第4章 饥民

“表哥，刚才我爹太过分了，你别往心里去。”

柴小娥从怀里掏出两个鸡蛋，塞进杨骁手里：“军中日子苦，这两个鸡蛋你拿去吃。”

鸡蛋上，还残留着少女的体温。

杨骁心中一暖，在这个年月，平常人家只有逢年过节才能吃上一回鸡蛋。

“我一个大男人怎么好意思要你的鸡蛋呢？”

杨骁顺手将鸡蛋揣进了怀里，目光则是看向柴小娥裙摆下方微露的绣鞋。

“对了，你的脚不是崴了吗？怎么这么快就好了？”

“呃，这个嘛……”

柴小娥小脸一红，垂下头看向自己鞋面。

“行啦，快回去吧！现在世道不太平，你一个女孩子，别到处乱跑！”

“表哥下次再来看你。”

杨骁早就看出柴小娥之前崴脚是装的，但他并没有揭穿，而是宠溺地揉了揉她的脑袋。

这个小表妹，挺可爱的！

身处这个封建时代，柴小娥从未与男子有过如此亲密的接触，顿时娇躯一颤，脸红到了耳根子。

“表哥……”

柴小娥张了张嘴，还想说些什么，却被一阵马蹄声打断。

“驾！”

杨骁连忙拉着柴小娥，退到街边。

只见刚才险些撞到柴小娥的那匹马从刘家祠堂方向奔了过来，身后还跟着二十多名手持长枪，气势汹汹的民壮。

那马上骑士年近三旬，穿着巡检司的官服，胸前绣着海鸟纹绣，腰配长刀，满脸傲气。

与杨骁二人擦肩而过时，见杨骁穿着兵服，那人居高临下瞥了杨骁一眼，冷哼一声，带队扬长而去。

“这人是谁？竟如此骄横？”

对于此人杨骁心中已经有了些许揣测，但不敢确定。

柴小娥眼中满是忌惮：“他就是刘家大爷的长子，刘成栋！”

“原来是他！”

望着那马上之人的背影，杨骁眼中闪过一抹冷光。

刘成栋，永祯三年武举人，官拜靖海巡检司巡检官，统领五十民壮，维护地方治安，缉捕盗贼，防范寇乱。

这巡检官虽然只是一个从九品的县属低级武官，但在普宁乡乡民眼中，已经是十分威风的大官了。

柴小娥叹道：“那刘家三爷刘济民昨夜一宿未归，刘家到处找人，至今杳无音讯，坊间传闻是被黑鲨岛上那伙海盗劫了去！”

“看刘成栋这架势，只怕是要去剿灭那伙海盗了！”

杨骁轻握腰间刀柄，故作惊奇：“哦？有这事儿？这群海盗，真是太猖獗了！”

“谁说不是！如今这世道，海盗越来越多了，表哥你在靖海堡一定要多加小心！”

与表妹柴小娥分别后，杨骁便离开乡集，前往靖海堡。

道路又变得泥泞难行，不时还能看见一些搭在路边的窝棚，住在这里的，多是一些被大户豪强吞并田宅无家可归的流民和破产农户。

窝棚旁边，经常能够看见“长睡不起”的男女，任凭苍蝇蚊虫叮咬，他们也没有任何反应。

这些长眠之人，大都四肢瘦得像竹竿，肚子却鼓得老大，想必是吃多了观音土活活撑死

的。

有个十一二岁的小女娃，静静地坐在窝棚里，只用茅草遮住下半身，露出的皮肤上全是红疹和烂疮。

杨骁不敢想象这么小的女娃为何会染上梅毒，直到对方朝他投来乞求的目光，稚嫩小脸上挤出一丝讨好式的媚笑，他才后知后觉。

这个该死的世道，真是令人恶心！

杨骁心中暗骂，摸了摸兜里，从刘济民身上得来的碎银已经所剩无几。

便将包袱里嫂子临行前装的炒米和熏肉干分出一些，连同碎银，放在小女娃的窝棚前。

小女娃熟练躺下，岔开双腿，等了一会儿，却并没有等来客人的摧残。

她疑惑起身望去，发现杨骁早已走远，只留下了食物和碎银。

小女娃鼻子一酸，泪水瞬间模糊了视线。

朝着杨骁离去的方向，重重磕头。

……

一路上，杨骁脑海中不断浮现出小女娃的凄惨模样，以及刘成栋鲜衣怒马，飞扬跋扈的嚣张气焰。

刘家宗祠的兴旺香火背后，不知葬送了多少贫寒农家的累累白骨！

区区普宁乡的地头蛇，便如此欺压乡民，那些真正的豪强望族剥削起民脂民膏来，只怕是比起倭寇海盗，也不遑多让！

外有倭贼为患，内有门阀倾轧！

老百姓命如草芥，苦不堪言！

杨骁抬眼看向前方不远处，屹立于礁石之上的靖海堡，紧握腰间刀柄，眼中锐气陡增。

这个世道，是该变上一变了！

……

沿海屯堡作为大炎海防的第一道防线，北至辽东半岛，南到珠江洋畔，皆有分布。

上千座屯堡在这万里海疆之上共同筑起一道“海上长城”，为大炎守望海境。

靖海堡坐落于巽寮湾临海的山岗上，地基深扎礁石岩层，周长七百米，寨墙高达九米。

墙身以海泥和贝壳灰夯筑而成，每隔五尺便开一处箭孔，攻击范围覆盖方圆百步的滩涂。

寨门后建有瓮城、烽火台，门楼上的瞭望塔可以瞭望十里外的海面，一旦发现倭寇帆影，便可以点燃烽火狼烟，通知相邻的屯堡卫所。

从外面来看，靖海堡的夯土寨墙颇为雄伟，但杨骁很清楚，如今的靖海堡早已是徒有其表，败絮其中。

“快开门，我回来了！”

杨骁一连喊了好几声，门楼上才懒洋洋探出一个脑袋，看到是杨骁，那人笑道：“哟，这不是杨大草包吗？被我堂哥揍个半死，还敢回来？”

杨骁认得此人名叫王飞，和打伤前身的战兵王雄是同族堂兄弟。

据说那王雄还有个亲哥，官至百户，充任吉水围卫所管队官。

卫所比屯堡更高一级，仗着王霸的势，王家子弟平日在靖海堡，行事颇为嚣张。

只要没闹出人命，堡内把总韩九爷对他们的行为也是睁一只眼闭一只眼。

“我说王哥儿，都是一个堡的弟兄，何必为难人家！快把门打开，放他进来吧！”

替杨骁说话的是老兵马景天。

虽然也只是辅兵，但他进堡已有三十多年，又是草药先生出身，兼通兽医，堡内兵士牲畜，凡有跌扑损伤，伤寒杂病，都

要经他的手，哪怕是王飞也要给他几分薄面。

“行行行，看在老马的面子上，今天就暂且放过杨大草包一马！”

不多时，寨门左侧开了一扇小门。

大寨门只有战兵出战，或是迎接上官来访时，才会开启，平时辅兵进出只开小门。

“杨小哥，你的伤这么快就好了？”

给杨骁开门的，正是马景天。

马景天年近五旬，又黑又瘦，身上的青布兵服同样破旧，腰间挎一个药囊，身上一股子马粪和草药混杂的味道。

鼻梁上架着一副昏黄的眼镜，两个镜片如钱币大小，没有现代眼镜的镜腿，只用绫绢系在脑后。

镜片后的双眼，正上下打量着杨骁，像要把他整个人看穿。

“多亏了马伯的草药，我的伤才能好得这么快。”

对于马景天，杨骁印象还算不错，前身被王雄打伤后，就是马景天给他上的药。

虽然前身回去就断了气，但马景天已经尽力了。

杨骁与他寒暄了几句，便向堡内走去。

目送杨骁健步走向堡内营房，精神抖擞，完全不像是受过重伤的人，马景天捋了捋下颌山羊胡，暗自啧声：“真是奇了！明明伤得那么重，居然这么快就好了！”

“难道是老夫的医术又精进了不成？”

“嗯，定是如此！”

马景天老眸一亮，沾沾自喜，全然不知以前的杨骁已经死了。

靖海堡原有战兵二十，辅兵三十，但因为长期拖欠粮饷，加上土地盐碱化，大量军田荒废，不少军户逃亡。

堡内战兵减员至十名，辅兵只剩下不到二十，且大多是些老弱病残和未经整训的流民。

别说抵御倭寇了，堡内军士连日常温饱都成问题。

军纪废弛的后果，便是堡内乌烟瘴气，一团乱糟。

屯堡中央的校场长满了半人高的杂草，也没人清理。

一台投石机被遗弃在角落，有几个妇人正在上面晾萝卜干和被褥，沿海地区就是这样，雨来得快去得也快，下完雨马上就是大太阳。

杨骁认得这几个妇人都是堡内战兵随军的妻子。

家属随军，居住堡内，这是老兵的特权之一。

王雄的妻子邓氏，是这几个妇人的主心骨。

“哟，邓姐，你快看！那不是被你家男人打得满地爬的杨大草包吗？”

“呵呵，他还有脸回来呢。”

“……”

听着妇人们的笑声，杨骁并没有理会，而是径直走向校场旁的营房。

堡内最好的几间盖着陶瓦的石屋，都被把总韩九爷和王雄这几个有背景的战兵占着。

而像马景天这种当了几十年辅兵，又有一技之长的老兵，则可以住在校场左侧土坯垒成的矮房里。

至于杨骁这种年纪轻资历浅，又没有家属随军和特殊技能的杂役辅兵，只配挤竹棚通铺。

杨骁走进营房内，一股混杂着霉味、汗臭、脚臭的气味扑面而来，熏得他几乎落泪。

不知道的还以为这里是难民营，哪里还有半分兵营的样子。

几名辅兵正围着一个破陶罐，不知哄抢着什么。