第一百六十三章 蚂蚱开会与职业歧视风波

我总算知道张淳这些天在忙什么了。

他织了一张网。

一张要把我、徐阶、赵贞吉、高拱……甚至更多人都装进去的大网。

消息是徐阶亲自递过来的，方式很特别。他让管家送来一盒云片糕，糕底下压着一张素笺，只有一行字：

“近日多风雨，贤侄当心脚下。”

我盯着那行字看了半晌，忽然想到，能让徐阶这种老狐狸用这么隐晦的方式示警，说明事情已经严重到他都不敢在值房明说的地步了。

果然，午时前，王石从通政司旧友那儿打听到风声：张淳在查嘉靖三十八年到四十一年的所有奏疏存档，重点看那些涉及“藩邸”“宗室”“储位”字眼的。

“他在找什么？”王石皱眉。

“他在编故事。”我把素笺递给他看，“编一个我们这些人，都是裕王党羽，暗中撺掇裕王逼宫夺位的故事。”

王石脸色骤变：“这……这可是诛九族的罪名。”

“所以徐阁老才这么紧张。”我叹了口气，“张淳这是要一网打尽。只要把我们打成裕王一派，景王就还有转圜余地——毕竟陛下虽然不喜景王，但更忌惮有人觊觎他的龙椅。”

“可他图什么？”赵凌不解，“裕王是储君，迟早要……”

“正因为迟早要，张淳才怕。”我打断他，“你想想，他这些年帮陛下收拾过多少清流？多少言官？裕王一旦继位，那些活着的、死了的故旧门生，能放过他？他这是未雨绸缪，先下手为强。”

张淳选的时机太毒了，嘉靖刚被海瑞骂得心烦意乱，对朝臣的猜忌心正重。这时候递上一份“有人想逼宫”的密报，简直是往干柴上扔火把。

下午，我去了趟徐府。没走正门，是从后巷一个小门进的。

“他想把咱们都打成裕王一派，”我在徐府书房里，看着对面三位大明顶级的“蚂蚱”——徐阁老、高拱以及我那面色凝重的师兄赵贞吉一人一句道：

“参我们撺掇裕王计划逼宫夺位。这样，景王那边就还有转圜余地。”

书房里炭火烧得旺，可空气比腊月河面的冰还冷。

高拱冷笑出声：“逼宫？张公公真是抬举我等了。就裕王殿下那性子，让他逼只鸡都费劲，还逼宫？”

“肃卿！”徐阶皱眉呵斥，但嘴角抽了抽，显然憋得辛苦。

“高阁老话糙理不糙。”我接过话头，“但张淳要的不是真相，是个由头。只要陛下信了三分，咱们的脑袋就得在城墙上排排站。”

赵贞吉道：“他这是先下手为强，为避免被报复，他要把可能的未来主子及其党羽一锅端了。”

徐阶沉默良久，终于道：“那依诸位之见，当如何？”

高拱一拍桌子：“还能如何？他织网，咱们就拆网。找证据，反将他勾结景王、构陷大臣的罪证。”

“证据呢？”我问。

“……”

书房又安静了。

最后还是徐阶这位老江湖开了口：“张淳敢动，必定准备周全。硬碰硬，咱们未必占优。”他看向我，“瑾瑜，你与锦衣卫那位朱指挥，可还能说上话？”

我懂了。这是要我走“曲线救国”路线，让锦衣卫去查东厂。

“下官试试。”我拱手，“但朱指挥刚上任，未必愿意蹚这浑水。”

“那就给他不得不蹚的理由。”徐阶从袖中取出一份名册，轻轻推到我面前，“这是这些年，东厂在各地私设税卡、截留盐税的人证物证线索。原本……是想等时机成熟再动。”

好家伙，老狐狸果然藏了后手。

高拱眼睛亮了：“阁老这是要……”

“他不是要网咱们吗？”徐阶笑得像尊弥勒佛，眼神却冷，“那咱们就把这张网，变成勒死他自己的绳。”

从徐府出来，偷偷溜回都察院。问，就是我出去公干了。

回到都察院，周延把我叫到值房，神情古怪：“最近倒是安静了。”

“安静？”

“御史们不弹劾戚继光了。”周延慢悠悠地沏茶，“毕竟陛下也没要处理戚将军的意思。再说了——”他看我一眼，“你近日和徐阁老走得近，那些御史怎么会找他们恩师的麻烦？”

我笑了：“那他们现在弹劾谁？总不能都歇了吧？”

周延从案头拿起一摞奏疏副本，推过来：“弹劾张淳他们不敢。但弹劾陆炳的奏章，倒是一封接着一封。”

我翻开一看，好家伙，全是陈年旧账：陆炳收受边将贿赂、插手官员升迁、私占皇庄田亩……罪名列了十七条，每条都够诛九族，如果陆家还有九族可诛的话。

“陛下什么反应？”我问。

周延做了个“爆炸”的手势：“龙颜大怒。骂这群言官‘人走茶凉、落井下石’。”

我合上奏疏，心里明镜似的。

这哪儿是弹劾陆炳？这是敲山震虎，打狗给主人看。

言官们不敢直接骂皇帝宠信奸佞，就骂已经死透了的陆炳，实则是骂嘉靖。陛下您看，您当年信任的都是什么货色？

嘉靖能不怒吗？这等于指着鼻子说他识人不明。

但怒归怒，这火，大概率烧不到张淳身上。

傍晚回府前，我做了两件事。

第一件，给扬州云裳写信。

摊开信纸，我酝酿了半天情绪。这信不好写，既要提醒她别陷进去，又不能伤了姑娘的心。毕竟让云裳给戚继光当线人，还是我一手安排的。

谁曾想，线没织成情报网，先织出了感情网。

“云裳姑娘亲启，”我提笔写道，“展信佳。闻姑娘近日与戚将军往来甚密，李某本不当多言。然姑娘既受托于国事，当知分寸。

戚将军已有家室，且身为边帅，若私德有亏，必为政敌所乘。姑娘聪慧，话本里写得儿女情长，现实中却多是血泪……”

写到这里，我顿住了。

太生硬了。云裳那姑娘，生在扬州风月场，长在阴谋算计中，半生飘零。忽然闯进来个戚继光，能文能武，相貌堂堂，一身正气。这不就是她黑暗世界里劈进来的一道阳光吗？

哪个女子抵挡得了？

我揉了信纸，重写。这次语气软了些，只提利害，不说对错。

最后落款时，我叹了口气：“但愿他们能明白我这一番苦心吧。”

第二件事，是去找王石贺喜，这厮的新任职位下来了：都察院左佥都御史。

正四品。和我平级，但是左尊右卑，还隐隐压我一头。

我找到他时，他正在吏部门口，对着委任文书发呆。

“子坚兄，恭喜啊。”我拍拍他肩膀，“从知府杀回都察院，还是升官回来的。陛下这是看你辰州风评太好，舍不得放你在外头逍遥了？”

王石苦笑：“瑾瑜，你就别取笑我了。这位置……烫手。”

确实烫手。左佥都御史分管云南道，专核兵部、刑部、大理寺，全是容易得罪人的衙门。

“赵凌呢？”我问，“他比咱俩都早入都察院，这次……”

王石摇摇头，没说话。

我明白了。赵凌当年因严嵩案得罪过嘉靖，哪怕能力再强，这辈子恐怕也难翻身了。至今还是个正七品监察御史，在我们这群“蚂蚱”里，属他蹦跶得最低。

回到府上，还没进院，就听见里头鸡飞狗跳。

“王墨！你给我站住！”王石的怒吼隔着三进院子都能听见，“我和你赵伯伯才几天没盯着你读书，你疯了是不是？天天的舞刀弄枪，功课做了吗？《论语》背了吗？”

我快步进去，只见院子里，王墨正围着石桌躲他爹的戒尺。小家伙身手倒是灵活，王石追了两圈愣是没追上。

我的成儿很有眼色，迈着小短腿跑过去，一把抱住王石的大腿，奶声奶气地哄：“王伯伯，你不要打墨哥哥了……墨哥哥说，学了武艺，将来保护成儿呢。”

嫂夫人和婉贞也从屋里出来劝。

“子坚，墨儿尚武，倒也未必不是条出路。”嫂夫人温声道。

“是啊王大哥，”婉贞也劝道：“墨儿喜欢，就让他学些防身的本事，总归不是坏事。”

王石喘着粗气，指着王墨：“让他习武？干什么？当锦衣卫去廷杖同僚？去把言官都抓到诏狱吗？”

此话一出，院子里瞬间安静了。

周朔和凌锋就站在厢房门口，两人瞬间脸色铁青。

我连忙打圆场：“子坚兄，慎言……”

周朔却走上前来，对着王石拱手：“王大人看不上下官，下官理解。但——”他抬眼，目光直直看向王石，“小公子确有习武天赋。日后当将军，护我大明边疆，有何不可？”

王石被这话噎住了。

周朔继续道：“锦衣卫里，也有忠义之士。诏狱中关的，也不全是清官。王大人一竿子打翻一船人，与那些因出身鄙夷武人的文官，有何区别？”

好家伙，这“夜枭周”平时三棍子打不出个屁，怼起人来倒是句句诛心。

王石张了张嘴，最终颓然放下戒尺，长叹一声：“罢了……我，我不是那个意思。”

凌锋这时也走过来，拍了拍王墨的脑袋：“小子，想学武可以。但得答应凌叔一件事——”

王墨眼睛亮了：“凌叔你说！”

“每天功课做完，才能来找我或周总旗。”凌锋笑道，“文武双全，才是真本事。像你干爹，当年也是提着剑上过战场的文官。”

还是凌锋会说话，这都不忘夸我当年的“丰功伟绩”。

一场风波，总算平息。

夜里，我躺在榻上，脑子里走马灯似的转：张淳的网、徐阶的反击、弹劾陆炳的奏章、云裳和戚继光那剪不断理还乱的情愫、王石的升迁、赵凌的停滞、王墨的武术梦……

婉贞在我身边轻声问：“夫君，今日王大哥那些话，周总旗他们……不会往心里去吧？”

“周朔那人，面上冷，心里明镜似的。”我搂住她，“倒是王石——他今日这番话，怕是憋了很久了。文官瞧不起武人，武人鄙夷文官酸腐，这大明朝的文武之争，连孩子学个武都能吵起来。”

“那墨儿……”

“让他学吧。”我闭上眼，“这世道，多一样本事，多一条活路。谁知道将来……”

话没说完，院外忽然传来急促的敲门声。

凌锋的声音在门外响起：“大人！锦衣卫来人，说朱指挥使有请——急事！”

我猛地坐起身。

子时已过，朱希忠这个时候找我？

披衣出门时，我看见周朔也已经站在院中，手按在刀柄上。

“周总旗，”我边走边问，“你觉得会是何事？”

周朔沉默片刻，吐出三个字：

“网动了。”

月光下，他的侧脸冷峻如刀。

而我心里只有一个念头：张公公，你这网撒得快，但是可别忘了：蚂蚱急了，也是会咬人的。

更何况我们这几只蚂蚱，有的带毒，有的带刀，还有的……带着能掀翻桌子的证据。

今夜这出戏，且看谁先网住谁。