第282章 若问侠客何人，颍川徐元直也。

颍水河畔。临颍城。

昨夜的战场还未完全清理，贼人的尸骸沿着河岸蔓延。

几处馀烬仍在冒烟，青灰色的烟柱笔直升起，在夏日澄澈的天空中显得格外刺眼。

刘备骑着马，缓缓走过这片刚刚经历血战的土地。

他身后跟着关羽、张飞及数十亲兵，马蹄踏过浸透血水的泥土，发出噗嗤噗嗤的声响。

远处，汉军士卒正在打扫战场，收敛阵亡同袍的尸首，将黄巾军的尸体堆栈起来准备焚烧。

傅燮安排人手，招抚流亡，至此，整个豫州黄巾军彻底灰飞烟灭。

那些扮作黄巾四处抢掠的豪强武装星散流离。

韩当、徐晃二部继续追亡逐北，一直绞杀了三天，才将其内核复灭。

剩下愿意投降的，多半都是真正的流民了。

刘备下令收缴兵械、铠甲，数以万计的流民倒戈而来。

“左君，这一仗前后斩首八千馀级，俘虏四万馀。”关羽在侧后禀报。

“波才残部已经彻底瓦解，颍川诸贼重要的几个渠帅全部授首。”

刘备点头，目光扫过那些颍水边的流民。这些大多是头裹黄巾的农人，衣衫褴缕，面黄肌瘦，跟农妇、老人、孩童混在一起，队伍一眼望不到头。

他沉默片刻，问：

“我军伤亡如何？”

“阵亡两千零二十七人，伤者倍之。”关羽的声音低沉。

“多是波才突围时的死士所伤。这些人不太一样。”

“怎么不一样？”

“装备精良，战法凶悍，不象寻常流民。”关羽皱眉。

“而且他们突围时，直奔汝南方向，显然是跟汝南的黄巾军有所连络。”

“四月间，汝南太守赵彦信就是在此兵败，还差点被杀了。”

“关某看，汝南的黄巾也不好对付啊。”

“越是不好对付，就越是得剿灭。将流民暂时安置下来，备会上表朝廷，求陛下准许他们去戍边，或者去三辅守陵，怎么都比留在颍川好。”刘备眼中寒光一闪。正要下马写文书，远处传来急促的马蹄声。

一队人马从阳翟方向疾驰而来，为首者正是颍川太守阴修。

这位平日里总是一副儒雅从容模样的太守，此刻却满脸焦急，连官帽都戴歪了，黑色官袍的下摆沾满泥点。

“左君！左君留步！”

阴修滚鞍下马，跟跄几步才站稳。

他气喘吁吁地跑到刘备马前，拱手道：“左君左君这是要往何处去？”

刘备按刀，静静看着他：

“阴府君来得正好。波才残部已经瓦解，备欲迁尽蚁贼，不留后患。”

“不可！”阴修脱口而出，随即意识到失言，勉强挤出笑容。

“左君误会了。下官的意思是战事已毕，当以安抚为要。这些贼人虽可恶，但究其根本，多是受蛊惑的愚民。一味责罚，恐伤天和啊。”

夏风掠过河滩，卷起几片绿叶，在空中打了个旋，落在两人面前。

刘备没有立即回答。他缓缓下马，走到一处土坡上，眺望远方。

颍水在阳光下泛着粼粼波光，对岸的田野里，田园荒芜，也看不到农人的痕迹。

反倒是河流的对面，当地大族的邬堡中，佃户们丝毫没有受到战争影响。

“阴府君。”他背对着阴修，声音平静。

“你可知昨夜这一战，我军阵亡的将士，最小的才十五岁？”

阴修一怔：“这”

“他叫孙黑，河东人，去年才入伍。”刘备转过身，目光如刀。

“他被三个黄巾贼围攻，肠子都流出来了，还死死抱着一个贼人的腿，让同袍有机会砍下那贼人的头。临死前他说什么，阴府君知道吗？”

阴修脸色发白，嘴唇嚅动，却发不出声音。

“他说：阿母，儿不孝，回不去了。”刘备一字一顿。

“十五从军征，八十始得归。”

“死后无棺椁，尽作鸟兽食。”

他走下土坡，步步逼近阴修：

“阴府君告诉我，对这些杀了我军数千名将士、让两千多个母亲失去儿子的愚民，我该怎么做？安抚？招降？然后让他们明年再裹一次黄巾，再杀我几千个个弟兄？”

“阴府君，你觉得我汉家的兵有这么卑贱吗？”

阴修被逼得后退两步，额角渗出冷汗：

“左君息怒。下官不是这个意思只是，只是颍川刚经历战乱，百姓惊魂未定。若继续迁民，恐怕”

“恐怕什么？”刘备打断他，语气陡然转厉。

“恐怕惊扰了某些人的清梦？还是恐怕，断了某些人的财路？”

最后这句话如同惊雷，阴修身后官吏皆变色。

阴修浑身一震，猛地抬头：

“左君！你这话何意？下官、下官一心为公，何来财路之说？”

“是吗？”刘备冷笑，从怀中掏出一卷帛书，随手扔在阴修脚前。

“那阴府君解释解释，这是什么？”

阴修颤斗着捡起帛书，展开只看了一眼，脸色瞬间惨白。

那是一份抄录的账目片段，记载着三年前，阳翟武库损耗环首刀五百柄、弩机两百具、箭矢近万支。

备注栏写着：“山匪劫掠”。

“这是伪造的！”阴修嘶声道。

“武库账册早已被黄巾贼焚毁，这、这定是贼人构陷！”

“账册是烧了”刘备慢条斯理地从怀中又掏出一物。

“可阴府君大概忘记了，我汉家武库每件军器，都有编号，勒工记名，看着上面的工匠名称和产地就能找到兵器的负责人。”

刘备拿起一截断箭的箭杆，尾部烙着细小的字迹。

“昨夜我军缴获的黄巾贼箭矢中，有上万支带着阳翟武库的印记。”刘备将箭杆递给阴修。

“阴府君可以看看，是不是伪造的。”

阴修的手抖得厉害，几乎握不住那截箭杆。

他张了张嘴，想说些什么，却发现自己发不出声音。

汉代，地方工官生产的军械必须优先输送京师武库，郡国不得擅自留用。

朝廷还会派遣监工，对地方铁厂实现监管。

当然，到了汉中页以后，朝廷控制力下降，地方武库里的兵器丢失属于常见事儿，做假账也很正常。

“波才洗劫了阳翟武库，小官也是没办法啊。”阴修无奈道。

“当然，还有更巧的。”刘备继续道。

“波才部突围的那些死士，用的全是制式环首刀，和账目上损耗的那批，年份、形制、工匠信息完全吻合。阴府君，你说这世上有这么巧的事吗？山匪劫掠，专挑武库军械，劫完了全送给黄巾贼？”

“到底是有人故意将武库军械倒卖给黄巾贼，还是这批黄巾贼，根本就不是真正的蚁贼，而是一直活动在颍川，打着蚁贼旗号的山贼呢。”

“我、我”阴修汗如雨下，官袍后背湿了一片。

“阴府君别急。”

“本将知道，府君一定是被下面的人蒙蔽了。那些胥吏贪赃枉法，私下倒卖军械，嫁祸黄巾，这种败类，该杀。”

他拍了拍阴修的肩膀，动作看似随意，力道却让阴修一个趔趄：

“阴府君放心，备既然来了颍川，一定为你彻底铲除这些贼人，以防后患。”

刘备收回手，环视四周，声音陡然提高，让在场所有人都能听见。

“阴府君也绝不放过任何一个威胁颍川安定的贼子吧！”

“备已将涉案墨吏名册整理，还请阴府君裁决。”

阴修面如死灰。他终于听懂了刘备的弦外之音。

那些贼人，不仅指黄巾，更指所有与此事有牵连的官员。

刘备，绝不会手软。

还要借着阴修的手亲自去除。

“左君英明。”阴修从牙缝里挤出四个字，深深躬下身去。

这个动作让他官帽彻底歪斜。

刘备不再看他，翻身上马：

“云长，传令全军，休整半日，午后开拔。目标临颍。”

“唯！”

关羽抱拳，转身去传令。

张飞瞪了阴修一眼，冷哼一声，跟着刘备离去。

马蹄声渐渐远去。阴修独自站在河滩上，手中还捏着那截箭杆。

一阵风吹过，卷起沙尘迷了他的眼。他抬手去揉，却摸到满手冰凉的汗。

“府君”一个郡吏小心翼翼地上前。

“咱们回阳翟吗？”

阴修猛地回过神，将箭杆狠狠摔在地上，又觉得不妥，慌忙捡起揣入袖中。

他整了整官帽，努力挺直腰背，试图恢复往日的威仪，可颤斗的双腿却出卖了他。

“回、回城，先回去禀告颍川四长在做计较，这件事儿，靠我已经压不住了。”

他走向自己的马车。

上车时，他最后回头望了一眼。

刘备的队伍已变成天边的一列黑点，正朝着临颍方向疾驰。

车厢内，阴修瘫坐在软垫上，大口喘息。他从袖中掏出那截箭杆，盯着上面的烙印，眼中渐渐泛起畏惧的神色。

“刘备刘备”他喃喃念着这个名字。

自从刘备到来颍川以后，整个颍川局势天塌地陷。

本来都能吃饱饭的局面，被折腾了个底朝天。

波才死了，皇甫嵩、曹操、王允没吃够军功。

扳倒宦官计划失败。

各家豪强武装反被杀了大半。

现在就连流民都留不住。

要是最后一口吃的都被夺了，阴修这个位子是真坐不稳了。

“怎么办呢啊，唉哟。”

“朝里的清流怎么不发点力，赶紧把这尊瘟神赶走啊。”

“让他留在颍川，如何是好啊”

车窗外，颍水滔滔东去，土地下却依旧暗流汹涌。

临颍城，在颍水中游。

南面接近召陵、征羌，这就是汝南地界了。

幸而汉军连夜追亡逐北，赶在彭脱的汝南黄巾抵达前就铲除了波才，如若不然两者联合起来，又将是一场拉锯战。

听闻刘备到来，临颍县令急忙出城迎接，牛酒犒劳自不必说。

刘备只准许县令提供酒食，不准诸军入城。

大军一概驻扎城外，只有傅燮的亲卫随从刘备入了府邸。

进入县城后，日光正盛，县署门前的石狮被擦洗干净，威武不凡。

只是往来胥吏的脸上，依旧带着战乱初定的惶然，脚步匆匆，不敢高声。

刘备坐在正堂，手中翻阅着各方刚送来的战报。

颍川这一仗是打赢了，可他的眉头却未舒展。

“南容。”他抬头看向下首的傅燮。

“你给宪和写一封信，让他与子龙去阳翟府库，清点存粮、军械、钱帛数目。记住，我要实数，一支箭都不许差。跟缴获的兵械数目核对一番。”

“要是敢有人阻止，立刻羁押。”

傅燮起身拱手：“属下明白。”

他迟疑片刻，低声道。

“只是府库账册尽毁，恐难对证。”

“账册毁了，东西还在。”刘备放下战报，目光如炬。

“粮窖有几个，存粮多少，武库每年的武器产量，守仓的胥吏和库啬夫总该知道。军械库的架子不会自己空，谁领过武器，领了多少，县中各曹该有副本。”

这话说得再明白不过。

打仗之前，有些账目可以不算。

打完仗，有证据了，这些当地的贪官墨吏，跟黄巾军串通一气的，该收拾就收拾没什么可说的。

傅燮心中一凛，郑重道：

“属下明白。”

“去吧。”刘备摆摆手。

傅燮领命退下。

堂中只剩下刘备一人，他起身走到廊下，望着庭院中那株百年古柏。

树干需两人合抱，枝叶亭亭如盖，树皮斑驳如龙鳞，想来见证过这座城市无数次的权力更迭。

刘备一面整理庶务，一面会见当地三老豪杰，希冀于在颍川地界能得到人才支持。

两汉时期，颍川豪族屡见于史册，此地以多豪强、难治理，名闻天下。

又因地理位置和私学盛行文教发达而名士辈出。

此地堪称汉末谋士集中地，素有得汝颍者得天下的说法。

颍阴荀氏、许县陈氏、长社钟氏、襄城李氏、阳翟郭氏、阳翟辛氏、舞阳韩氏、定陵杜氏、父城冯氏，名士层出不穷。

地位高一点的，一般都是姻亲联盟，不用想，不是豫州老乡团，根本挤不进这个圈子。

只有那些游侠、山贼、匪类可以为刘备所用。

“左君。”一个温和的声音从身后传来。

刘备回头，见是本地三老之一的李翁。

这位老者年逾七旬，白发苍苍，拄着竹杖，在孙子的搀扶下颤巍巍走来。

他是临颍李氏的族长，战乱时率族人守堡自保，颇得乡里敬重。

“李公。”刘备拱手。

“有事但讲。”

李翁让孙子在廊下等侯，自己随刘备走进偏厅。落座后，老人缓缓道：

“左君清查府库，整顿吏治，老朽本不该多言。只是颍川新复，人心未安，左君可否也看看，这城中除了蠹虫，可还有能用之人忝列左右？”

刘备挑眉：“李公有人选推荐？”

“老朽不敢说推荐，只是提起一人。”李翁捋了捋白须。

“城南有个少年，姓徐名福，字符直。今年不过十六岁，却是个奇人。”

“奇在何处？”

“此子好剑术，任侠尚气，常为人打抱不平。”李翁眼中露出复杂神色，“在乡里以好斗闻名，就是没什么教养，出身不足，寻不得大儒读书。”

刘备来了兴致，徐福就是徐庶的本名，徐福少年时与刘备一样，都是个地方游侠，或者说黑涩会也行：

“嗬嗬，任侠之辈，想学儒？在汝颍地界，恐怕没人愿意收吧。”

“正是。”李翁苦笑。

“可惜了，这少年心有慧根，苦于没有门路耳。”

“这少年骨子里终究是游侠性情。前些日子黄巾围城，他竟暗中连络城中轻侠少年数十人，巡夜守巷，还袭杀了几股趁乱劫掠的山贼。如今城中年少者，多听其号令。”

“左君来临颍，县令游移不定，害怕左君抄掠，不敢开城，便是这徐元直说：左君天下英雄，不吝区区财货，若贪财货，如何会来临颍，若是左君执意抄掠，元直愿只身刺之，以保乡里，县令这才开的城门。”

刘备好奇道：“这少年，倒是有些气魄。”

“听闻左君得卢、蔡二位大贤教导，又与北海郑康成公为友，老夫敢请左君提点一二。”

刘备问道：“元直可有家人？”

李翁摇头：

“元直早年丧父，家中唯有孤母，”

“与备一样，年少早孤啊。”刘备眼中精光一闪。

乱世之中，这种既有胆略、又能折节向学的人物，正是此刻最需要的人才。

随着基业越来越大，刘备越发感觉到手底下参谋团队的不足。

目下，营中诸将多数年少气盛，没有单独领军的能力。

傅燮的才能比较平衡，但需要待在刘备身边作为参谋，如果把徐庶培养起来，傅燮就能被放出去领军了。

更难得的是，徐庶在本地有一定影响力，若能收服，自然是最好的。

毕竟之后还要对付汝南的彭脱，豫州得有眼线，防止有人背后生事儿。

“李公可知他现在何处？”

“这个时辰。”李翁看了看日头。

“应在城南的侠客冢练剑。”

“侠客冢？”

“是本城游侠儿聚会之所，原是处祠堂，后来被蚁贼捣毁了。”李翁起身。

“使君若有意，老朽可让孙儿引路。”

“不必。”刘备也起身。“我自己去。”