第一百六十八章 探索太平洋之心，大西洋上的意外收获

金山港。

三艘经过特别改装的双桅纵帆船—“探海”、“蹈浪”、“凌波”，静静地泊在新建的木质码头旁。

帆缆整洁，船体坚固，与旁边那些用于捕鱼和沿岸运输的船相比，线条更加流畅，帆装也更为复杂。

徐有勉一身利落的箭袖棉袍，外罩防风皮氅，站在“探海号”的船头甲板上，目光越过波光粼粼的金山湾，投向东方那无边无际的蔚蓝。

海风拂过他日渐刚毅的面庞，两鬓已悄然染上几许风霜，但眼神却比在永宁城中处理政务时更加明亮锐利。

开拓者的血液，在他胸中重新奔涌。

“提督，补给已全部装载完毕，淡水充足，米面、咸肉、豆粕、干菜足以支撑四月有馀。各船人员、器械点验无误，随时可以出发。”副官躬敬地禀报。

徐有勉点点头，回身看向码头。白石酋长、红土酋长，守备陈阿第、千总林阿水，以及永宁城的主要官员、移民代表、甚至许多闻讯赶来的矿工和土着，都聚集在岸边相送。

金矿的发现，如同一剂强心针，让这座新生城镇充满了活力与希望，也让他这个“大首领”的威望如日中天。

但徐有勉心知，金矿是利，也是险。

唯有不断开拓，获取更多的资源、土地和战略支点，更多的汉家百姓前来这片广袤肥沃的主地，才能让永宁城乃至海王殿下的整个希局稳如磐石。

因此探明太平洋中心枢钮岛屿的针路，至关重要，他必须亲自进行。

现在，派出几支探险队，已探清周围数百里，已无威胁，至于南部西班牙人，根据扮作土人的猎兵队刺探情报，获知西班牙人还在很远的南部丛林中，而且由于马尼拉航线被断掉，南部西班牙人也暂时停止向北发展的势头。

综合各方面情况，徐有勉做出亲自前往太平洋中心探险的决定。

“此去，短则三月，长则半载。永宁城，就拜托诸位了。”

徐有勉的声音清淅地传入每个人耳中：“谨守法度，勤力垦殖，金矿营按规章运作，遇事多议。等我归来，希望看到港口仓库货物更多，田亩更广，学堂书声更亮。”

“谨遵徐提督之命！”众人齐声应和，声震海湾。

徐有勉的目光在人群中扫过，看到鹿眼站在土着人群中，踮着脚尖，用力向他挥手。

他心中微暖，但旋即被更宏大的使命填满。

他朝岸边挥了挥手，果断转身：“起锚，升帆！”

“起锚一“”

“升主帆！升前帆！”

“左满舵，桨手预备！”

随着号令，铁链哗啦，沉重的船锚被绞盘拉起。

巨大的纵帆沿着桅杆缓缓升起，吃住风力，发出饱满的声响。

船舷两侧伸出了比普通船浆更长更粗的大桨，在甲板下方桨手舱内，精选的壮汉们随着鼓点，开始有节奏地划动，这是针对海王殿下特别指出的“无风带”风险进行的改造，关键时刻，人力便是动力。

风帆鼓胀，船浆收起，三艘船缓缓驶出平静的港湾，进入开阔的太平洋。

岸上的人群久久未散，直到帆影变成天边的白点。

黑木和白鹰挤在“探海号”的侧舷，兴奋地望着逐渐远离的陆地。

此前几个月的严格训练和汉家营养食物的滋养，让这两个曾经的土着猎手，身形更加精壮，眼神中褪去了不少山林野性，多了属于战士的敏锐与沉毅，同时他们也成了优秀的船员。

他们已能熟练地攀爬桅杆，收放船帆，辨认星辰，甚至学会了使用简单的航海罗盘。

徐有勉将他们带在身边，既是培养，也是作为与可能遇到的太平洋土着的沟通桥梁。

“黑木哥，鹰眼说，我们要去的地方，在大海最中心，有很多长着椰子树、开满香花的岛屿，那里的海水像宝石一样蓝，是真的吗？”白鹰用还不太流利的汉语问。

黑木望着无垠的蓝色，重重点头：“鹰眼说的，不一定准确，但海王殿下画的海图，不会错。我们，去找！”

他们的眼中，充满了对未知的向往，以及对那位从未谋面，却如神只般指引着他们的“海王殿下”的无限崇敬。

航行起初是顺利的。

他们按照海王殿下绘制的海图指引，大致朝着西南偏西方向航行。

海图标注了一个巨大的椭圆形范围，殿下称之为“中心群岛”局域，而他们要找的“中转枢钮”，就在这片广阔海域之中。

太平洋的浩瀚，很快让所有初涉远洋的人体会到了什么是“渺小”。

目之所及，只有海天一色，偶尔有飞鱼掠过浪尖，或成群的鲸豚在远处喷水嬉戏。

天气变幻莫测，时而晴空万里，风平浪静，纵帆吃满风，船行如箭。

时而乌云压顶，暴雨倾盆，狂风卷起巨浪，将船抛上跌下，考验着船只的坚固和船员的勇气。

“凌波号”的侧舷被一个巨浪拍中，两名在甲板固定索具的水手被甩了出去，幸亏腰间系着安全绳，才被同伴七手八脚拉回，惊魂未定。

徐有勉始终坐镇“探海号”舵楼，面色沉静，不时根据风向和海流，调整航向。

他深知，在这茫茫大海上，统帅的镇定就是全船的定心丸。

最危险的时刻发生在进入海图标注的“无风带”边缘。

一连数日，风力变得极其微弱且紊乱，原本鼓胀的船帆软塌塌地垂着，船只几乎停滞不前，只在洋流推动下缓慢漂移。

烈日灼烤着甲板，温度高得吓人，淡水开始被严格控制饮用。

“桨手就位，轮班划桨！”徐有勉果断下令。

沉闷的鼓点在船舱内响起。

两侧舷窗打开，长长的巨桨伸入海中。

号子声中，精赤着上身的桨手们开始奋力划动。

肌肉贲张，汗如雨下，船舱内弥漫着汗水和体热的气息。

桨叶划破平静得诡异的海面，推动船只艰难前行。

人力与自然的对抗，在此刻显得如此原始而悲壮。

也幸亏有了这船浆，他们才避免了被困死在这片“海洋沙漠”之中。

黑木和白鹰也被编入桨手行列，与汉人水手同吃同住同劳动。

他们咬着牙，适应着这完全不同于山林奔跑的、单调而耗力的节奏。徐有勉偶尔下来巡视，拍拍他们的肩膀，递上一碗加了盐的清水，便是最大的鼓励。

“坚持住，殿下说过，穿过这片静风区，就能找到信风，找到岛屿！”

徐有勉的声音带着鼓舞人心的力量。

就在淡水储备消耗近半，人心开始有些浮动之际，桅杆顶端的了望哨发出了狂喜的嘶喊：“陆地！右前方！是陆地！”

所有疲惫仿佛一扫而空，人们涌上甲板，挤在右舷，瞪大眼睛望去。

海天相接处，一个深绿色的小点，如同翡翠，镶崁在蔚蓝的绒布上。

“是岛！是岛！”

欢呼声响彻海面。

船只重新鼓起风帆，在桨手的辅助下，向着那绿色的小点奋力驶去。

随着距离拉近，岛屿的轮廓逐渐清淅。

那是一座典型的火山岛，中央是郁郁葱葱的山峰，四周环绕着白色的沙滩和珊瑚礁。

岛上植被茂密，与永宁城附近常见的红杉、橡树林迥异，多是高大的椰子树、叶片宽大的面包树，以及许多叫不出名字的热带植物，色彩斑烂，生机勃勃。

“放小艇！测量水道，查找锚地！”

徐有勉压抑着激动下令。

然而————

探索的结果令人有些失望。

岛屿不大，绕行一圈后发现，海岸多是徒峭的岩壁或被珊瑚礁环绕的浅滩，缺乏可供大船停靠的天然深水良港。

只有一处背风的湾澳，水深尚可，但狭窄曲折，大型船队难以展开，作为中途补给站尚可，要支撑起连接东西太平洋的“中转枢钮”，显然力有未逮。

但无论如何，这是他们离开永宁城后，第一次见到陆地。

当小艇冲上细腻洁白的沙滩，众人踏上实地时，许多人忍不住跪下来，亲吻沙滩，或是仰天长啸，发泄着多日海上漂泊的郁气。

徐有勉也踏上沙滩，感受着脚下坚实的触感，长长舒了口气。

他环顾四周，沙滩后面是茂密的热带丛林，鸟语花香，景色宜人。

几个负责警戒的士兵很快发现了人类活动的痕迹一被丢弃的贝壳、熄灭不久的篝火灰烬，以及一些简陋的石器。

“有土人。小心戒备，但勿主动攻击。”

徐有勉吩咐。

黑木和白鹰被叫到身边，他们嗅觉伶敏，听觉出众，或许能提前发现危险。

果然，不到半个时辰，丛林边缘传来窸窸窣窣的声响和低沉的话语声。

数十个皮肤偏黑，身材中等，头发卷曲，只在腰间围着草裙或树皮布的土着男子，手持木矛、石斧和投石器，警剔地出现在树林前。

他们看着这些服饰奇特，乘坐“巨舟”而来的不速之客，眼中充满了好奇、警剔和些许敌意。

徐有勉示意众人收起武器，保持距离。

他让黑木和白鹰试着用一些简单的，在永宁城与苍鹰部沟通时学会的友好手势和词汇，配合着拿出预先准备的礼物。

一些色彩鲜艳的棉布、小面镜子、铁制小刀、还有串起来的彩色玻璃珠子————

起初，土人们非常紧张，矛尖对准这边。

但当看到那些闪闪发光的玻璃珠和映出人象的镜子时，他们发出了惊异的呼声。

一位看似头领的中年土着，小心翼翼地走上前，接过黑木递过去的一面小铜镜。

当他看到镜中清淅的自己时，吓得差点把镜子扔出去，随即又着迷地看了又看。

徐有勉示意水手将更多的礼物放在沙滩上，然后后退。

土人首领尤豫了一下，派了两个年轻人过来，飞快地抱起礼物跑回去。

土人们传看着这些新奇玩意，尤其是铁刀轻易削断木棍的锋利，让他们惊叹不已，最喜欢的却是彩色玻璃珠子，他们认定这种彩色玻璃珠子，是能够获取女人青睐的礼物。

敌意明显消减，好奇占了上风。

沟通是困难的，但通过手势、图画和实物，徐有勉大致明白了这座岛的情况。

岛不大，只有百多人居住，以捕鱼、采集香蕉、椰子等为生。

他们也确认，在更远的北方和西方，还有“更大、更多的岛屿”，那里有“更多的人”、“更大的独木舟”和“会喷火的山”。

当徐有勉拿出海图，指着更北的方向询问时，土人首领似乎理解了，他指着北方，又做出划船和很多人的手势。

“提督，他们说的，应该就是海王殿下所说的，更大的岛。”大副低声道。

徐有勉点点头。

此行目标并非在此，但至少证实了殿下的预见无误，且找到了正确的方向。

他下令船队在湾澳暂时停泊，补充淡水，采集一些新鲜水果，并让船员们轮换上岸休整，但严禁深入丛林，也严禁与土着发生冲突。

临行前，徐有勉在沙滩上漫步。

夕阳将海水染成金红色，浪花轻柔地拍打着海岸。

忽然，他的目光被沙滩上一抹奇异的色彩吸引。

走过去拾起，那是一枚半个巴掌大小，螺旋状，表面光滑如玉，泛着彩虹般晕彩的贝壳，在夕阳下流光溢彩，美不胜收。

徐有勉心中一动，想起了酷爱搜集奇石异物的儿子徐弘祖。

“振之定会喜欢这个。”

他小心地将贝壳收入怀中。

这来自遥远太平洋中心的礼物，或许能稍解他对儿子的思念。

他又让黑木他们用几把更精美的小刀，向土着换了几件贝壳编织的饰品，与一块带有独特纹路的黑色火山石，准备到时候连同新神州那边收集的一并带回去。

三天后。

补充了淡水、鱼和椰子，并与岛上土着创建了初步友好关系的船队，再次起航。

临行前，徐有勉让黑木和白鹰，再次向土着首领强调了他们查找“更大岛屿”的意愿。

土着首领似乎终于明白，他指着北方偏西的方向，做了个很长很长的划船动作，又指了指天空中的星辰。

“他们似乎在说，跟着星星，往那个方向，很久很久，就能到。”

白鹰努力理解着。

“好！”

徐有勉点点头，“调整航向！”

三艘纵帆船再次驶入茫茫大海，带着初次发现的喜悦和更明确的目标，向着海王殿下预言的“太平洋之心”驶去。

身后，那座美丽却局促的小岛，逐渐隐没在海平面之下，成为海图上一个新的标记点。

大西洋的脾气，似乎比太平洋更加暴烈无常。

沉惟敬站在使团旗舰的楼甲板上，双手紧紧抓着冰冷的栏杆，身体随着剧烈颠簸的船体摇晃，目光凝重地望着前方如同墨汁泼洒般的海天。

狂风发出鬼哭般的呼啸，卷起的浪头象一座座移动的小山，狠狠砸在船头，炸裂成漫天白沫，咸涩的海水如同暴雨般泼洒下来，将甲板上的每个人浇得透湿。

“降主桅帆！只留支索帆！”

“右满舵！避开那个浪头！”

“所有水手固定自己！检查货舱绑缚！”

船长嘶哑的吼声几乎被风浪吞噬。

水手们如同在暴怒巨兽背上的蚂蚁，凭借着惊人的勇气、纪律和娴熟的技巧，在湿滑倾斜的甲板上拼死搏斗，收帆、转舵、固定一切可能移动的物品。

每一个指令都必须瞬间执行，任何尤豫或失误，都可能导致帆索崩裂，船舱进水甚至船毁人亡。

这支由两艘三桅纵帆船和三艘双枪纵帆船组成的使团船队，在离开西非海岸，试图沿预定航线转向东北前往英格兰时，遭遇了突如其来的猛烈风暴。

这不是他们此行第一次遇到坏天气。

“沉公，进舱避一避吧！”

一名年轻的书办顶着风雨，跟跄着过来喊道。

沉惟敬摇了摇头，灰白的胡须上沾满了水珠，眼神却依旧锐利。

他知道，这种时候，主帅的镇定比任何言语都更能稳定军心。

他看向身旁，徐弘祖一—这个被海王殿下寄予厚望，被自己视为子侄的年轻人，正紧紧抱着主桅下的一个固定物，脸色有些苍白，但眼神中除了紧张，竟还闪铄着一种————近乎痴迷的观察之光？

他居然在试图记录这滔天巨浪的形态和船只在浪涛中的运动！

沉惟敬心中又是好气又是赞叹，此子心性，果然异于常人。

“稳住！跟着旗舰！”

沉惟敬对身旁的信号官吼道。

信号官拼命打着旗语，但在这能见度极低的风暴中，旗语效果寥寥，更多是靠各船船长之间的默契和了望哨的嘶喊。

风暴持续了整整一天一夜。

当狂风终于渐渐平息，厚厚云层散开一道缝隙，投下惨淡的阳光时，船上一片狼借，但万幸船体主体结构无损，人员也多是被撞伤、擦伤，无人落海失踪。

“测量位置！检查损伤！清点物资！”

沉惟敬的声音带着疲惫，但依旧稳定。

测量结果令人担忧。

他们被风暴远远推离了航道，偏向了东南方向。

根据星图和海图粗略估算，他们可能漂到了远离非洲西海岸的某个未知海域。

“必须找到陆地补充淡水，修复船只。”

沉惟敬当机立断。

淡水在风暴中损失了一些，更重要的是，船只必须检修后才能继续远航。

又航行了三日，就在淡水即将告罄之际，了望哨传来了天籁之音：“岛！左舷发现岛屿！”

那是一座孤悬于深蓝色大洋中的岛屿，地势崎岖，呈不规则的三角形，岛屿中央是深绿色的山地，沿岸多是徒峭的悬崖。

船队小心地沿着海岸线航行，终于在北面发现了一处勉强可以避风的湾澳，并有淡水溪流注入的迹象。

“放小艇，探明水道，查找锚地和水源！”

湾澳水不算深，但足以让受损的纵帆船小心驶入下锚。

岛上似乎荒无人烟，只有无数巨大的海鸟在悬崖上筑巢，发出嘈杂的叫声。

当小艇载着沉惟敬、徐弘祖和一队士兵登陆时，他们被眼前的景象微微震撼。

岸边遍布黑色的火山岩，植被稀疏，但空气清新，带着海腥和植物的气息。

最引人注目的是溪流边，一些行动迟缓、体型巨大的陆龟，正慢吞吞地啃食着低矮的植物。

这些龟壳直径足有四五尺，怕是活了数百年。

空中还掠过一些色彩鲜艳，喙部奇特，不怕人的海鸟。

“此地————倒是奇异。”

沉惟敬捻须道。

他更关心的是淡水和安全的泊地。

探明溪水甘甜可用，湾澳虽不宽阔，但足以让船队休整。

徐弘祖则早已兴奋地拿出炭笔和本子，开始速写那巨龟和奇鸟的形态，并在本子上标注：“万历二十九年腊月，大西洋风暴后漂泊至无名孤岛，见巨龟如磨盘，海鸟不畏人————”

沉惟敬看着徐弘祖专注的样子，笑了笑，随即低声对身边亲随道：“记下此处海图坐标。此岛虽荒，然地处大洋要冲，若有淡水，稍加经营，便是绝佳的中途补给之所。他日我海王殿下船队纵横四海，此地或有大用。”

他目光深远，仿佛已看到未来此岛上建起堡垒、仓库，飘扬着大明日月龙旗的景象。

亲随凛然，暗暗记下。

之后，沉惟敬将这无名岛命名为“暂安岛”，休整数日，修补船帆，补足淡水，收集了大量巨龟蛋和海鸟蛋作为食物补充后，船队再次启航。

这次，他们顺利回到了预定航道，很快抵达了此行的预定补给点一位于西非塞拉利昂的葡萄牙据点，弗里敦半岛。

还未靠岸，热浪和潮湿的空气便扑面而来。

与太平洋的清爽和无名岛的荒凉截然不同，这里的海岸线绿意盎然，但绿得有些发闷。

高大的红木、红铁木森林几乎延伸到海边，空气中弥漫着植物腐败和海洋咸腥混合的复杂气味。

大明时值严冬，此地却是烈日当空，甲板烫得可以煎蛋，动一动便是满身粘腻的汗水0

葡萄牙人创建在山丘上的石制堡垒与简陋的聚居区，清淅可见。

港口停泊着几艘欧洲式样的卡拉维尔帆船和更小的本地船只。

当体型修长、线条流畅、帆装独特的明朝三枪纵帆船，缓缓驶入港湾时，顿时引起了巨大的轰动。