第二十八章 宋士奎如坐针毯

孙师爷这话听着有理，这老妇人来得实在太巧，说辞又含糊，任谁看都透着一股蹊跷。

“现在还说不准。”许元亨道：

“但她一个瘸腿老妇，敢在官道上当众拦轿喊冤，能是没有备而来？但她却说不清楚案情，要么象你说的，是有人指使，要么是她不敢吐露案情，要试探本官。”

“若是前者，本官接招便是。若是后者，本官就更不能赶她走了。让她先住下，好生照看。若真是个有冤的，本官自会替他做主。”

孙师爷见许元亨心中有数，也不再多言。

一行人不再多话，催马往回走。

另一边，宋士奎当晚就收到了有人拦驾告状的消息。

许元亨出巡并未隐瞒行踪，而瘸腿老妇又是当着两村百姓的面拦驾告状，所以此事自然是掩藏不住。

“二老爷，”此刻，典史马成安当着宋士奎的面，把白日里北乡官道上发生的事一五一十说了起来。

这马成安虽是县衙的典史，却是本地首富马守诚的堂侄。

当年马守诚花了一笔银子替他捐了这个缺，平日里在衙门中不显山不露水，遇事总是一副笑脸，谁都不得罪。

宋士奎心里清楚，此人名为县衙属官，实则是代表了马家在县衙的利益，故而对他一向是既用且防，并不十分推心置腹。

马成安躬身道：

“那老妇人约莫五十上下，左腿有点跛，自称姓王，说是南乡人，跪在地上就喊冤，说什么一家子被人夺了田产、家里人也被人害了。”

说到这里，他忽然顿了顿，抬眼飞快地瞟了宋士奎一下，试探性地道：

“南乡人……被夺了田产，家人被害……二老爷，您说……会不会是……”

宋士奎闻言，抬起眼皮看了马成安一眼，淡淡道：“有话直说。”

马成安却低下头去，赔笑道：

“没、没什么，也有可能是下官想多了。那老妇人大约只是个疯婆子，话都说不利索。”

“她有没有说是被什么人害的？”宋士奎盯着他追问。

“没有。”马成安摇头道：

“大老爷问了她好几遍，她只是哭，什么都说不清楚。连状纸都没有，证人也没有，看着确实象是个疯婆子。”

“那老妇人……长什么模样？”宋士奎沉吟了一会儿，又问。

马成安想了想，道：

“花白头发，绾了个髻，模样还算周正，只是左边眉毛上头有道疤，象是旧伤。穿的衣裳虽然破旧，但浆洗得还算干净。从打扮上看，却又不象寻常的疯婆子。”

左边眉毛上头有道疤。

宋士奎闻言，目光一凝。

“那老妇人如今安置在何处？”宋士奎继续问道。

马成安道：

“大老爷见她话都说不清楚，便让赵班头把她带回县衙，安置在班房旁边的耳房里了。大老爷让人送了一床被褥、一壶热水过去，还派了两个人在耳房外头守着。”

宋士奎点了点头：“知道了。你回去当差吧，这几日机灵些，有什么动静随时来报。”

马成安应了一声，躬身退了出去。

走到门口时，他下意识地回头看了一眼，只见宋士奎依旧坐在灯下一动不动，那张圆脸半明半暗，竟显出几分平日从未见过的阴沉来。

书房的门轻轻合上，屋里陷入了一片寂静。

宋士奎一个人坐在灯下，脸上那副常年挂着的笑意终于维持不住了。

南乡人。左眉有疤。被夺了田产，家人被害。

每一桩每一件，都在他心头敲响一记警钟。

他越想，心里越不踏实。

如今许元亨虽然被他用一把火烧了帐册，暂时稳住了阵脚，但这小子绝不是个省油的灯。

如果他的猜想是真的，那桩旧案便极有可能被重新翻出来。

到那时，后果不堪设想。

宋士奎站起身，在书房里来来回回踱了足足半个时辰，终于下定了决心。

他必须亲自去探一探许元亨的口风。

次日一早，宋士奎便以公务为由，到后衙求见许元亨。

许元亨正在那间被烟火熏得乌黑的书房里批阅公文，听说宋士奎求见，便搁下笔，让人把他请了进来。

宋士奎进门便是一拱手，脸上挂着那副万年不变的笑意：

“下官给大老爷请安。”

“宋县丞不必多礼。”许元亨虚抬了抬手，示意他坐下，“这么早过来，可是有什么要紧公务？”

“倒也不算太要紧。”宋士奎在椅子上坐了半个屁股，身子微微前倾，一副毕恭毕敬的模样：

“昨日户房把新造的秋粮催科底册送来了，下官核对了一遍，有几笔数目与府衙的红谕对不上，想来请示大老爷的意思。”

许元亨接过底册翻了几页，随口问了几句，宋士奎一一作答，对答如流。

两人就着催科的事谈了小半盏茶的工夫，气氛倒还算融洽。

又说了几句，宋士奎忽然话锋一转，象是随口提起一般，问道：

“下官昨夜听说，大老爷昨日在北乡巡乡时，有人拦驾告状？”

许元亨闻言，抬起眼来看向宋士奎。

宋士奎依旧是那副笑眯眯的模样，看不出半点异样。

许元亨淡淡道：

“一个老妇人拦路喊冤罢了，连状纸都没有，话也说不清楚，本官让她先回去候着。”

“哦？”宋士奎做出一副关切的模样，道：

“大老爷初来乍到，不知这滕县刁民惯会无理取闹。从前沉知县在时，每回出巡都有人拦驾，十桩里头倒有八桩是没事找事。依下官看，不如打发了走人，免得眈误正事。”

“毕竟，秋粮催科才是眼下头等大事，昨天北乡争水已经耽搁了半日，若是再为这些鸡毛蒜皮的小事分神……”

宋士奎这是关心则乱啊，看来昨天拦驾告状的瘸腿老妇果然和他有关系。

要不然，他不可能一大早就眼巴巴地上门。

许元亨心中冷笑，不冷不热地顶了回去：

“是不是刁民，本官自有判断。宋县丞若无别事，本官还要批阅公文。”

这话说得毫不客气。

宋士奎脸上的笑容微微一僵，但随即又恢复如常。

他站起身来，拱了拱手：

“大老爷忙于公务，下官不便久扰。秋粮催科的事，下官回头再向大老爷细禀。”

许元亨点了点头。

宋士奎告退。