第74章 摧枯拉朽

傍晚，榆林南下的大军终于停了下来。

走了一整天，队伍早已拉得不成样子。前面的骑兵已经开始寻水扎营，后面的民夫还在几里之外拖着粮车慢慢往前走，几匹驮马累得低着脑袋，任凭主人怎么扯缰绳都不肯再快一步。

周廷栋没有再催。三千多人行军，终究不是几十骑快马，走得太狠，第二日连队伍都未必收得起来。

选定一处背风的缓坡后，各营开始扎下临时营地。帐篷有限，大部分人索性席地而坐，民夫卸下锅灶，找来枯枝和柴草，很快便有一道道炊烟升起来。

几个兵丁围着铁锅等饭。锅里煮的是小米，里面掺了些豆子。

一个年轻绿营兵拿木勺搅了两下，嫌弃道：“又是这个。”

旁边老兵瞥他一眼，“有得吃就烧香吧。”

“出来的时候还说有肉。”

白日一路平静，探骑也没有撞见异人。沿途村民说南面确实常有那些不用牲口牵引的铁车经过，可究竟有多少，谁也说不准。

周廷栋抬头看了一眼天色。太阳已经贴近西边山梁。

就在这时，身边亲兵忽然仰起头，“大人，那是什么？”

周廷栋顺着他指的方向看过去。

天上有个小黑点。很高，莫非是什么鹰。可那东西飞得很稳，一直在远处缓缓绕圈。老鹰应该不能一直在空中保持不动吧？

周廷栋眯着眼看了半天，“这啥鸟？”

亲兵也拿不准，“那兴许是鹰”

“也许是鸡”

“鸡哪有这么飞的？”

旁边一名亲兵见，跟着仰头。

三个人看了一阵。

黑点依旧在那里。不高不低。绕了一圈，又绕一圈。

周廷栋没有说话。那股从出兵时就萦绕在心里的不祥之兆，又冒了出来。

他盯了一会儿，直到脖子都有些发酸，黑点依旧没什么变化。

“派两骑往南再探十里，今晚加双哨。”

“嗻。”

他最后看了一眼天空，终究什么也没看明白。

他转身回了中军。头顶那个小黑点仍旧安静地盘旋着。

几十里之外，另一群人却看得清清楚楚。延长油区的板房内，一块显示屏上正在播放无人机传回的画面。

黄土梁，村庄。还有山谷间正在扎营的大片军营。

画面随着镜头放大，一顶顶帐篷、成群马匹、粮车和炊烟逐渐清晰。

操作员推动摇杆，镜头缓缓扫过去。

“目标规模还在确认。”

旁边有人盯着另一块屏幕。

图像识别程序已经自动把画面中的人形、马匹、车辆和帐篷圈出，大量方框密密麻麻叠在一起。

“初步判断，武装人员两千多到三千左右。后面还有一批民夫，数量大概几百人。”

一个军官抱着胳膊站在桌边。

“三千多人打咱们两个排，还挺看得起咱们。”

整个延长方向能调动的现代武装力量确实只有两个排。其余人大多是工程和后勤人员。

如果这三千人真冲到油区附近，麻烦肯定不小。但前提也是他们得能冲到跟前。

无人机飞手再次看了眼画面。

此时清军已经扎营。帐篷、马匹、民夫、粮车全部散开，沿坡地铺出去很大一片。

军官摇头。

“这会动手不划算，我们的炮弹也很宝贵。散得太开，两门炮打这么大的军营，弹药消耗大，效果还未必好。”

他伸手在屏幕上比了一下。

“民夫也散在里面，等明天们重新上路吧。”

“今晚继续盯着。”

命令下达以后，板房里的气氛又轻松起来。

值班的人留下，剩下的人各自散去。

油区还有一堆活等着干呢。

管线没接完，储油设施也要施工，钻探设备更需要调整。他们跑了几百里来到延长，身上背着的头号任务就是要尽快弄出油。

第二天早上，天刚亮，无人机再次升空。

何小顺正在营地边吃早饭。一手馒头咸菜，一手端着保温杯。

听见远处发动机的声音，他仰头看了半天。

什么也没看见。

“又飞了？”

王工蹲在旁边喝稀饭，“嗯。”

何小顺想了想：“它要是一直在天上看别人，别人能知道吗？”

王工笑了，“你昨晚看见了吗？”

“看见个黑点。”

“那就算知道了。”

何小顺觉得这回答有些敷衍。

还想再问，远处忽然有人叫王工。

“老王！过来一下！”

“来了！”

王工三两口把稀饭喝完，起身就走。

何小顺看着他的背影。

今天营地里的气氛好像和平时有点不同。那两辆让他惦记了好几天的大铁车旁边已经有人忙起来。

车身后部的炮管缓缓调整。几个他没太见过的军人正围着车辆检查。

与此同时，指挥帐篷里的屏幕上，清军已经重新开始行军。

无人机从高处俯瞰，长长的队伍沿着黄土道路向南延伸。

骑兵在前，步卒居中。后方拖着辎重和民夫。因为道路狭窄，三千人的纵队被拉得很长。

操作员不断调整镜头。

“民夫主要集中在后部，跟粮车一起。”

屏幕上的地图不断刷新。无人机传回的位置已经与地形数据重合。

计算机开始给火炮分发射击诸元。

“目标还在移动。”

“速度稳定。”

“民夫队与军卒拉开距离了。”

带队军官终于点头，“准备。”

消息很快传到炮位。

营地里有人抱着一箱耳塞和耳罩开始四处分发。

“都戴上！”

“靠近炮位的必须戴！”

何小顺莫名其妙地也被塞了一对。

他捏着那东西翻来覆去看，“这是啥？”

王工正从旁边经过，“耳塞。”

他停下来，朝那两门已经展开的火炮努了努嘴。

“要打炮了，无人机找到了榆林来的官军，人数三千多。”

何小顺一愣，营地里多少兵他大概也是知道的，这数量差怎么算都让人心里发虚。

他还想追问，可王工留下最后一句话后就走了。

“赶紧带耳塞，一会耳朵聋了可别怪我没提醒。”

炮位旁，最后的准备已经完成。支撑装置稳稳落地，修长的炮管朝北方扬起。

“三发，急速射。”

炮组立刻动作起来。

下一刻——

轰！

何小顺整个人猛地一缩。

即使已经塞住耳朵，那声巨响依然像有人拿一面大鼓贴着他胸口狠狠敲了一下。

地面都似乎跟着在颤动，炮口前方尘土猛地向外扩散。

还没等他缓过神，第二声又到了。

轰！

紧接着第三声。

极速射后，两门火炮轮流开火，沉重的轰鸣在山谷之间来回滚动，一遍遍撞上黄土坡，又从更远处传回来。

何小顺张着嘴站在那里，脸上的表情已经彻底凝固。

这东西和他见过的炮压根不在一个天地里。眼前这两辆铁车每响一次，他都觉得有人把半座山推了一把。

“这……”

他转过头，“这炮怎么响的这么快？”

他附近的人都带着隔音耳机，根本没人能听见他在说什么。

火炮还在继续开火，炮组进入稳定射击节奏。每一次开火，都有新的射击数据从指挥端不断修正过来。

无人机依旧在天空盘旋。它看着几千人的纵队继续向南，也看着炮弹从几十里之外飞来。

周廷栋听见第一声爆炸时，甚至没有反应过来那是什么。

声音来自队伍中段。

轰——！

前方道路忽然腾起一团黑黄相间的烟尘，几十米内的人像割麦子一样顷刻间倒下。人的惨叫和马匹嘶鸣不绝于耳。

周廷栋猛地勒马回头，“怎么回事？”

第二发已经落下。这一次更近。一道土柱猛地从军阵里升起来。几十个人影几乎跟着泥土一起被抛向半空。

一匹战马前半身还在往前跑，下一刻整个侧面已经被飞散的破片撕开，马身轰然倒地，将骑手狠狠压在下面。

“炮！”

终于有人喊出来。

“有炮！”

周廷栋脑子里嗡了一下。

炮？从哪打来的？

四面根本看不见敌人。别说炮阵，连一个人影都没有。

接着，爆炸再一次响起。

轰！队伍彻底乱了。密集行军的步卒本来挤在道路和两侧荒地上，爆炸一起，所有人下意识往外散。

有人扔掉枪就趴下，有人转身就往空地跑

军官骑在马上拼命挥刀。

“不要乱！“列队！保持队形！”

命令根本传不出去。

一片破片扫过道路。一个千总连人带马当场栽倒，身边十几个亲兵也被射倒。

剩下的人看见军官倒下，转身就跑。

更后面的兵甚至还不知道前面发生了什么。只看见无数人迎面涌回来。

“败了！”

不知是谁先喊了一声，“前军败了！”

这句话比炮声传得还快。

“南边妖人的炮！”

“快跑！妖炮！”

一支原本还算完整的军队，几乎在几轮爆炸之后便开始从内部碎开。真正可怕的地方在于谁也不知道该往哪里躲。

过去打仗，对面炮在哪里，总能看见烟。

现在四野空空荡荡。炮弹却一发接一发从天上落下来。几十里外的炮火，在这些清军眼中几乎和雷罚没有区别。

一队兵刚离开大道往右侧山坡散开，又一发炮弹落在附近。

爆炸掀起的土浪将最靠近的几十人直接掀飞。

幸存的人再也顾不上军官，往哪儿空就往哪儿跑。

马匹比人更早失去控制。

几百骑原本排在前后各处，炮声一起，大量战马受惊乱窜。有人还能勉强勒住，有人连人带马撞进步军，还有几匹拖着受伤骑兵一路狂奔，把本就混乱的道路搅得更加彻底。

辎重队反而因为落在后方，暂时避开了最猛烈的炮火。那些民夫站在远处，看着前面的军阵像被无形巨手一段段撕开，血雾冲天，炮子落下的地方几十米内人马俱碎，全都吓傻呆了。

有人第一个丢下扁担，很快连民夫也开始成片的逃离。

周廷栋还在不断试图收拢队伍，忽然一发炮弹在他百米处炸开，马被气浪冲的不稳，脚下打摆子。

他拼命扯缰绳，“吁！”

已经来不及。马身向旁边一歪，周廷栋整个人从鞍上摔下来。

他眼前一黑，半天喘不上气。

亲兵冲过来。

“大人！”

周廷栋睁开眼，耳朵里嗡嗡作响。有人扶起他，他勉强坐起来，“我没事。”

声音出口以后，连自己都听不清。

刚才还排成长队的军阵已经完全涣散。

道路上倒满了人马，有的身躯已经不完整，有的人还剩一口气，正在惨叫呼救。

一辆装粮的大车侧翻在沟边。

远处一面营旗斜插在地上，旗手不知去了哪里。

有人坐在路边哭，有人抱着断掉的胳膊惨叫。更多的人正在向四面山坡逃。

还活着的军官正在拼命收拢部下，可妖人炮弹像长了眼睛，一旦一群人聚集，一发炮子就会落下来，到最后，已经没有人敢再聚在一起。

又一发炮弹落在远处，轰——

周廷栋本能地缩了一下。

随后他发现炮声似乎正在变少。

过了一阵，炮击彻底停止了。从第一发落下，到最后一发结束，其实并没有过去多久。

可周廷栋觉得像过了一整年。

黄土路上留下一个又一个巨大的弹坑。硝烟缓缓散开，受惊的马还在远处乱跑。

一个亲兵灰头土脸地跑回来。

“大人！”

周廷栋抬头，“还剩多少人？”

亲兵嘴唇动了动，“小人……小人也不知道。”

周廷栋沉默下来，三千多人当然没有全被炸死，真正倒在炮火中的只是其中一部分。

可队伍已经完了。

周廷栋缓缓站起来，肩膀疼得厉害。他只是看着不远处那个巨大的弹坑，坑边躺着一截折断的鸟枪。

再远一些，是一面已经被泥土盖住半边的绿营旗。直到这时，他脑海里忽然想起十日前郭相忠在榆林说的那句话。

火器凶猛，不可力敌。

当时屋里许多人都笑了。

他自己虽然没笑出来，心里其实也没有真信。

二三十个人，就算一人一口唾沫也能淹死。

现在周廷栋终于明白，郭相忠大概也不清楚，那二三十个人根本不需要站在他们面前，就可以把他们击溃。

周廷栋抬头望向天空。很远的地方，一个小小的黑点仍在那里盘旋。

他站在满地的狼藉之间，许久没有说话。这些天里压在心底的那点不祥之感，此刻终于有了答案。