第8章 先苦一苦谁？

万历帝目光转向张位，带着一丝玩味的笑意：“如此说来，张爱卿是赞同此议了？”

“臣，万分赞同！”张位立刻躬身，语气坚定，“若能得六百万两银子入库，即便分三十年偿付，每年有二十万两，至少也是能略解燃眉之急。”

他见万历帝心意已决，陈于陛又被三皇子怼得哑口无言，立即调整策略，抢在赵志皋、陈于陛反应过来之前，迅速表明立场。

此外，毕竟是六百万两巨额银子，没有人能不动心。

如果能成功从李朝收回这笔钱，掌天下财政的户部，与管官员俸禄的吏部，无疑是最大受益者，既能缓解空前压力，上下经手之人都不乏分润机会，眼下那些经手之人中，许多是他的人，到时那些人自然会以孝敬银、冰敬、炭敬等形式将最大一份，送到他手中。

陈于陛兼管的礼部，几乎没油水可捞。

而与李朝具体交涉，文书往来等繁琐事务，却都要落在礼部头上。

利益得失，永远是权衡支持与否的关键。

此外，张位身为次辅，早就盯着首辅之位，视赵志皋为最大政敌。

陈于陛虽不依附于赵志皋，但与赵志皋私交不错，一向支持赵志皋，所以打击陈于陛，就相当于削弱赵志皋的势力。

此刻，所有人的目光都投向了始终微闭双目，仿佛老僧入定般的赵志皋，等这位首辅表态。

万历帝特意赐座，体恤他年老多病。

而此刻赵志皋脑海中正浮现出，家宅地窖中，那些李朝使臣近年来陆续送他的十几口沉重大箱，里面不乏奇珍异宝，便是不起眼的银瓶，也有数千枚……

在众人无声的注视下，赵志皋终于缓缓开口，苍老声音中带着几分沉重：“若能略解朝廷燃眉之急，自然是好，只是……李朝战火方熄，民生凋敝，骤然背负这六百万两巨债，而银钱终究需出自于百姓。此举，实乃苦了李朝百姓啊……”

他没有直接反对，而是先将自己置于道德的制高点。

陈于陛拱手道：“元辅真乃仁人君子。‘仁者爱人’，‘克己复礼’方为圣人之道。李朝乃我大明第一藩属，吾等也当爱其百姓，怎忍心见其千千万万百姓受苦？”

这顶“仁义道德”的高帽子，终于是扣了下来。

这在理学盛行的大明朝堂，具有极强的威慑力，连张位一时也难以直接反驳。

万历帝张了张嘴，最终把话咽了回去。

近来宫中失火，天现彗星，都被言官指为天子失德之兆，在“道德”话题上，他眼下底气不足，受不起再有折损。

孙暹虽想帮腔，但身为内官，于这等国政大事上贸然开口，就有干政之嫌，又涉及仁义道德层面，他更是不敢触碰，只能暗自焦急，不知为何，他把目光投向了三皇子。

朱常洵瘪了瘪嘴，用稚嫩却清淅的声音说道：“没这么复杂，在我看来，这其实是一道简单的选择题，是先苦一苦李朝百姓，还是先苦一苦我大明的百姓？”

此言一出。

万历帝、张位等人眼中瞬间爆发出光彩。

银钱不会凭空产生，终是民脂民膏。

李朝不承担这份代价，那就必须由大明的百姓来承担。

化繁为简。

另辟蹊径。

以道德，攻道德。

更将钱的问题，提升到“忠于大明”还是“忠于外藩”的大是大非的问题。

这是一道没有选择的选择题！

赵志皋与陈于陛面面相觑，一时无言以对，面色尴尬。

东厂督主孙暹抓住时机，幽幽道：“如果有人非要先苦咱大明的百姓……那便是忠于李朝胜过忠于大明了，这等仁义之士，不妨倾其家产，替李朝还了这债，以全其仁义之心，这方面，东厂很愿意帮忙。”

此言诛心，且威胁意味十足。

抓人抄家这种事，东厂从不手软。

孙暹提督东厂，前不久负责抄张诚的家，收获颇丰，有点上瘾。

陈于陛被这夹枪带棒的话激得面红耳赤，怒视孙暹：“你看老夫作甚！老夫世受皇恩，生是大明臣，死为大明鬼！纵然千刀万剐，亦是忠于陛下，站在大明一边！自然……自然不能先苦我大明百姓。”

他终究在“忠君爱国”的大义前败下阵来，转向朱常洵，躬身一揖，目光复杂：“三殿下一语点醒梦中人，老夫……惭愧。”

如果不是还想着修国史，他当下就要请辞。

也不算太迂腐。朱常洵心内评价一句，拱手回礼：“陈阁老言重了，今日只是就事论事，各抒己见罢了。晚辈年少，往后还需陈阁老多多指点。”

“正该如此。”万历帝也出言安抚，“陈爱卿不必自责，爱卿德高望重，学富五车，尤精史学，满朝无人能出其右。修撰国史之事，朕准了。”

陈于陛闻言，竟激动得扑通跪下，声音颤斗，老泪纵横：“臣……谢陛下天恩！”

修史是他平生夙愿，本以为此番耿直反对，触怒天颜，修史之事必将搁浅，没想到皇帝不仅未加怪罪，反而慨然应允，巨大反差之下，令他感激涕零。

侍立一旁的田义，心中暗叹。

厉害，厉害啊！

真是上阵父子兵，一个红脸一个白脸，恩威并施，连陈老顽固也被收拾得服服帖帖。

皇爷一个人时，常被群臣以诸事烦扰与掣肘，心内烦闷，渐至优柔寡断，不想见群臣。

如今有个开窍后的三殿下从旁襄助，竟似变回当年的英姿勃发，英明决断。

这次三皇子一个选择题，令首辅赵志皋也丢大脸了。

之后估计不是称病修养，就是请求致仕。

众所周知，赵志皋常用这两招躲避责任和风波。

“元辅？”万历帝示意赵志皋表态。

再不明确表态说不过去。

首辅是百官之首，态度至关重要。

赵志皋闻言，仿佛从打坐中清醒，缓缓起身，恭谨地朝万历帝躬身道：

“陛下，老臣今日甚是欣慰。一是得见天颜，二是得睹三殿下睿姿，三是君臣得以各抒己见合议国事，胜过文书往来无数。”

“老臣内心，本就支持陛下这绝好方略，之所以提及李朝百姓之苦，乃是预先将言官们可能提出的非议道出，以便我等思忖应对之策。不想三殿下洞若观火，直指要害，想必是陛下平日教导有方。”

他巧妙地将自己的“反对”粉饰为“深谋远虑”，又道，“至于拟定债约文书等具体事宜，交由臣等办理即可，陛下万乘之躯，不必亲劳。最终如何圣裁，恭请陛下干纲独断。”

陈于陛都忍不住暗骂一声“老狐狸”，合著把老夫当枪使是吧。

朱常洵总算见识了顶级权谋大家的说话艺术，明明是在撇清，是言不由衷，却说得如此冠冕堂皇，滴水不漏，还令人如沐春风。

不得不佩服。

万历帝听得身心舒泰，笑容满面：“好！既然如此，此事便定下了。具体章程，就由赵爱卿总揽其成。”

“老臣遵旨。”赵志皋躬身领命。

张位在一旁暗咬后槽牙，心中忿忿。

赵老贼你真行，我先冒风险表示支持，果子却被你一个人摘走，好处占尽了！

此事若成，赵志皋不仅得了圣心，李朝为求减债，私下打点首辅的“孝敬”也绝不会少。

朱常洵微微皱眉，回头与万历帝对视，轻轻朝孙暹的方向努了努嘴。

万历帝先是一愣，随即恍然。

若全权交给文臣去办，这六百万两银子，最后能有多少真正落入国库和内帑，就不好说了。

他立刻道：“孙暹！”

“老奴在！”孙暹一个激灵。

“赵爱卿年事已高，体弱多病，精力有所不济，你提督东厂，从旁协理此事，一应文书、帐目和交割，务必清淅明白，不得有误！”

这突如其来的馅饼，让孙暹喜出望外，扑通跪倒：

“老奴遵旨！定当尽心竭力，不负圣恩！”

他心中雪亮，他也看到三殿下对着皇爷，朝他这边努嘴。

当时不明所以，现在才知是三殿下提醒皇爷分差遣给他。

也就是说，皇爷突然格外的信重，给予他这份美差，皆是三殿下所赐。

要知道，正常是由内官之首田义与首辅协同办事。