第一百七十二章 弹章如刃：帝心试臣

看着张居正带着周朔风风火火离开，我坐回椅子上，喝了口茶。

有些事，我不是不能做。以我现在左都御史的职权，亲自督办盐税案，名正言顺。

但不能做。

都察院是“镜”，是“尺”。镜子不能自己下场打架，尺子不能自己弯腰量地。我得站在岸上，盯着河里摸鱼的人，谁摸鱼摸过界了，我就喊一嗓子。

事实证明，我这安排很及时。因为内阁很快就热闹起来了。

徐阶和高拱，这两位当年的“战友”，在隆庆皇帝“新政”的大旗下，开始各走各的路。

高拱要改考成法、清丈田亩、整顿边军，刀刀见血。徐阶则屡屡劝他“事缓则圆”“欲速不达”，二人常常在文渊阁争得面红耳赤。

张居正本来夹在中间难做人，现在好了，我给他找了漕运盐税这两摊子“硬活儿”，他天天泡在账册和诏狱里，没空参与阁老们的“口舌之争”。

高拱乐得他专心办事，徐阶也乐得少个“激进派”助阵。

一时间，内阁达成了某种微妙的平衡。

可惜，平衡总是用来打破的。

二月十五，都察院收到一份弹章。

御史邹应龙，上书弹劾徐阶次子徐琨，在苏松老家“纵奴占田、欺压乡里、殴毙人命”。

弹章写得刀刀见肉，证据详实：占田多少亩、涉及哪些农户、打死的是谁家的佃户、当地县衙如何包庇一条条，一桩桩。

值房里，凌锋把弹章递给我时，手有点抖：“大人，邹御史这是要捅马蜂窝啊。”

我接过弹章，慢慢看完，放下。

“你怎么看？”我问。

凌锋苦笑：“徐阁老是首辅，门生故旧遍天下。弹劾他儿子，等于打他脸。可邹御史证据确凿，咱们若压下去”

“压？”我笑了，“都察院是干什么的？风闻奏事，纠劾百官。如今证据确凿，怎么能压？”

“可徐阁老那边”

“徐阁老若真是贤相，就该大义灭亲。”我提起笔，“此事，按律彻查。行文苏松巡按御史，调取案卷，传唤相关人证。都察院派专人督办。”

笔尖落在公文上，墨迹未干。

值房外忽然传来脚步声，急促而沉稳。

门开了，司礼监随堂太监李实站在门口，脸上挂着标准的笑容：“李总宪，陛下口谕，请您即刻进宫。”

我笔尖一顿，凌锋脸色微变。

李实笑容不变，补了一句：“陛下说，就您一个人去，不用着急，慢慢走就行。”

慢慢走？

我放下笔，起身整了整官袍。

走出值房时，看见邹应龙站在廊下，朝我深深一揖。

我朝他点点头，没说话。

宫墙很长，我走得很慢。

二月的风吹在脸上，还有点冷。路边的柳树刚抽出一点芽，嫩黄嫩黄的。

李实走在我身边半步，忽然轻声说：“李总宪，陛下今早看了那份弹章。”

“哦。”

“陛下看了两遍。”李实顿了顿，“什么也没说，就让奴婢来请您。”

“徐阁老在宫里吗？”

“在。”李实声音更低，“和高阁老、张阁老一起，在文渊阁议事。”

我停下脚步，看向李实：“李公公，陛下召我，是为弹章的事？”

李实笑了，那笑容里有些难以捉摸的东西：“李总宪，奴婢只是个传话的。不过”他抬眼望了望前方奉天殿的琉璃瓦，“陛下登基这两个月，睡得不太好。”

“为何？”

“陛下说，夜里总听见雷声。”李实轻声说，“可钦天监报，这两个月，京城都没打过雷。”

我心头一跳。

李实已经恢复如常，躬身道：“李总宪，前面就是乾清宫了，奴婢就送到这儿。”

乾清宫的台阶很高。

我一步一步往上走，脑子里闪过很多画面：嘉靖临终前的嘱托、隆庆即位时的温和、足额发放的俸禄、张居正眼中的火光、邹应龙那封字字如刀的弹章

还有陛下说的，“夜里总听见雷声”。

走到殿门前，黄锦公公已经等在哪儿，朝我微微颔首，推开殿门。

殿内，隆庆皇帝穿着常服，正站在窗前，看着外面那棵刚发芽的海棠树。

听见脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑：“李卿来了。”

“臣叩见陛下。”

“免礼。”他走过来，虚扶一下，然后指了指旁边的椅子，“坐。”

我谢恩坐下。皇帝也坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，却并不喝。

殿内安静了片刻。

“李卿，”皇帝忽然开口，“你说，为人君者，最难的是什么？”

我沉吟片刻：“臣愚见，最难的是‘取舍’。”

“哦？”皇帝看过来，“怎么说？”

“取什么，舍什么；保什么，弃什么；信什么人，疑什么人。”我缓缓道，“每一步取舍，都关乎国运，关乎人心。”

皇帝点点头，沉默了一会儿。

“那为人臣者，最难的是什么？”他又问。

“是‘进退’。”我答，“进，要知道何时进、如何进；退，要知道何时退、为何退。进退失据，则事败身危。”

皇帝笑了，那笑容里有些疲惫，也有些释然。

他放下茶杯，从袖中取出一份奏章正是邹应龙弹劾徐琨的那封。

“这份弹章，李卿批了‘彻查’。”皇帝看着我，“朕想知道，李卿是打算‘进’，还是打算‘退’？”

殿外的风吹进来，掀动了奏章的一角。

我望着那份弹章，又望向皇帝那双温和却深邃的眼睛。

这一刻，我知道——

我亲手递出去的刀，现在，刀尖转回来，指向了我自己。

而握刀的人，正在等我一个答案。

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