第九十一章 考场之外的较量

清源客栈的大堂里，人声鼎沸。兰兰雯茓 更新嶵全

第一场府试刚刚结束，客栈里挤满了刚从考场出来的童生。有人兴奋地高声阔论，有人垂头丧气地连连叹气，整个大堂弥漫着一股焦躁而狂热的气息。

小宝坐在角落的一张方桌旁，神色平静。

不多时，通往后院的门帘被猛地掀开，王大山像一座移动的黑铁塔般挤了过来。他手里稳稳地端著一个粗瓷大托盘，上面放著一碗热气腾腾的肉干粥和两颗剥得光洁白嫩的卤水鸡蛋。

这大汉平日里舞刀弄棒都不在话下，此刻端著这碗粥，却显得十分紧张。他粗大的手指紧紧捏著托盘边缘，手背上的青筋一根根暴起。走到桌前时，他小心翼翼地把托盘放下，拿起一双筷子递给小宝。

“宝啊，快趁热吃。这肉干是你娘临走前特意挑的好肉，炖得稀烂。”王大山瓮声瓮气地说著，那拿着筷子的手却因为激动和紧张，微微发著颤。

筷子在粗瓷大碗的边缘“笃、笃、笃”连磕了三次，愣是没能平稳地递到小宝手里。

小宝伸出白净的小手，稳稳地握住父亲粗糙的大手，把筷子接了过来。他仰起头，看着父亲那张满是汗水的脸，轻声笑道：“爹，手别抖，这好端端的肉干粥要是洒了，那多可惜。”

王大山一愣，随即反应过来儿子这是在变相安慰自己。他那张堆满横肉、平日里能吓哭小孩的凶脸，瞬间绽开了一个大大的笑容。

这笑容挤在一起，牵动了脸上的刀疤。隔壁桌一个正端著汤碗喝汤的外地客商无意中瞥见这一幕，吓得手一哆嗦，赶紧缩著脖子把脸转了过去。

小宝慢条斯理地喝着粥，温热的食物下肚，考场上消耗的体力正在迅速恢复。

没过多久，客栈大门外走进来两道熟悉的身影。杜明义和沈青云脸色都有些发白，眼底透著深深的疲惫。两人径直上了二楼，来到小宝的房间里碰头。

按照考前小宝定下的死规矩，考完一科绝对不能对答案。但考场里积压的情绪实在需要一个宣泄口。

杜明义一屁股坐在凳子上，端起茶杯猛灌了一口，还是没忍住感叹道：“太耗神了！第三段经义，光是理清思路破题，我就足足枯坐了半个时辰。那些题目的弯弯绕绕，简直是在拿钝刀子割肉！”

沈青云苦笑着摇了摇头，伸手按著隐隐作痛的太阳穴：“经义还好说，那几道帖经的填空才是要命。有两处生僻的典故，我绞尽脑汁也拿不准，最后只能硬著头皮写了两个字上去，是福是祸全凭天意了。”

听着两人大吐苦水，小宝只是端著茶杯，坐在床沿边微微点头微笑。

他只字未提自己那份让监试官都惊叹的答卷，也没有透露自己是如何在经义里破题的。这种时候说自己考得多好，只会徒增两人的心理压力。

小宝放下茶杯，看着两人，直接切断了这个话题：“第一场已经尘埃落定，多想无益。两位兄长，明天就是决定生死的策论大考。咱们考前商讨的那几个方向，你们脑子里的框架可还稳固？”

一提到明天的策论，杜明义和沈青云的脸色瞬间一正，刚才的颓丧被一扫而空。两人立刻收拢心神，房间里的气氛从考后的紧张懊恼，迅速转变为临战前的专注。

半个时辰后，两人各自回房做最后的温习。

房间里重新安静下来。小宝独自一人坐在书桌前，摊开一张洁白的宣纸。

他拿起一根削尖的炭笔，手腕沉稳，在纸上依次写下三个醒目的关键词：“农桑”、“水利”、“教化”。

这是他备考整整四十天，拆解了无数经义和策论真题后，为明天的府试总结出的三个核心战略方向。

小宝靠在椅背上，闭上眼睛。他开始在脑海中进行最后一次全盘沙盘推演。从农桑的清丈田亩，到水利的疏通渠道，再到教化的正风俗，每一个方向的破题切入点、可以引用的古籍论据素材、以及最后拔高立意的收束方式，全都在他脑子里如同流水般过了一遍。

确认所有的弹药储备充足，毫无破绽后，小宝的脑海中又浮现出临行前周夫子站在青云书院门口，语重心长教给他的“深广稳”三字诀。

经义要深，必须能引申到治国理政的高度；策论要广，绝不能局限于一城一池，必须有纵观全局的大局观；临场要稳，不管遇到多么冷门刁钻的题目，都不能慌乱阵脚。

小宝睁开眼，伸出右手食指。他没有拿笔，而是用指尖在坚硬的黄花梨木桌面上，一笔一划、无声地将“深”、“广”、“稳”这三个字重重地划了一遍。

字迹虽然无形，但这三个字的精髓，已经彻底刻入了他的心底。

夜色渐深，打更的梆子声在长街上回荡。

门外传来一阵轻微的脚步声，接着是铺盖卷展开的摩擦声。王大山又像之前一样，搬了一床薄被，直接睡在了房门口的地板上。

小宝躺在床上，侧耳倾听着门外那粗重而平稳的呼吸声，心中安稳，微微笑了笑。

他转过身，从枕头边摸出那个精致的小瓷瓶——这是北境守将叶重派亲兵快马加鞭送来的军中活血止痛膏。

今天一整天高强度的悬腕书写，让他的手腕酸胀难忍。六岁的身体，骨骼终究还没有发育完全，这是他唯一的硬伤。

小宝拧开瓷瓶的木塞，挑出一点暗红色的药膏，均匀地在手腕处薄薄地涂抹了一层。

药膏刚一接触皮肤，一股清凉的药力便直接渗透进了肌理深处。不过短短半炷香的时间，那种令人牙酸的酸胀感便迅速消退。

小宝用力握了握拳，又活动了几下五指。关节灵活，充满力量，没有丝毫滞涩感。他十分满意地点了点头。

明天的策论，才是真正决定能否拿下案首的决胜局，他的手腕必须保持最巅峰的状态。

窗外，更夫敲响了二更天的梆子声。

“咚——咚！”

小宝闭上眼睛，在脑海中进行着考前的最后一次压轴推演。

尽管他准备了三个大方向，但在他内心最深处，最期待的依然是那道三年才会出一次的冷门偏题——水利漕运。

这不仅是因为这个题目十分考验考生的实务能力，更是因为，一旦考到这个方向，他那篇融合了前世基层大型水利工程思维，以及这一路上亲眼观察到的春耕旱情素材，所淬炼而出的“兴水利以固根本，通漕运以济边军”这篇重磅文章，将成为考场上一篇分量极重的破局之作！

当然，就算陆知府按部就班出了农桑和教化，他也做好了万全的备案。无论出什么题，他都有着十足的把握。

思绪渐渐飘远，小宝想起了青牛县的赵教谕。

如果不是赵教谕托人送来那本珍贵的《青州府历年府试策问题集》，他根本不可能摸清出题规律。在长达十年的考题拆解中，他敏锐地抓住了陆大人每年必考农桑赋税、每隔三年必出边防水利偏题的铁律，而今年，恰好就是第三个年头。

这个隐蔽的规律，让他果断调整了备考的火力分布。此刻，小宝在心中默默念叨了一句：“赵大人，这份人情，我王修记下了。”

如果不能精准押中大方向，就算他有通天的才学，也会在考场上浪费大量构思的时间。

呼吸渐渐变得绵长而均匀，小宝彻底放松紧绷了一天的神经，沉沉睡去。

门外，睡在冰冷地板上的王大山翻了个身。他那粗壮如树干的胳膊，在睡梦中下意识地往门缝的方向伸了伸，仿佛要用自己庞大的身躯，把这世间所有可能伤害到儿子的风险，统统挡在门外。

客栈里的灯火一盏接着一盏地熄灭。

繁华的青州府城再次陷入了考前深沉的夜色之中。