第二百三十七章 老狐狸的茶，小狐狸的刀

我这人有个毛病，一看见有人对我笑得太热情，就想摸袖子里的刀。

赵贞吉在马车里整理衣冠，像要去相亲。

我忍不住刺他：“师兄，你这哪像是陪我去砸场子，倒像是去拜寿。”

他慢悠悠瞥我一眼：“徐阁老家，本来就是该拜寿的地方。

倒是你，瑾瑜，等会儿可别一进门就掀桌子，虽然我很想看看。”

“掀桌子多没意思，”我掀开车帘，南京城的晨雾带着一股子陈年账本的霉味，“要掀，就掀屋顶。”

去徐府前，我们先拐到了都察院。

偏堂里，场面诡异得让我想笑。

海刚峰坐在上首，面前摆着一盏清茶，他自己带的粗陶碗，茶叶梗子还在水里竖着，像在站岗。

刘崇礼坐在下首，面前也有一盏茶，景德镇薄胎青花，茶香袅袅。

赵凌在一旁翻账本，翻一页，念一条，声音平直得像在念《往生咒》。

“嘉靖四十二年七月，刘公以‘修筑江堤’为名，征用王家圩田八十亩，实未修堤，转手以二百两银典与粮商……”

刘崇礼胖脸发白，想去端茶，手抖得茶杯盖子“咯咯”响。

海瑞抬眼：“刘员外，喝茶。茶凉了，就不好喝了。”他语气平淡，可我分明看见刘崇礼脖子后面的汗毛都立起来了。

这哪是喝茶？这是钝刀子割肉。

更绝的是赵凌。他合上账本，叹了口气，仿佛真心实意在发愁：“刘翁啊，这些事，若都是您一人所为，那按《大明律》，籍没田产、流徙三千里，也就到头了。

可若是贵府几位公子也掺和了……”他顿了顿，声音更低，却更清晰，“子承父业是孝道，可子承父罪……那就是蠢了。您说呢？”

刘崇礼手里的茶杯“哐当”一声掉在桌上，青花瓷碎成几瓣，像他此刻的脸色。

我看得津津有味。周朔低声问我：“大人，海大人这算刑讯吗？”

我道：“这比刑讯狠。刑讯伤皮肉，海大人这是诛心。”而且诛得光明正大，让你挑不出一点错。瞧，茶都给你喝最好的。

果然，不到半个时辰，刘崇礼开始招了。怎么勾结县衙书吏在鱼鳞册上“添笔改字”，怎么趁着水灾把邻田的界碑往自家挪半里地……桩桩件件，清楚明白。

但他精得很，嘴巴像安了闸门，说到关键处，比如钱怎么分、还有哪些人一起干，就死死咬住“记不清了”。

至于御史命案，更是碰都不碰，一问三不知，只反复说：“老夫纵有侵占田产之过，也绝不敢杀人啊！”

海瑞也不逼他，让书记员一一记下，叫他按手印。刘崇礼按完手印，整个人像被抽了骨头，瘫在椅子里。

我走出偏堂时，对海瑞拱手：“刚峰兄，辛苦了。这‘礼遇’之法，堪称典范。”

海瑞端起他那碗茶梗水，喝了一口，面无表情：“国法如山，理应如此。李总宪客气。”他顿了顿，“不过，他还没说完。”

我知道。但这已经够了。刘崇礼招供的消息，此刻应该已经像长了翅膀，飞遍南京城每座高门大院。

徐阶的府邸在城东，闹中取静。门楣不高，匾额上“致仕首辅徐”几个字却沉甸甸的，压得住半座南京城。

赵贞吉整整衣冠，深吸一口气，对我低语：“瑾瑜，记住，我们是来‘拜会’的。”

“知道，”

开门的是徐家长子，徐瑛。四十许人，面容平和，举止沉稳得像用尺子量过。见到我们，拱手微笑：

“赵叔父，李总宪，家父已在花厅等候多时。快请。”

瞧瞧，一上来就定调子，赵贞吉是“叔父”，是自家人；我李清风是“总宪”，是官家人。亲疏立判。

穿过两道回廊，来到水榭。徐阶正凭栏喂鱼，一身葛布道袍，须发如雪，听见动静转过身，脸上笑容绽开，温暖得能化开三冬积雪。

“孟静来了！”他先拉住赵贞吉的手，用力拍了拍，目光才落到我身上，笑意不减，却深了些，“李总宪，一别数年，风采更胜往昔啊。快请坐。”

我心里“咯噔”一下。老狐狸就是老狐狸，不提旧怨，不摆架子，先打感情牌，再用一句“风采更胜”把你架起来，你都这么“风采”了，还好意思跟我一个退休老头计较？

茶是顶级的庐山云雾，水是清晨的梅花雪水。徐阶亲自执壶，手法行云流水，嘴里说着闲话：“记得嘉靖二十九年，孟静你在朝堂上那番话，真是振聋发聩啊。

后来风波骤起，老夫不过是说了几句该说的话，没想到，一转眼都快二十年喽。”

赵贞吉连忙欠身：“当年若非徐阁老力保，贞吉早已埋骨荒郊。此恩此生不忘。”

看看，开场三句话：1.忆苦思甜；2.我对你有恩；3.我很大度。徐阁老，您这茶里泡的不是茶叶，是软刀子啊。

我端起茶杯，抿了一口，赞叹：“好茶。清冽甘醇，涤荡心胸。”放下杯子，我话锋一转，“就像海刚峰办案，证据确凿，条理分明，让人看了，心里也敞亮。”

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水榭里静了一瞬，徐阶笑容不变，徐瑛倒茶的手稳如磐石，倒是站在徐阶身后的徐璠，那个因科举舞弊被我断送前程的三儿子，眼睛里的火苗“腾”地窜起来，又被他死死压下去。

徐阶仿佛没听见我的话外音，捋须叹息：“是啊，汝贤是个直臣。只是南京事务盘根错节，有时候，雷霆手段，也需春风化雨啊。瑾瑜，你说是吗？”

来了，“宜缓图之”的温柔版。

我放下茶杯，声音也温和：“阁老说的是。所以晚辈才要先处置刘家三叔。证据确凿，罪责分明，海大人依律办理，快刀斩乱麻。

晚辈想着，有刘家这个‘麻’被斩在前头，其他人家若是自身干净，账目清明，那自然就没什么‘麻’可斩，海大人的刀，也就快不起来了。您说，是不是这个理？”

我把“干净”两个字，咬得格外清晰。

徐璠的呼吸声变粗了。徐瑛抬眼看了看我，眼神深沉。

徐阶脸上的笑容，终于淡了那么一丝丝。

他慢慢转动着手里的茶杯，半晌，长叹一声：“老夫致仕多年，家中田产琐事，早已交由儿辈打理。琨儿、璠儿当年……行事不端，已受国法制裁，是老夫教子无方，无颜多言。”

他抬起眼，目光平静地看向我：“至于家中现有田亩账册，瑛儿。”

徐瑛立刻躬身：“父亲。”

“李总宪奉旨清丈，乃国之大事。你将家中所有田产、铺面账册，一一整理清楚，备好。”

徐阶看着我，语气诚恳，“日后李总宪或海大人若有垂询，务必据实以告，全力配合。”

漂亮！太漂亮了！以退为进，绵里藏针。

首先，切割：我老了，我不管事，儿子犯错已经罚过了（别揪着不放）。

其次，表态：我配合，我支持清丈。

最后，留白：账册“备好”，配合“垂询”。什么时候来查？怎么查？那得“日后”再说。至于账册本身干不干净……那就只有天知道了。

赵贞吉适时开口，扮演和事佬：“阁老深明大义，实乃士林楷模。瑾瑜也是为国办事，有阁老表率，江南清丈，定能顺利许多。”

气氛似乎缓和了。徐阶重新露出笑容，开始问赵贞吉一些家常。

但我知道，交锋才刚刚开始。徐璠那刀子般的眼神，一直没离开过我后颈。

果然，就在我们起身告辞时，徐璠忍不住了。他往前半步，声音像是从牙缝里挤出来的：“李总宪办案雷厉风行，不知刘家三叔现在如何了？可还……安康？”

这话里的毒意，几乎凝成实质。

我转身，对他笑了笑：“徐三公子有心了。刘员外正在都察院‘喝茶’，将过往侵占田产之事一一说明，态度颇佳。

至于是否‘安康’……”我顿了顿，意有所指，“那就要看，他喝的是哪种‘茶’了。”

徐璠脸色一变。徐阶沉声：“璠儿，不得无礼！送客！”

走出徐府那扇沉重的朱门，阳光有些刺眼。赵贞吉长长舒了口气，抹了把额头并不存在的汗：“你这哪是拜会，你这是在他家厅堂里舞了一套刀法。”

我耸耸肩：“不然呢？等他给我灌迷魂汤？”我回头看了一眼那高门，“师兄，你看出来没？”

“看出什么？”

“徐阁老不怕查账。”我低声道，“至少，他表现出来的，是不怕。要么，徐家的账真的干净；要么……他们已经把账，做得比真的还干净。”