第三百二十八章 酒、银子与一场蓄谋已久的清算

城西宅子里，王石和吴鹏正被一群举子围着。

“王先生，您看我这篇文章——”

“吴先生，我这策论您给指点指点——”

两人被围在中间，脸上的表情已经从“乐于助人”变成了“生无可恋”。

我拎着两坛酒，推门进来的时候，正好看见王石被一个举子拉着袖子，满脸写着“救命”。

“子坚兄，伯翼兄，我来慰问你们了！”我把酒坛往桌上一放，笑得那叫一个灿烂。

王石瞪了我一眼：“你来干什么？看我们笑话？”

“哪能啊！”我打开酒坛，给两人各倒了一碗，“我这是来犒劳功臣的。来来来，喝一碗，解解乏。”

吴鹏端起碗，一饮而尽，然后抹了抹嘴：“李清风，你再不出银子，我家底就掏空了。”

我嘿嘿一笑：“伯翼兄放心，银子有的是。你们只管教，花多少，我出多少。”

王石冷笑：“你出？你出是我们俩的力气。”

“子坚兄此言差矣。”我一本正经地说，“你们这是在为国家培养人才，功德无量。我这叫‘成人之美’。”

吴鹏叹了口气：“行了行了，别贫了。说吧，你来到底什么事？”

我将酒盏轻轻一搁，笑吟吟望向王石。

“子坚兄，大喜。”

王石一怔：“喜从何来？

“陛下口谕，擢升王石为刑部侍郎，即刻上任。别再在此扮作教书先生，回衙点卯去吧。”

王石一听，一脸解脱了的急切，连收拾都顾不上，朝我和吴鹏一拱手：“臣领旨！事不宜迟，我现在就动身回衙门！”

一旁吴鹏早已看直了眼，酸溜溜地对溜到门口的王石拱手道：“恭喜王侍郎，日后飞黄腾达，可莫要忘了我等寒酸教书人。”

“一定一定!”王石敷衍了一句，就飞奔上马。

我看着吴鹏，笑意里掺了几分揶揄：

“当年是谁，为了贵州那几个小子，甘愿自请从御史降为提学，后来索性辞官不做，执卷讲学，倒落得一身清净——如今，可是清净不成了。”

说罢，我将怀中银票取出，径直塞入他手中：

“这下，够这些举子，还有你收养的那群孤儿，安稳度日一段时日了。”

吴鹏笑道：“还是李总宪‘深明大义’!”

与此同时，千里之外的辽东，李成梁的大帐里。

周朔把一叠银票放在案上，白花花的银子码得整整齐齐。

李成梁的眼睛都直了。

“这……这是……”

“朝廷体恤将士辛苦，特发赏银。”周朔面无表情地说，“李总兵，这是两万五千两。

总宪大人说了，务必用到实处，赏给有功将士。”

李成梁咽了口唾沫，伸手拿起一张银票，翻来覆去地看，然后小心翼翼地放回去。

“周总旗，朝廷……什么时候这么大方了？”

“总宪大人说了，”周朔嘴角微微上扬，“这银子是从通古斯人手里‘借’来的。

花在他们身上，也算是‘取之于敌，用之于己’。”

李成梁愣了一下，然后哈哈大笑：“李总宪，真是……奇才！”

笑完，他正色道：“周总旗放心，这银子，一文钱都不会乱花。辽东将士，早就等着这一天了。”

周朔点点头，又从袖中取出一份名单，递过去。

“还有一件事。李总兵麾下，有几个人，我要带回京师。”

李成梁接过名单，扫了一眼，脸色微微一变。

“这几位……都是跟随我多年的老人。周总旗，他们犯了什么事？”

“不是犯事。”周朔淡淡道，“是总宪大人想请他们去京城‘做客’。放心，管吃管住，不会亏待。”

李成梁沉默了片刻，然后点了点头。

“行。李总宪要人，我给。”

他朝帐外喊了一声：“来人！把名单上的人请过来！”

片刻后，几个人被带进大帐，面面相觑，不知道发生了什么。

周朔上前，抱拳道：“诸位，奉李总宪之命，请诸位进京一叙。马车已经备好，请吧。”

那几个人脸色骤变，有人想说什么，被李成梁一个眼神瞪了回去。

周朔带着人走出大帐，翻身上马。

临行前，他回头看了一眼李成梁，低声道：“李总兵，总宪大人还有一句话让我转告。”

“请讲。”

“战事何时开打，等他消息。在此之前，养精蓄锐，不要轻举妄动。”

下午，诏狱外的一条僻静巷子里。

兀尔汗和达哈苏被带上一辆不起眼的马车，车里坐着两个商人模样的男子，其实是我安排的人。

“回去之后，知道该怎么做吗？”一个男子压低声音问。

兀尔汗点头：“知道。重建情报网，盯着各部动向，定期传信。”

“还有呢？”

“少说话，少露面，多听多看。”

男子满意地点点头，从袖中掏出一袋银子塞进他手里：“这是李总宪赏的。好好干，亏待不了你们。”

马车驶出巷子，混入街市的车流中。

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另一条街上，苏宣和凌锋正带着锦衣卫蹲守在一家茶楼门口。

“确定是这儿？”苏宣低声问。

凌锋啃着半个包子，含糊不清地说：“确定。那小子三天两头来这儿跟人接头，自以为天衣无缝。”

“包子哪来的？”

“刚才路过铺子顺的。苏千户，您要不要来一个？”

苏宣瞪了他一眼：“收起来！等会儿动手，你嘴里还有包子，像什么话？”

凌锋赶紧把包子塞进嘴里，腮帮子鼓得跟蛤蟆似的，含混道：“好了好了，没了。”

话音刚落，茶楼里走出一个穿灰袍的男子，左右张望了一下，朝巷子深处走去。

苏宣一挥手，几个锦衣卫悄无声息地跟了上去。

凌锋抹了抹嘴，跟在后头，心里美滋滋地想：这回立功了，大人总该多给点赏银吧？

朱希忠不知道什么时候，不声不响的出现在了都察院，和我一起等消息。

傍晚，苏宣和凌锋回来汇报战果：

努尔哈只这些年埋在京城暗处的探子、眼线、联络点，一窝端了。抓了十几个，跑了两三个，跑的那几个也被一路盯死了。

凌锋翻开文书，一条一条念：努尔哈只这些年在京中暗中安插的探子、眼线、联络点，共计十七处。今日已全部被锦衣卫查封。

苏宣继续补充道：

努尔哈只埋在京城暗处的三处‘安全屋’，也被抄了。里面搜出白银两万余两、东珠数十颗、人参数十斤。这些，都充公了。”

尽管早有掌握，可亲耳听到这数额与布局，仍压不住心头戾气。

这每一两银子，都是掏大明的血肉，刮边民的膏脂！

他们在京中铺网布线，收买眼线，花的全是我大明百姓的血汗！

我猛地一拍桌案，厉声喝道：

“狼子野心，其心可诛！”

凌锋顿时吓得大气都不敢出，和苏宣面面相觑。

朱希忠拍着我的肩膀，轻声道：“快了，快到清算的时候了!”

我深吸一口气，把那股怒火压下去。

清算？不急。

等他回了辽东，等他以为一切尽在掌握——

那时候，才算账。