第一百二十一章 “陶缣”手艺传承人

在正式成为二十七个奴婢的主人后，我当即折返码头，与魏掌柜开始商议如何安置这些妇人。

魏掌柜告诉我：他家左邻右舍都要么死于灾难要么流徙他乡了，将这些妇人集中安置在他家旁边完全能做到，也非常便于他日后照料。

于是我让妇人们带着三个孩子拿上她们很简单的生活用品先随魏掌柜摆渡去了汜水南岸。我先丢给魏掌柜五千钱，让他给妇女和孩子添置生活必需品，然后返回客栈取行李和吃午饭。

等我吃好午饭、取了行李，我折返渡口将小黄和行李都放入船舱，身上只留了一些细软准备带给魏掌柜。

我按之前一样的路线摆渡来到了魏掌柜家，魏掌柜第一时间给我报了账目：花了大概两缗钱给妇女们添置了生活必需品，其余大约还要花两缗钱，用于近期继续添置生活必须品。

之后，魏掌柜带着我来到了妇女们的住所，她们占据了原来三户人家的院落，然后把栅栏从中间拆了。妇女和孩子们知道至少这一年衣食无忧都很开心，情绪挺高涨。

这些女工中有个领头的寡妇娘家姓何，三十二岁，家里原本就是这些女工所在“陶缣”工场的股东，她还是魏掌柜儿媳妇魏何氏的堂姐。何氏的夫家和娘家都因为持续十几年的灾难破落以至于现在只剩她和女儿相依为命。

其实何氏的相貌在这些女工中非常突出，之所以之前没有被“自典”出去只是因为她一直要求“驵侩”将她与姐妹们一起典出。她其实还有个想法是到时候将女儿也送给“典买”她的人一起，只要“典买”者愿意帮她女儿付税并养活即可。不过她还没提我就先提了，这让她更加对我充满感激。

我在最大的一间房堂屋里简单跟所有自典者聊了聊，何氏说话非常有条理，她向我一一介绍了姐妹们的情况，让我短时间内就对所有“自典”者都有了大致的了解。这些女工最大的三十六岁，最小的三十岁，当年都是何氏家参股的“陶缣”工场的女工，何氏当年就是她们的工长。

聊了一会儿，我当着所有人的面把她们一年的生活费三万五千钱交给魏掌柜，并让何氏和年纪最大的刘氏一起负责记账。我告诉她们：这些钱和已经放在魏掌柜那里的钱大概只够她们买米和盐，想改善生活，她们还得自己努力。

女工们都非常感激，喊我“主人”，我很不习惯她们这么叫我，让他们叫我“李司马”就行。

介绍完基本情况、交收完一年的生活费，魏掌柜表示要回家帮我们准备晚饭，何氏也让女工们各自继续安排整理，自己陪我介绍情况。

等魏掌柜和女工、女孩们都去忙各自的事情，何氏问我还有什么要问她的。

我简单问了她“陶缣”工场的情况。她告诉我：“陶缣”的独特之处有二，其一是工艺上要求高，需要女工精细的手艺；其二是需要特殊的桑树，蚕吃后能产特殊的彩色蚕丝。至于抽缣、缫丝之类的工艺，与齐纨鲁缟这些丝绸制作的基础技术都是一样的。但是现在定陶之地因为连年水患，特殊的桑树成活量远远不够，加上运输阻断和工场荒废，这个生意肯定是没得做的。

我点点头，告诉何氏：我只是问问，并不指望她们恢复生产，我相信如果有一丝机会，她家里也不会这么多年放任这个事情。

话说到这里，何氏朝我笑笑，道：“李司马，你既然知道买了我们没法做生意，那为什么还愿意买我们？”

“其实我也还没想好。”我如实道，“有些事情还要和家里商量。但是你放心，至少已经给魏掌柜的、你们一年的生活费我不会要回来的。”

何氏笑道：“感谢！其实就算您今晚就要对我们中的任何人做什么，我们都会无条件配合您！我们中的一些姐妹虽然年纪大了些，却保证是完璧之身。”

听完何氏的话，我脸扑哧一下红了，道：“不是何姐姐你想的那样！我保证：以后就算安排你们婚嫁，也需要你们自己乐意，绝不为难你们的！”

“那你为什么要买我们？虽然我们身价很便宜，但是养活我们着实不是一笔小钱啊！”何氏道。

“首先，我是觉得魏掌柜这么推荐你们，你们的品行应该都是不坏的；其次，我觉得以后如果有机会，也许你们可以自食其力，甚至凭借专业能力帮我赚到钱；最后，我在的军队里的确有很多老光棍，但是我不会逼你们嫁给他们，只是未来可能的话安排你们相处的机会，如果彼此觉得合适，可以相互照应。不过，这得征求我义父的意见，所以我才会把你们先安排在魏掌柜这里。”我如实道。

何氏听完扑哧一笑，道：“老光棍我看不上啊！何姐姐给你做侍妾如何？”见我红着脸不说话，她又道，“你若嫌我老了，或者过几年让我女儿给你做侍妾好不好？”

我无奈摇摇头，笑道：“何姐姐，我买你们真不是图那个！反正你带着她们好好过日子，如果大家缘分深，你们以后就跟着我行走，如果缘份浅，我就养你们一年，行不？”

何氏用疑惑的眼神看着我，我报以真诚的眼神并冲她点了点头。我发现当我心底无私且把话说开了，也不那么怕和女人接话了。

何氏应该是从我真诚的眼神里找到了答案，笑道：“那就当我们运气好，反正以后无论你想对我做什么，我都愿意！我相信我们所有姐妹都是！”

这时，我突然想到也许未来她们去了代郡还可以恢复生产帮李家军多赚点生活费——毕竟老兵营如果取消，要养活超编伤残老兵还需要补贴很多钱。

于是我又深入的问了关于“陶缣”的问题，何氏告诉我：特殊的桑树种子还是能搞到的，只是现在产量很低，无法批量生产。我告诉她：如果合适可以在住的地方附近试着移栽一些，万一以后能用到要留一点。另外如果条件允许也可以试着缫丝、纺织一点，哪怕是半匹、一匹的，主要是恢复一下女工们的工作感觉，另外也可以手把手传授给三个小姑娘。

何氏表示：她们安顿下来马上就可以做这个事情，眼下天气还热，可以筹备养一季蚕，为来年准备蚕种和桑种。

何氏向我介绍着“陶缣”的相关问题，很快就到了申时末。

魏掌柜全家出动，将准备好够所有人吃的晚饭送了过来。魏掌柜的儿媳妇魏何氏为了见堂姐也抱着娃赶过来了，她是第一次见我，跟我很有礼貌的行了礼。

这位魏何氏比堂姐何氏更加年轻漂亮，气质也很好，的确如魏掌柜之前所言：刚开始可能是看不上魏家的。

这时，魏何氏手里的婴儿魏相发出洪亮的哭声。何氏赶紧带着魏何氏单独去了后厅，方便哺乳也方便她们姐妹说话。

等晚饭摆好，何氏带着魏何氏和魏相出来了。魏何氏对我和魏掌柜道：“公爹，李司马，我有个想法想征求您二位的意见。”

等我和魏掌柜都表达了请她说的意思后，魏何氏道：“我非常敬佩李司马发自本心的善举，希望让魏相认李司马做干爹，不知道公爹和李司马是否同意！”

“我没意见啊！”魏掌柜道，“我和李司马认识有几天了，一直觉得他人品非常好！就怕人家看不上我们家啊！”

“哪里！”我忙道，“我看不上你怎么会把那么多钱交给您托管？”

魏何氏笑道：“那敢情好！现下魏相年纪太小，等他大一点再给您磕头！”见我点点头，魏何氏又拿出半个镯子道，“李司马别嫌弃，这半个镯子您收着做个信物！”

我忙道：“哪里话！不嫌弃！”说着忙收下镯子，那个镯子是通透的白玉打造，透光非常好，如果不是半只，应该价值连城。

魏何氏道：“这个镯子是我家的家传之物，据说是当年陶朱公第三次‘散家财’时送给我家祖上的，可惜被我们弄坏了。”魏何氏话锋一转笑道，“不过也好，如果不是坏了，当初我就不会卖身葬父，也不会有小魏相和如今相濡以沫的美满家庭。现在李司马和小魏相各留半只镯子，万一以后失散了也好相认！”

我点头笑道：“那敢情好！我叫李道一，是北境李家军的司马，我义父是‘飞将军’的族弟。因为不想到处打李家军的名头，所以我一直没说。”

“怪不得你这么仗义！原来是‘飞将军’的子侄！”魏掌柜笑道，“其实我家祖上也还行。我太爷魏舍在前秦时是任城太守，我祖父魏无知曾经推荐了曲逆侯陈平给高祖！”

我笑道：“还有这掌故？听说李家老祖李信当年也是在陈平牵线下投靠的大汉。”

“那个我倒不知道了。”魏掌柜笑道，“不过据说我祖父有点后悔推荐陈平，后来也没出世当官。”

我没追问魏掌柜为什么他祖父魏无知会后悔推荐陈平，也许是不爽陈平屡用毒计搅动天下、也许是觉得陈平被重用后不回报知遇之恩，亦或其它原因，总之那已经是对目前局面没什么意义的问题。

我不再对这些对目前没意义的问题感兴趣，在道心修炼上也算进了一步。

吃完晚饭，魏掌柜带着家人将餐具收拾回去，并约我一刻钟后去渡口会合。

所有女工和女孩被何氏安排各司其职，何氏则一路送我往渡口去，一路问我还有什么要关照她们。

我告诉她：“规划好一年的花销即可，有可能的话尽力恢复‘陶缣’的生产。”

何氏让我放心，就算不被我“典买”，她也不会让“陶缣”失传。

六月晦日的定陶傍晚天气还是很炎热，知了在夕阳余晖下声声鸣叫。

在即将走到渡口时，何氏忽然笑着扑进我怀里，道：“李道一弟弟，姐姐真的很感谢你！希望你能带我们走，让我们能回报你，不要只是白养我们一年！”

我被何氏抱得满脸通红，不过听她说得挺正经，于是笑道：“我尽力！”

我一说完，何氏便有放开我的迹象。不过，我掉以轻心了——何氏一边放开我，一边却对着我右脸的刀疤亲了一口，道：“你以后想让姐姐做什么都行，我是认真的！”

我被何氏吓得撒腿就跑，夕阳下传来一阵银铃般的笑声……