第一百九十八章 金陵远·御前宴

赵贞吉那道奏疏递上去的第二天，圣旨就下来了。

我正在都察院看东南新送来的税银账册，周朔急匆匆进来，脸色古怪：“大人，赵尚书……调南京了。”

我手一顿：“什么官职？”

“南京户部尚书。”

表面上是平调，还是管钱粮的肥缺。但满朝文武都明白：从北京到南京，从权力中心到留都闲职，这是一脚被踢出了局。

我后来才从黄锦那里听说，隆庆陛下看完后，沉默了整整一炷香的时间，然后罕见地摔了茶盏。

“好，好一个‘打折扣’！”皇帝的声音从殿内传出，带着鲜见的怒意:“朕让他稍缓，是保全他。

他倒好，把朕的苦心、把朝廷的难处，写成檄文，昭告天下。赵孟静！你枉费君心！”

那封奏疏我没见到原文，但据说字字如刀，把“分三年退田”、“先试三府”这些妥协之策，写成了“朝廷向豪强低头”、“为求新政，不顾州府死活”的悲壮注脚。

高拱看了什么反应我不知道，但徐阶旧部那边，据说有人当夜就设了宴，赵贞吉这一刀，看似砍向所有人，实则把陛下推到了最尴尬的位置。

但比起罢官、下狱，这已经是陛下最大的回护。

“什么时候走？”

“三日后。”周朔低声道，“赵尚书接旨后，只说了句‘臣领旨谢恩’，就回去收拾行装了。”

三天后，我去送赵贞吉。

他轻车简从，就一辆马车，两个老仆。行李除了几箱书，就是那盆养了多年的兰花。

“师兄……”我张了张嘴，发现不知道该说什么。

赵贞吉倒是平静，甚至拍了拍我肩膀：“瑾瑜，不必如此。南京挺好，清净。”

“可……”

“可什么？”他轻笑一声，胡子在晨风里颤了颤，“当年严嵩当权，我在南京坐了十年冷板凳，不也过来了？如今再去南京管钱粮，好歹是个实缺。”

我苦笑。南京户部管的哪是钱粮？是前朝的旧账、勋贵的体面、还有江南那摊子烂事。

“对了，”赵贞吉上车前，忽然回头，“听说海刚峰（海瑞）在南京都察院？”

我心头一跳：“是。”

“好。”赵贞吉点点头，脸上竟露出一丝笑意，“老熟人了。这下南京不寂寞了。”

马车渐行渐远，消失在晨雾里。

我站在官道上，忽然觉得，我这师兄，这次可能真能在南京……闯出点新名堂。

毕竟，那里还有个比他还倔的海瑞。

回城路上，宫里来了人。

“李公，陛下召见。”小太监低眉顺眼，“说……请您去用膳。”

用膳？

我心头一跳。这个时候，这个节骨眼，陛下找我吃饭？

跟着太监走到一处偏殿，刚进门，我就愣住了。

这景象……太不“皇家”了。

隆庆陛下没穿龙袍，就一身常服，怀里抱着个三四岁的小娃娃，正拿着小银勺，一点一点地喂米羹。

小娃娃吃得满脸都是，陛下也不恼，拿帕子轻轻擦，眉眼间全是慈爱。那是太子朱翊钧。

更让我眼珠子快掉出来的是，饭桌旁，居然坐着高拱和张居正！

高拱穿着家常的深蓝直裰，正端着一碗汤喝得呼呼作响，全然不顾礼仪。

张居正则坐得端正些，但手里也拿着筷子，面前摆着几碟小菜。

这哪里是宫廷御膳？这分明是……家里来了客人，主人顺便留饭？

“瑾瑜来了？”隆庆陛下抬头看见我，笑得温和，“坐，还没吃吧？添副碗筷。”

“臣……谢陛下。”我行了礼，小心地在下首坐下。

宫人很快摆上碗碟。我偷眼看去，菜式并不奢华：一道清蒸鱼，一道笋烧肉，几碟时蔬，一盆鸡汤。倒是那米饭，粒粒晶莹，香气扑鼻。

“高师傅，尝尝这鱼。”陛下亲自夹了一筷子放到高拱碗里，“朕记得您爱吃江鲜，这是今早从通州运河快马送来的，还算新鲜。”

高拱也不推辞，大口吃了，点头道：“鲜！陛下也吃。”

我端着碗，心里五味杂陈。

我知道隆庆陛下敬重高拱。当年他还是裕王时，高拱就是他的讲官，风雨无阻，倾囊相授。

陛下登基后，“隆庆”这个年号都是高拱拟的——取“隆”字以承嘉靖，“庆”字以启新元。这份信任，朝野皆知。

但亲眼见到这幅“师生家宴”的场面，还是冲击力太大了。

这不仅仅是欣赏，这几乎是一种情感依赖。

陛下看着高拱时，眼神里有光。那是一个谨慎压抑了半生的人，对另一个敢闯敢干、一往无前之人的向往。

“高师傅，”陛下又给高拱盛了碗汤，“新政的事，你多费心。有什么难处，直接跟朕说。”

“陛下放心！”高拱放下碗，声音洪亮，“考成法已见成效，六部办事效率快了不止一倍！就是有些人……”

他顿了顿，瞥了我一眼，“哼，不过跳梁小丑，不足为虑。”

我知道他在说谁。赵贞吉刚走，徐阶旧部又弹劾高拱“专权跋扈”，被他当庭驳得哑口无言。

“张先生。”陛下转向张居正，语气依然客气，但那份亲昵淡了些，“太子这几日功课如何？”

张居正放下筷子，恭声道：“回陛下，太子天资聪颖，《千字文》已能通背。只是……”

“只是什么？”

“只是贪玩些。”张居正微笑，“昨日臣讲‘黎明即起’，太子问：’先生，若是阴天，不见黎明，可否多睡片刻？’”惹得众人不禁发笑。

小朱翊钧听见说自己，从父皇怀里探出头，奶声奶气道：“张先生说的对！阴天就是可以多睡！”

陛下宠溺地揉了揉他的头：“就你机灵。”

我默默扒饭，心里明镜似的。

张居正也是裕王府旧臣，但陛下对他，更多是“用其才”。而太子明显跟张居正更亲，这其中的意味，耐人寻味。

“瑾瑜。”陛下的声音把我拉回现实。

“臣在。”

“听说你家成儿，今年七岁了？”陛下笑问，“和太子差不了几岁。太子一个人读书也闷，不如……让你家成儿进宫，给太子做个伴读，如何？”

我筷子一抖，一块笋掉回了碗里。

伴读？进宫？

这是天大的恩宠，也是天大的枷锁。成儿若进了宫，就成了太子的“自己人”，将来太子登基……这泼天的富贵，我不敢想。

不过这也意味着，我李清风从此就绑死在朱翊钧这条船上了。

“臣……”我放下筷子，起身要跪。

“坐着说。”陛下摆手。

“臣谢陛下厚爱。”我斟酌词句，“只是此事……臣需与内子、还有岳父商议。成儿年幼顽劣，怕冲撞了太子。”

“哈哈哈！”高拱大笑起来，指着我对陛下道，“陛下您看，咱们李掌宪，在外面威风八面，回了家还得听夫人和岳父的。”

陛下温和笑道：“瑾瑜还是个顾家的。无妨，你回去商量，朕不着急。”

他又转向高拱:“高师傅，您可别笑话瑾瑜。朕听说，你府上那位老夫人，管起家来也是说一不二的。”

高拱老脸一红，讪讪不说话了。

气氛一下子轻松了。

这顿饭吃了半个时辰。

我基本是陪坐，但能感觉到，陛下今天这顿饭，主要是吃给我看的。

看什么？

看他对高拱的倚重，看他对太子的疼爱，看他对臣子的亲近。

也是在告诉我：赵贞吉的事，朕有苦衷，但朕没忘了你。

那顿饭吃完，我走出宫门时，夕阳正西下。

周朔在宫外等我，低声道：“大人，东南捷报到了。”