第277章 计谋百出，顺藤摸瓜，刘使君高人也

黄河南，颍川。

长社城外的汉军大营。

时值仲夏，本该是草木葱茏的时节，可长社周围的土地已被践踏得寸草不生。

焦黑的营栅、散落的箭矢、尚未完全清理的血渍，在烈日下散发着腐败的气息。

这几日，刘备并没急于进攻躲在阳翟的波才，而在长社整兵备武，派出斥候刺探各郡国情报。

刘备与朱俊并肩走在营中。

“朱公的右署恢复如何？”刘备问。

朱俊摆摆手：

“在阳翟折损不少，但不碍事，各地逃兵在长社之战后已经陆续归营了。”

“但是这些兵玄德，你也看见了。”

刘备当然看见了。

沿途的营帐间，兵士或坐或躺，眼神空洞。

有人用枯枝在地上画着莫名的图案，有人低声哼着不成调的曲子。

几个伤兵躺在简陋的担架上，伤口只草草包扎，纱布渗着黄水，蝇虫围绕飞舞。

更刺耳的是歌声。

从一处营帐后传来，声音嘶哑，断断续续：

“战城南死郭北野死不葬乌可食”

“十五从军征八十始得归道逢乡里，家中有阿谁。”

这是汉乐府中的《战城南》和《十五从军征》。

此刻从普通士卒口中唱出，每一个字都浸透着绝望。

朱俊的脸色越来越难看。

他猛地转身，走向那处营帐。

帐外围坐着七八个兵士，见将军来了，歌声戛然而止，众人慌忙起身行礼。

“谁教的？”朱俊声音冰冷。

兵士们面面相觑，无人敢答。

一个年轻些的士卒腿一软：

“将、将军是、是小的们自己唱的”

“自己唱的？”朱俊冷笑。

“《战城南》写的是西京时的战事，《十五从军征》更是前朝旧曲。你们这些粗人，从哪学来的？”

那士卒抖得更厉害。一旁的老兵咬了咬牙，踏前一步：

“回将军，是是张司马教的。他说这曲子应景。”

“张司马？”刘备皱眉。

“河间张超，张子并，留侯之后。”朱俊在旁低声提醒。

汉末有两个张超，一个是袁曹的好基友，党人张邈的弟弟。

一个是随从朱俊出征的别部司马，这位张子并精通文学，时常多愁善感。

由他嘴里说出这些话，朱俊并不意外。

刘备摆摆手，示意兵士散去，自己转身继续巡视，脚步却沉重了许多。

两人走到中军大帐附近，这里聚集着各级军官。

与普通士卒的颓丧不同，这些郎官、校尉脸上更多是麻木和烦躁。

“打来打去，有什么意思？”一个三十来岁的郎官正对同伴抱怨。

“波才今天败了，明天李才、张才又冒出来。这颍川的贼，杀得完吗？”

“杀不完也得杀。”另一人苦笑。

“不然怎么升迁？你我都这个年纪了，还在右署郎的位置上，也没个族人帮衬，不趁机杀点农民领点军功，今后怎么升的上去”

“你以为杀几个贼就能升迁？”先前那人嗤笑。

“你醒醒吧。你我是内郡人吗？家里有人在尚书台吗？还想再升迁？简直做梦！”

“这颍川一战，明显就是给他们豫州官员刷军功来的，你这样的角色也配升官？”

那人声音提高，引得周围几个军官都看过来：

“你看看咱们军中这些郎官，豫州籍的占了多少？一半儿都不止！为什么？因为人家是大郡，郡里一年举十几个孝廉，朝中又有同乡高官照应。咱们这些边郡来的，拼死拼活，最后功劳全是别人的。”

“还想升官，做梦？趁着战乱多跟着抢点钱算了，我看咱们这些边地人想往上走也没指望，还不如回乡里去当个小吏算了”

“兄慎言别被听到了。”有人低声劝。

“慎言什么？反正这仗啊稀奇古怪，说不定咱们这些人哪天就死了，还怕这个？”

那李姓郎官索性放开嗓子。

“我父亲当年随段太尉征羌，身披十七创，三个兄长全战死，最后我父才得了个县尉，我蒙受父功为军功郎，我家是用性命换来的郎官。

可中原那些个人物呢，在郡中写几篇文章，互相吹捧标榜名士，子弟一出仕就是郡内显赫要职，朝中有关系的，不数年就是两千石，再混几年就是三公九卿，这世道，公平吗？”

营帐寂静。

许多军官低下头，眼中是同样的不甘。

倒也确如这郎官所说，豫州籍贯的官员来平豫州其实就是来混资历的。

本地人对付本地贼那太容易了。

曹操在黄巾起义之前，常年是六百石议郎，没事儿就给党人伸冤，洗白自家。

等到一解除党锢，很快被公府推举为比二千石骑都尉。

在颍川打了一仗，还是最后压轴上场的，颍川之乱还没结束呢，就直接升任二千石的济南相了。

你以为人家是来抢军功的，实际上人家是来镀金的，家里有人，来战场亮亮相就能升官。

与之相比的是傅燮，战功赫赫，在皇甫嵩麾下，位居首功。

就因为家里没有宦官撑腰，有功也不得封侯。

同期的孙坚，也只混了个千石的别部司马。

朝堂里有什么风吹草动，这些郎官是心里门清儿的。

可能还不需要这一战打完，来豫州作秀的汝颍籍贯的官员冒个泡，就能飞升到各地当两千石的国相、太守了。

只剩下些家境不足的郎官在战场拼死拼活，当背景板。

朱俊站在不远处，听得清清楚楚。

他嘴唇动了动，想嗬斥，最终却只是长叹一声。

“朱公。”刘备轻声道。

“先去帐中说话。”

中军大帐内，朱俊卸下甲胄，盯着案上的地图出神。

“左君，你都看见了。”

“这样的兵，这样的官，怎么带着打胜仗？”

“我也不是想为自己的战败脱罪，兵士苦不堪言，军官只为私利，看似强大的汉兵，内部早已腐朽不堪。”

刘备没有立即回答。

他走到帐门边，掀开帘子一角。

外面，夕阳西下，将营地染成血色。

那些颓坐的身影，那些麻木的面孔，在暮色中如同鬼魅。

“这不是兵的问题。”刘备缓缓道。

“是魂没了。”

“魂？”

“军队的魂，是相信自己在做对的事，相信拼死有回报，相信身后是值得守护的家国。”刘备转身。

“可现在呢？士卒不知道为何而战，是为了平叛，还是为了某些人的军功？军官不知道前途在哪，是因为出身不够，还是因为没有门路？”

他走到案前，手指点在地图上：

“更可怕的是，这些豫州籍的郎官，他们想的不是平叛，而是如何借这场战争积累人脉，为日后升迁铺路。仗打得好不好，不重要，重要的是，不能断了后路。”

“所以，朱公之前在阳翟会败，是因为，不是所有军官都希望你打胜仗，你明白这个意思吗？”

朱俊苦笑：“玄德倒是看得透。”

“我在朔州见过太多了。”刘备沉声道。

“边郡为什么糜烂？不是因为胡人凶悍，是因为内地的流官去了边塞，只想着捞钱、镀金、调回内地。他们不敢得罪地方豪强，不敢严惩贪腐，跟地方大姓横征暴敛，行为无忌。最后，烂摊子全都留给下一任，一环扣一环，直到彻底毁了边塞。”

“前任护匈奴中郎将王柔与我说过一句话，胡人不能不剿，也不能全剿。”

“对于右署中的部分军官来说，豫州贼也是一样，有些兵马可以剿，有些不可剿。”

“他们需要杀百姓来积攒军功，但对于自己人，他们是不愿意得罪的。”

“所以朱公孤军深入，皇甫义真不愿意跟进，等你打了败仗后，豫州籍贯的郎官看到时机差不多了，就跟波才吱一声，让他把精锐提前调走，留下些被卷入战乱的百姓和当打手的山贼。”

“所以长社一战我们赢了。”

“这不是因为我来了，而是因为他们想立功了。”

朱俊顿了顿，眼中闪过寒光：“原来如此，听玄德一席话，老夫醍醐灌顶，那现在的颍川，不就和边郡一样吗？”

“有人养寇自重，有人官匪互通。”

“军官吃饱了，就会庇护这些匪类。”

“所以豫州贼很快就会投降？”

刘备点头：“他们会同意，备不会。”

“备要让这群贼喊捉贼，丧尽天良的匪类，血债血偿！”

帐内陷入沉默。

朱俊活动了下肩膀，忽然问：“那左君打算怎么办？”

“先清军官。”刘备答得干脆。

“把所有豫州籍贯的郎官，特别是颍川、汝南两郡的，全部调离前线。战兵由边郡出身的军官统带。”

朱俊皱眉：“这会不会引起非议？”

“非常之时，行非常之事。”刘备斩钉截铁。

“朱公，长社这一战，我们虽然胜了，但波才主力未灭，随时可能卷土重来。若军中还是这般风气，下一战，败的恐怕就是我们了。”

“若不清剿豫州贼，放任他们归降，过不了几年他们又会起来闹事儿。”

“闹事儿，就需要平叛，军队需要钱，自时钱财全从国库里流入豫州豪强之手，自时，豫州就又是下一个凉州，成为军费无底洞。”

朱俊与刘备对视良久。

这位年纪轻轻的将军看事情的确透彻。

“那左君以为，原由何在？”

刘备叹息道。

“之所以会出现这样的局面，还是我朝选官制度出了问题。

孝和帝永元年间改为按郡国人口比例举荐孝廉：

满二十万的郡每年举一人，四十万举两人，以此类推。

边郡适当放宽；人口不满二十万每两年举一人，不满十万每三年举一人。

这就有个大问题，像凉州、并州、幽州这些常年战乱的边州，多数郡根本就凑不够二十万人。

一个郡，两三年才能出一个人去当孝廉。

而人口富庶的中原，像南阳、汝南、颍川、山阳，这些动不动就是上百万人，甚至两百万人的大郡，一年就能诞生接近十个孝廉。

如此，同州出身的多数人在官场抱团排挤边地的少数人，那到最后当官的自然全都是人口多的州郡了”

朱俊闻言也默默点头，像卢植、朱俊这样在汉末边缘化的人物，也会提携老乡。

主要是，在汉末官场老乡不抱团，真没法活。

“边地的孝廉到了官场，发现就只有自己势单力孤。

别人都是同州同郡的，一年出十几个孝廉，上边还有上一年的老乡照顾，唯独自己上边没有老乡，下边儿没有朋党，很快没有乡党的官员就会被排挤出官场。

许多边州子弟知道自己就算当了孝廉也根本上不去，干脆选中了孝廉也不去京都了，直接推辞掉，在本地当小吏算了。

如此更加剧了某几个州某几个郡出身的官员控制大半天下的局面。”

刘备意有所指。

“内地的官员瞧不上边郡，为了早些回到内地当大郡太守，自然就得敛财给尚书台、三公塞人情，到了地方当流官，敛财取货，烧杀淫掠，无恶不作。

如是边郡越来越乱，内地越来越富。

官场上各州郡子弟为了家族拢断仕途，于是也加强政治联姻，乡党合作，互相形成派系，彼此斗争越来越激烈。

斗到最后，官场就只剩下几家屡世三公九卿二千石了。其他的小家族只能依附于这些大家族，当门生故吏。”

“陛下知道这些大族已经根深蒂固，根本没法对付，就想从中间掐断，于是发动党锢，打压中间层的党人。

如今党人也被解锢，于是朝堂又回到了士人官僚们一起从全国吸血，养活自家家族的阶段。”

“上边掏国库，下边抽民脂。黄巾之乱，就是他们的狂欢大宴。”

“朱公在他们刚开席时，就一头扎进去，他们哪能让你舒服。”

“阳翟之战只是个警告，等他们吃完了，这宴席才轮得到你啊。”

朱俊闻言，恍然大悟。

“某是个会稽愚夫，确实没看懂其中玄妙。”

“难怪之前有人提醒，豫州有些贼人不可剿，原来是这个意思。”

刘备亦是点头，以往刘备少年时也没看清这一局，真以为是农民活不下去，被迫起义反抗汉王朝。

但随着这些年他不断进入朝廷，慢慢发现，事情根本就不是这样。

农民活不下去的原因在哪——天灾人祸，天灾谁也管不了。

那人祸呢？官员贪暴无度，官场阶级固化，边将烧杀淫掠，这是某个人的问题吗？

“右署的兵士为什么抱怨？因为待遇差，有司克扣薪资，从中取利，兵士拿不到军饷，白白送命，尸骨无人收。”

“当兵吃不饱饭，那就只能抢，所以军纪败坏。”

“朝廷党争激烈，各派系斗争不休，家族根基不深的官员，自觉仕途缈茫，只能为他人做嫁衣，所以不愿拼死作战，浑浑噩噩度日。”

“朱公，这就是我在长社这几天看到的事实。”

“想要打赢仗，得先了解自己的军队构成。”

“你带着一群多半出自豫州籍贯的郎官，怎么能打的赢豫州的蚁贼呢，这不喊贼捉贼吗？”

朱俊道：“看来，左君是下决心要灭了豫州贼了。”

刘备严肃道：“这些贼人必须灭。”

“这场仗，虽然诸将都看得明白，但得装的糊涂。”

“陛下的旨意明说了，不要问豫州贼来自何方，也不要查，剿灭就行了。”

简雍不解道：“为什么不查？”

刘备苦笑：“陛下怕查对了”

“装着糊涂办明白事儿，这就是陛下的真意。”

朱俊沉吟良久，最终点头：

“好，既然左君都开口明言了，那老夫都依你。”

次日，刘备淘汰冗官，清理右署的郎官，以三互法为理，将其中半数郎官遣返回宫。

并开始着手另一件事：查武库。

颍川郡的治所阳翟还在波才手中，但周边县城已陆续收复。

在长社城临时的郡府里，刘备召见了颍川太守阴修、以及几位铁官、武库丞。

汉代除了雒阳以外，各郡国也设有武库，储藏之兵器，称“库兵”。

多设在大郡、边郡，如南阳郡、颍川郡、陈留郡、东郡、汝南郡、山阳郡等。

武库有属吏，称库啬夫。

尤其是在颍川这种产铁要地，朝廷专门设置的有铁官，武库里的兵器绝对不会少。

这些时日，刘备经过走访得知。

颍川的铁官徒曾经起义过，汉成帝阳朔三年(前22)六月，颍川郡铁官徒申屠圣等自称将军，夺取武库武器，杀郡县长吏，声势浩大。

再详细询问，便得知。

整个颍水流域就是颍川工艺最发达之地，郡治阳翟县有工官，北面的阳城县有铁官。

所以波才起义后，很快占据阳翟，控制阳城，夺取了颍川武库的兵器。

波才的部队多数人是可以得到武装的，不至于拿的全都是破铜烂铁竹杆什么的。

“阴府君是太守，手中可有文书？”

阴修姿态躬敬，一副儒雅模样。

“刘将军要查武库账目？”阴修慢条斯理地捋着胡须。

“这恐怕难办。黄巾贼起事后，郡府文书多有散失，阳翟陷落时，武库的账册是否完好，下官实在不知。”

下首坐着的铁官、库啬夫连连附和：

“是啊左将军，账目都在郡治，得攻克阳翟才知道。”

刘备不动声色：“二位在颍川任职多久了？”

李禺拱手：“下官任颍川铁官六年。”

“六年。”刘备重复这个数字。

“颍川是天下有名的产铁之地，岁产铁器数以万计。李铁官掌六年冶务，竟不记得武库大致数目？”

李禺脸色微变：

“这个仆只管冶炼，武库储纳是陈啬夫的职责。”

陈奉急忙道：“下官虽掌阳翟库，但入库出库皆有账册记录，平日里都放在郡中，如今阳翟陷落，账册遗失，仆实在无从查起。”

“哦？”刘备挑眉。

“也就是说，二位对郡中武备存量，一无所知？”

两人语塞，额头冒汗。

阴修这时开口打圆场：

“左君，黄巾贼势大，郡中官吏忙于守城，有些疏漏也是难免。待收复阳翟，下官一定严查账目，给朝廷一个交代。”

话说得漂亮，却全是推诿。

刘备忽然笑了。

他身体前倾，盯着阴修的眼睛：“阴府君，我有个担心。”

“将军请讲。”

“我担心，等我军攻克阳翟后，会不会有人，当然，我指的是黄巾贼，会不会凑巧一把火，把阳翟库连带着账册，都烧个干净呢？”

帐中空气骤然凝固。

阴修脸上的从容终于出现裂痕。

他勉强笑道：

“将军说笑了。颍川人杰地灵，都是精忠报国之人，绝不会做这等下作事。但黄巾贼会不会这么做那就说不准了。”

“好一个说不准。”刘备靠回胡床，语气听不出喜怒。

“那本将就期待早日收复阳翟，查明真相了。”

“我是幽州人，那边地人啊，都比较迷信。”

“要是我军击破了阳翟，恰巧出现火龙烧仓，或者郡内文书悄然不见诸事，我就要找在座的诸位算账。”

阴修、铁官、库啬夫各自是欲哭无泪。

“左君，这跟我们无关啊这年头，我们也是身不由己啊”

刘备摆摆手：“备不管这些，诸位可以退下了。”

几人一路委屈，匆匆行礼退出。

一直沉默旁听的简雍等他们走远，终于忍不住笑出声来。

“行了玄德。”简雍摇头。

“我看你也不用追查了。但凡能给你留下证据，这些人也不用在颍川混这么多年了。”

刘备脸上的笑容瞬间消失。

“我当然知道查不出。”

他站起身，走到地图前，手指点在阳翟的位置。

“我就是要敲打他们，让他们给波才报信。”

简雍一愣：“你是说”

“波才知道我在查武库，一定会慌。”刘备眼中寒光闪铄。

“他占领阳翟这些时日，武库里的军械去了哪？是装备了贼众，还是流到了某些人手里？他怕我深究，怕我顺藤摸瓜，暴露了背后的买主，所以——”

“他一定会被拉出来顶罪，承担所有代价。”

帐外传来脚步声，关羽、张飞、赵云等将鱼贯而入。

众人甲胄俱全，显然早有准备。

“左君，都安排好了。”关羽抱拳。

刘备点头，目光扫过众将：

“各部整军，明日，准备渡河。”

张飞摩拳擦掌：

“这回定要宰了波才那厮！”

“不。”刘备摇头。

“我们要做的，是把多数黄巾流民拉回我方。”

见众人疑惑，他解释道：

“波才若据城死守，我军强攻，必伤亡惨重。但若他敢出城，便是死路一条。”

刘备手指在地图上划出一道弧线，最终停在颍水之畔的一个位置——阳翟。

“在这里，我要击败他的主力。”

众将凛然。

傅燮沉声道：“左君已有全算？”

“颍川这些人，不是喜欢玩官官相护、欺上瞒下吗？”刘备冷笑。

“那我就让他们看看，在刀锋面前，那些伎俩，有多可笑。”

他走到帐门前，掀开帘子。

外面夜色已深，营火点点，如同星河倒悬。

远处隐约又传来《战城南》的歌声，这一次，却多了几分苍凉。

“波才必须死。”刘备轻声道。

“不只是因为他造反，更因为他是这腐烂世道结出的果。杀了他，是告诉豫州人，这些名士圈的有些规则，该改改了。”

“波才的本部兵马，一定会穿武库的甲，没穿甲的多半是被他们卷进来的流民。”

“招抚流民，将此中人安置他州，斩杀真贼，如是颍川可定。”

“这些人喜欢玩脏的，就让他们看看，脏手段太多，会付出怎样的代价。”