第八十七章 拜访与试探

清源客栈二楼的走廊里，传来一阵毫不掩饰的沉重脚步声。

管家走在前面引路，孙耀文紧随其后，手里把玩着两枚名贵的包浆核桃，脸上带着傲慢的神色。身后跟着两个膀大腰圆的家丁，手里捧著锦盒。前几日在城外茶棚被那个黑大汉瞪了一眼，孙耀文本就咽不下这口气。但刚才听管家禀报，得知那大汉护着的竟是这届的“六岁案首”，他立刻改变了主意。

一个乡下来的泥腿子神童，没见过世面，拿点重金砸下去，还怕他不乖乖给自己当枪使、做代笔？

“就是这间。”管家在前面指了指房门。

孙耀文毫不客气，连门都没敲，直接伸手猛地推开房门。

“吱呀——”

房门大开，孙耀文脸上的假笑还没完全展开，脚步顿在了门槛处。

第一眼看到的，根本不是什么六岁孩童。

而是像半截黑铁塔一样坐在门口小马扎上的王大山。

王大山手里正握著一把杀猪用的剔骨刀。那刀刃磨得极薄，寒光闪闪。他粗大的手指捏著一根细细的炭笔，剔骨刀在他手里翻来覆去，刀锋贴著炭条刮过。

“嚓——”

一声令人牙酸的轻响，一片黑色的炭屑掉落在地上。王大山抬起头，那张横肉堆积、满是凶煞之气的脸迎著门外的光线，铜铃般的大眼毫无波澜地盯着门口的不速之客。

孙耀文身后的两个家丁只觉得头皮发麻，本能地往后倒退了半步，连呼吸都停滞了。

孙耀文强行挤出一个僵硬的笑容，结结巴巴地开口：“在、在下孙耀文，特来拜会王案首”

王大山连头都没抬，手里的剔骨刀再次贴上炭笔，瓮声瓮气地甩出一句：“俺家小宝在看书，别吵他。”

“嚓！”

又是一片炭屑落地。刀锋闪烁的寒芒刺得孙耀文眼睛生疼，他进也不是，退也不是，僵在原地尴尬至极。

就在这时，屋里的书桌后传来动静。

小宝放下手里的书卷，从椅子上站起身，笑眯眯地绕过书桌走到门口。

他仰起头，看着门外比自己高出一倍有余的孙耀文，稚嫩的脸上满是平静，声音清脆却透著一股不容置疑的稳重：“孙公子大驾光临，小弟有失远迎。不知孙公子有何贵干？”

孙耀文低头看着这个只到自己大腿高的孩童，心里却感到一股莫名的巨大压力。

这孩子的眼神太清亮、太沉稳了。那种平静，完全不像一个乡下孩童面对权贵时该有的诚惶诚恐，更不像一个该被门外这场面恐吓住的小孩。

孙耀文硬著头皮，干笑两声：“久闻王案首大名，如雷贯耳。今日特来交个朋友。”

说著，他转头示意。家丁赶紧走上前，孙耀文从锦盒中掏出一方面积颇大、雕工精美的上等端砚，递到小宝面前，语气中带着一丝居高临下的施舍意味：“初次见面，一点小小心意。这可是极品端砚，配案首的身份正合适。”

小宝看了一眼那方端砚，没有伸手去接。

他静静地看着孙耀文，语气不卑不亢，十分平静：“无功不受禄。孙公子的好意，小弟心领了。科举大道，考场上各凭本事便是，贵重之物还请收回。”

这番话拒绝得干脆利落，滴水不漏。

孙耀文举著端砚的手僵在半空，碰了一鼻子灰，脸上顿时挂不住了，一阵青一阵白。他冷哼一声，将端砚重重扔回锦盒里：“王案首真是好大的架子！既然如此，那本公子就不打扰了！”

说完，他猛地转身，由于气急败坏，脚下一绊，差点被门槛直接绊倒在地，引得旁边的店小二侧目。

管家赶紧扶住他，待两人匆匆下楼后，管家压低声音建议道：“少爷息怒，这小子不知好歹。咱们不如去找苏文远那边试试，苏文远毕竟是老牌县案首，稳当些。”

孙耀文恶狠狠地回头瞪了一眼二楼的房门，咬牙切齿地在心里记下了这笔账：一个六岁毛孩子，竟敢如此不给本少爷面子，走着瞧！

房门关上，王大山把剔骨刀往桌上一拍，怒道：“什么狗屁公子，跑这儿来显摆！”

隔壁的杜明义和沈青云听到动静，赶紧开门走了过来。沈青云忧心忡忡地皱着眉头：“王贤弟，这孙家在青州府城势力极大，黑白两道都有关系，你直接驳了他的面子，得小心他暗中使绊子啊。”

小宝转头看向杜明义和沈青云，面色淡然：“此人来头不小，又是个爱记仇的性子。但他再有势力，手也伸不进贡院里。考完试之前，不必理会他，专心备考。”

顿了顿，小宝冷笑一声，声音虽然稚嫩却掷地有声：“但考完之后，若他真要找麻烦，咱们也不怕他。”

杜明义看着小宝那泰山崩于前而色不变的模样，心中的慌乱奇迹般地平息下来，重重点了点头。

距离府试还有两天，小宝决定去贡院周围再走一圈。熟悉考场环境，是前世逢考必做的基本功。

他带着杜明义和沈青云离开客栈，一路步行。小宝走得很慢，仔细观察著四周，将从客栈到贡院的每个路口、每座桥梁、每条可能抄近道的捷径，全都精确地记录在脑海中。

走到贡院正门时，人头攒动。

巨大的照壁上，新贴了一张盖著学政大印的告示。

小宝挤到前排，逐字研读。这是青州府学政陈大人亲笔写的《府试告谕》。告示的前半段严词申明了考场纪律，防作弊、防替考的手段十分严苛。

而当小宝的目光扫到告示最后一行时，脚步定住了。

上面用朱砂红笔重重地写着一句话：“本科取士不论出身门第，惟才是举！”

看着这八个大字，小宝嘴角微微上扬。这句话在这个时代敢公开贴在贡院门口，说明这位主考官不仅有胆识，更有一颗拔擢寒门的心。至少从明面上看，这位学政大人是个公正严明的主考，这就足够了。

踩完点回来的路上，三人拐进了一条僻静的小巷。

刚走到巷口，小宝的脚步突然一顿。

前方，一个牵着枣红马的魁梧汉子正迎面走来。那汉子穿着一身不起眼的布衣，但走路时双肩平稳，步幅一致，带着强烈的行伍痕迹。

小宝一眼就认出了此人——当初在青牛县文昌庙借住时，跟在那位神秘老者身边、本能摸腰找刀的随从！

那随从余光扫到小宝，脚步也是微微一顿。他转过头，凌厉的目光在小宝脸上停留了一瞬。

两人目光交汇。

随从没有说话，只是微微冲著小宝点了点头，随即便牵着枣红马，不动声色地转身消失在巷子转角处。

小宝站在原地，心中猛地一动，掀起一阵波澜。

那位老者此刻竟然也在青州府城？

一个能在县试期间让县衙上下噤若寒蝉，让考官把自己的卷子单独封存，如今又出现在府城重地的人。他的身份，恐怕比自己之前猜测的还要高得离谱。

回到客栈后，小宝将房门关严。

他坐在桌前，将今天的见闻在脑中迅速整理了一遍。随后，他伸手探入怀中，贴身取出了老者临别前赠送的那枚温润玉佩。

在昏黄的烛光下，小宝将玉佩放在掌心仔细端详。

玉佩的材质是极品和田白玉，触手生温，雕工十分精细，隐隐透著一股威严之气。他翻过玉佩，背面用古朴的篆体刻着一个字——“陆”。

当初在文昌庙他拿到玉佩时就注意到了这个字，但当时忙于县试，一直没有深想。

如今身在青州府城重地，种种线索在脑海中飞速串联。小宝突然回想起临行前，赵教谕曾经随口提到过一句话：“咱们青州府的知府大人，姓陆。”

“砰、砰、砰。”

小宝的心跳不可遏制地加快了节奏。

陆？青州知府？

如果那位在破庙里和自己彻夜长谈、探讨赈灾之策的老者，真的是手握生杀大权的青州知府，那这块玉佩的分量，远比他此前估计的要重上十倍百倍！

小宝深吸了一口气，强压下心头的震惊。他立刻将玉佩重新用红布包好，贴身收起，没有对杜明义、沈青云，甚至没有对父亲提起半个字。这种通天的人脉，在没有绝对实力匹配之前，绝不能轻易暴露。

入夜，客栈里安静下来。

小宝将书桌清理干净，开始了考前的一次物料整理。

文具——周夫子赠的软毫笔三支，新买的极品徽墨一块，最普通的素面砚台一方，备用宣纸两张。

衣物——周元宝派人送来的轻薄棉衣一套，软底布靴一双。

食物——母亲李翠花亲手磨制的红糖姜粉一包。

证件——案首凭证、座号签、互结文书。

他将所有物品，完全按照考场入场搜检的流程要求，逐一清点、分类、摆放，确保没有任何违禁物品，甚至连一片带字的碎纸屑都没有。

最后，他将怀里的东西全掏了出来：父亲私刻的“王修”铜印、老者送的“陆”字玉佩，以及叶灵儿送的麒麟玉牌。

小宝把这些东西全部推到王大山面前：“爹，这些东西考场规矩严，带不进去，交给你保管。”

王大山看着桌上这几样价值连城的宝贝，咽了口唾沫。他找来一块最厚实的粗布，小心翼翼地把这几样东西包了整整三层。

包好后，王大山解开衣襟，把布包揣进了怀里最贴身的位置，隔着衣服重重地拍了拍自己宽阔厚实的胸膛，铜铃大眼一瞪，咬牙保证道：“宝啊你放心！只要爹还有一口气在，这些东西谁来抢，俺就跟谁拼命！”