第二十章 对付这书呆子，靠哄就行了

宋士奎站在一旁，看着许元亨与孙师爷这般模样，脸上的“焦灼”之色愈发真切了几分。

他上前两步，温声劝慰道：

“大老爷，事已至此，急也无用。水火无情，非人力所能及。这三箱帐册烧了，固然是天大的损失，但万幸的是大老爷无恙，阖衙上下也无人伤亡。只要人在，帐可以再建，事可以从头来过。”

他这话说得情真意切，若是不知道内情的人听了，还真当这位宋县丞是个体恤上宪、关怀备至的好佐贰。

许元亨闻言长叹一声，摆了摆手道：

“宋县丞莫要拿话宽慰本官。这些帐册乃是本官与前任交接的根本，更是朝廷追查赋税、考核官吏的凭据。如今一把火烧了，本官连滕县三年来的钱粮收支都摸不清，这知县还怎么当？”

宋士奎听到这里，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，但面上却愈发肃然。

他略一沉吟，做出一副替上司分忧的模样，压低声音道：

“大老爷，下官斗胆说一句，既然帐册已毁，再为它伤神也无济于事。当务之急，是想好如何向府衙呈报。毕竟，大老爷与下官的交接期限只有一月，如今帐册没了，这交接总得有个说法。”

许元亨面上露出几分茫然，转头看向孙师爷，有气无力地问：

“孙先生，依你之见，这事该如何处置？”

孙师爷这会儿已经从方才的失魂落魄中回过神来，他抹了把眼泪，定了定神，才缓缓说道：

“东翁，宋县丞说得是。帐册既毁，纠结无益。依老朽之见，应当即刻起草呈文，向兖州府报备‘后宅走水、帐册意外焚毁’之事，请府衙宽限交接时日，并准许本县重新造册。”

他顿了顿，又道：

“如此一来，既有呈文在上头存了案，日后就算有人拿这帐册的事做文章，也怪不到东翁头上。二来，重新造册虽说费时费力，但总算是一条从根上来的正道。”

许元亨听完，又看向宋士奎，问道：

“宋县丞，你以为孙先生所言可还妥当？”

宋士奎等的便是这句话。他就怕许元亨揪住走水的事刨根问底，此时见许元亨并未起疑，当即应道：

“孙师爷所言极是。大老爷，下官以为，这呈文须写得恳切些，把走水的前因后果说清楚。一来是向上头陈明实情，二来也是替大老爷撇清干系。下官在滕县做了二十年，府衙那边多少有几分薄面，若大老爷信得过，这呈文便由下官来起草，大老爷过目之后钤印便是。”

他说完，又补了一句：

“至于重新造册的事，下官回头便让户房把历年征收底票、催科票根、解库凭单统统找出来，对照着重新造一套新帐册。虽说费些时日，但总好过交接不清、留下后患。”

许元亨看着他，良久，终于长长叹了口气，伸手在宋士奎的骼膊上拍了拍，语气里满是感激：

“宋县丞，今日之事，多亏有你在。好，这呈文便由你起草，本官钤印便是。”

宋士奎心中大喜过望，面上却只是微微颔首，拱手道：

“大老爷放心，下官这就去办。”

说罢，他转身便往外走。

此刻，宋士奎脸上终于露出一抹得意的神情。

这把火，烧得值！

帐册没了，窟窿没了，交接也顺势拖了下来。

从今往后，这滕县的帐，他想怎么造就怎么造。

至于那个年轻的新知县，虽说有几分精明，但归根结底，应该是个吃软不吃硬的性子，对付这书呆子，以后靠哄就行了。

宋士奎办事的效率很高，当天下午，他拟定的呈文就送到了许元亨的案头。

许元亨展开一看，确实，这呈文的内容字字句句皆是为他“撇清干系”——

什么“后宅西厢房年久失修，梁柱虫蛀，烛台倾倒引燃窗幔”，什么“三班巡查不周，已予严惩”，末了还替许元亨说了几句好话：

“新任知县许元亨到任不过旬日，帐册交接未毕便遭此天灾，实非人力所能及。恳请府衙宽限造册之期，许以三月为限，容本县从容造册，以凭交接。”

许元亨从头到尾看了两遍，提笔改了两处无关紧要的字眼，便让孙师爷钤了印，交还宋士奎。

“宋县丞，”许元亨将呈文递过去时，脸上露出几分感激的神色，“这呈文写得极妥当。多亏有你。”

宋士奎双手接过，满面堆笑：“大老爷言重了。下官不过尽本分罢了。”

许元亨摆摆手，又有些尤疑道：

“只是……以三月为期重新造册，是否太短了些？”

宋士奎心中暗笑，面上却愈发恳切：

“大老爷放心，三个月足够。户房历年征收底票、催科票根、解库凭单俱在，展主簿、郑经承又是积年的老手，对照底票重新造册，不会出什么纰漏。”

许元亨听他说得这般理直气壮，心中冷笑不止，面上却露出茅塞顿开的神色：

“既如此，便依宋县丞所言。重新造册的事，就由宋县丞和展主簿全权督办，户房郑经承具体经办。本官初来乍到，又赶上这把火，实在是心力交瘁。这帐册的事，宋县丞多费心。”

宋士奎听到“全权督办”四个字，眼角微微一跳，旋即满脸堆笑：

“大老爷放心，下官定当尽心竭力。”

“那就好。”许元亨伸手拍了拍宋士奎的肩膀，“宋县丞办事，本官放心。”

宋士奎躬身告辞，转身时目光与展华一碰，两人眼中都掠过一丝不易察觉的得色。

待宋士奎走远，孙师爷才从屏风后转出来。

老书生方才一直在后头听着，此刻脸上的愁容比前几日查帐时还重了几分。

“东翁，”孙师爷凑近，压低声音道，“您当真把重新造册的事全交给了宋士奎？这不等于把鸡窝交给了黄鼠狼？”

许元亨却没答话，只是从袖中摸出那截柳炭条，在指间转了个花，忽然问道：

“孙师爷，你说一只黄鼠狼，偷了鸡之后最怕什么？”

孙师爷一愣：“怕……怕被主家抓住？”

“不对。”许元亨将柳炭条搁在案上，微微一笑，“最怕主家明明看见了，却不吭声。”

孙师爷怔了怔：“东翁的意思是……”