第二章第一课是“低头”

陈氏家学的第一堂课，并没有因为陈挽星那番惊世骇俗的“权力论”而变得枯燥。

恰恰相反，满堂学子直到散课，脊背都绷得像拉满的弓。

太子萧衍念到最后一句“是故君子无所不用其极”时，声音里带着一丝不易察觉的笑意。他侧过头，看向身旁那个正低头整理书卷的小姑娘，眼底是毫不掩饰的欣赏。

“星儿今日这‘第一课’，可是把他们都吓得不轻。”萧衍压低声音，用只有两人能听见的气音说道，“方才国公府的那个小子，手里的笔都断了两根。”

陈挽星慢条斯理地将那支狼毫笔收入笔匣，唇角微勾：“吓一吓也好，省得他们以为进了陈家的门，还是在外面那副不可一世的模样。殿下觉得，方才那番话，可有不妥？”

“怎会不妥？”萧衍替她拢了拢袖口，动作自然得仿佛做过千百遍，“天下读了十几年书的夫子，也没人能把‘民与水’的关系讲得这般透彻。父皇若是在此，怕是也要点头称是。”

这时，一直抱臂站在角落的谢危走了过来。他身上的戎装还未换下，甲胄上的寒铁在日光下泛着冷光，与他此刻看向陈挽星的柔和目光形成鲜明对比。

“讲得不错。”谢危言简意赅，嗓音低沉，“边关那些莽夫，缺的就是这份懂得何时该进、何时该止的‘理’。星儿，你这书院，什么时候对边关将领也开开门？”

“王爷说笑了。”陈挽星抬头看他，眉眼弯弯，“边关将士保家卫国，本就是大梁的脊梁。待我这书院走上正轨，自然要为将士们开一期讲武堂，讲讲兵法之外的‘治军之理’。”

沈清弦不知何时也已起身，手中捏着一枚散发着淡香的银针，轻轻替她理了理鬓边一缕不听话的发丝。

“今日耗费心神不少。”他清冷的眸子里透着关切，“我已在府中备下安神汤，回去喝一碗，晚间好眠。”

三人围在她身边，虽是关心，却无形中隔绝了其他学子想要上前攀谈的念头。

那些平日里眼高于顶的公子哥们，此刻老老实实地坐在原位，直到陈挽星随着三位贵人走出讲堂，才敢长长舒出一口气。

“我的天……这就是陈家九姑娘？”

“太子殿下亲自搬椅子，定

北王亲自披衣服，神医谷主亲自递药……这哪里是求学，这分明是供着一尊活菩萨。”

“活菩萨？你瞧她方才讲课时那眼神，比咱们家老爷子还吓人。我以后可不敢逃课了，万一惹恼了她，太子一句话就能把我爹革职查办。”

众人窃窃私语，心中对这位陈家小先生的敬畏，又深了几分。

回到陈府西苑，刚踏进院子，便听见里面一阵爽朗的笑声。

“星儿回来了？”陈阁老正与大儿子陈谨（户部侍郎）对弈，听见脚步声，头也不抬地问道，“今日第一课，可还顺手？”

“顺手得很。”陈挽星走到石桌旁，随手拈起一颗白子，落在棋盘一角，“爹，您这棋路又保守了，若是遇上谢危那样的对手，三步之内便要丢一城。”

陈谨笑着摇头：“也就是你敢这么说爹。外人谁不知道陈阁老的棋局是步步为营？倒是星儿，今日你在学堂说的话，我已经听说了。‘权力的本质是让人甘愿低头’……这话若是传出去，怕是又要有些老顽固参你一本。”

“参就参呗。”三哥陈骁一身劲装从演武场回来，手里还提着那把未归鞘的长刀，听见这话，眉毛一挑，“谁敢参我妹妹，我就让他尝尝我新练的刀法利不利。”

“胡闹。”陈阁老瞪了三儿子一眼，眼底却没什么怒气，转而看向陈挽星，“不过，星儿，你既要办这书院，就要做好应对流言的准备。皇权虽然动不了陈家，但那些文官清流的嘴，有时候比刀子还厉害。”

陈挽星给爹斟了一杯茶，神色从容：“爹放心，我自有分寸。今日我只是给他们立了个规矩——在我这儿，不问出身，只问学问；不看官职，只看品行。至于那些参我的折子……”

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光：“……若是到了殿下那里，殿下自然会替我挡着。若是到了朝堂上，大哥二哥也会替我辩驳。实在不行，还有谢危王爷的刀和三哥的拳头呢，不是么？”

一句话，把全家人都逗乐了。

陈阁老无奈地摇了摇头，眼底却满是宠溺：“你啊，就是把全家都算计进去了。”

“这叫分工明确。”陈挽星理直气壮地喝了口茶，“况且，我这也是为了陈家的百年基业。书院办好了，将来朝堂上

文有咱们陈家门生，武有受过教诲的将门之子，这才是真正的‘圣人门墙’。”

正说着，大丫鬟青竹匆匆走来，低声道：“小姐，太子殿下派人送来了一筐新摘的荔枝，说是岭南刚进贡上来的，一共就十筐，特意给咱们府上留了一筐。还有，定北王派人送来了西域进贡的暖玉，说是给小姐雕个镇纸。神医谷那边也送来了几盒新制的点心，说是用了雪山顶上的莲花蜜……”

陈挽星听得直皱眉，摆了摆手：“收下便是了，回头给三位哥哥和姐姐们也分一分。还有，去告诉厨房，今晚用那荔枝炖个鸭子，给爹补补身子。”

她转头看向陈阁老，撒娇道：“爹，您看，他们仨就是闲不住。我只是想安安静静教个书，怎么弄得跟选妃似的。”

陈阁老哈哈大笑，伸手点了点她的额头：“你以为你这几个哥哥姐姐宠着你，那三位就不宠了？这京都城里，谁能娶到你，那才是天大的福分。不过……”

老人家居然难得地叹了口气，语气中带着几分感慨：“不过，现在的你，确实不需要嫁人，也不需要依附谁。你能把这天下的读书人教明白，能把这朝堂的规矩立起来，比嫁给谁都强。”

陈挽星心头一暖，靠在父亲肩头。

是啊，这才是她最大的底气。不是因为有多少男人宠着，而是因为，她站在了一个皇权都需要仰望的位置上。

——哪怕不嫁人，她也是这天下最尊贵的女人之一。

晚膳时分，陈家大宅灯火通明。

六个哥哥、三个姐姐，再加上陈阁老夫妇，满满坐了一大桌。席间谈笑风生，说的无非是朝堂趣事、江湖见闻，或是哪家的公子又出了丑，哪位的姑娘又写了好诗。

陈挽星安静地吃着饭，偶尔插两句嘴，引得全家人哄堂大笑。

她知道，外面的世界很复杂，皇权与士族的博弈从未停止。但在陈家，在这个被书香和爱意包裹的堡垒里，她只需要做那个被全家人宠上天的陈挽星。

至于那些觊觎陈家权势的人，那些想在背后搞小动作的人……

她放下筷子，轻轻擦了擦嘴角。

“明日，该给那些不知天高地厚的家伙，上上‘实践课’了。”

（第二章完）