023【大雪满弓刀】

整个四月上旬，上京的权贵阶层陷入一种奇怪的静默。

按说最近谈资不少，徐野在澜园雅集上的高调宣告，紧接着在京兆府打赢一场纠纷官司，又在北郊田庄闹出好大动静，放在平时足以勾起那些纨绔子弟的胃口。

他们未必是欣赏徐野，但肯定不会错过这个可以讥讽齐子修和承安侯李崇远的机会。

毕竟这两人的对头也不少。

可是整个圈层都很安静。

究其原因，所有人都在等着看承安侯府如何应对，看李崇远会怎样对付一个丝毫不给他脸面的晚辈，假如他能顺利找回场面，被嘲讽的对象自然会变成徐野。

回京之后，徐野很快从贺槐口中得知这几日上京的风向。

他对此没有任何反应，练武读书了解天下大势，每天的日程表都排得很满。

直到四月初八，他终于出府，乘坐马车前往东城翠屏坊，贺槐带着四名护院随行。

约莫一刻钟后，马车在一处宅邸的大门前停了下来。

贺槐上前敲门，门开后一名中年管事出现，他和贺槐显然相识，只是颔首致意，下一刻看见站在贺槐身后的徐野，他不由得面色微变。

“小人郭胜，拜见伯爷！”

徐野平和道：“不必多礼，我今日是来探望郭将军的，不知他是否在家？”

郭胜连忙应道：“回伯爷，将军在府中。还请伯爷入府，小的这就让人去通传。”

徐野没有迟疑，颔首应允。

他迈步走进这座三进宅子，贺槐提着两盒礼品跟在后面，神情略有些凝重——徐野这些天让他和许临漳整理出老侯爷生前的旧部名单，其中大部分都在北疆，另有三五人待在上京。

但是无论身处何地，他们因为身上带着徐家的烙印，处境都不算太好，要么被迫赋闲在家，要么在军中被人排挤压制。

今日徐野要来探望的郭木通便是其中一员，同时也是徐振庭当年心腹部属中军职最高的人之一。

郭木通时任怀安大将军府中郎将，麾下精兵五千余人，在野狐原一战中负责钳制北蛮大军的侧翼，可谓劳苦功高。

但如今他只是赋闲在家的忠武将军，官阶正四品上，兼从五品骑都尉。

徐野走到中庭，郭木通已经迎了出来。

他穿着一身青色圆领袍，身躯不似许临漳那般高大魁梧，但也属于精瘦的类型，面色偏黑相貌普通，一眼看上去似乎没有任何出众的地方，再加上整整赋闲四年的待遇，让他整个人都显得疲惫沧桑。

“末将郭木通，拜见伯爷。”

郭木通一丝不苟地行礼，嗓音低沉发闷。

“郭将军免礼。”

徐野上前将其扶起来，道：“冒昧登门，还请将军勿怪。”

郭木通沉声道：“伯爷言重了，请。”

众人来到正堂，贺槐送上礼品，然后分主客落座。

郭木通本就不善言辞，短暂的寒暄之后，堂内便陷入一片沉默。

徐野已听贺槐介绍过此人的性情，他望着今年四十二岁的郭木通，缓缓道：“郭将军，这几年委屈你了。”

郭木通没有开口，甚至表情没有变化，浑身上下流露出麻木的气息。

其实贺槐能够理解他的这种反应。

对于他们这些人来说，徐振庭战死沙场是一个极其沉重的打击，郭木通作为野狐原之战的亲历者，内心的悲痛难以言说，朝廷事后对他们的安排更让人寒心。

像郭木通这样的有功之臣，到最后只得到一个正四品上的散职，一个从五品的勋阶，加上一些金银田产，虽说这能保证他在上京做一个富家翁，可是武将的征途在铁血疆场，而非窝在府中荒废岁月。

整整四年，血已冷，心已凉。

贺槐等三人的情况略有不同，一方面都肩负着重任，另一方面他们本就无法领兵，内心积压的失望情绪远不如郭木通深厚。

良久，郭木通终于开口说道：“伯爷，末将没事，早就习惯了。伯爷近来重振徐家声威，老侯爷若泉下有知，想来也能感到一丝慰藉。”

这话说得诚恳，却也仅此而已。

徐野这段时间整出来的动静很热闹，雅集上反手将陈伯常等人送进京兆府的大牢，又用一首短诗将齐子修拍晕在地，后面迫使京兆府秉公断案，三十亲兵打破承安侯府百余人，这些听起来都是壮举，令贺槐等人激动不已。

可是这些能说明什么呢？

齐子修也好，柳成彪也罢，他们算哪个牌面上的人物？

那些真正站在云端上的大人物，顶多对徐野投来一抹平淡的目光，宛如看一只努力蹦跶的蚂蚱。

倘若徐野触犯到他们的核心利益，这些人定然不会继续坐着看热闹，徐家的力量也一定会被继续压制。

徐野望着神色木然的郭木通，不急不躁地说道：“郭将军既然提到先父，能否给我说说四年前野狐原一战的细节？”

堂内压抑的氛围忽然出现一丝裂缝。

郭木通有些意外地看向徐野，不太确定地问道：“伯爷想听？”

徐野诚恳地说道：“是，我曾听贺叔说过先父的事迹，但他终究不是亲历者，对战事细节的了解肯定不如将军深入和透彻。”

郭木通再度陷入沉默，这一次并非有口难开，而是在回忆那些金戈铁马的过往。

“野狐原一战……”

“景福四年深秋，北蛮斥候的活动频率明显增加，范围也逐渐往南深入，矛头直指怀安大将军府。侯爷判断北蛮这一次不会是小打小闹，怀安城作为山北道和卢阳道的屏障，亦是大周北疆最重要的桥头堡，绝对不能有失。”

“那时候朝中乱糟糟的，政事堂的相公们对侯爷的判断争执不休，最后还是英国公张成宪出面，他是山北道大都督，也是侯爷的顶头上官。英国公清楚怀安的重要性，亲自同各方周旋，最终才能赶在北蛮大军南下之前，帮侯爷调来几路援兵。”

郭木通的话匣子逐渐打开，陈述也变得流畅起来。

他看向正襟危坐的徐野，继续说道：“那一年北蛮集合十五万大军，号称五十万之数，于十二月初悍然南下。侯爷下令坚壁清野，各部死守不出，北蛮大军虽然啃下了几座边城，却无法动摇我军防线的根基。直到景福五年二月，侯爷发现敌

军的攻势减弱，且有大股兵力长途调动的迹象，伯爷可知这是为何？”

徐野仔细思忖片刻，缓缓道：“他们想绕过怀安城，直接进逼山北道腹心之地，从而营造出大捷的假象，让朝廷对先父施压？”

郭木通怔了一下。

其实这一招不算高明，问题在于朝中有些人真会这般想。

当年徐振庭能够一眼看破，是因为他对朝廷的状况了如指掌，北蛮人的计策极有可能得逞，为了避免边疆局势糜烂，徐振庭只能做出决战野狐原的决定。

如今徐野也能看破，这确实让郭木通感到一丝意外。

不过他没有大发感慨，只继续用沉闷的语调说道：“伯爷猜得很准，侯爷那会也是这样说的。北蛮人打得如意算盘，却没想过侯爷的应对如此果决，不等他们布好口袋，便联系几路援军从落枫谷北出，侯爷亲率三万主力于野狐原诱敌，北蛮军则有至少十万人，那一仗……”

郭木通顿了顿，喟然道：“那一仗我们打得很艰难，局势一度相当危急，侯爷甚至亲自冲锋陷阵，连斩北蛮大将数人，才让军心稳定下来。当时末将率部钳制北蛮军侧翼，压力相对轻一些，眼睁睁看着同袍一个个倒下，心里煎熬得很，但是我们不能妄动，因为侯爷交待过，我们要负责在最后时刻切断敌军的退路。”

徐野微微皱眉道：“援军未至？”

“援军来了，不过他们来得比预定时间晚一些。”

郭木通叹道：“伯爷或许不知，边军同样良莠不齐，彼时整个山北道最精锐的兵马都在侯爷麾下，几路援军要逊色不少。好在他们最终还是来了，侯爷指挥我等击溃北蛮大军，取得一场足以扬眉吐气的大捷，可是侯爷他……”

说到此处，这位有些木讷的大将眼眶泛红，悲痛难忍。

徐野神情沉肃，将郭木通所言一字不漏地记在心里。

片刻过后，待郭木通的情绪稍稍平复，徐野便恳切地说道：“郭将军，如果……我是说如果，你还有领兵作战的机会，你是否愿意出山？”

“领兵？”

郭木通抬眼看向徐野，眼底掠过一抹微光，但又很快黯然，轻声道：“伯爷，怀安大将军府的位置都被人占了，没剩下几个老面孔。那些人趁着侯爷离世，将实权军职全部吃尽肚子里，不会再吐出来的。”

“我知道，但我想试试。”

徐野腰杆笔直，正色道：“或许是怀安将军府，或许是其他边疆将军府，无论如何，我都想试试。”

他又重复了一遍。

贺槐此刻也开口说道：“郭将军，你还年轻，侯爷当年说过你有大将之风，如今伯爷一片真心，你何不相信伯爷一次？”

郭木通定定地看着徐野，这是侯爷唯一的儿子，近来的变化他也有所耳闻。

他缓缓站起身来，沉默良久才抱拳道：“承蒙伯爷看得起，末将愿意静候佳音。”

“好。”

徐野起身上前两步，一字一句道：“我会尽力而为。”

没有豪言壮语，郭木通却从他的眼神中看出一往无前的决心。

那颗沉寂四年的心忽然发出轻微的战栗。