第四章 七百万两

九月初四，辰时。

朱由检是被帐册翻动的声音吵醒的。

睁开眼，窗外已经大亮。王承恩站在床边，手里捧着一叠册子，见皇帝醒来，连忙跪下：“奴才该死，惊着皇上了。”

“什么东西？”

“户部尚书郭允厚求见，说是有紧急公务。奴才让他等着，他就在外头翻帐册……”

朱由检揉了揉太阳穴：“让他进来。”

郭允厚进来的时候，整个人都是飘的。

六十来岁的老头，三缕长须，穿着二品官服，却象踩在棉花上一样，走路都打晃。他跪下行礼：“臣户部尚书郭允厚，叩见皇上。”

“起来。什么事？”

郭允厚站起来，却没说话，只是看着朱由检，嘴唇哆嗦。

“郭爱卿？”

他突然又跪下了。

“皇上！臣……臣刚才在户部，收到一笔银子！三百二十万两现银，五万两黄金！还有一堆银票！臣……臣不知道这钱从哪儿来的，臣……臣不敢收！”

朱由检看着他，忍不住笑了。

三百二十万两现银，五万两黄金。加之银票，正好是魏忠贤昨夜交出来的那些。方正化一早派人去取的，钱直接送去了户部。

“不敢收？”朱由检说，“那就退回去。”

郭允厚愣住：“退……退回去？”

“你不是不敢收吗？那就退。”

郭允厚跪在地上，脸涨得通红：“臣……臣不是那个意思……臣只是……只是……”

“只是什么？”

郭允厚咬牙：“臣只是想知道，这钱……这钱从哪儿来的？”

朱由检端起茶杯，喝了一口。

“魏忠贤捐的。”

郭允厚的眼睛瞪得象铜铃。

“魏……魏忠贤？”

“对。”朱由检放下茶杯，“他这些年贪了不少，朕让他吐出来，为国效力。”

郭允厚张着嘴，半天说不出话。

“郭爱卿？”

郭允厚猛地回过神，重重磕头：“皇上圣明！皇上圣明！”

“别圣明了。”朱由检说，“钱有了，怎么用，你想好了吗？”

郭允厚抬头。

“辽东欠饷多少？”

“……一百二十万两。”

“拨。什么时候能发到士兵手里？”

郭允厚飞快地算了一下：“快则十日，慢则半月。”

“太慢。”朱由检皱眉，“辽东军士已经欠饷四月，再等半个月，兵变都起来了。朕给你五天。五天内，银子必须到辽东。”

郭允厚额头冒汗：“皇上，这……路途遥远……”

“朕不管。”朱由检看着他，“你从京营调一队兵，日夜兼程，沿途驿站换马不换人。五天内到不了，朕拿你是问。”

郭允厚磕头：“臣……臣遵旨！”

“陕西赈灾，拨五十万两。这笔钱不走户部，朕另派人去办。”

郭允厚愣住：“皇上，这……”

“陕西的官，朕信不过。”朱由检淡淡道，“奏折上说‘赈灾有序’，可朕听到的消息是，延安府已经人吃人了。这笔钱，朕要亲自派人盯着，一粒米都不能让那些贪官克扣。”

郭允厚不敢再说话。

“工部火药库，拨十万两重建。这笔钱你走正常帐目，但朕要看到明细——买了多少硝石，多少硫磺，多少工匠，一一列清。”

“是。”

“剩下的，入库。但有一件事——”

郭允厚抬头。

“这钱怎么来的，你知道就行。外面如果有人问，就说朕动用了内帑。”

郭允厚愣住：“皇上，内帑只有……”

“朕说有，就有。”

郭允厚重重磕头：“臣明白！”

郭允厚走后，朱由检站在窗前，看着外面的天空。

这笔钱，够辽东四个月的军饷，够陕西一年的赈灾，够买无数人的命。

但他知道，这只是开始。

下午，魏忠贤来了。

他跪在朱由检面前，额头贴着地，一句话都不说。

朱由检看着他：“厂臣来干什么？”

“老臣……谢皇上。”

“谢什么？”

“谢皇上……替老臣瞒着。”

朱由检挑眉：“朕瞒什么了？”

魏忠贤抬头，眼神复杂：“户部那边说是内帑……老臣知道，那是皇上在保老臣。”

朱由检没说话。

魏忠贤重重磕头：“老臣……肝脑涂地，难报皇上万一！”

“起来吧。”朱由检说，“朕不用你肝脑涂地。朕只要你做一件事——”

魏忠贤抬头。

“盯着那群文官。谁结党，谁贪墨，谁在背后搞小动作，报给朕。”

魏忠贤磕头：“老臣遵旨。”

“还有。”朱由检拿起一份名单，“这上面的名字，你让人查一查。朕要知道他们的底细——籍贯、师承、同年、交游、把柄。”

魏忠贤接过名单，上面密密麻麻写着十几个名字——孙传庭、卢象升、曹文诏、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……

他的瞳孔微微收缩。

这些人，有的在朝，有的在野，有的在边关，有的在天涯海角。

但他什么都没问，只是磕头：“是。”

魏忠贤走后，朱由检站在那张“救亡图”前，看着那些名字。

孙传庭、卢象升、曹文诏、秦良玉、袁崇焕、孙承宗……

每一个名字旁边，都标注着他们的历史结局。

孙传庭：崇祯十六年战死潼关，死则明亡。

卢象升：崇祯十一年巨鹿战死，高起潜见死不救。

曹文诏：崇祯八年湫头镇兵败自尽。

秦良玉：唯一女将，孤军奋战至死。

袁崇焕：崇祯三年被凌迟处死。

孙承宗：崇祯十一年高阳城破自缢。

朱由检拿起笔，在魏忠贤的名字旁边写下一行小字：七百万两，已入帐。可用，但不可信。

然后，他轻声说：“接下来，该救你们了。”

他放下笔，看着窗外。

月光下，紫禁城的轮廓若隐若现。

那些人，还在地窖里藏着银子。

后金那些人，还在关外磨着刀。

而他，只有一个人。

但他必须做下去。

晚上，周皇后来了。

她端着一碗参汤，轻声道：“皇上今天累了吧？”

朱由检接过来，喝了一口：“还好。”

周皇后在旁边坐下，尤豫了一下，问：“臣妾听说……户部那边，收了一大笔银子？”

朱由检看着她：“你听谁说的？”

周皇后摇头：“臣妾只是听说。皇上若是不便说，臣妾不问。”

朱由检握住她的手：“没什么不便的。是朕从魏忠贤那儿拿的。”

周皇后愣住。

“朕去他府上，亲自拿的。”朱由检说，“七百万两。”

周皇后的脸色变了：“皇上亲自去？那多危险……”

“没事。”

周皇后沉默了一会儿，然后轻声说：“皇上……臣妾不懂朝政，但臣妾知道，皇上是为了这个国家。”

朱由检没说话。

周皇后靠在他肩上：“臣妾只愿皇上平安。”

朱由检抱着她，没有说话。

夜深了。

朱由检又站在那张“救亡图”前。

他拿起笔，在名单最下面添上两个名字：

周奎——岳父，可托私事，已派往陕西寻李自成。

李邦华——能吏，已派往江南查帐。

他放下笔，看着这张越来越满的绢布。

这张图，是他在这个时代唯一的底牌。

只有他知道，这些人本该有怎样的结局。

也只有他知道，该怎么改变那些结局。

窗外，月光如水。

崇祯元年九月初四，七百万两入库。

第一把火，点着了。