"营里缺的是马。"

"马不喊疼。"赵闲说，"人喊。"

老方不接话了。

他心里怎么想的，都写在脸上。

第一程，走了三日。

头两日路上有人。

挑担的，推车的，抱着孩子的，都往南走。

第三日，村子空了。

门开着，锅挂在灶上，井绳垂到水面。

就是没有人。

赵闲下马，进了一户。

灶里有冷灰。

台上摆着碗，碗底剩了半口粥。

"人去哪了。"护卫问。

"往南。"赵闲说，"走得急，锅都没端。"

他不看屋，看井。

井台边一圈蹄印，深。

不是人的。

"牲口也拉走了。"

赵闲说这句时，眉头动了一下。

清野是他自己提的。

可清野，是把东西往关里收。

不是往关外赶。

他在井边站了一会儿。

又挨家看了三口井。

井绳都一样，垂到水面。

人走的时候，慌。

连水都没来得及打。

队伍又走了半日。

天擦黑，在一座破庙歇脚。

庙门口坐着些人，横七竖八。

是逃出来的。

老方过去看了一遍，回来摇头。

"肚痛的多，吐的少，不烧。"

他说，"不像疫。"

"我去看。"赵闲说。

庙里最里头，一个老汉窝在草里。

赵闲蹲下去。

老汉嘴唇干裂，一只手按着肚子。

"吃了什么。"

"草根。"老汉说，"树皮。"

"还吃了什么。"

老汉不说了。

赵闲捏开他的嘴，看舌。

舌是暗的。

指头按他手腕。

脉浮，且快。

"你吃了马肉。"赵闲说。

老汉的眼睛一下睁开了。

"你怎么知道。"

"你嘴里有马腥。"赵闲说，"你自己闻不出来，我记得住。"

老汉不装了。

"营里的马，成片倒。"他说，"倒在栏里，白天还吃草。"

"人舍不得。"

"剥了吃。"

"吃了多少。"

"一家分了两斤。"

"有几家吃了。"

"半个村子。"

赵闲站起来。

他回头，看老方。

"记下来。"他说，"吃了马肉的，肚子疼。没吃的，不疼。"

老方愣了一下。

"记这个做什么。"

"往后有用。"赵闲说。

"肚子疼的，几个。"他转头问老方。

"十七个。"

"都吃过马肉。"

"都吃过。"

"没吃的，一个也不疼。"

老方把这一条，添在了纸上。

"王爷，这算脉案，还是算口供。"

"算账。"赵闲说。

他蹲回去，又问老汉。

"同村的人，都跟你一个样。"

"一个样。"老汉说，"多了没有，就是肚子胀。"

"有没有死了的。

"

老汉摇头。

"没死人。"

"就牲口死。"

赵闲把手收回来。

他忽然站起来，出了庙。

风从北边来，冷。

"王爷，"护卫在边上问，"吃错了肉拉肚子，也算病。"

"不是马肉的错。"赵闲说。

"是马先坏的。"

"马坏在草上。"

护卫没听懂。

赵闲也没再解释。

他抬头往北边看。

雪的味道，贴着鼻子过。

"问清楚，那草从哪儿来。"

护卫去问。

回来的时候，脸色不对。

"老汉说，那草是官家买来的。"

"买来喂马的好草。"

赵闲蹲回去，又问老汉。

"送草的车，你见过没有。"

"见过。"老汉说，"一溜十几辆。"

"车上插旗吗。"

"插。"老汉说，"小旗，白的。"

"旗上画的是什么。"

老汉眯着眼想。

"一个圈。"

"圈里头呢。"

"两道。"

赵闲的手停了一下。

他又问一句。

"车把式，几个人。"

"看不真。"老汉说，"都裹着。"

他站起身来。

赵闲没说话。

他站了很久。

"传令。"他终于开口，"明日多走三十里。"

"不去大营？"

"先去草料进营的那条道。"

护卫应了。

庙里的火，忽明忽暗。

赵闲低头，看了一眼自己的手。

手上还沾着老汉的口气，一股马腥。

他搓了搓。

没搓掉。