第138章 从希望到绝望

崇祯抿着嘴，没说话。

脸上的神色却变幻不定。

有被儿子顶撞的憋屈。

有皇权旁落的酸涩。

可更多的，是一股压不住的、近乎报复的快意。

是啊。

从前他们跪朕，是逼朕。

逼朕加税，逼朕杀人，逼朕下罪己诏。

现在他们跪朕，是求朕。

求朕救他们，求朕护着他们的富贵。

风水轮流转。

也该轮到他们低头了。

“说得好听。”

崇祯嗤了一声，语气却软了下来。

他重新走到窗边。

看着底下黑压压跪着的人群。

嘴角扯出一抹讥诮的弧度。

“从前他们跪着，是站在道义制高点上，逼朕听他们的。

现在跪着，是走投无路，求朕给他们一条活路。”

“可不是嘛。”

王承恩连忙陪笑。

“这帮人就是欺软怕硬。

也就殿下的刀子，能让他们说实话、懂规矩。

说句奴才不该说的话，您憋了十几年的气，殿下这一下，全给您出了。

这是好事啊陛下。”

崇祯沉默了很久。

窗外的请愿声还在一声接一声飘进来。

从前听着刺耳。

现在听着，竟莫名觉得顺耳。

他缓缓吐出一口气。

心里那点别扭和酸涩，慢慢被快意压了下去。

太子再横，也是他儿子。

太子再跋扈，也是为了大明江山。

总比这满朝蛀虫，天天拿着仁义道德祸国殃民强。

“你出去传朕的口谕。”

崇祯背着手，语气平淡下来。

却没有半分转圜的余地。

“就说朕抱恙在身，无力处理朝政。

太子监国以来，潼关破贼、通州退敌、收复山海关，挽社稷于危亡，功在社稷。”

“朝中大小事务，悉听太子处分。

凡清田、查账、整饬吏治诸事，任凭太子决断，任何人不得阻挠。”

他顿了顿，眼神冷了下来，一字一句道。

“千秋功过，朕一力承担。

再有聚众跪门、惊扰宫闱者，以谋乱论处，交锦衣卫与太子一并处置。”

“奴才遵旨。”

王承恩躬身应下。

刚要退出去，又被崇祯叫住。

“等等。”

崇祯走到窗边，看着外面黑压压跪着的人群。

嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

“等你宣完旨，朕再说一句话。

就让他们听听。

也让他们知道，这紫禁城，到底谁说了算。”

王承恩躬身退了出去。

暖阁里又只剩崇祯一个人。

他望着窗外灰蒙蒙的天，站了很久很久。

皇权旁落的酸涩。

父子争执的芥蒂。

不是没有。

可比起被文官拿捏十七年的憋屈。

比起大明江山烂在这群蛀虫手里的恐惧。

这点酸涩，算得了什么。

骂名就骂名吧。

昏君就昏君吧。

至少这一次。

不是他被逼着低头。

是他儿子，替他把这帮人踩在了脚下。

江山还是朱家的江山。

只是这坐江山的法子。

怕是要彻底变了。

宫门“吱呀”一声开了。

王承恩弓着腰，从里面缓步走了出来。

刹那间。

所有的哭喊、嘶吼，齐齐停住。

上百双眼睛，齐刷刷钉在王承恩身上。

每个人的眼里，都迸出了光。

来了！

陛下终于肯回话了！

他们赌对了！

陛下到底是看重名声的，到底是怕担教子无方的骂名！

首辅撑着发软的膝盖，猛地挺直了腰杆。

脸上甚至露出了一丝难以掩饰的喜色。

成了。

这最后一赌，成了。

后排的年轻御史们，也纷纷松了口气。

互相交换着眼色，眼里全是劫后余生的庆幸。

只要陛下肯出面，太子再横，也得听父皇的话。

他们的官位，他们的科举根基，他们的家族富贵，都保住了！

没人说话。

所有人都屏住呼吸，等着王承恩宣旨。

等着那句“召太子入宫训诫、收回成命”的圣旨。

王承恩站在台阶上，面无表情地扫了底下一圈。

目光掠过一张张充满期待的脸，没半分波澜。

他清了清嗓子。

尖细的嗓音顺着风飘下来，清清楚楚落进每个人耳朵里。

“陛下口谕。”

“朕抱恙在身，精力不济，无力处理朝政。

太子监国以来，潼关破贼、通州退敌、收复山海关，挽社稷于危亡，功在社稷。”

“朝中大小事务，悉听太子处分。

凡清田、查账、整饬吏治诸事，任凭太子决断，任何人不得阻挠。”

“千秋功过，朕一力承担。

再有聚众跪门、惊扰宫闱者，以谋乱论处，交锦衣卫与太子一并处置。”

话说完。

王承恩微微躬身。

“诸位大人，请回吧。”

话音落下。

宫门前死一般的静。

风卷过官袍，发出猎猎的声响。

没人动。

没人说话。

所有人都僵在原地，像是没听懂刚才那番话。

陛下……说什么？

悉听太子处分？

千秋功过，他一力承担？

这不是护着太子吗？

这不是明摆着告诉所有人——

太子做的一切，朕都认了！

你们拿名声要挟，没用！

“不可能！”

一个御史猛地尖叫出声，声音尖利得变了调。

“陛下不可能这么说！一定是你假传圣旨！”

“对！一定是你矫诏！”

“我们要见陛下！我们要当面跟陛下说！”

有人带头，场面瞬间炸了锅。

哭的、喊的、嘶吼的，乱成一团。

刚才眼里的光，全变成了惊恐和不敢置信。

从云端跌进泥沼，不过短短几句话的功夫。

“陛下！您不能这样啊！”

户部侍郎趴在地上，哭得一把鼻涕一把泪。

“科举是国本啊！您怎么能任由太子胡来！您就不怕后世史书骂您吗！”

“骂朕？”

宫门里，忽然飘出一句淡淡的话。

声音不大，却带着说不出的疲惫与讥诮。

是崇祯的声音。

“朕在位十七年，挨的骂还少吗？

多这一句，少这一句，又能如何？”

“你们拿着史书、拿着清议，逼了朕十七年。

从前朕叫捐饷的时候，个个哭穷，几十两银子打发朕。

现在太子拿刀架在你们脖子上，几千万两家底都抄出来了。”

“现在，也该换换规矩了。”

话音落。

宫门“哐当”一声，重新合上。

严丝合缝，再没半分动静。

这一下。

所有人都哑了。

连哭喊声都卡在了喉咙里。

是真的。

是陛下亲口说的。

陛下不仅不管。

还明明白白站在了太子那边。

连他们最引以为傲的名声武器，连史书骂名的要挟，陛下都接下了。

彻彻底底，接下了。

连当初捐饷糊弄的旧账，都当众掀了出来。

首辅跪在最前面。

张着嘴，半天没说出一个字。

脸上那点喜色，早就褪得一干二净。

只剩死灰一样的白。

他赌上了一切。

赌陛下怕骂名，赌陛下重祖制。

结果，陛下连脸都掀了，直接站在了太子那边。

输了。

输得一干二净。

连最后一点体面，都没剩下。

他身子晃了晃。

一口气没上来。

两眼一黑，直挺挺栽倒在地。

“首辅大人！”

旁边的官员赶紧去扶。

手忙脚乱，乱成一团。

可更多的人，只是呆呆跪在原地。

面如死灰。

有人瘫坐在地上，眼神空洞，嘴里喃喃着“完了……全完了……”

有人捂着脸，压抑地呜咽出声。

不是委屈。

是怕。

是彻骨的绝望。

连陛下都护不住他们了。

连祖制、名声、孝道，都不好使了。

以后这朝堂，就是太子一个人说了算。

他们这些靠着科举吃饭、靠着规矩捞钱的人。

好日子，到头了。

风卷过宫道。

吹得官袍猎猎作响。

没人起身。

也没人再喊了。

喊破喉咙也没用。

乾清宫的大门，紧紧闭着。

像他们心里最后一点希望。

彻底关上了。

不远处的宫墙拐角。

张世泽一群人站着。

远远看着这一幕。

没人说话。

“嘶……”

成国公倒吸一口凉气，声音压得极低。

“陛下这是……彻底站太子那边了？

连当年捐饷的旧账都翻出来了。

这是憋了多大的气啊。”

定国公摇了摇头，语气复杂，又带着点幸灾乐祸。

“换你你不气？

当初咱们好歹还捐了些粮食。

这群文臣，一个个喊着清廉，结果家里藏着几千万两。

陛下被他们糊弄了十几年，能不恨？”

“活该。”

他啐了一口，声音压得更低。

“天天拿祖制拿名声压人，现在踢到铁板了吧。

连陛下都不帮他们，我看他们还能蹦跶多久。”

张世泽没应声。

只看着乾清宫的方向。

眼神复杂。

他知道。

从今天起。

大明朝堂的天，彻底变了。

以后的规矩。

姓朱。

是太子殿下的朱。

是刀兵说了算的朱。