第201章 京城来了个说书人

一打一拉，一推一放。

这根鱼线的松紧，全在陛下的一念之间。沈炼这条鱼，注定要被玩弄于股掌之上，直到耗尽最后一丝力气。

“还有。”朱栢又补充了一句，“把那块‘东宫’金牌的消息，想办法，漏一点给江湖上的人知道。”

“陛下，这……”郑和这次是真的大惊失色了。

之前悬赏建文余孽，还只是在官府和军队的层面上。可要是把“东宫令符”这种具体的东西捅到江湖上，那性质就完全变了！

江湖是什么地方？那是一群无法无天、唯利是图的亡命徒聚集地！“东宫令符”就代表着“建文帝的正统”，这东西对朝廷是催命符，但对那些有野心的江湖枭雄来说，却是“奇货可居”的至宝！

谁要是拿到了这块牌子，就可以挟此号令那些前朝余孽，甚至可以扯起“清君侧”的大旗，名正言顺地造反！

陛下这是嫌京城还不够乱吗？这是要主动给那些野心家递刀子啊！

“贾诩说得对，朕的斗兽场里，光有几只官府的豺狼，还不够热闹。”朱栢的眼神里闪烁着疯狂的光芒，“朕要让那些自以为是的江湖大侠，野心勃勃的门派之主，都卷进来！”

“朕要让他们为了这块小小的金牌，争个头破血流，互相残杀！”

“朕要看一场，整个天下都为之起舞的大戏！”

郑和的嘴唇哆嗦着，他想劝谏，却发现自己一个字也说不出来。

在绝对的、不容置疑的皇权面前，任何理智和逻辑都显得那么苍白无力。

他只能深深地叩首在地，用尽全身的力气，挤出两个字：

“遵……旨……”

他知道，一场前所未有的腥风血雨，即将在京城，乃至整个大明掀起。

而始作俑者，就是他眼前这位，把他人的命运、把整个天下都当成自己新玩具的皇帝。

朱栢满意地看着郑和退下，重新将目光投向了窗外。

阳光明媚，岁月静好。

可他知道，在这片阳光之下，无数的阴谋、欲望和杀戮，正在因为他的一句话而疯狂滋生。

他喜欢这种感觉。

这种掌控一切，玩弄众生的感觉。

“沈炼，赵靖忠，江湖……你们可千万，别让朕失望啊。”

他低声呢喃着，仿佛一个正在摆弄棋盘的顽童。

京城，宣武门下，天桥。

这里是三教九流、五行八作汇聚的地方，永远都是那么热闹。耍猴的，变戏法的，卖大力丸的，算命的……各种声音混杂在一起，充满了活色生香的市井气息。

最近，天桥底下新来了一个说书的。

是个瞎子。

穿着一身洗得发白的青布长衫，抱着一把破旧的三弦。他不说那些《三国》、《水浒》的老套段子，讲的，都是些没人听过的“江湖秘闻”。

“话说这前朝啊，有个建文皇帝，后来被咱们太宗皇帝，也就是当今陛下的皇爷爷给赶下了台。可这建文帝啊，据说没死，带着一帮忠心耿耿的手下，逃了出去！”

瞎子说书人的嗓音沙哑，但中气十足，很能吸引人。

周围很快就围了一圈闲汉和路人。

“这建文帝逃走的时候，带走了一样宝贝。那可是前朝太子朱标的贴身之物，一块刻着‘东宫’二字的金牌！见此牌，如见太子亲临！”

“这叫什么？这就叫‘东宫令符’！谁拿了这块牌子，谁就能号令天下所有心怀前朝的仁人义士，重整旗鼓，再造乾坤！”

说书人讲得是唾沫横飞，绘声绘色。

围观的人群里，有的人听得津津有味，只当是个新鲜故事。但有的人，眼神却开始变得不一样了。

尤其是一些穿着打扮明显是江湖人士的，他们彼此交换着眼色，眼神里流露出贪婪和惊疑。

“这瞎子胡说什么呢？这种宫闱秘闻也是能随便讲的？”

“嘿，你管他呢。不过，这‘东宫令符’听起来倒是挺唬人的。”

“要是真有这么个东西，落在谁手里，那可真是……一步登天了啊！”

议论声越来越大。

就在这时，一队巡城的锦衣卫校尉走了过来。

“干什么的？聚在这里干什么？都散了！散了！”为首的总旗一脸不耐烦地驱赶着人群。

众人作鸟兽散。

那总旗走到瞎子说书人面前，一脚踹翻了他的小板凳。

“老东西！活腻了是不是？什么话都敢胡说八道！再让老子听见你讲这些，把你舌头割了！”

瞎子“哎哟”一声，摔在地上，却也不恼，只是抱着他的三弦，颤颤巍巍地说道：“官爷饶命，官爷饶命！小的就是混口饭吃，再也不敢了，再也不敢了！”

那总旗又骂骂咧咧了几句，这才带着人扬长而去。

等锦衣卫走远了，瞎子才从地上慢慢爬起来，拍了拍身上的土，捡起板凳，也不再多说，佝偻着背，朝着小巷深处走去。

他拐进一个无人的死胡同，脸上的那种卑微和恐惧瞬间消失得无影无踪。

他抬起头，那双“瞎”了的眼睛，此刻却睁开了，露出一双精光四射的眸子。

如果沈炼在这里，一定会认出来。

这个人，竟然是西厂的那个档头！那个当初在严府，被他顶撞过的阴鸷太监！

他从怀里掏出一块手帕，擦了擦脸，嘴角露出了一丝冷笑。

“督主真是好手段。这么一闹，不出三天，这‘东宫令符’的故事，就能传遍整个江湖。到时候，各路牛鬼蛇神，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样，涌进京城。”

他喃喃自语着，然后将那身说书人的行头脱下，塞进一个早就准备好的包袱里，换上了一身普通的短打，转眼间就变成了一个毫不起眼的壮汉。

他正准备离开，忽然，巷子口出现了一个人影，挡住了他的去路。

那人戴着一顶斗笠，看不清面容。

“朋友，故事讲得不错。”斗笠下的声音很沙哑，“不知这故事，是真是假？”

西厂档头心里一惊。

他被人跟踪了！自己竟然毫无察觉！

他面上不动声色，只是憨厚地笑道：“这位客官说笑了。小的就是个说书的，讲的都是些道听途说的野史，当不得真，当不得真。”

“是吗？”那斗笠人缓缓抬起头，露出了斗笠下

那双冰冷的眼睛，“我怎么觉得，你讲得跟真的一样呢？”

“你……你到底是谁？”西厂档头感觉到了危险，手已经悄悄按向了腰间藏着的软剑。

“我是谁不重要。”斗笠人一步一步地向他走来，“重要的是，我想知道，这个故事，是谁让你来讲的？”

“还有，那块金牌，现在到底在谁的手上？”

西厂档头额头上冒出了冷汗。

这人好强的气势！绝对是个高手！

他知道，今天恐怕不能善了了。

“既然你想知道，那就下地狱去问阎王吧！”

他不再伪装，厉喝一声，腰间的软剑如同灵蛇出洞，瞬间弹出，化作一道银光，直刺对方的咽喉！

他身为西厂档-头，身手本就不是寻常锦衣卫可比。这一剑，又快又刁钻，他自信就算是北镇抚司的千户，也未必能躲得开。

然而，那斗笠人却只是微微一侧身，就轻易地避开了这致命的一剑。

同时，他出手了。

他没有用兵器，只是伸出了两根手指。

快如闪电，精准无比地夹住了那柄高速刺来的软剑剑身！

“叮！”

一声脆响。

西厂档头只觉得自己的剑像是刺在了一块铁板上，再也无法寸进分毫！

他心中大骇！

空手夹白刃！而且夹的是以速度和变化著称的软剑！这是何等恐怖的功力！

他想抽剑，却发现那两根手指像铁钳一样，将他的剑死死地锁住，纹丝不动。

“你……”他惊骇地看着对方。

“现在，可以说了吗？”斗兜里的声音依旧冰冷，没有一丝波澜。

西厂档-头心念电转。他知道自己今天碰上硬茬了。能有这种身手的，绝不是普通人。

他眼珠一转，忽然大喊道：“有刺客！锦衣卫的沈炼在这里！”

他想用沈炼的名字，吸引巡逻的官兵，给自己创造脱身的机会。

然而，他话音刚落，就感觉手腕一麻。

斗笠人手腕轻轻一抖，一股巧劲传来，西厂档-头再也握不住剑柄，软剑脱手而出，被斗笠人夺了过去。

“沈炼？”斗笠人拿着那柄软剑，在手里掂了掂，发出一声轻笑，“你倒是提醒我了。那个叫沈炼的小子，好像也挺有意思的。”

他手腕一翻，软剑的剑尖，已经抵在了西厂档-头的喉咙上。

冰冷的触感，让档-头的身体瞬间僵硬。

“我再问一遍。”斗笠人的声音里带上了一丝不耐烦，“那块牌子，在哪？”

档-头感受着喉咙上传来的刺痛，死亡的恐惧瞬间笼罩了他。他知道，只要对方手指再往前送一分，自己的小命就没了。

“我……我说……我说……”他艰难地咽了口唾沫，声音都在发颤，“牌子……牌子在……在西厂督主郑和手上！”

“郑和？”斗笠人似乎对这个答案并不意外。

“是，是！”档-头为了活命，竹筒倒豆子一般地全说了出来，“这故事，也是督主让我们散播出去的！就是为了……为了把水搅浑，引各路江湖人来京城……”

“原来如此。”斗

笠人点了点头，似乎已经得到了自己想要的答案。

“我……我都说了，你可以放了我吧？”档-头小心翼翼地问道。

“放了你？”斗笠人笑了，那笑声让档-头毛骨悚然。

“我什么时候说过要放了你？”

“你……”

档-头话还没说完，就感觉喉咙一凉。

他低头看去，只见那柄属于他自己的软剑，已经深深地刺进了自己的脖子。

他瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的表情，身体软软地倒了下去。

斗笠人随手将剑扔在地上，看都没看那具尸体一眼。

他转身，抬头看了一眼不远处，紫禁城的方向。

“郑和……朱栢……”

“这盘棋，越来越有意思了。”

他低声自语了一句，然后转身，几个起落，就消失在了纵横交错的屋脊之上，仿佛从未出现过。

而这一切，都被另一双眼睛，从头到尾，看得清清楚楚。

在巷子对面的一座阁楼的阴影里，沈炼握着绣春刀的手，手心全是汗。

他本来是想跟踪那个说书人，看看能不能问出点什么线索。

却没想到，竟然看到了如此惊人的一幕。

那个斗笠人是谁？武功如此高强，连西厂的档-头在他手下都走不过三招！

听他的口气，他似乎不是朝廷的人，他的目标，也是那块“东宫金牌”，甚至……是金牌背后的郑和与皇帝！

京城，真的要乱了。

沈炼的心，沉了下去。

他感觉自己就像一叶小舟，被卷入了一个巨大的漩涡。而漩涡的中心，有太多他看不清，也惹不起的庞然大物。

他原本的复仇计划，在这些巨大的势力面前，显得那么渺小和可笑。

他该怎么办？

是继续躲在暗处，寻找机会刺杀赵靖忠？还是……想办法从这个越来越危险的漩涡里，脱身出去？

可周妙彤还在他们手上，他能脱身吗？

沈炼感到一阵前所未有的迷茫。

赵靖忠最近很烦躁。

肩膀上的伤口，就像那个大夫说的一样，开始溃烂流脓，一到晚上就又痛又痒，折磨得他根本睡不好觉。他找遍了京城名医，用了各种名贵药材，可伤口就是不见好，反而有越来越严重的趋势。

他整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，脾气也变得越来越暴戾。

北镇抚司的校尉们，现在看到他都跟老鼠见了猫一样，一个个绕着走，生怕一不小心就触了他的霉头，被拖去诏狱扒层皮。

更让他烦躁的是，沈炼就像人间蒸发了一样，再也没有出现过。

他布下的天罗地网，撒出去的无数探子，都找不到关于沈炼的半点踪迹。那个家伙，就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。

周妙彤这个鱼饵，也吊在了那里，不上不下。

按照郑督主传来的“旨意”，他不能再对那个女人用刑，还得好吃好喝地供着。这让赵靖忠感觉自己就像个小丑，一拳打在了棉花上，有力使不出。

“废物！都是一群废物

！”

书房里，赵靖忠一脚踹翻了身边的案几，名贵的瓷器摔了一地。

“养你们这么多人，连一个沈炼都找不到！要你们有什么用！”他对着跪在地上的一众心腹手下咆哮着。

“大人息怒！”一个百户战战兢兢地回道，“我们已经把京城翻了个底朝天了，但凡是沈炼可能落脚的地方，都查过了，实在是没有他的踪迹啊！”

“会不会……他已经逃出京城了？”另一个总旗小声猜测道。

“不可能！”赵靖忠断然否定，“周妙彤还在我们手上，他绝不可能就这么走了！他一定还躲在京城的某个角落，像条毒蛇一样，等着咬我！”

一想到那晚的刺杀，赵靖忠就觉得肩膀上的伤口又开始隐隐作痛，心中那股恐惧和愤怒交织的情绪再次涌了上来。

就在这时，一个亲信从外面匆匆跑了进来。

“大人！有……有新情况！”

“说！”赵靖忠不耐烦地喝道。

“西……西厂的陈档-头，被人发现死在了宣武门外的一条巷子里！一剑封喉！”

“什么？”赵靖忠吃了一惊。

陈档头他认识，是郑和手下的一员干将，心狠手辣，武功不弱。在西厂里，地位仅次于那几个大档头。这样的人物，竟然会无声无息地死在一条巷子里？

“谁干的？”赵靖忠立刻追问。

“不……不知道。”亲信擦了擦额头的汗，“不过，现场有人说，在案发前，看到一个戴斗笠的神秘人跟陈档-头进了巷子。而且……而且有人听到，陈档-头死前，曾大喊‘沈炼在这里’！”

“沈炼？”赵靖忠的眼睛瞬间亮了。

他猛地一拍大腿：“好！好啊！沈炼，你这个蠢货，终于还是忍不住动手了！”

在他看来，这事十有八九就是沈炼干的！

沈炼被自己逼得走投无路，狗急跳墙，跑去杀西厂的人，想要把水搅得更浑。

这简直是天赐良机！

“真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”赵靖忠的脸上露出了兴奋而狰狞的笑容，“他杀了西厂的档-头，这下不用我们动手，郑和那个老阉狗就饶不了他！”

跪在地上的几个心腹也纷纷附和。

“大人英明！这正是借刀杀人之计啊！”

“沈炼这是自寻死路！西厂的番子可比我们狠多了！”

赵靖忠越想越觉得痛快，仿佛已经看到沈炼被西厂的人抓住，千刀万剐的场面。连肩膀上的伤似乎都不那么痛了。

“来人！”他立刻下令，“把这个消息，马上给我传出去！越大声越好！就说，杀害陈档头的人，就是锦衣卫的叛徒沈炼！他这是在向整个西厂宣战！”

“另外，”他眼珠一转，又想出一条毒计，“派人去西厂门口‘慰问’！就说我们北镇抚司对陈档-头的死深感悲痛，愿意全力协助西厂，缉拿凶手沈炼归案！姿态要做足，要让所有人都知道，我们锦衣卫和西厂是同气连枝的兄弟！”

“大人高明！”手下们立刻马屁如潮。

这一招实在是太毒了。

明着是去帮忙，实际上是把沈炼的罪名彻底坐实，然后把西厂架在火上烤。

西厂的档-头被杀了，凶手还是锦衣卫的“叛徒”。你西厂要是抓不到人，或者不把人怎么样，那你西厂的脸往哪搁？以后还怎么在京城立足？

这样一来，西厂必然会倾尽全力，不死不休地去追杀沈炼。

而他赵靖忠，就可以舒舒服服地坐山观虎斗，看着沈炼被西厂这把更锋利的刀，一点一点地凌迟处死。

“去办吧！”赵靖忠得意地一挥手，“记住，事情要闹得越大越好！我要让沈炼在京城，再无半寸立足之地！”

“是！”

很快，整个京城都因为陈档-头的死而震动了。

西厂的人被杀了！

凶手是锦衣卫的叛徒沈炼！

这个消息像插上了翅膀，飞遍了每一个衙门，每一个酒楼茶馆。

西厂衙门内，气氛阴沉得能滴出水来。

郑和坐在主位上，面无表情地听着手下的汇报。

“……督主，赵靖忠派人送来了慰问信，还说要派人协助我们追查凶手。”一个档-头小心翼翼地说道。

“呵呵。”郑和发出一声意味不明的冷笑，“这个赵靖忠，倒是打得一手好算盘。”

他会相信这是沈炼干的吗？

当然不信。

别人不知道，他可是一清二楚。那个陈档头，是奉了自己的命令，去散播“东宫令符”的消息的。而杀他的人，是一个连他都感到棘手的神秘高手。

这盆脏水，明摆着是冲着西厂来的。

而赵靖忠，只是顺水推舟，想借西厂这把刀，去杀沈炼而已。

“督主，我们现在该怎么办？”手下问道，“外面都传疯了，说我们西厂无能，连自己的人都护不住。再不拿出点行动，怕是……”

“行动？当然要有行动。”郑和端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“赵靖忠不是想看戏吗？那咱家就唱一出好戏给他看。”

他放下茶杯，声音陡然转冷。

“传我的令，西厂所有番子，全部出动！给我全城搜捕沈炼！”

“就告诉所有人，谁杀了沈炼，咱家赏他黄金千两！西厂档-头的位置，随他挑！”

档-头们心中一凛！

黄金千两！档-头之位！

这个悬赏，比赵靖忠开出的价码，高了何止十倍！

督主这是真的怒了！

“不过……”郑和话锋一转，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“告诉下面的人，找到沈炼，尽量抓活的。咱家……还有话要亲自问他。”

“是！”

郑和看着手下退去，眼神变得愈发深邃。

他知道，杀陈档头的那个神秘人，目标是“东宫令符”。

而沈炼，是第一个接触到令符，并且唯一活下来的关键人物。

或许，从沈炼的身上，能找到那个神秘人的线索。

至于赵靖忠……

郑和的眼神里闪过一丝不屑。一个跳梁小丑而已，也敢在咱家面前玩弄心机？

你想借刀杀人？

那就要看看，到底谁是刀，谁又是握刀的人。

这场戏，到底是谁唱给谁看，还说不定呢！