第245章 高处不胜寒，刘备天子再会面，托孤之心明也

光和五年，十一月。

寒风从崤山方向席卷而来，掠过枯黄的田野。

官道两旁的白杨树早已落尽叶子，光秃秃的枝干在风中颤斗。

刘备的轺车缓缓东行。

车厢内，他与傅燮相对而坐，两人都裹着厚实的裘衣，却仍感到寒气从车帘缝隙钻入，刺入骨髓。

车窗外，景象令人心头发紧。

田野里，农人正在翻耕地里的杂粮。

他们大多衣衫褴缕，单薄的麻衣在寒风中如纸片般飘荡。

有人赤着脚踩在冻土上，脚趾冻得通红发紫。

更远处，村落低矮的土墙下，孩童蜷缩在草堆里，眼神空洞地望着过往车马。

“停一下。”

刘备忽然开口。

车夫勒住缰绳，轺车停在道旁。

前方不远处，几个面黄肌瘦的百姓正跪在路边，面前摆着破碗。

见有车马停下，他们慌忙膝行上前，伸出枯瘦的手：

“贵人行行好给口吃的”

刘备落车，寒风扑面而来。

他仔细看那些乞讨者，有老人，有妇人，还有半大的孩子。

个个面有菜色，嘴唇干裂，眼窝深陷，显然是长期饥饿所致。

“南容。”刘备低声道：“取些钱来。”

傅燮从怀中掏出钱袋，递给刘备。刘备落车。

将钱一一分给乞讨者。那些人接过钱，先是愣住，随即叩头。

“多谢贵人！多谢贵人！”

“愿贵人福寿绵长！”

“华表柱保佑贵人！华表柱！华表柱！”

他们口中反复念诵着“华表柱”一直念了七遍，声音虔诚。

那是华夏上古鬼怪先祖的名字，民间传说中念了就能辟邪。

刘备叹了一声回到车上，轺车继续前行。

傅燮望着两侧那些叩头后蹒跚离去的背影，久久沉默。

“使君。我不明白。”

刘备没有回头：“不明白什么？”

傅燮的声音里透着深深的困惑。

“鲜卑人已经分裂了。”

“北疆压力大减，边关安宁，朝廷可以腾出手来整顿内政。可为什么为什么内地百姓还是过得这么苦？好象我们结束了边乱，却什么都没有改变。”

轺车碾过一块碎石，猛地一晃。

刘备扶住厢壁，缓缓道：

“南容能意识到这一点，很不错。”

他掀开侧帘，望向窗外飞掠而过的荒芜田野：

“当人们很努力地劳作，却依旧吃不饱、穿不暖的时候，那就要想想，问题出在哪里了。”

傅燮看向他。

“天道酬勤，是个谎言。”刘备道。

“大汉朝最大的问题，从来不在边塞，而在内部。

历来君王皆重驭世之术，而轻经世之道。驭民之法越多，百姓苦难越重。上至公卿，下至小吏，层层苛暴，荒淫无度，百姓安能有富裕之日？”

“以前鲜卑人还在，朝廷能把责任推给胡人，说是胡人恶贯满盈，大汉才民不聊生。可现在鲜卑人分裂了，天下人之苦，又该怪罪于谁呢？”

傅燮怔怔听着，额角渗出冷汗。

“使君这话另有深意。”他艰难地说。

“但燮不能多想。我吃的是朝廷俸禄”

“却也是民脂民膏。”刘备接道。

两人在轺车内相视一眼，俱是沉默。

车轮碾过冻土，发出辚辚声。

寒风呼啸，吹得车帘猎猎作响。

良久，傅燮才换了个话题：

“临走前听杨公说，司隶换了个厉害的侍御史桓典，宦官畏之。因其常乘骢马，京师为之语曰：‘行行且止，避骢马御史！’桓典整顿京都，整个雒阳为之肃然啊。”

刘备点头：

“桓君自然是手段厉害。但就怕又是下一个阳球。”

傅燮摇头：

“桓典不同于阳球。阳球出身渔阳小郡，娶了宦官之女才能在京都横行。

而那龙亢桓氏，屡世帝师，更是清流名门，背后站着司徒袁隗，没人敢动他。这几个月，宦官们要消停消停了。”

“这一年来，虽然没有战事，党争却异常激烈，好象整个朝廷都要闹炸开了。”

刘备叹息：

“唉，天下民生困顿，吏治腐败如此，社稷危如累卵。清浊两党却仍旧争斗不休。消耗在党争之上的资源，如果能用来安定社稷，天下又何至如此？”

傅燮苦笑：

“人在朝堂上，不争就是死啊。现今浊流式微，陛下被党人们在民间抹黑成什么样子？我在京兆听了那些话，简直都不象人说得了。”

这话也让刘备想起那些在士林中流传的传闻。

史书所载，或者说，清流所传。

汉灵帝为了冬天能吃到新鲜蔬菜，花费巨资让人用烧炭炉的方式建造温室。

随后一项历史之最又出现了。

据《古今情海》引用《文海披沙》的记载：汉灵帝爱看狗和女子

完全成了个变态事实上，这种描述并不是汉灵帝独享，很多罪名基本上都是历代皇帝通用的。

舆论掌握在谁手里，人就会被写成什么样。

所以灵帝之前骂赵忠，但凡他有曹节一半本事，今年浊流不至于被清流压制到这个地步，这也是实话。

从年初开始，清流和党人一直闹腾个没完，一整年都没罢休。

汉末党人就是能猖獗地在民间宣传“大汉将亡，非人力可救”。徐孺子、郭林宗、何颙天天说天柱将倾，皇帝能怎么样呢？

只能用浊流去压。

压不住，就必然灭亡。

刘备念及此事，甚至有点怀念曹节了。

虽然曹节心狠手辣，五毒俱全，但他是真有本事压得住清流。

阳球在雒阳蹦跶，曹节说杀就能杀了。

张让、赵忠则拿桓典一点办法都没有。

司空张济呢，被陈耽压了一整年。浊流这边的太尉许彧直接掉了，换上了清流的杨赐，司徒换成了袁隗。

整个舆论，完全被清流操纵。

骂皇帝，皇帝就只能受着。

汉灵帝就是知道杨赐、袁隗这些清流跟民间的党人眉来眼去，也拿他们没办法。

不打压，这些党人门生故吏遍布朝廷，未来皇帝就是个傀儡。

打急眼了，党人直接造反，天下分裂。

改革也改不动，反腐也反不成。

整个王朝，约莫进入了恶性循环。

皇帝和清浊双方，都被党争驾住了。

党争白白消耗资源，整个国家的运转机器都围绕着党争在运行。

所以刘备不愿意回雒阳。

一回去，就一定会卷入党争。

作为皇帝的亲信，刘备不能在政治上表现出自己和清流同道，那就必然得在朝堂上和浊流一起对抗清流。

一卷进去就没完没了，整天面对的都是无端的政治风波。

“高处不胜寒啊。”

刘备叹息一声，闭上了眼睛。

车马渐近雒阳。

还未到城门，便见前方人山人海。

旌旗招展，冠盖云集，竟有数千人聚集在西门外，似是迎接什么重要人物。

傅燮掀开车帘望去，脸色一变：

“使君，这”

刘备也看到了。

人群中，他认出了许多面孔：袁绍、曹操、许靖、桓典、臧洪

平日里见不到的清流子弟，党锢人物，如今风起云涌出现在雒阳城。

看来这一年，朝中局势变化真的很大。

满城清流，两万太学生齐齐在西门迎接，这架势闹得比当年窦武、陈蕃、李膺还大。

袁绍作为党人领袖李膺的外亲，一般认为这个外亲指的是颍川党人李膺的女婿，李膺死后，袁绍成为天下党人领袖，疑似其前妻就是李膺之女，后来袁绍娶得刘氏，则是明确的续弦。

有这一层身份在，袁绍才继承了李膺在士林中的名望，一呼百应。

刘备看到这架势就知道，清流这是要把自己架在火上烤了。

轺车被堵得根本无法入城。

刘备只得落车，刚落地，袁绍便率众迎上前来。

“刘使君，多时不见，风采依旧啊。”

袁绍笑容满面，举止雍容。

刘备苦笑：

“都说，袁本初，非天下名士不见，登袁本初家门，如登龙门今难得见到本初兄出门迎人啊。”

袁绍笑道：“玄德现在也是天下名士，我如何迎不得？”

话音方落，曹操、许靖、桓典、臧洪一大群清流子弟各自拥护而上。

许多面孔刘备没见过，多数是士林中人，傅燮一一介绍。

桥瑁是名士桥玄的族子，李瓒是李膺之子，从小跟袁曹一起玩的。陈逸，党人陈蕃之子。

谁都知道刘备是天子门生，刘宏培养的心腹。

清流开始拉拢刘备，这是在故意制造刘备和灵帝之间的裂痕。

“诸位厚意，备心领了。”刘备拱手，声音不卑不亢。

“然备奉诏回京，有皇命在身，不敢久留。待面圣之后，再与诸位相聚。”

他试图从人群中穿过，却被围得水泄不通。

曹操挤上前来，拉着刘备的手，笑道：

“玄德何必急着走？今日难得相聚，不如先去寒舍小酌，明日再面圣不迟。”

“孟德兄说笑了。”刘备抽回手。

“皇命岂敢延误？”

正僵持间，一队宫卫从城内疾驰而出。

为首的是个宦官，身形高大，面白无须，眼神锐利。

“陛下有旨！”蹇硕高声道。

“度辽将军，即刻入宫觐见！闲杂人等，不得阻拦！”

声音洪亮，压过了人群的嘈杂。

清流诸人面面相觑，只得让开道路。

那宦官下马，走到刘备面前，躬身道：“刘使君，请随我来。”

刘备点头，重新上车。

轺车在宫卫的护送下，这才缓缓驶入城门。

入宫后，那宦官引着刘备向北宫深处走去。

“陛下料到了此事？”刘备问。

“是下官料到了。”蹇硕声音低沉。

“刘使君一整年不在京都，这里发生了很多事，稍后再细说。”

刘备有些讶异，以前都是吕强来迎接，如今换成了蹇硕，吕强这是失宠了？

“吕常侍他”

“吕常侍身体不适，今后由下官伺奉陛下。”

刘备心中一动。

吕强失宠了？

他没有多问，只是默默跟着。

穿过重重宫阙，来到芳林园。

园中古木参天，虽是冬日，仍有松柏苍翠。池水已结薄冰，在夕阳下泛着冷光。

亭中，一人披着玄色大氅，背对而立。

蹇硕止步，低声道：

“陛下在等使君。下官告退。”

侍从们纷纷退下，园中只剩下刘备与那道背影。

“臣刘备，参见陛下。陛下万年。”

背影缓缓转身。

刘宏的脸色比一年前苍白了许多，眼袋深重。

他看着刘备，良久不语，只是上下打量，仿佛要将他看透。

“刘使君啊。”皇帝开口，声音沙哑。

“好大的本事啊。连北海郑康成都在士林中为玄德说话。如今更是连袁、杨、李膺、陈蕃、桥玄的儿子都来巴结了。”

刘备低头：“臣不敢。”

“你不敢？”刘宏忽然提高声音。

“你明知道朕发动了党锢，那些人恨不得扒了朕的皮，可你还是跟党人接触了。玄德这些年在朝堂上没有盟友，是朕一路保护你直到今天，朕苦心孤诣栽培你，没有朕就没有你刘玄德！”

皇帝好象有点生气，也或许还是在试探。

刘备依旧垂首，一言不发。

刘宏冷言说了半天，见刘备毫无回应，才扭过头来，声音忽然变得疲惫：

“玄德，你怎么不为自己解释？”

刘备抬头，平静道：“臣无需解释。”

刘宏笑了：“这么说，你是承认自己跟党人勾结了？”

“臣不认为自己与党人有何瓜葛。”刘备摇头。

“或许其中有误会。陛下之栽培，在朝中之庇护，臣自知也。

臣本涿县织席贩履之辈，无陛下，断然不至于年少骤登高位。得陛下垂青，立下功勋，若无陛下保护，也难以周全身家性命。之前就是党人搅弄风雨，弹劾臣，臣怎么会傻到与党人勾结呢。”

“是以臣从来没想过背离陛下，倒戈清流。实是局势使然也。

卢师与蔡师，本就是清流中人，其左右亲近，非是党人，则是清流。

臣身在卢门，难免接触清流。况且，陛下之朝廷里，不也是清流浊流混杂吗？又怎能避免清浊兼容？

这世道，浊流未必浊，清流未必清，能有助于社稷，勿论清浊，臣都愿意接触。”

刘宏冷笑：“你倒是给自己找了个好借口。”

但刘宏的语气，已经渐渐缓和下来。

刘备心中明了，皇帝果然还是在试探。

毕竟身为天子，眼睁睁看着自己扶持起来的党羽身边混上了党人，刘宏不得不产生怀疑。

一提到党锢，刘宏好象整个人都要失去理智。

对于那群他根本应对不了的敌人，刘宏是日思夜想也找不到解决对策，即恨又怕。

但有一条，他不能容忍自己扶持起来的新贵，再跟党人眉来眼去。

看来刘备在朔州跟郑玄学经，与清流缓和，的确是刺激到了汉灵帝。

不过嘛，等两人一见面，刘宏还是能确定，刘备没有跟党人一起造反的心思。

“朕眼里容不下沙子。”刘宏缓缓道。

“玄德听说过刘郃刘季承吗？他出生于河间，与朕是血亲，是朕的亲叔叔。

朕念着他扶立之功，让他当司徒。结果朕的这位叔叔，却跟陈球、阳球、刘纳这些人串通，杀光了宦官，朕就成了清流的傀儡，可他明知如此，还是要做。”

“所以他很快就死了所有跟党人串通的，不论亲疏，都得死。这是朕的底线。”

刘备躬身：

“陛下之心，臣明白。反倒是陛下误会臣了。”

“臣并没有背离天子之心。”

刘宏盯着他看了许久，忽然笑了。

“是误会了。”他转过身，望向结冰的池面。

“但如果你真娶了关西清流大族之女，那就不是误会。”

刘备心中一动，顺势道：

“说到这，臣想向陛下乞婚。臣与京兆杜氏之女，已有婚约。”

刘宏没有回头，只是问：

“京兆杜氏？”

“是。”

灵帝沉吟片刻。

京兆杜氏在东汉家格一般，在汉代看家格，主要看两点：

屡世三公，世代二千石，这就叫士族，是汉末棋盘的主要操盘手。

屡世地头蛇，当县城婆罗门的，那就是地方豪族，属于有机会登上台面的。

京兆杜在汉代只能算是豪族，楼桑刘氏多出县令、小吏，也是涿县豪族。

这两家家格，是正好匹配的。

如果越格娶了累世公卿家门的族女，那意义就不一样了。

累世公卿，大多数就属于清流行列，要培养门生故吏控制朝廷，是汉灵帝重点打击对象。

收拾地方豪族，可能只需要几个酷吏、几个太监就够了。

收拾累世公卿，那收拾不了的，这些家族很多都属于东汉王朝创业时的原始股东。

或者扶持皇帝上位的从龙之臣，跟那些地方豪族还不一样，他们是有能力推翻汉王朝，重新扶持新得王朝的。

所以党锢打压的基本是地方的豪族。

士族，很难压得住。

听到刘备选了京兆杜，刘宏放心了。

正妻的身份，决定了刘氏家族今后的政治导向。

最多是在京兆当地头蛇，刘备没有妻族的资源和清流搭线，这是最好的投名状。

“如此倒还好。”灵帝转过身。

“朕准了。”

“谢陛下。”刘备顿了顿，又道。

“臣还想请陛下准许臣搬迁到京兆。一则是与妻族相近，回乡省亲方便。

二则是臣历经三辅，眼见西京陵墓多被盗贼发掘殆尽，不忍先祖陵墓遭人羞辱。恳请陛下，准许臣迁徙阳陵，为孝景皇帝守墓。”

刘备的小心思，刘宏自然是知道的。

但他也没拒绝。

毕竟是平定北疆的大功臣，要是连搬家都不准，那就太苛刻了。

“准。”

“谢陛下。”

刘宏走到亭边石凳坐下，拍了拍身旁位置。

刘备迟疑片刻，还是走过去坐下。

看着刘宏逐渐松弛的神情，刘备这才感觉自己和灵帝之间的信任逐渐在修复中。

“你蔡师主持的《熹平石经》，快完工了。”刘宏忽然道。

“含七部儒家经典，四十六碑，立于太学。今年冬日，朕就打算巡游太学。有了规范的儒家经典，就不怕那些太学生作弊了。”

刘备点头：“陛下这是在下一盘大棋。”

刘宏侧目：“玄德知道？”

“猜到了。”刘备缓缓道。

“鲜卑人分裂后，朝廷重心转向国内。二月反腐，三月治瘟疫，四月赈旱灾，五月以后平板楯蛮之乱。秋冬狩猎，加快赶制熹平石经，种种迹象表明，陛下在准备大动作。”

他看向刘宏：

“近来听闻党人动作也不少，朝野震荡一整年，只怕是和陛下有关。”

灵帝沉默良久。

他望向北方，眼神悠远：

“朕实在不甘心当个雒阳县令啊。这天下这么大，可朕能控制的，就只有雒阳城。

眼睁睁看着天下膏脂都被榨干，各地百姓频繁起义，朕只能看着江山一步步走向复灭，无能为力。”

他握紧拳头：

“朕不甘心。”

刘备轻叹：“一步步来吧。天下人心腐坏，朝臣贪墨至此，非杀一二人所能解决。党争如此激烈，臣也担心，我大汉朝终究不会为外敌拖垮，实毁于内部党争。”

“内部尚不安定，一旦祸起萧墙，悔之晚矣。”

“所以玄德。”刘宏忽然转头，目光灼灼。

“你不要牵扯进党争。你若牵扯进来，以你这个身份很难独善其身。你的家族根基太薄，没有能力跟那些屡世公卿抗衡。

他们不需要做什么，只需要把你捧得高高的，你自然就会在朝中陨落。”

“你不会觉得他们在士林中帮你扬名，几万太学生出城迎接你，是尊重你吧？”

刘备摇头：“臣还没有那么傻。心中自有分寸。”

灵帝点头，声音逐渐低沉下去：

“朕能保你一时，却不能保你一世。或者说朕都要自身难保了。同朝为人，大汉朝一旦倒下，你我自时都无法幸免。”

刘备心中一凛。

“官场没那么简单。”刘宏继续道，语气里满是沧桑。

“从来都是不见刀光，杀人于无形。”

“臣能为陛下做什么？”刘备问。

刘宏摆了摆手：

“回京兆，好好安顿你的家族。只有你自己站稳了脚跟，有了足够的势力，有了足够的根基，才有资格站在棋盘上面对许多事，现在你的家族太弱小了。”

灵帝转头望向天空。

“朕当初以为，自己只要扳倒了窦武，就能掌控天下，实现朕的抱负。

后来才知道自己有多天真。这个时代，并不是你这个人有多大的本事，就能改变得了什么。

人啊，在大势面前，何其渺小。”

“朕废了十几年的光阴，也无法让皇命传出雒阳城。后来朕逐渐意识到，靠朕一个人是做不到的。所以朕选了刘伯安，选了你，选了些可靠的人作朕的左膀右臂。”

“迟早有一天，朕做不到的事儿，你们或许能合力做到。但现在你们都太弱了，好好磨炼自己，不光是武略，还有文治。等你成长起来的那一天，或许你能帮得到朕。”

话音忽然停住。

良久，刘宏才低声道：

“也或许朕看不到那一天了。”

刘备一怔：“陛下为何如此说？”

“自古以来，跟这些人斗的皇帝，有哪个有好下场呢？”

刘宏笑容惨淡。

“朕常常在想，自己这么斗下去，或许活不了几年了。朕有预感，会象桓帝那般，莫明其妙的死在宫里

可朕如果不跟他们继续斗下去，这天下，就要改姓了，朕最起码不能当亡国之君啊。”

他站起身，衣袍在寒风中翻飞。

“六七之厄，龙蛇之孽，多美妙的预言。他们要朕禅让，要刘家把皇位让出来才肯罢休。”

“朕有预感，两年内会有大事发生。”

“自时，玄德要做好准备。

万一局势动荡，朔州的军队是维护大汉最后的手段了。朕没有拔了你的兵权，原因也在此处。你和刘伯安他们，是朕少数能信任的人。”

“你们，决不能背叛朕。”

“如果朕发现你们背叛大汉，朕会先杀你等。”

刘备起身，郑重行礼：

“臣，绝不负陛下。”

灵帝看着刘备的眼神甚是安心，之前的种种焦虑消散全无：“给你放两个月沐假，早些回京兆安顿家人吧。”

“越是站在高处，就越是知道人的渺小，知道人的无能为力啊。”

刘备拱手：“臣在离京前，还想见见卢师和刘公，他们都是庇护过臣的人，理当当面言谢。”

刘宏同意：“也好。”

“刘公也早说想见你，有些话临走前要交代你。”

“明日，你务必去刘府一趟。”

刘备道：“刘公所言何事？”

刘宏摇头：“朕也不知道。”