第六十五章 士为知己者死

鸿胪寺的驿馆，被吐蕃人占得满满当当。

使臣禄东赞盘腿坐在最上首的胡床上，手里把玩着一只镶满宝石的金杯，杯里是长安城最好的葡萄酒。

他对面，鸿胪寺少卿的额头上全是汗。

“使臣大人，和亲之事，事关两国邦交，陛下”

“皇帝怎么想，我不管。”禄东赞打断了他，将金杯重重往桌上一顿，“我只知道，我们赞普看上了大唐的公主，这是你们的福气。”

他咧嘴一笑，露出一口被奶茶浸得发黄的牙。

“至于嫁妆嘛，也不多要。”

“黄金十万两，白银百万两，上等丝绸十万匹，粮食五十万石。外加各类工匠五百人。”

鸿胪寺少卿的脸，白了。

这不是和亲，这是明抢！

“这这不合规矩”

“规矩？”禄东赞站起身，两百多斤的身体投下大片的阴影，“在吐蕃的草原上，拳头就是规矩。”

“回去告诉你们的皇帝，我只在长安待一个月。一个月后，我要么带着公主和嫁妆回去，要么我们赞普会亲自带兵来取。”

消息传回太极宫，李世民正在御书房里看一份军报。

五十万新军的扩编计划，已经完成了三成。

兵部尚书段志玄站在下面，忧心忡忡：“陛下，吐蕃人欺人太甚！”

李世民放下军报，面无表情。

“他们不是欺人太甚，是怕了。”

“怕了？”段志玄不解。

“朕的五十万新军，是为了谁准备的？”李世民走到巨大的舆图前，手指重重地点在吐蕃的位置上，“他们嗅到了危险，所以想用一个女人，来换取朕的财富，消耗朕的国力，拖延朕的时间。”

“他们要的不是公主，是变相的赔款。”

段志玄恍然大悟。

“那我们”

“拖。”李世民吐出一个字，“答应他。”

“从宗室里，挑十几个年龄相仿的郡主，让禄东赞自己去选。”

李世民的声音很冷。

“朕需要两年。两年时间，让这五十万新军，变成真正的虎狼之师。”

“届时，今日之辱，朕会百倍奉还。”

江夏郡王李道宗的女儿，一个才刚及笄，穿着淡黄色长裙的少女，被记上了名册。

她和其他十几个女孩一起，被送进宫里学习吐蕃礼仪，等待着一个异国男人的挑选。

她们的命运，从这一刻起，就不再属于自己。

长安城暗流涌动，长乐县却是一片热火朝天。

城东和城南，最靠近贫民窟的地方，两家“长乐医馆”同时开业。

坐诊的大夫，是孙思邈的亲传弟子。

卖的药，是药厂流水线生产出来的青霉素、白药片。

价格，只有其他医馆的十分之一。

药效，却是立竿见影。

第一天，百姓们还半信半疑。

第二天，医馆门口就排起了长龙。

第三天，整个长安的百姓都跑来长乐县看病了。

叶竹邈的声望，在民间被推到了一个前所未有的高度。

“活菩萨”，这是老百姓给他起的新外号。

随之而来的，是药材的极度短缺。

叶竹邈早有准备。

他颁布了新的法令，鼓励长乐县所有农户，利用荒地山林，人工种植草药。

侯府提供种子和独家培育技术，能让草药的成熟周期缩短一半。

成熟后，侯府再以高于市价三成的价格统一收购。

一条从种植、生产到销售的完整医药产业链，就这么形成了。

叶竹邈的目标很明确，他要垄断整个大唐的药品市场。

所有的产业，无论是制冰，还是制药，都挂在他叶竹邈的私人名下。

长乐县政府，只收税，不参与经营。

这是他给自己留的后路，防止李世民哪天眼红，一道圣旨下来，就把他的心血全变成国有了。

产业越做越大，叶竹邈也越来越忙。

他迫切需要一个能独当一面的左膀右臂。

恰好，李世民为了彰显驸马的恩宠，特批他再扩充两千府兵。

长乐军府的招兵告示，贴满了整个关中。

这一天，招兵处来了一个怪人。

身高估摸著有两米四，虎背熊腰，站在那里就像一座移动的小山。

他往演武场一站，周围的应募者都自动离他三米远。

负责考核的校尉让他举石锁。

别人吭哧瘪肚才能举起的两百斤石锁，他一只手就提了起来，还嫌太轻，颠了两下。

校尉又让他射箭。

他拉开一张三石的强弓，弓弦被拉得如同满月，嗡嗡作响。

“嗖”的一声。

百步之外的箭靶，应声而碎。

不是射穿，是整个靶子都被箭矢上附带的巨力给轰碎了。

满场皆惊。

“你叫什么名字？”叶竹邈得到消息，亲自赶了过来。

那壮汉瓮声瓮气地回答：“俺叫薛礼，字仁贵。”

薛仁贵。

叶竹邈的心脏漏跳了半拍。

真的是他！

“为何来我长乐县投军？”

“报恩。”薛仁贵的回答简单直接，“半年前，俺们村闹瘟疫，俺也染上了。是侯爷您推广的防疫法子，救了俺一条命。”

“后来俺去折冲府投军，因为饭量太大，得罪了校尉，被赶了出来。”

“听说侯爷这儿招兵，管饭，俺就来了。”

叶竹邈笑了。

一个因为饭量太大被军队开除的猛人，这理由，够实在。

“薛仁贵。”叶竹邈走到他面前。

他一米八的个子，在薛仁贵面前，竟然只到对方的胸口。

“本侯问你，你除了这一身武艺，还会什么？”

薛仁贵挠了挠头，有些不好意思。

“俺祖上是北魏名将，传下来几本兵书，俺闲着没事的时候翻过。种地，俺也是一把好手。”

文武双全，还懂农桑。

捡到宝了。

叶竹邈没有犹豫。

“从今日起，我封你为长乐都尉，正六品上，统管我麾下五千府兵的训练与作战。”

此言一出，全场哗然。

一个刚来的新兵，寸功未立，直接就成了长乐县的最高军事长官？

这不合规矩！

薛仁贵自己也懵了。

他张著嘴，半天没反应过来。

叶竹邈的声音没有停。

“我再封你为长乐县丞，从六品上，辅佐本侯，处理长乐县一切民生政务。”

如果说第一个任命是震惊，那第二个任命，就是石破天惊。

军政大权，一把抓。

这已经不是破格提拔了，这是把整个长乐县的未来，都压在了这个叫薛仁贵的壮汉身上。

叶竹邈看着他，一字一句。

“薛仁贵，你，可愿意？”

“扑通！”

薛仁贵，这个身高两米四的铁塔壮汉，直挺挺地单膝跪了下去。

坚硬的青石板地面，被他的膝盖砸出了一片蛛网般的裂纹。

他的声音里带着压抑不住的颤抖和激动。

“末将薛仁贵，愿为侯爷，赴汤蹈火，万死不辞！”

知遇之恩，重于泰山。

他薛仁贵空有一身本事，却处处受辱，被人当成饭桶。

只有眼前这个男人，这个名满天下的大唐驸马，看穿了他的价值。

士为知己者死。

这条命，从今天起，就是侯爷的了。