第五十二章 县试首场

此时，学宫仪门外已排起长队。

维持秩序的衙役兵丁手持水火棍，呼喝着让众童生按提前发放的考牌编号排队，嘈杂中带着不容置疑的威严。

宋骞取出自己的考牌，确认无误后，走向指定的队列末尾，附近已有相识或不相识的童生低声交谈，或闭目养神，或抓紧最后时间默诵经义，空气中弥漫着临战前的压抑。

卯时正，天色微熹，鼓楼传来沉闷的报晓鼓声。

“开龙门——！”随着学宫内一声高亢的唱喏，沉重的仪门缓缓向内打开，两名身着青色官服、头戴乌纱的县学教谕，神情肃穆地立在门内两侧，衙役们开始放人，但检查极为严格。

队伍缓慢前移，至仪门口，一名书办模样的胥吏手持名册，高声唱名：“丙寅九号，江都童生宋骞！”

宋骞应声：“学生在！”走出队列。

两名经验丰富的衙役立刻上前，并不接触身体，而是目光如炬地上下仔细打量他的衣着，检查襕衫是否有夹层，袖口、领口、衣襟是否藏有纸条。

一人示意他抬起双臂，粗略检查腋下、腰间，另一人则拿起他的考囊，解开绳扣，将内里物品一一取出查验，毛笔两支、墨锭两块、砚台一方、糕饼、水筒，甚至连那方用作钤印的木戳，也被拿起仔细看了看底部所刻的、与考牌映射的“丙寅九”字样。

确认一切无误，物品放回考囊，交还与他。

“验讫，入！”书办在名册上画了个圈。

宋骞跨过高高的门坎，进入仪门，门内甬道两侧，站着数名表情更冷峻、眼神更锐利的老吏，他们是第二道，也是更严格的搜检者。

“站定，解发，脱靴！”

宋骞依言站到指定位置，取下儒巾，解开束发带，让一头黑发披散下来。

一名老吏走近，手指如梳，快速而有力地捋过他披散的长发，检查发髻中是否藏匿微小纸条或特殊药物，检查完头发，他需脱下布靴，将靴筒内外翻给吏员看，甚至连袜子也要提起，露出脚踝和足底。

确认无夹带，才允许穿上鞋袜，重新束发戴巾。

整个过程迅速而毫无隐私可言，不少年轻童生面红耳赤，但规矩如此，无人敢有异议，宋骞面色平静，配合着完成所有检查，心中默念着入场前最后梳理的几处经义要点，以此分散对搜检不适的注意力。

通过搜检，才算真正进入考场局域——学宫的大成殿前广场。这里临时搭建了数百个考棚，以千字文编号，井然排列。

一位身穿绿袍、头戴乌纱的县丞官员端坐于明伦堂前的公案后，监督分派考卷与座位。

轮到宋骞，书吏根据他的考牌“丙寅字号”，递给他一份空白试卷——数张坚韧的桑皮纸，已盖有县衙骑缝红印，半印在卷上，半印留在存根，以防调换。

同时给了一块写有具体座位号的木牌：“辰字第三十七号”。

宋骞双手接过试卷和号牌，躬身致谢，然后按照场中指示的路径，向“辰”字局域走去。

此刻，天光已大亮，但考场内气氛愈发凝重。数百个仅容一人转身的低矮考棚密密麻麻，每个考棚内仅有一桌一凳。

不少童生已经找到自己的位置，正襟危坐，或整理文具，或闭目凝神，场中有佩刀的兵丁来回巡视，目光警剔。

宋骞很快找到了“辰字第三十七号”。

这是一个靠中前段、采光尚可的位置，号舍宽约三尺，进深四尺，高不足六尺，三面是砖墙，一面敞开无门，仅挂着一副半旧的蓝布帘子，上书“肃静”二字，内里一桌一凳皆为原木所制，粗陋却结实，桌面上已放有一块用于压纸的界尺，和一个小小的、用于磨墨的瓦制水盂。

他掀帘入内，将考囊放在桌上，先将试卷平铺，用界尺压好一角，随后取出砚台、墨锭、毛笔，一一摆放整齐，又将那木戳小心放在手边不易碰落处，最后取出水筒，往瓦盂中注入少许清水，开始不疾不徐地研墨。

墨香随着他的动作，在这狭小空间里淡淡散开，奇异地抚平了最后一丝心绪的波动。

整个考场渐渐安静下来，只有偶尔响起的咳嗽声、轻微的桌椅挪动声，以及兵丁踏在砂石路上沙沙的脚步声。

宋骞端正坐姿，眼观鼻，鼻观心，调匀呼吸，将脑海中所有纷杂念头沉淀，只留下清淅冷静的思维。

约莫又过了两刻钟，辰时正。

“??——！”一声浑厚的铜锣声响彻考场。

全场肃然。

只见那高踞于明伦堂前公案后的主考官——扬州府江都县知县，身着青色???补服，头戴素金顶乌纱帽，缓缓起身，他面容清癯，三缕长须，目光扫视全场，不怒自威，身旁的书吏捧着一个密封严实、盖有多重官印的红色漆盒。

“诸生肃静！本官亲启试题！”知县声音洪亮，回荡在寂静的广场上。他当众验看漆盒封印无误，用钥匙打开，取出一卷黄绫裱封的卷轴。展开卷轴，朗声宣读：

“江都县甲子年二月县试首场，四书文题——”

全场数百童生摒息凝神，落针可闻。

知县的声音清淅有力地吐出考题：

“第一题：如切如磋，如琢如磨。”

“第二题：君子无所争，必也射乎。”

“第三题：民之于仁也，甚于水火。”

考题公布完毕，书吏立刻将誊写好的题纸，分发给各局域巡场的吏员，由他们迅速张贴到每个考区前的公告木牌上，以供考生核对。

宋骞坐在号舍中，将三道题目清淅听入耳中，心中瞬间已是波澜涌动。

《论语》选题，且皆非偏僻之句。第一题“如切如磋，如琢如磨”出自《学而》，讲的是治学修身要精益求精。

第二题“君子无所争，必也射乎”出自《八佾》，谈的是君子之争的礼仪与风度。

第三题“民之于仁也，甚于水火”出自《卫灵公》，论的是仁政对于百姓的极端重要性。

题目看似平易，实则内函深刻，且三道题之间，隐约有一条从“自身修养”到“礼仪争竞”再到“为政以仁”的递进脉络，暗合儒家“修身、齐家、治国、平天下”的理念，出题者水平不低。

宋骞深吸一口气，提起那支已被他手心温热、浸润了清水的紫毫笔，在面前备好的草稿纸上，缓缓写下这三道题目。

他没有立刻下笔成文，而是闭目片刻，让“治玉修德”的意象、《大学》“格致诚正”的功夫、朱子对此章的注释阐释，以及贾雨村近日所讲的“思”与“学”相资的道理，在脑海中碰撞、融合、沉淀。

再睁开眼时，眸中已是一片澄澈清明。

提笔，醮墨，在草稿纸上写下第一个字，也是整篇文章的起点——破题。