第三百五十八章 质子营与夺情风波

万历五年，春。

石邦宪的捷报传到京城时，我正在都察院值房里喝茶。

信写得不长，但字里行间透着疲惫。

“叛军已平，首恶伏诛。各地土司皆遣子入京为质，共计二十有七人。”

我放下信，掰着指头算了算，辽东建州、海西送来的，加上西南苗疆、广西的，好家伙，快够编一个排了。

这些质子，个个都是在家当惯了“小霸王”的主。

朝廷给他们安排的住处又都在一条街上，低头不见抬头见，三天两头就闹出事来。

上个月，建州的一个质子跟苗疆的质子因为一句话打了起来，从街头打到巷尾，最后还是锦衣卫出面才拉开。

周朔跟我汇报的时候，面无表情：“大人，那两人现在还在互骂。见了面就骂，谁也不服谁。”

我揉了揉太阳穴。

这帮孩子，打又打不得，杀又杀不得，关又关不得。怎么管？

“周朔，质子们归哪个衙门管？”

“回大人，礼部。”

我眼睛一亮。

礼部，钱文渊。

这老东西，在朝堂上弹劾我“杀戮过重”，在江南散布谣言说我“刮地皮”，我还没找他算账呢。

“走，去礼部。”

钱文渊正在值房里批公文，看见我进来，脸上的笑容那叫一个僵硬。

“安远伯大驾光临，不知有何贵干？”

我在他对面坐下，笑眯眯地说：“钱大人，本官是来给您送礼的。”

钱文渊警惕地看着我：“什么礼？”

“质子营。”我一字一句，“二十七位质子，从今日起，归您教导。”

钱文渊瞬间警惕起来：

“安远伯，您不能这样！那些质子一个个桀骜不驯，下官哪管得住他们？”

“钱大人此言差矣。”我一脸正色：

“您是礼部侍郎，主管教化。质子们远道而来，正需要您这样的饱学之士教导他们君臣之道、父子之伦。

这是朝廷对您的信任，您怎么能推辞呢？”

钱文渊气得胡子都在抖：“安远伯，之前完颜宗峻和和硕图殴打下官的事，朝廷到现在还没有个说法，您又把质子营塞给我，您这是——”

“钱大人，您这话就不对了。”我打断他，凑近些，压低声音：

“完颜宗峻和和硕图打您，是因为您在朝堂上替努尔哈只说话。他们恨的是努尔哈只，不是您。

您要是心里过不去，我让苏宣带锦衣卫守在学堂外面。谁敢动手，直接拿下。”

钱文渊的脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了半天，挤出一句：“安远伯，您这是强人所难……”

“钱大人，”我站起身，语气真诚：

“您想想，教好了这二十七位质子，将来他们都是各部族的首领。到时候，他们感念您的教诲，逢年过节给您送礼——那场面，多风光？”

钱文渊眼珠转了转，似乎被我说动了。

我趁热打铁：“再说了，陛下刚亲政，正是用人之际。您把质子营管好了，陛下看在眼里，还愁不升官？”

钱文渊咬了咬牙：“那……那下官试试？”

“不是试试。”我笑道：

“是一定要做好。苏宣明天就带人过去，您放心大胆地教。

谁不听话，打板子——当然，让苏宣打。您是文官，别脏了手。”

钱文渊：“……”

从礼部出来，周朔跟在身后，低声问：“大人，您真觉得钱文渊能管好质子营？”

“管不管得好，是他的事。”我翻身上马，“反正麻烦是他的，功劳是我的。”

周朔悄悄瞟了我一下，心里门儿清，干脆闭了嘴。

日子就这么一天天过着，转眼就到了秋天。

万历五年，秋。多事之秋。

张居正的父亲张文明，在江陵老家病逝了。

消息传到京城的时候，我正抱着闺女在院子里晒太阳。凌锋从外头窜进来，脸色不太好看。

“大人，张阁老的父亲……走了。”

我愣了一下，把孩子交给奶妈，换上官袍，直奔张府。

张居正已经换上了丧服，脸上看不出什么表情。但我知道，他心里比谁都难受。

那株苗疆草药，让小皇帝送去江陵，硬是多撑了一年。

可终究还是没撑过去。

数日后，乾清宫内。

朱翊钧端坐在御案之后，神色沉凝。

“先生，张师傅之父薨逝。”

他抬眼看向我，“朕决意让他留任中枢，继续主持朝局，先生以为如何？”

我迎上他的目光，缓缓开口：

“陛下明鉴。张阁老身居首辅，新政方兴，辽东边防、西南边患、江南财赋，天下诸事皆赖其统筹。

以臣之见，夺情留任，确为眼下万全之策。”

朱翊钧闻言，全然没有犹疑：

“正合朕意。此事不必再议，即刻拟旨。”

话音刚落，冯保立刻上前领命。

皇帝命他亲自带着圣旨去往内阁，当面宣读。

夺情的旨意一下，朝堂上炸了锅。

翰林院编修吴中行，第一个上疏反对。

“夺情之事，有违孝道。首辅身为百官表率，岂能如此？臣请陛下收回成命！”

赵用贤紧随其后，措辞更激烈：“夺情留任，是贪恋权位！首辅若真有孝心，当立刻归乡守制！”

朱翊钧看到奏疏，脸色铁青。

他刚亲政，刚让首辅留任，这帮人就跳出来反对，摆明了是在打他的脸。

“先生，”他把我叫到乾清宫，把奏疏摔在案上，“你看看，这就是朕的好臣子！”

我拿起奏疏，翻了翻。

吴中行、赵用贤，都是张居正的门生。自己人反对自己人，这不是让外人看笑话吗？

“陛下打算怎么处置？”

“关进诏狱。”朱翊钧咬着牙，“先生和成国公去审。朕倒要看看，他们背后还有没有人！”

朱希忠来得很快。

我们俩站在诏狱门口，对视一眼，都叹了口气。

“安远伯，您先请。”朱希忠侧身。

“成国公先请。”我往后退了一步。

“您是主审，您先。”

“您是锦衣卫指挥使，这是您的地盘，您先。”

两人推让了半天，最后还是我先进去了。

吴中行被关在第一间牢房里，穿着囚服，头发散乱，但腰板挺得笔直。

看见我进来，他抬起头：“安远伯，您是来审我的？”

我在他对面坐下：“吴编修，您是张阁老的门生。他待您如何？”

吴中行沉默了一会儿：“首辅大人待我，恩重如山。”

“那您为什么还要上疏反对他？”

“正是因为恩重如山。”吴中行抬起头，目光坦荡，“我才不能看着他背负骂名。夺情留任，史书上会怎么写？‘张居正贪恋权位，不守父丧’。安远伯，您觉得，这对首辅公平吗？”

我淡淡看着他：

“你以为是在护他名节，实则是在断大明的活路。

如今新政刚成，四方未稳，朝廷离不得张阁老。

一时的礼法小节，和天下苍生比起来，孰轻孰重？

真要等朝局大乱、边防空虚，那才是史书上抹不掉的千古罪责。”

从吴中行的牢房出来，我又去了赵用贤那边。

赵用贤更刚烈，直接说：“首辅大人若真要辞官，我赵用贤跟他一起辞！他若夺情留任，我就在牢里待着，等他回心转意！”

我听得不耐烦，沉声断喝：

“满口仁义礼法，全是书生迂见。随你们去吧。”

说罢我不再多言，转身走出诏狱。

我出来后，朱希忠立马迎上来，小声问我：“里面情况怎么样？”

“就是两个认死理的书呆子，意气用事而已，没什么结党谋逆的苗头。”

朱希忠紧跟着问道：“那咱们回去，该怎么跟陛下回话？”

我沉吟片刻，缓缓说道：

“实话实说就行。

他们就是死守旧规矩，钻了礼法的死胡同，没拉帮结派，也没别的野心。

陛下刚亲政，正需要自己拿主意、压下朝堂舆论，站稳君权。

这件事，别推给内阁，也别让旁人插手。

如何处置，全凭陛下一人决断。”