第四十章 苗疆危局与晕船知府

我，李清风，大明新任思州知府，此刻正瘫在漕船上吐得肝胆俱裂。

而我的赴任之地，是一座被攻陷了两次的空城，一个连隔壁知府都唯恐避之不及的烂摊子。

嘉靖老板给我的KPI，是在三个月内，于这片废墟之上，生擒一个能在万军中来去自如的苗疆悍匪。

现在，一群专劫官船、报复朝廷的水匪，正等着收我的“买路钱”。

最可怕的不是水匪，而是我们的船还没到，他们就已经布好了局。

——这一切，都要从雷聪房中那声茶杯碎裂的脆响说起。—引子

雷聪房中那声茶杯碎裂的脆响，像一记重锤，彻底击碎了我对思州局势的最后一丝幻想。我与他相识这些时日，还是头一回见这位素来沉稳的锦衣卫如此失态。

最新的军报比想象的还要糟糕——叛苗首领阿向已在思州僭号称王，立号“苗王”，其麾下大将阿嘎木更是嚣张到极致，竟再次利用伪装潜入的伎俩，在守军眼皮子底下二度攻破思州城！

城中那不足二十户的残破景象早已不堪一击，府库被洗劫一空，官印失落，思州作为朝廷在黔东南的统治象征，已然名存实亡。

更让人焦虑的是，前任知府李允简殉国后，思州政务一直由邻近的思南知府暂时代理。

可这位思南知府显然不愿沾手这个烂摊子，据说送往思南府的文书堆积如山，却迟迟不见回音。

没有主官坐镇，整个思州的政务军务乱作一团，石邦宪的平叛大军更是处处受制，粮草调度、民夫征调全都推诿不前。

更令人心寒的是明军的荒唐表现。有溃兵透露，一些苗兵穿着不知从哪弄来的明军号衣，扛着哨棍大摇大摆地叫开城门，守军竟无一人认真盘查！“

思南那边推说兵力不足，要我们自行解决。” 一个满脸是血的守军小旗在军报附页上写道，“可我们连开城门的力气都没有了......”

最让人愤慨的是，军报里还夹着一句轻描淡写的补充：“思州府库账册载存粮三百石，城破后清点，实存不足十石。”

我捏着军报的手指都在发抖——连一座府的存粮都被贪墨至此，那些守城的将士是饿着肚子在打仗吗？民心不失，才是怪事！

陆炳的催命信已从“一日三封”升级为“见驿即发”。我们在河南大梁驿连顿热饭都没吃完，就被雷聪铁青着脸轰上了船。这位一向沉稳的锦衣卫，此刻眉宇间也难掩焦躁，手指无意识地敲打着刀柄，仿佛在计算着每一刻的延误。

站在颠簸的甲板上，我望着浑浊翻涌的江水，只觉一阵头晕目眩。这官船比我想象的还要破旧，船板吱呀作响，仿佛随时都会散架。吴鹏扶着船舷艰难地挪过来，他敏锐地察觉到气氛的异常，压低声音问：“李大人，是思州......？”

我沉重地点了点头，胃里一阵翻腾：“城又破了。阿向称王，阿嘎木的气焰更嚣张了。最麻烦的是，思南知府根本不愿接手这个烂摊子，现在思州连个主事的人都没有。”

吴鹏一拳砸在木栏上，痛心疾首：“官逼民反，民不得不反！若非官府与土司勾结，强占田土，横征，苗民何至于此！如今连邻近州府都推诿塞责，这大明的官场，当真烂到骨子里了！”

他说这话时，眼神中既有读书人的愤慨，又带着几分看透时局的无奈。

我心里早已把嘉靖老板翻来覆去骂了无数遍。这哪是赴任？分明是送死！我李清风上辈子是造了什么孽，要穿越来填这个天坑？要不是碰上这么个黑心老板，我本可以靠着岳家和叔父的财力，带着婉贞做个富贵闲人，逍遥一世啊！

“雷大人，”我强忍着呕吐感，转向那个浑身散发低气压的锦衣卫，“下官......想给家中写封信。”

雷聪锐利的目光在我脸上停留片刻，最终生硬地点了头：“速去速回。船马上就要过黑石滩了，那里水急浪大，写完了就待在舱里别出来。”

我蜷在舱室里，铺开信纸，墨迹在颠簸中晕开：

“贞儿吾妻，见字如晤。自别后，山川阻隔，魂梦相依。闻你身怀六甲，喜忧参半。喜吾家有后，忧关山难越，烽火相隔......盼你善自珍重，努力加餐，待为夫平安归来。若......若事有不谐，万勿以我为念。珍重，珍重！”

笔尖颤抖，泪迹斑斑。吴鹏在一旁静静看着，沉默了许久。当我吐完一轮，虚脱地瘫在他旁边时，他忽然用极低的声音，像是自言自语般说：“当年我离京时，小女才刚会喊爹爹......”

他说完便立刻别过脸去，仿佛后悔说了这句话。 但这短暂的脆弱，瞬间拉近了他与我的距离。

就在这时，船身一个剧烈摇晃，我和吴鹏几乎同时脸色一变，争先恐后地扑向船边——

“呕——”

我吐得昏天黑地，感觉连前世吃的羊肉泡馍都要吐出来了。那边的吴鹏更是狼狈，这位一向注重仪表的御史大人，此刻毫无形象地趴在船舷上，吐得眼泪汪汪，就连外袍前襟也是一片狼藉，好不凄惨!

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“这......这漕船......比严嵩的奏疏还......还让人反胃......”他一边吐一边断断续续地抱怨，那模样既可笑又可怜。

雷聪看着我们吐得魂飞魄散的惨状，眉头锁成了“川”字。他快步走到吴鹏面前，沉默片刻，终于对解差冷声道：“把枷锁取了。”

他锐利的目光扫过瘫软如泥的我们，又补了一句，像是在对我们解释，又像是在对自己强调：“若是你们这般模样还能逃了，本官这锦衣卫也不必当了。”

雷聪看着我吐得越来越苍白的脸色，情急之下，这位天子亲军竟翻起我的行李，从中找出几包药材（谢天谢地我采购得全！），亲自盯着兵卒在摇晃的甲板上支起小炉熬药。

火光映照着他紧绷的侧脸，这位一向只负责监督押送的锦衣卫，此刻却不得不兼任起郎中的角色。要是我有闪失，他在陆炳那里也就没法交代了!

于是，我，新任思州知府李清风，如同废人般瘫在舱中，被锦衣卫小旗雷聪大人亲手灌下苦如黄连的药汤。

而吴鹏那边，则由那两个一脸晦气的解差“伺候”着。这场景荒诞得令人发笑——流放犯成了需要精心照料的爷，而押送官倒成了保姆。

一碗药下肚，翻腾的肠胃稍得安抚。我瘫在铺上，望着吱呀作响的舱顶发誓：我必须活着赶到思州！

就在这时，船老大连滚带爬地冲进来，面无人色地喊道：

“大、大人！前方就是黑石滩，近日有、有排教的人在那收过水钱，不给就、就掀船啊！据说他们专劫官船，为的就是报复朝廷加征！”

雷聪猛地按住刀柄，眼神锐利如鹰：“他们怎知来的必是官船？”

这一问，让所有人的心头都蒙上一层阴影——这些水匪，是真的凑巧拦路，还是我们的行踪，早已被人卖了个干净？

船身突然剧烈摇晃起来，远处隐约传来阵阵急促的梆子声，在空旷的江面上显得格外刺耳。