第一百八十五章 刘备献上陈情表，请陛下打钱！

晨光熹微，雒阳城在薄雾中渐渐苏醒。

天亮后，刘备辞别刘宽回到府邸时，朝露未曦，庭院中的青石板上还残留着夜露的湿痕。

他刚踏入前厅，便见杜畿快步迎上，手中紧握着一卷加急文书。

“君侯，北地郡传来的羽书。”

杜畿的声音带着几分急促：“马场重建已毕，贺兰山下的河奇苑、号非苑均已恢复，共得良马两千三百馀匹。只是————”

刘备接过文书，指尖触及竹简，心头便是一沉。

他缓缓展开，目光在字里行间游走，眉头渐渐锁紧：“只是什么？”

简雍不知何时已倚在门边，手中把玩着酒盏：“皇甫义真不愧是能臣干吏，短短时日就凑齐这许多马匹。可玄德不妨想想，这些马从何而来？”

他啜了一口酒，淡淡道：“若是从牧民手中强征而来，只怕祸患更甚。”

刘备闻言察觉到简雍语气不对，他缓步走向主位，赵云、简雍、杜畿则坐在客座：“细细道来。”

杜畿神色凝重：“刘使君为了应对马价危急，去年的准备已经相当充足，提前重建马场，制定了从牧民手中买马，充实马库的政策，如是闲散的牧民还能为汉军养马，马儿春日交配，三年就能成年，熬过三年，就不必担心马源的问题。”

“但执行起来有一个难关—吏治。

养马耗费钱粮甚巨，但皇帝今年要征募的马匹却仍得从牧民手中得来。钱要经过地方州府，经过各县小吏，到这就出问题了。”

“第一批官营的小马还没长成，那就得征募牧民现有的马匹。他们失去了马匹，就得给与补偿，钱从哪来？”

“据报，北地郡为凑足朝廷要求的马数，各级官吏层层加码。小吏为完成任务，不免强取豪夺，如今已有零散胡人部落开始骚动，昨日更有牧民冲击富平县衙之事发生，灵州、泥阳也在作乱了。”

赵云思索道：“北地郡刚迁回旧址，便有此类事发生？州将不是下令，不准压迫归附的牧民么？”

简雍冷哼道：“上有政策，下有对策。”

“子龙也是寒素出身，难道不知这乡里小吏的厉害？”

“孝顺帝年间，尚书令左雄给皇帝呈递了一道奏疏。内中说，如今的大汉，早已不是文帝、景帝时代的汉国了。那时候的汉帝国吏称其职，人安其业，官吏大多能够做好本职工作，百姓也大多能够安居乐业。

现在的汉国小吏，却是杀害不辜为威风，聚敛整辨为贤能，视民如寇仇，税之如豺虎，朝廷既要马，又不给足钱，还得完成既定目标，那些小吏们自然只能从百姓身上刮油水的，强征，强抢不让人意外。”

赵云闻言皱眉，手不自觉地按在剑柄上：“即便如此，便更不能纵容小吏。边疆不稳，受害的还是百姓啊。”

刘备站起身，在厅中渡步：“子龙有所不知啊。小吏苛暴之事，只怕短期内是无法杜绝的。”

“左雄当年对此也有一番解释，枚举了不少原因，他说：乡官部吏，职斯禄薄，车马衣服，一出于民，廉者取足，贪者充家。

我朝的部吏，指地方各郡和朝廷各部的属吏。

乡官则是指负责维持县乡政务运作的三老、有秩、啬夫、游微这些人。

这些乡官虽然有个官字，实际上仍然是吏。

大汉的百姓之所以过得这么惨，一个重要原因，是自朝廷到郡县到乡，所有负责办理具体政务的吏，都只能拿到很微薄的俸禄，却要承担很沉重的工作。

小吏的主要收入，就主要来自于强征暴敛，左雄建议增加给地方小吏的俸禄，没有得到朝廷回应。

自孝桓帝以来，官吏俸禄又一削再削。

如今一个斗食小吏，月俸尚不足养家糊口，还得添钱维持生计。平日里，就靠着搜刮乡里过活，一遇到朝廷摊派任务，便只能更加剥削的厉害了。”

赵云恍然，看来常山县的县令人品还是不错的，他还没看到过边郡边州的酷吏有多猖獗。

简雍、刘备常年生活在战乱的边州，越是战乱，越是贫穷，小吏就剥削的越狠，这一点他们倒没有意外。

简雍补充道：“玄德所言甚是，吏禄不足以自给，则必取于民。如今北地情形，正是如此。

那些小吏也是被逼无奈。陛下要征收马匹，那得给钱，如果朝廷不给钱，还要征马，那么小吏被逼上绝路，就只能去抢。”

“人人都追思文景时，可本朝毕竟不是文景，事事难为啊。”

赵云默然良久，目光扫过案上文书，声音低沉：“文景之时，吏禄亦薄，为何不见如此乱象？”

“此一时彼一时。”刘备答道。

“文景之世行黄老之术，无为而治，不设严苛考课。小吏世袭其职，与乡里休戚与共，自然手下留情。而今考核严苛，动辄得咎，小吏为自保，只能不择手段。”

刘备也是感到颇为无奈，心中也在暗思此事。

要说文景时代，说那个时候吏称其职，人安其业，也并不完全准确。

因为文景时代的吏禄其实也很低，之所以文景没有出现左雄口中的那种吏祸，是因为当时朝廷的施政方针仍是黄老无为之治。

这种无为之治落实到基层小吏的层面，使得他们的工作任务也很轻松。

正因为没有严苛的考核与惩罚，很多吏一做就是几十年，甚至于将职位传给了子孙后代。

西汉早期，和秦朝一样奉行的是官僚举荐制，小吏世袭制。

地方斗食小吏一直在本地生根发芽，无为而治，社会安宁，不打仗就不存在摇役，为了维持乡里关系，还会对老乡手下留情，到了武帝以后朝廷有考核标准，要实行奖惩制度了，国家要有为，要开拓四方。

很多小吏完不成朝廷指标，就只能祸害乡里。

各种各样的考核和惩罚降临在基层小吏头上，那就是天大的灾难。

仅从地方郡县押送壮丁上前线这一项摇役，就足以将这些基层之吏压垮。

他们那点微薄的俸禄，根本不足以支撑这一路上的吃喝，更别说还得打点上司。

平常时日住在乡里，这些基层之吏已经衣食匮乏，有个什么大的工作摊派下来，他们就要变卖牲畜与家产完成朝廷指标。

于是乎，一旦遇到朝廷更改政策，就等于变相加重了小吏盘剥百姓的强度。

汉宣帝时颁布了一道诏书，内中说，治道衰亡的根源之一，是吏不能廉洁公正。

为了让小吏们不再将手伸向底层百姓，汉宣帝决定给百石以下的基层之吏每月增加十五钱的俸禄。

但效果还是不大，这点钱不能改变小吏的生活现状。

宣帝驾崩后，西汉王朝再也没有恢复过来元气，直到灭亡。

东汉承接了西汉全部的弊端，到了桓灵二朝，为了解决军费和财政困难，先后两次大规模削减官吏俸禄，并向地方诸候王借钱打仗，国库早就空了好几代人了，到了曹魏朝官员俸禄甚至已到了汉朝的五分之一了。

由是可以想象，民间是什么样子。

整个朝廷上下全都是付费上班的模式，官员还好，都是豪强出身，有家底儿可以买官，当大官还能捞钱。

但县乡里就不一样了，基层小吏付费上班就没有多馀的生存空间，毕竟治理天下靠的不是皇帝，而是地方上的一个个斗食小吏。

这些基层小吏没钱，百姓更得受苦。

与此同时，为了缓解国家灭亡的速度，打赢战争，桓灵二帝两度增加百姓田亩税，百姓贫苦，小吏贫苦，整个国家穷的叮当响。

为了躲避徭役和赋税，被小吏剥削的难以生活的百姓开始卖田卖身，大姓豪强从而控制了越来越多的田亩和人口。

从汉和帝开始，东汉人均耕地亩数逐年下降，人口却逐年增多，到了桓灵二帝时期，人口矛盾与土地矛盾严重激化，不少自耕农只能靠着打零工维持生计。

同时，针对豪强的赋税却越来越收不上来，地方官相互包庇，隐瞒私产。

到了灵帝时，已经夸张到了豪强赋税一百税一的程度，这还只是可能。

大部分情况下，大族豪强，人人自称家世清白，家无馀财，清廉贫苦，根本查不到他们名下有多少土地，可能一百税一都做不到。

反而是从文景开始的百姓名为三十税一，实则有十税五的制度，在经过层层小吏盘剥的情况下，对自耕农的赋税可能达到了有赋税十之六七的程度。

文景时代其实剥削也相当严重，但是相较于其他世道，无为而治的时代，只要不打仗，百姓是真的能活命。

人们追思文帝，认为他是和尧舜齐平的圣人，那是有时代光环加持的。

再不能休养生息的时代，就不存在真正的盛世。

因为所有的盛世，也都是靠着民脂民膏堆砌起来的。

王朝走向末日，那也不光是百姓不好过，底层小吏也不好过，边塞士兵也不好过，于是手里有武器的边军抢掠百姓，小吏仗着权势欺压乡里。

整个王朝的统治机构都变成吸血机器，每个人都在吸血，吸得越快，王朝坍塌的越快。

不管再好的政策下达下去，那一到基层完全就变味了。

简雍嗤笑一声，语带讽刺：“可笑的是，那些豪强大族田连阡陌，却只需百里税一。寻常百姓仅有薄田数十亩，反倒要十税其五。经过层层盘剥，所馀不过二三。这样的世道，百姓不反才是怪事。”

“那些刚归附的牧民可不是内地被欺负惯了的汉人，皇甫义真敢这么强征暴敛，是要出大事的。”

杜畿吓的连忙提醒道：“这可是京都，宪和不要口无遮拦。”

简雍喝了口酒：“我说的是实话，朝廷又没钱给，想借着由头白拿马，那小吏为了完成任务只能抢，就算有钱，经过层层盘剥，也落不到百姓头上。

到头来，小吏抢了马，百姓作了乱，还是我们这些保家卫国的背了穷兵武的骂名。”

赵云摇头道：“宪和这说的是什么话？大丈夫立身于世，为的不就是保护乡里。我赵云投军，为的是大汉社稷，黎民百姓，若是到头来，保了国家，伤了黎民百姓，国家又岂能长久？”

“我还是希望朝廷能维持稳定，现在世道虽然乱，但不至于民人相食，遍地战火，这是因为朝廷还在。”

“如果真到了天下大乱的那一日，我不敢想象，会有多少无辜的人死于膏野。”

“大汉不能乱，决不能。”

刘备笑道：“宪和，你听听子龙的话，再看看你，这么多年一点长进都没有。”

简雍喝酒叹道：“我才不管这天下乱不乱，要不是玄德你姓刘，我管他大汉朝怎样呢””

“就京都里的这些破烂玩意儿当道，天下能不乱吗？迟早的事儿罢了。”

“宪和，这些话可不准在外边说。”刘备提醒道：“会杀头的。”

简雍摊了摊手：“唉，发发劳骚罢了，谁不想生活在一个清平的世道啊，不过，北地之事如何解决？

马要是够了，人可就要乱了。玄德自己也是百姓出身，难不成还不知道地方小吏的厉害？”

赵云愤然击案，剑鞘与案几相撞，发出沉闷的声响：“州将，那当如何是好？朝廷到底怎么了，买马的钱都去哪了？”

室内一时寂静，只闻远处传来晨钟悠长的回音。

刘备也不知此中事是何缘由。

杜畿打破沉默，声音沉稳：“当务之急，是化解北地危机。马匹既已征得，若因此激起民变，反倒得不偿失。依畿之见，当务之急是安抚民心。”

刘备沉吟片刻，忽然问道：“皇甫义真现在何处？”

“仍在北地。”

杜畿躬身答道：“据报他亲自坐镇贺兰山下，日夜督促马场重建。”

“朝廷当真没拨钱吗？”

杜畿摇头：“据北地官吏回报，一分钱没收到————

“不对啊，陛下不是拨了钱给禄骥厩丞吗？难道是钱被挪用了————传书与北地。”

刘备提笔醮墨，在绢帛上挥毫泼墨：“就说朔州州府愿以市价收购这些马匹，钱粮由子惠、元嗣在朔州筹措。让皇甫立即停止强征，安抚牧民。”

简雍挑眉，语带惊讶：“我等从来弄来军费，两千多匹马可不是小数目。”

“雒阳马价一匹两百万。”

“一匹成年的好马，得养三年，怎么着也得十几万一匹吧。”

“花钱总好过让北地生乱。”刘备笔下不停，字迹苍劲有力：“再者，这些马本就是为我朔州军北伐准备，由朔州州府先拨钱垫付也是应当。况且”

他顿了顿，笔尖在绢帛上轻轻一点：“若能借此机会整顿北地吏治，或许今后也能减少很多麻烦，总不能一直靠着欺压吏民来获取钱财的。”

“去年四月在庐江、江夏，十数万百姓作乱，要不是陆康及时镇抚，只怕半个扬州都乱了。”

“朔州是边州，牧民活不下去就会去投奔鲜卑人，人都投胡了，那我们这仗不是白打了？”

刘备写完最后一行，轻轻吹干墨迹：“加之朔州若乱，鲜卑趁虚而入，谁担得起这个责任？陛下那里，我自会去问。

赵云颔首，目光坚定：“君侯思虑周全。只是这钱粮从何而来？朔州去年缴获不少牛羊，虽有些积蓄，但要一次性拿出这么多————”

确实是个问题，汉代马价悬殊。

盛世时期，一匹好马可能几万钱就买得到了。

那些驽马、驮马甚至不到一万钱就能买到，但这种马是没办法上阵的。

马是一种非常胆小的生物，产出战马的比例也就十里挑一。

战马的价格是寻常马的好几倍。

汉武帝元狩五年，公马价格一度高达20万钱一匹。

在如今这种乱世中，还是雒阳马价高达两百万一匹的情况下，从牧民手中征马，最少也是十几万一匹。

按最低十万一匹来算，两千匹就是两亿钱。

这最多能新组建千馀骑。

战争就是花钱如流水啊。

没有汉朝廷支持，光靠朔州根本无法维持马政用度。

“我去向陛下陈情。”

刘备起身，整了整衣冠。

“北伐在即，陛下不会坐视边郡生乱。再者，也可以从朝中官卿手里掏点钱啊。”

“之前那些人不是想来巴结吗？”

“外舅和庶母收了钱，封在府库里等我处置，备一时没有理会。”

“如今想来，这些钱可算是有用处了。”

简雍忽然笑道：“用他们的钱去买朔州牧民的马，一则安了人心，二则有了马匹，如此倒也好，只是还得布个排场，让朝廷知道这些钱用于边军，要不然直接收了钱，岂不是落人口舌？”

刘备系好绶带，自光坚定：“宪和所言甚是，陛下封我为乡侯，就为此办一场宴会。”

“请太尉坐镇，备当众把钱财用度说明。”

“这笔钱既然是捐于国家，那么备便是没收礼了，也省的欠他们人情。”

“哈哈哈哈，好手段啊，明公。”杜畿笑道。

晨光愈明，通过窗棂洒在刘备的身上，将玄色朝服映出一圈光晕。

杜畿若有所思：“君侯此举，或许能解一时之困。然则吏治积弊，非一日之寒。”

“饭要一口一口吃，路要一步一步走。”刘备望向窗外渐醒的雒阳城。

“先解北地之危，再图后计。”

简雍晃晃悠悠起身：“要我说，这根本就是个死结。朝廷要维持运转，就得征税，征税就要靠小吏，小吏俸禄微薄，就只能盘剥百姓，百姓被逼急了，不是逃亡就是造反。”

刘备目光深邃：“正因为是死结，才更要设法解开，至少我朔州得保持稳定。”

“我得入宫，奏请陛下，在朔州试行新的征马制度，派遣良吏亲自去朔州，按市价收购，以免小吏强征。”

“还得派韩元嗣去北地，监察此事。”

赵云眼中闪过敬佩之色：“君侯思虑周全。只是陛下，会同意吗？”

“所以才要先从北地先开始试行。”

刘备目光坚定：“若是成效显著，再推广到其他边郡。陛下关心北伐大业，应该会支持此事。”

杜畿忽然道：“还有一个问题。那些已经被强征的马匹该如何处置？若是直接发还，只怕会助长骚乱气焰。”

“这正是关键所在。”

刘备转身，目光扫过众人：“我意已决，所有被强征的马匹，一律按价补偿。钱若还不够，我来想办法。”

刘备走向案前，取出一卷空白竹简：“伯侯，你立即核算一下，若是按价收购这些马匹，需要多少钱。记住，要留出三成馀地，以备不时之需。”

杜畿躬身领命：“畿这就去办。”

“宪和。”刘备看向简雍：“你去打听打听，朝中对朝廷下诏设置禄骥厩丞都是什么看法。特别是那些清流大臣，看看他们对此事是何态度。”

简雍懒洋洋地起身：“这个容易，我这就去太学转转，那些太学生最爱议论这些事。

“”

众人领命而去。

刘备独自立在廊下，望着院中初绽的桃花，轻轻叹了口气。

半个时辰后，杜畿回来，手中捧着一卷算筹：“君侯，初步核算，若是按市价收购，光是北地牧场的补偿至少需要三亿钱。这还不包括运输、饲养等其他费用。”

刘备眉头微蹙：“三亿钱——————确实不是小数目。”

加之朔方新建的牧苑，可能至少需要十亿钱，才能蓄到足够今年出征的战马。

汉代的地方州府每年的赋税上缴一半，另一半留在府库中维持度支。

如果光靠朔州出这笔钱是绝对拿不出来的。

朝廷不拿钱，朔州的马政也维持不下去。

“还得从陛下的私库中，把钱抢出来。”

赵云纳闷：“州将，抢出来？”

刘备笑道：“对，抢出来。”

“咱们这位陛下素来很小气，爱财如命。”

“没了曹节给他弄钱，他会更加惜财，我有预感，此事必然与宫内有关。”

赵云狐疑道：”那以什么理由把钱弄出来。”

刘备望着深宫，思索道：“昨夜听太尉说，永乐太后寿辰将至了————”

杜畿惊讶道：“让太后也出血？”

刘备点头：“备会想办法让陛下来办此事的。”